Plus de neige grâce aux rivières atmosphériques ?

Tout comme la Californie, l'Utah a été frappé cet hiver par une série de tempêtes de neige associées au phénomène des rivières atmosphérique, entraînant une accumulation record de neige à la fois lourde et dense.

Selon les climatologues, ces longues traînées de vapeur d'eau provenant des régions tropicales du Pacifique sont amplifiés au fur et à mesure que la Terre se réchauffe. Bien que l'Utah est généralement connu pour son environnement très sec, ces rivières atmosphériques ont paradoxalement apporté un afflux de pluie et de neige, créant des couches importantes qui pourrait atténuer nos conditions de sécheresse permanente. 

Selon un spécialiste du climat, ces rivières atmosphériques massives, transportent jusqu’à 15 fois le volume d'eau contenu dans tout le fleuve du Mississippi, et fournissent ainsi la moitié des précipitations totales que reçoit l'ouest des États-Unis en moins de 15 jours. 

Depuis l'époque préindustrielle, l'atmosphère terrestre s'est réchauffée d'environ 1,3 degrés Celsius, et après avoir observé des volumes de pluie plus forts dans les tempêtes et les ouragans, les recherches sur les précipitations se tournent désormais sur les rivières atmosphériques. 

Ce nouveau développement pourrait jouer un rôle essentiel dans le stockage de neige sur nos montagnes, qui constitue une importante source d'eau douce lors des fontes printanière et estivale. Pourtant, à mesure que les températures mondiales augmentent, la limite du niveau des chutes de neige continue de grimper et cette tendance positive pour le ski pourrait être limitée à long-terme. 

Nous verrons bien ce qui se passera, mais pour le moment nous avons beaucoup plus de neige que nécessaire !