Négotiateur -Manipulateur

« J'ai un client prêt à payer comptant pour un bâtiment. Des gens bien. Pas de problème qu'il soit loué ou pas, ou s'il faut faire des travaux. Ils sont en ville jusqu'au 26 novembre. »

C'est une astuce presque aussi vieille que le monde ; afin de dénicher de nouveaux clients, certains agents immobiliers alertent des propriétaires pour leur dire qu'ils ont un client désireux d'acheter leur bien.

Dans l'exemple présenté ici, j'ai déjà été contacté deux fois par par cette négociatrice immobilière qui, au gré du vent, envoie une carte postale écrite à la main à un groupe de propriétaires de bâtiments pour voir s'ils sont disposés à s'en débarrasser. 

À deux reprises (elle m'a déjà fait le coup à une année d’intervalle), j'ai donc engagé cette brave dame dans un échange de SMS et les conversations rapportée ici en disent long sur l'intellect et les méthodes de certains de nos agents immobiliers à Park City ...

Dix ans de blogs ininterrompus

Cela fait exactement dix ans aujourd'hui, que je blogue tous les jours, en anglais et en français. Je commence généralement à écrire mon texte en anglais avant de le traduire en français.

Cela me permet d'entretenir ma langue maternelle tout en vivant dans un milieu anglophone.

Tout a commencé quand je me suis cassé le tendon d'Achille gauche et que je me suis trouvé avec pas mal de temps libre pour entreprendre quelque chose de différent.

J'ai toujours aimé écrire et cette passion a bien survécu cette première décennie. À ce jour, mon blog anglais a reçu plus d'un million de visites alors que le français en a eu plus de 550 000.

Au fil des années, le blog a évolué, mais reste un lieu où j'essaie de répondre aux questions qui me préoccupent, ou j'aborde des sujets que je ne connais pas trop bien ou encore qui m'intéressent vraiment.

Que vais-je avec tout ce matériel ? Peut-être écrire un ou plusieurs livres ... On verra !

Confiance en Dieu?

Cela faisait quelques mois que j'avais remarqué un nombre croissant de plaques d'immatriculation « In God We Trust » (J'ai confiance en Dieu) en Utah. Je croyais que cette version de plaque était une option, moyennant quelques dollars de plus, offerte à quelques bigots purs et durs.

J'avais tort. Cette plaque religieuse a maintenant rejoint les versions publiques comme « Ski Utah! » et « Arche Delicate », parmi celles offertes sans frais à tout le monde depuis Janvier 2017.

La raison pour ce choix supplémentaire gratuit a été clairement expliquée par notre cher Gouverneur, Gary Herbert qui a déclaré: « Cette plaque reflète l'omnipotence de Dieu et l'amour qu'il a pour ses enfants, donc je pense que c'est bien de nous rappeler que nous faisons confiance en Dieu ... Je pense que cela aidera à guider notre état et notre pays ... ».

Il a en plus fait cette sortie assez incroyable pour clôturer ses remarques : « L’ancien Président John Adams avait du reste dit que notre Constitution n'avait été créée que pour des gens religieux et moraux ... À une époque où l'on assiste à tant attaques contre Dieu et les droits religieux, cette préoccupation reste toujours d’actualité ... »

J'avais oublié que nous vivions dans une théocratie.

Rester « droit » pour mieux skier

Ce week-end, comme le ski n’était pas folichon, j'ai pensé à quelques exercices utiles pour pimenter ma glissade sur une piste habituellement bien ordinaire et ennuyeuse.

J'ai fait un effort pour me souvenir de skier « droit » ou plutôt « debout » avec toute mes articulations « dépliées » si vous préférez ; c'est ça, l’opposé d'une hyper-flexion ou d'une position basse.

Cela est, je pense, l'un des meilleurs exercices éducatifs pour mieux skier. En remontant ainsi l'emplacement du centre de gravité, le skieur est obligé de skier de manière parfaitement centré avec très peu de marge vers l'avant et l'arrière.

Cela oblige aussi, les chevilles à effectuer à elles seules leur travail d'équilibrage à la fois très subtil mais aussi très rapide et efficace. Essayez, vous serez surpris par les résultats.

Vous aurez toujours bien assez de temps de vous « accroupir » sur vos skis ...

Début de saison de ski scabreux

Ce vendredi 24 novembre était mon premier jour de ski, moins de six mois après avoir chaussé pour la dernière fois à Snowbird dans une bonne « soupe » printanière.

Pour débuter ma 65eme saison de ski, la neige était encore pire qu'en mai, et pour corser le tout, il y en avait beaucoup, beaucoup moins. Pourtant notre station locale en avait fabriqué beaucoup, mais celle-ci fondait à vue d’œil sous 13 degrés de température.

À chaque fois que je reprenais le télésiège, je me trouvais en compagnie une grande diversité de skieurs (très peu de gens du coin, pratiquement que des visiteurs) tous autant uniques dans leurs styles que leurs conversations ...

Ce qui est habituellement une piste plutôt ennuyeuse était devenu assez difficile car la neige y était autant mauvaise que traîtresse ; de plus, des bosses vicieuses s'étaient formées dans les sections les plus raides de la piste.

Heureusement, quand je me suis pointé sur place vers 13h45, les skieurs qui avaient osé s'aventurer étaient déjà dégoûtés et avaient quitté les lieux.

