La poursuite du bonheur

« La vie, la liberté et la poursuite du bonheur », cette phrase bien connue de la Déclaration d'Indépendance des États-Unis, m'a toujours un peu intrigué.

Elle donne trois exemples de « droits inaliénables » qui, selon cette même Déclaration, ont été conférés à tous les êtres humains par leur créateur.

J'ai toujours considéré la « poursuite du bonheur » comme une sorte de droit trivial ; par exemple, avons-nous un « droit inaliénable » de skier, de regarder la télévision ou de jouer aux boules, si ces activités sont censées nous rendre heureux ?

Eh bien, je pense que nous devons probablement aller au-delà des définitions de base du bonheur pour comprendre l’intention initiale de ces mots. Nous devrions probablement dépasser les aspects hédonistes du bonheur et nous concentrer davantage sur les émotions positives, les vertus individuelles et les institutions positives.

Selon la Déclaration, notre gouvernement devrait s'efforcer de permettre cet état de choses, par exemple en prenant des mesures pour garantir la santé et la sécurité de tous les citoyens, y compris la salubrité des aliments, des soins de santé et des conditions de vie décentes.

En fait, il semblerai que ces mots bizarres sont bidons, car il avaient substitués par « droit à la propriété » par Thomas Jefferson quand la Déclaration a été publiée. Le plupart des Américains ignorent ce détail important, et c'est une bonne raison supplémentaire d'avoir des doutes sur la valeur littérale de notre Constitution.

Peut-être devrions-nous suivre l'exemple du royaume himalayen du Bhoutan qui prétend mesurer l'indice de bonheur national brut de son pays! Cela dit, il reste encore un sacré chemin à parcourir à notre ministère du bonheur aux États-Unis !