Conférence de Patty Limerick

Lundi soir, nous avons assisté à une conférence donnée par Patty Limerick, la présidente du conseil d'administration du Centre de l'Ouest américain à l'Université du Colorado, où elle y enseigne également l'histoire. Limerick a consacré sa carrière à combler le fossé entre les universitaires et le grand public ainsi qu’à démontrer les avantages de l'application d’une perspective historique sur nos dilemmes et nos conflits modernes. Sa présentation était assez médiocre et parfois même incohérente (comme beaucoup d'intellectuels trop brilliants, elle n'est malheureusement pas une bonne oratrice), sa diction était également difficile à suivre et l’écouter représentait d’avantage de travail que de plaisir. Probablement parce j'ai du me concentrer intensément, ce ne fut pas une pure perte de temps car j’en ai retenu quelques bonnes idées, en ce qui concerne l'Ouest américain en particulier et l'histoire en général. Sa façon d’approcher l’histoire est intéressante ; elle la découpe en une succession de « projets » ; par exemple, dans le contexte de l’Ouest, le 19ème siècle est le projet No 1, le 20ème siècle, projet No 2 et que le siècle actuel Projet No 3, ce qui représente une façon d’observer l'histoire comme un processus en cours de développement. Elle apportait aussi un éclairage remplit d'espoir sur la région où nous vivons, en montrant bien que celle-ci est constamment en train de se « réinventer » à l'instar de passer d’une « économie d'extraction » à une « communauté de loisirs » comme cela semble être le cas de nos jours à travers ce que nous appelons le « Nouvel Ouest ». Elle nous a aussi rappelé que l'esprit humain, en particulier grâce à nos ingénieurs, était toujours prêt à transmuter des choses assez effrayantes comme la pollution et la surpopulation en solutions regorgeant d’innovations, à condition toutefois que nous leur laissions assez de temps pour y parvenir. À l’issue de cette conférence, l’investissement d’une petit peu de mon temps était assez bien justifié par ce gain de connaissances supplémentaires…