Une mauvaise journée de ski, mais du ski quand même, donc pour moi, un moment merveilleux, comme toujours !

Pourquoi ose-t-on encore investir dans le ski ?

La récente vague d'acquisitions de stations de ski par Vail Resorts et le nouveau groupe d'investissement KSL / Aspen m’amène à dire: « Comment des gens apparemment intelligents peuvent-ils prendre de si mauvaises décisions ? »

Cela me laisse perplexe. Soyons réalistes ; la tendance au réchauffement planétaire causé par l'homme ne va pas s'arrêter demain.

Aujourd'hui, nous récoltons ce que 5 milliards d'humains ont semé en 1988. Attendez demain pour voir comment les 7,4 milliards d'aujourd'hui vont encore aggraver la situation et n'allez surtout perdre votre temps à imaginer à quoi ressemblera notre planète après que nous ayons passé le seuil des 10 milliards !

Nous oublions tout simplement qu'il existe un décalage important entre ce que nous observons à un moment donné, et sa date d'origine. Même les meilleures intentions et l'Accord de Paris n'inverseront pas, et encore moins réduirons, la réalité de ce sombre scénario.

Cela me fait penser à l'histoire du petit garçon hollandais qui avait sauvé son pays en mettant son doigt sur la fuite de la digue ...

Ces Accords ne peuvent guère que ralentir et retarder la catastrophe qui nous attend, car il est est à peu près certain que tout va s'aggraver bien au-delà de ce que nous vivons aujourd'hui.

Même si je continue à profiter de ma chère branche du ski, je suis tellement soulagé d'en être sorti et de ne plus avoir à compter exclusivement sur celle-ci pour gagner ma vie !

Quand la vitesse aide la technique du ski

Le fait d'avoir fait beaucoup de ski seul m'a beaucoup apprit en matière de technique, surtout sur le rôle essentiel que représentent la vitesse et l'énergie cinétique dans la pratique du ski.

Alors que la technique est extrêmement importante et doit être acquise à un moment ou à un autre afin d'atteindre un excellent dégré de compétence, il est tout aussi vrai que la vitesse peut souvent accélérer le processus d'apprentissage ou combler un certain manque de technique.

Bien sûr, la vitesse implique un grand degré de confiance ou de courage, d'où le paradoxe principal du ski: accepter le risque créé par la vitesse pour skier mieux et plus efficacement. Rien n'illustre autant ce dilemme que lorsque l'on skie en « toutes neiges, tout terrain », par exemple.

Alors que la vitesse est un élément incontournable dans l’expérience finale du sport, celle-ci est trop souvent mise de coté lorsque l'on se perd dans la « technique ».

Pourtant, son rôle capital et son utilisation judicieuse restent les éléments qui sont à la base même du grand ski et du plaisir qu'on en retire !

Mugabe, ensuite Poutine, Trump ...

Les pires tyrans ne durent pas éternellement, et cette semaine, même un dur-à-cuire comme Mugabe a du tirer sa révérence avant sa « date d'expiration » naturelle.

J'espère que ceci est un avant-goût de ce qui va venir et qu'après Napoléon, Hitler, Staline et un tas d'autres dictateurs plus ou moins connus et pourris, les prochains départs concerneront Poutine, Trump et Kim Jung Un, et pas nécessairement dans cet ordre là.

C'est pourquoi que pendant qu'il nous faut supporter ces affreux jojos, soyez juste patient, observez les bien et tirez les conclusions que vous devez sur leur comportement déplaisant.

Entretemps, faites quelque chose, impliquez-vous et travaillez dur pour que leur remplacement représentent quand même un progrès sensible ...

Un rêve rafraîchissant

Je n'ai jamais eu l'occasion de skier nu et j'ai été assez surpris, il y a quelques nuits de cela, quand j'ai rêvé que je schussais, nu comme un vers et à fond dans la pente, comme si j'essayais d'échapper à quelque chose ou à quelqu'un.

Me sentais-je dans l'embarras ou avais-je tous les pisteurs-secouristes de la station à mes trousses ?

Difficile à dire, mais c'est sans doute ce qui me donnait des ailes. Bien que je skiais le plus vite possible, je ne sentais guère la morsure du vent ou le simple fait que j’étais en train de me geler l'arrière-train dans cette situation insensée ; je me sentais juste incroyablement stressé. 

Alors que j'atteignais le bas de la piste et que je n'avais pas d’échappatoire, je n’ai pas eu d'autre option que de me réveiller.

Quand cela s'est produit et alors que je me trouvais toujours dans un état semi-comateux, je me suis dit que skier Park City nu, de haut en bas, pourrait être un exploit intéressant à réaliser cette saison avant que je sois trop vieux, surtout un jour où la station est bourrée de monde.

Il va falloir que j’étudie ça ...

La boîte à outils de Trump

Je ne propose pas un cours accéléré pour devenir Trump, au cas où quelqu'un serait inspiré par le personnage, ou voulait créer un autre Frankenstein ou encore construire un monstre contemporain.

J'essaie seulement de faire l'inventaire de certains moyens qu'il utilise au quotidien. Si le 45e président américain devait inspirer quelqu'un et s'il existait une boîte à outils ideale pour devenir comme lui, j'ai essayé d'inventorier ici les outils qui pourraient s'y trouver: 

• Complexe de supériorité 
• Ego-centrisme 
• Expertise en intimidation 
• Racisme 
• Misogynie 
• Méchanceté à l’état pur 
• Allergie à s'excuser sous n'importe quelle forme 
• Allergie à toute forme de compassion 
• Mode d'attaque permanent 
• Réponse agressive par dix fois à toute attaque 
• Art de diviser pour tout contrôler 
• Art de multiplier par simple répétition un vocabulaire limité 
• Art d’éveiller les pires instincts auprès de ses supporters 

Avant d'aller plus loin, je vais d'abord vérifier si je n'aurais pas certains de ces outils qui trainent encore dans ma propre boîte à outils, auquel cas je ferai de mon mieux pour m'en débarrasser le plus rapidement possible.

Si, entre-temps, j'en ai oublié quelque uns chose sur ma liste, n'hésitez pas à me le dire sur ce blog ; je les ajouterai volontiers ...

Réforme fiscale : où sont les intéressés ?

Au cours des dernières semaines, près de la moitié des politiciens américains ont concocté une réforme fiscale sans se soucier de demander l'avis de leurs citoyens et surtout sans travailler avec l'autre moitié du Congrès.

Le résultat est une vaste plaisanterie ou un véritable monstre selon le sens de l'humour de chacun.

Comme dans de nombreux pays, notre code fiscal est inutilement complexe et résulte, en fin de compte, à d'innombrables compromis et accords conclus entre groupes d'intérêts spéciaux et politiciens.

Cette fiscalité est absolument injuste et n'a jamais servi les intérêts des contribuables, car elle a été créé sur leur dos et sans jamais leur demander leur avis.

Au lieu de cette mascarade, le processus aurait du prendre suffisamment de temps, donner lieu à une évaluation exhaustive de tout ce qui fonctionne et ne va pas dans le système actuel par rapport aux revenus nécessaire, et travailler au développement d'une imposition qui correspond aux besoins de tous les Américains comme vous et moi, bien avant ceux du monde corporatif.

Park City devrait se relier à Big Cottonwood Canyon

Comme je l'ai déjà dit, chaque début de saison vient avec sa dose d'angoisse diffuse à propos de l'enneigement, pas seulement le jour de l'ouverture, mais tout au long de la saison de ski.

La semaine dernière, Park City a décidé de reporter son ouverture de six jours, car il n’était pas possible de fabriquer assez de neige, compte-tenu des températures trop douces qui régnaient. Il est un fait que Park City se trouve assez bas, à 2 103 mètres.

C'est assez faible comparé aux autres stations de l'Utah toutes proches, et c'est encore plus bas que la plupart des stations du Colorado qui sont sous la même latitude. En plus d'être à plus haute altitude, les canyons où se trouvent Alta, Brighton, Snowbird et Solitude, reçoivent d'avantage de neige que Park City car ils sont sur le passage de la plupart des précipitations qui vont vers l'est et en plus, celles-ci bénéficient de « l'effet lac » qui augmente souvent les chutes de neige dans ces canyons.

Pourtant, c'est à Park City que l'on trouve toute l'ambiance recherchée dans n'importe quelle bonne station, c'est le lieu où se trouvent les bons restaurants, où se trouve tout l'après-ski et où une capacité d'hébergement massive est prête à accueillir les hivernants.

L’opposé est tout aussi vrai pour ces mêmes stations d'Alta, Brighton, Snowbird et Solitude. Si on ajoute à cela le fait que notre climat est en train de devenir beaucoup plus chaud plus vite que quiconque n'aura pu le prédire, nous avons ici touts les éléments plaidant en faveur d'une liaison dans un futur proche entre Park City et son voisin au sud qu'est Big Cottonwood Canyon, où se trouvent Brighton et Solitude, pour profiter d'un meilleur enneigement pendant toute la saison.

Ce qui est déjà bien est que cette liaison serait facile à réaliser car Park City Mountain et Brighton sont, techniquement parlant voisins et qu'il ne faudrait que deux remontées mécaniques pour les relier. De plus, Brighton a déjà une liaison avec Solitude, sa voisine à l'Ouest et ces deux stations, en ouvrant leurs portes aux skieurs de Park City, atteindraient finalement leur potentiel de développement, chose qui est actuellement impossible, car elles n'auront jamais assez de lits pour cela.

La difficulté, ou plutôt le défi si on voit les choses positivement, c'est que Park City Mountain devrait conclure un accord avec au moins Brighton et idéalement avec Solitude aussi, pour effectuer cette liaison. Ce serait encore mieux s'il était possible pour Park City d'acheter ces deux entités. Quelle fabuleuse police d'assurance contre le changement climatique !

Suivez vos politiciens sur Facebook!

Je ne suis pas un fan de mes deux sénateurs de l'Utah et de mon Représentant, mais qu'ils me plaisent ou pas, ils sont censés "me représenter" à Washington. Bien sûr, j'aimerais qu'ils fassent vraiment leur boulot de représentation, mais ce n'est pas le cas.

La législation qu'il poussent va rarement dans le bon sens, mais je présume que ce que font ces politiciens et le bon sens sont diamétralement opposés, à travers ce courant rugissant et irrépressible qu'est l'hypocrisie.

Dites-moi pourquoi une personne dite « normale » accepterait-elle d'augmenter le déficit fédéral de 1,500 milliards de dollars pour en faire cadeau aux grandes entreprises qui n'en n'ont nul besoin, tout en prétendant que celles-ci vont créer des emplois et que tout cela va se payer au fil du temps ?

Si leur hypocrisie n'est pas totale, c'est de l'incompétence ou de la pure folie. Cela dit, je reçois désormais les « feeds » Facebook de Mike Lee, Orrin Hatch et Rob Bishop et sans trop me concentrer sur ce qu'ils racontent, je passe au peigne fin la la façon dont leurs électeurs réagissent.

Ce qui est remarquable, c'est la minorité de ceux-ci qui aiment ce que font leur politiciens, ce qui m'amène à dire que ces gens sont visiblement aux côtés des grandes sociétés et non de celui de leurs propres électeurs.

Si vous n’êtes pas concernés par la politique américaine, hâtez-vous de localiser vos propres députés et sénateurs sur Facebook et « suivez-les » pour vérifier ce qu'ils disent et surtout pour voir comment réagissent vos compatriotes. Dans le cas de mes sénateurs et de mon représentant, cette observation montre un réel décalage entre ce que ces politiciens font et ce que leurs électeurs aimeraient voir.

C'est là que l'on se rends compte que ces beaux parleurs ne sont pas du tout de notre côté et qu'il nous revient de leur dire de façon claire et énergique. Maintenant que je vous ai donné les outils, utilisez-les ! 

Sécurité au rabais ?

La mort tragique du skieur français David Poisson nous rappelle que la descente est une discipline très dangereuse qui nécessite un ensemble de règles de sécurité bien précises pour minimiser les risques auxquels s'exposent les athlètes.

Au fil des ans, les compétitions ont gagné en sécurité, tirant les enseignements de tous les accidents tragiques qui ont pu se produire saison après saison. Le jour de la course et pendant les séances d'entraînement précédant une épreuve de descente, la station organisatrice consacre beaucoup de temps, d'attention et d'argent à s'assurer que les installations de sécurité répondent aux normes établies par la Fédération Internationale de Ski (FIS).

Que devrait-il se passer lorsque les coureurs s'entraînent en dehors des courses officiellement sanctionnées ? Comme l'entraînement est précisément le seul moment où l'athlète est mentalement assez libre pour « lâcher les chevaux » et tout donner, les accidents et blessures peuvent être assez nombreux. Il est donc logique d'assumer que la prise de risque sera importante, que les vitesses seront plus élevées et que la protection devrait être au moins la même qu'en compétition.

Est-ce toujours le cas? Probablement pas, car les conditions de piste lors d'un entraînement routinier ne sont jamais aussi parfaites que le jour d'une course, et cela était sans doute vrai dans le cas de cet accident. Selon certains témoignages, les skieurs passaient cette courbe à 100 km/h et, après avoir perdu son ski, Poisson a traversé deux filets hauts de 25 mètres avant de s'écraser contre un sapin.

Aurait-il du y avoir les plus grands filets de 40 mètres ancrés avec un câble à cet endroit particulier ? Qui a décidé de l'infrastructure de sécurité pour ces séances d’entraînement ? Les entraîneurs des équipes impliquées (français, italien ou suisse) ou bien Nakista, la station de ski accueillant ces équipes ?

Le type de prestations offertes par la station canadienne et les équipements de sécurité disponibles se heurtaient-ils à des contraintes budgétaires qui auraient pu influencer le choix final des infrastructures sécuritaires choisies par les entraîneurs ?

À ce stade, il semble qu'il n'existe pas de règles bien définies émanant de la FIS et régissant les mesures de sécurité utilisées pendant des entraînements en dehors des jours de course et des journées d'entraînement précédant une descente.

En l'absence de telles règles, il est évidemment trop facile d'attribuer la faute à qui que ce soit (directeurs d’équipes, entraîneurs, stations) ; en même temps une sécurité diminuée pour quelle raison que ce soit est totalement inacceptable, et c'est la raison pour laquelle la FIS doit mettre en place une réglementation concernant les séances d'entraînement d'une manière générale.

Ce n'est qu'à ce moment seulement, que la mort de David Poisson n'aura pas été en vain.

Pistes VTT pour les moins jeunes

Cette bonne saison, j'ai été assez peu assidu avec mon vélo tout terrain. J'ai essayé de trouver des tas d'excuses pour cette participation décevante, mais la principale raison pour mon faible kilométrage est, disons-le franchement, beaucoup de paresse.

Bien sûr, quand on s'approche comme moi de sept décennies, il y a toujours un peu d'appréhension, une baisse de VO2Max, un tonus musculaire qui s’effrite ainsi que la peur de tomber lourdement et de se faire mal qui jouent un rôle énorme pour ralentir la verve du plus fervent des vététistes.

Même au cours de mes rares sorties (qui se montent quand même dans la vingtaine), j'ai découvert deux nouveaux parcours qui sont sur-mesure pour des personnes âgées dans ma catégorie. Elles sont situées juste derrière ma maison et s'appellent « Pork-U-Climb » et « Down Dog ».

Ce sont des pistes à une seule voie, quand même assez larges, bien recouvertes de terre avec très peu de cailloux et des virages en épingle à cheveux parfaitement relevés ; enfin leur pente moyenne est idéale à 7 pour cent.

En plus de ça, les deux pistes sont à sens unique, ce qui exclut tout risque de collision avec un autre vététiste et les vues sont tout simplement spectaculaires. Aujourd'hui, j'ai emmené mon épouse qui avait arrêté le VTT depuis deux ans et, à notre retour, elle était absolument ravie.

Si vous vivez à Park City, essayez-donc ces deux parcours avant que la neige les rende impraticables avec des pneus ordinaires, et si vous les aimez autant que nous, n'oubliez-pas de faire un dont en espèces à la Mountain Trail Foundation qui a effectué ce merveilleux travail !

Angoisse dans la branche du ski

La neige est l’élément essentiel pour réussir une saison de ski ; beaucoup plus que la situation économique ou toute autre raison possible et imaginable.

Il n'est donc pas étonnant que les opérateurs de stations de ski deviennent obsédés par la météo dès qu'arrive le début novembre.

Dans le passé, il faisait toujours un peu plus froid, donc si le manteau neigeux naturel faisait défaut, il était assez simple d'en fabriquer à coup de canons si on pouvait faire l'impasse sur les coûts de production.

Aujourd'hui c'est encore différent, car même novembre n'est plus aussi froid qu'autrefois, et les responsables des remontées mécaniques ne peuvent plus prendre de risques et compter sur la bénévolence céleste en attendant un très longue période de froid pour faire tourner les canons.

Désormais, il va falloir viser juste et choisir chaque nuit où les températures seront suffisamment basses pour faire de la neige. Park City doit ouvrir ses pistes ce 17 novembre et s'il y a un ruban blanc continu, il est risque d'être bien mince, très étroit et saturé d'usagers !

Des « Paradise & Panama Papers » bien coûteux

À moins que vous soyez tombés dans un profond coma entre le 5 mai 2016 et aujourd'hui, vous avez entendu parler des scandales liés aux « Panama et Paradise Papers », qui viennent d’être révélés par le Consortium International des Journalistes d'Investigation (CIJI) et nous montrent à quel point l'évasion fiscale est une pratique devenue courante partout dans le monde.

Notre système fiscal complexe, mais mal réglementé, permet aux multinationales et aux super-riches d'engranger leur fortune dans des paradis fiscaux, afin de ne pas payer d'impôts dans leur propre pays. Les perdants évidents sont les contribuables comme vous et moi.

Alors qu'il s'investit chaque année près de 600 milliards d'euros dans les paradis fiscaux, les ultra-riches et les grandes sociétés ne payent pas les impôts qu'ils devraient dans les pays où ils gagnent leur argent. Le gouvernement des États-Unis a perdu à lui seul près de 100 milliards d'euros en 2016 à cause de ces programmes (la France, en aurai perdu environ 20 milliards.

Ces montages financiers privent les gouvernements des ressources nécessaires pour délivrer les services publics vitaux et les infrastructures essentielles telles que les transport, la santé et l'éducation, ce qui signifie soit des réductions de revenus fiscaux, soit une flambée du déficit ou une augmentation des impôts.

Aujourd'hui, le gouvernement américain affirme que les impôts sur les sociétés sont trop élevés ; en fait, ceux-ci qui comptaient pour un tiers de nos dépenses fédérales en 1952 ne comptaient désormais que 10 pour cent en 2015 !

Ne me dites donc pas qu'il faut réduire les impôts sur les sociétés quand ce qui est nécessaire est une législation énergique bannissant l'utilisation des paradis fiscaux pour les multinationales et les individus très fortunés. Rien qu'avec ça, le gouvernement des États-Unis recouvrirait plus de 1 000 milliard d'euros en recettes supplémentaires sur 10 ans.

Une autre bonne raison d'appeler mon Représentant, mes Sénateurs et vous, vos députés …

Vendeur de chaussures de ski biaisé

Vendredi dernier, alors que je faisais des achats dans un grand magasin de sports à Salt Lake City, j'ai entendu une conversation entre un employé et un client en train d'essayer une paire de chaussures de ski.

Le vendeur se plaignait que les fabricants européens de chaussures de ski sont incapables d'offrir des coques très rigides et suffisamment volumineuses pour s'adapter à des pieds plus larges. Il disait : « Les pieds européens ont tendance à être plus étroits que ceux des Américains et c'est pourquoi nous ne parvenons pas à obtenir les produits dont nous avons besoin de ce côté de l'océan ».

Comment ais-je réagit à cette explication, moi qui ais commercialisé et vendu des chaussures de ski pendant une grande portion de ma carrière ? Pour moi, ce vendeur âgé d'environ 45 ans, avait des préjugés à revendre et ne savait pas trop de quoi il parlait.

Voyons ce qui se passe dans la réalité ; les chaussures de compétition très rigides sont utilisées par des skieurs de haut-niveau et sont souvent ajustées et reconfigurées par un technicien qui sait se qu'il fait, ou dans le cas des très bons skieurs, par une boutique spécialisée dans ce domaine.

Dans les deux cas, le technicien va modifier la coque, le chausson, ou les deux. Les bons skieurs recherchent généralement un contact aussi étroit que possible entre leur pied et la coque de leur chaussure et, le plus souvent, commencent cet ajustement à partir d'une coque étroite, créant le volume supplémentaire requit pour le pied, soit en meulant ou en chauffant celle-ci.

C'est pourquoi les chaussures de compétition sont avant tout disponibles dans des dimensions plus étroites. Cela dit, sur une population de skieurs américain à 85 pour cent de race blanche (étude de 2015), il y a de fortes chances pour que des skieurs britanniques, allemands, français et italiens aient tous à peu près les mêmes pieds et cela démystifie l'idée bien préconçue du vendeur en question.

Pourquoi n'avez-vous pas de chien ?

Nous n'avons pas de chien, nous n'en avons jamais eu et n'en aurons probablement jamais un ; Pourtant, c'est devenu une habitude pour des tas de gens que nous connaissons de nous demander à chaque fois qu'ils nous voient: « Pourquoi n'avez-vous pas de chien ? »

Bien que nous ayons l'habitude d'entendre cette question à tout bout de champ, nous ne l’apprécions pas tellement. Souvent, nous la percevons comme une manière de dire : « Qu'est-ce qui ne va pas chez vous pour que vous n'ayez pas un chien ? »

Cette question tendancieuse semblerai indiquer que si nous n'avons même pas un chien, c'est que nous devons être de mauvaises gens parce que seules les méchantes créatures n'aiment pas les chiens ; en fait, plus j'y pense, plus je trouve que poser une telle question équivaut à demander : « Pourquoi n'avez-vous pas d'enfants ? » où la réponse inévitable serait : « De quoi je me mêle ! » n'est-ce pas ?

C'est ainsi que la prochaine fois que l'on nous posera cette horrible question, nous y répondrons par une autre question (stratégie qui a fait ses preuves) en confrontant nos interlocuteurs et en leur demandant s'ils oseraient demander à un couple sans enfants pourquoi ils n'ont pas de progéniture.

Cette forme de réponse peut sembler un peu dure, mais je promets de la tester et de vous faire part des résultats qu'elle devrait engendrer.

Une réponse alternative pourrait également prendre la forme suivante : « Nous aimerions avoir un chien, mais il y a tellement de propriétaires irresponsables qui laissent leur cabots errer sans laisse ou qui ne ramassent pas leurs crottes, que nous détesterions être perçu comme ce genre d'individus.
Nous savons du reste de quoi nous parlons, des chiens qui divaguaient au milieu de la route ont déjà endommagées nos autos à deux reprises et le ramassage des crottes est une corvée quasi-quotidienne tout autour de notre maison ... »

Les armes à feu et moi

La seule fois où j'ai manié des armes à feu, c'était quand je faisais « mes classes » dans l'armée de l'air et lors de nos entraînements au tir, il y a juste 50 ans ce mois-ci.

Nous avions appris à tirer au fusil et à la mitrailleuse (PM 49) pendant une douzaine de séances. Je m’en étais assez bien tiré, n'avait blessé aucun de mes compagnons d'armes, mais l'expérience ne m'avait pas particulièrement marqué.

C'était en fin d'automne, le temps était brumeux, humide et froid et mon esprit était complètement concentré sur toutes les autres choses que j'aurais pu faire si je n'avais pas été coincé au service militaire, comme rechausser les skis, par exemple.

C'est sans doute à cause de ce manque d’intérêt vieux d'un demi-siècle, que je n'ai toujours pas une armoire remplie d'armes à la maison ...

La compagnie électrique du Montana

La plupart des Américains savent qu'à la suite du passage de l'ouragan Maria à Porto Rico, Whitefish Energy, un petite entreprise d’électricité comptant deux employés à Whitefish, au fin fond du Montana, a décroché un contrat de 300 millions de dollars, sans soumission, pour reconstruire le réseau électrique sur l’île de Puerto Rico.

Ce marché prodigieux cachait des taux horaires de plus de 300 euros et semblait avoir été arrangé de toute pièce par un autre résident de Whitefish qui se trouvait être aussi notre Ministre de l'Intérieur, Ryan Zinke. Quand tout le monde a vu un peu plus clair dans cette histoire, le contrat a finalement été annulé fin octobre.

Maintenant, il me semble qu'il pourrait y avoir moyen d'arranger les choses et d'aider les deux parties impliquées dans cette triste histoire en encourageant les Portoricains, qui n'ont de toute façon pas de travail sur leur île dévastée, à se rendre à Whitefish, pour y suivre une formation d'électricien, en espérant abaisser quelque peu le taux de facturation horaire de cette société en dessous des 100 euros, afin de renforcer les rangs et les qualifications de cette entreprise minuscule.

De cette façon, dès que le prochain ouragan se manifestera, Whitefish Energy aura la taille et la main-d'œuvre suffisantes pour faire face à n'importe quel effort de reconstruction. Comme Whitefish est aussi une station de ski, il devrait y avoir suffisamment de lits disponibles pour accueillir plusieurs milliers de Portoricains pendant leur formation et apporter une plus grande diversité à cette région un peu isolée.

Si tout se passe comme je l’espère, et si l'influx de Portoricains est suffisant, l'endroit pourrait être très vite rebaptisé «Pez Blanco» et nous aurions là une combinaison gagnante pour ces deux communautés que rien n'avait pourtant destiné à réunir !

Terrorisme et armes à feu

Si quelqu'un me demandait quelle est l'organisation terroriste légale et pourtant la plus meurtrière qui opère sur le sol américain, je n'aurais pas à chercher bien loin ; Je citerais immédiatement la NRA (L'association des Armes à Feu).

Pourquoi est-ce un groupe terroriste? Parce que cette association contribue à rendre notre environnement quotidien extrêmement dangereux en résistant toute approche rationnelle visant à réglementer l’accès aux armes à feu.

Comme par exemple accepter une législation qui forcerait les vendeurs d'armes à vérifier si l'arsenal offert en magasin, au détail, en ligne, à des foires aux armes à feu ou lors des ventes de particulier à particulier est fait dans des conditions de sécurité raisonnables.

Également, comme d'autoriser seulement des armes utilisées pour la chasse ou la protection personnelle, à l'exclusion de toutes armes d'assaut, de chargeurs multiples et d'un nombre incontrôlé de munitions.

Pourtant, ce qui fait du NRA une organisation terroriste encore plus dangereuse, est le fait qu'elle pressurise constamment nos membres du congrès qui, pour la plupart, n'osent pas dénoncer ce véritable cartel, qui se voile la face sous les termes du Second Amendement de la Constitution des États-Unis.

Chaque année, à l'intérieur même des États-Unis, la pression du NRA provoque la mort d'environ 35000 Américains tandis que des terroristes étrangers comme al-Nusra, Daech, al-Qaïda, HAMAS ou Hezbollah, parmi les quelques 61 organisations terroristes étrangères répertoriées par notre Département d'État, causent moins d'une centaine de victimes annuelles sur notre territoire national.

Qu'attends donc notre Congrès pour s'attaquer enfin à cette menace véritablement plus puissante et plus dangereuse ?

Pourquoi Trump va se planter

En dépit des imbécillités qu'il raconte et d'un taux d'approbation abyssal, Trump semble toujours bénéficier du soutien de ses électeurs fidèles.

Le problème qui se pose est que l'homme manque une qualité essentielle commune aux vrais leaders: Son orgueil l'aveugle à tel point qu'il est incapable d'écouter.

Les gens qui n'écoutent pas voient le monde qui les entoure comme ils souhaiteraient qu'il soit, se font remarquer pendant quelque temps, mais finissent toujours par se planter de façon spectaculaire (Bernard Tapie en est un excellent exemple).

Ce n'est qu'une question de temps. Ce défaut caractéristique de Trump entraînera éventuellement sa chute en tant qu'homme d'État comme cela lui est arrivé auparavant quand il était promoteur immobilier. Affaire à suivre ...

Des « Paradise & Panama Papers » bien coûteux …

À moins que vous soyez tombés dans un profond coma le 5 mai 2016 et que vous venez juste de vous réveiller, vous avez entendu parler des scandales liés aux « Panama et Paradise Papers », qui viennent d’être révélés par le Consortium International des Journalistes d'Investigation (CIJI) et nous montrent à quel point l'évasion fiscale est une pratique devenue courante partout dans le monde.

Notre système fiscal complexe, mais mal réglementé, permet aux multinationales et aux super-riches d'engranger leur fortune dans des paradis fiscaux, afin de ne pas payer d'impôts dans leur propre pays. Les perdants évidents sont les contribuables comme vous et moi.

Alors qu'il s'investit chaque année près de 600 milliards d'euros dans les paradis fiscaux, les ultra-riches et les grandes sociétés ne payent pas les impôts qu'ils devraient dans les pays où ils gagnent leur argent. Le gouvernement des États-Unis a perdu à lui seul près de 100 milliards d'euros en 2016 à cause de ces programmes (la France, en aurai perdu environ 20 milliards).

Ces montages financiers privent les gouvernements des ressources nécessaires pour délivrer les services publics vitaux et les infrastructures essentielles telles que les transport, la santé et l'éducation, ce qui signifie soit des réductions de revenus fiscaux, soit une flambée du déficit ou une augmentation des impôts.

Aujourd'hui, le gouvernement américain affirme que les impôts sur les sociétés sont trop élevés ; en fait, ceux-ci qui comptaient pour un tiers de nos dépenses fédérales en 1952 ne comptaient désormais que 10 pour cent en 2015 !

Ne me dites donc pas qu'il faut réduire les impôts sur les sociétés quand ce qui est nécessaire est une législation énergique bannissant l'utilisation des paradis fiscaux pour les multinationales et les individus très fortunés. Rien qu'avec ça, le gouvernement des États-Unis recouvrirait plus de 1 000 milliard d'euros en recettes supplémentaires sur 10 ans.

Une autre bonne raison d'appeler mon Représentant, mes Sénateurs et vous, vos députés …

Un massacre de plus ...

Plus les choses changent, plus c'est la même chose.

Le massacre de dimanche dans cette église du Texas n'aura guère été différent, car il est apparemment l'oeuvre d'un jeune homme blanc, probablement déséquilibre et lourdement armé.

Est-il même nécessaire de se rappeler que ce massacre est le fruit d'efforts collaboratif et régulier entre le NRA (le lobby des armes à feu), une majorité de nos membres du Congrès et de Trump ?

Rappelez vous simplement, qu'en moyenne les armes à feu tuent environ 35 000 américains chaque année.

Tant que que le second amendement de la Constitution des États-Unis ne sera pas considéré sur un pied d’égalité avec l'esclavage, le racisme, le harcèlement sexuel et l'usage des combustibles fossiles, rien ne risque de changer.

Pas de baisse d'impôt pour les grandes entreprises !

Avec la bourse et le chômage à des niveaux records, l'accès aux soins de santé le pire dans le monde civilisé, le financement politique corrompu, une infrastructure qui s'effondre, un changement climatique qu'on ignore et une dette nationale qui avoisine 21 000 milliards de dollars, l’idée de réduire les impôts sur les sociétés, ou toute autre import du reste relève de la pure folie, ici aux États-Unis.

C'est plutôt une hausse de l'imposition qui serait de mise pour commencer à réparer tout ce qui nous afflige. Comme par exemple une taxe sur les combustibles fossiles, ou encore une application beaucoup sévère de notre fiscalité.

Les Républicains et tous les politiciens qui soutiennent cette baisse d'impôt insensée en prétendant que cela va stimuler l'économie, sont soit corrompus, soit totalement stupides. Ça n'a pas fonctionné sous Reagan et Bush-le-fils ; cela ne fonctionnera pas plus sous Trump.

Si vous êtes d'accord et vivez aux États-Unis, mettez ce message de cote et lisez-le bien à votre représentant républicain et sénateur (s) quand vous les appelez ce lundi matin.

Cher, cher Emmi !

La nuit dernière, nous avions invité un ami à la maison pour une fondue. Je prépare habituellement ce plat en mélangeant moitié fromage comté, moitié gruyère et je me suis rendu compte au dernier moment qu'il nous manquait ce type de fromage.

J'ai sauté dans mon auto et suis allé à l'épicerie la plus proche où j'ai trouvé des petites portions de marque “Emmi” pour compléter ma mixture (en tout cas, c'est ce que je croyais). Ces portions étaient emballées sous plastique, marquées contenir exactement 240 grammes chacune et vendue pour 5,68 euro (ce qui revient à 23,67 euros le kilo).

Même si c'était beaucoup plus cher qu'au magasin de gros où nous nous rendons habituellement, j'ai acheté ce dont j'avais besoin, suis rentré à la maison.

La prochaine fois que j'irai dans le magasin de gros en question, je ramènerai les gros morceaux que nous achetons habituellement ; cela devrait m'économiser de nombreux dollars !

Auriez-vous loué la camionnette à ce type ?

La dernière attaque terroriste à New York soulève des tas de questions.

Sans parler du dilemme face auquel a du se trouver l’employée qui a loué la camionnette et l'importance de prévenir de tels futurs incidents sans diaboliser toute la communauté musulmane américaine, il est possible de discuter l'impact positif que peut avoir le bon sens par rapport à une adhésion rigide et aveugle à tout ce qui est politiquement correct.

Une autre façon d'aborder le problème est de le retourner carrément en se demandant « Si j'avais été derrière le comptoir, aurais-je loué le véhicule à cet homme ? » Il est certain que Sayfullo Saipov n'avait pas du tout l'air du bon Américain moi.

Si j'avais été derrière le comptoir, en supposant que j'ai assez de bon sens et sachant tout ce que je savais sur les massacres similaires à Nice et en Europe, je me serai dit en voyant et en entendant Saipov: « Ce mec doit être du Moyen-Orient et doit être un musulman très pratiquant. »

Après avoir examiné son permis de conduire et son paiement de dépôt-location, je lui aurais sans doute demandé : « Qu'avez vous l'intention de faire avec cette camionnette ? » Il m'aurait probablement répondu « Je vais aider un de mes potes à déménager ».

Encore une fois, je me suis peut-être débattu entre mon bon sens et la facilité du profilage racial. L'essentiel est que, selon le comportement de Saipov, son ton de la voix et le langage corporel, j'aurais certainement loué le véhicule, mais j'aurai aussi appelé la police locale, expliqué mes craintes à son sujet et leur aurai demandé d'avoir cet individu à l'œil.

Qu'auriez-vous fait si vous aviez été derrière le comptoir ?

Quand je suis devenu soldat

Il y a un demi-siècle aujourd'hui, je prenais le train pour l'Allier où j'allais « faire mes classes » dans l'armée de l'air française.

C'était le premier jour de 16 mois d'emprisonnement dans une institution que je détestais.

Comme la photo d’époque en témoigne, je n'étais pas heureux et n'attendais absolument rien de cette longue période de conscription.

L'un des moments les plus sombres de ma vie.

Clément Braize, 1936-2017

Cette journée a commencé avec une bien triste nouvelle. J'ai appris que mon cousin Clément venait de décéder.

Il avait eu 81 ans en mars dernier. Je me souviens bien de lui parce que j'avais l'habitude de rester avec lui et ma tante pendant quelques mois chaque année, alors que j'étais au collège et que mes parents avaient besoin de quelqu'un pour s'occuper de moi.

Pendant tout ce temps, lui et sa mère étaient très gentils avec moi. Clément était toujours remplit d'entrain et aimait chanter; son air préféré était l'adaptation française de Venus par Les Compagnons de la Chanson.

Mes sincères condoléances à sa femme Yvonne et à sa fille Annette. Clément tiendra pour toujours une place bien spéciale dans mon cœur.

Berné par l'illusion d'optique

Il y a quelques jours, la station de Park City s'est mise à faire de la neige à canon; il faisait froid et les employés voulaient probablement tester leur équipement.

C'est là que j'ai pris mes jumelles pour voir ce qui avait été enneigé et que j'ai découvert deux éléments qui m'étaient parfaitement inconnus: Il y avait un pylône (A) et une station supérieure de télésiège (B) que je n'avais jamais vus auparavant.

En fait, j'ai immédiatement recherché le site internet de la station sans résultat ; de plus, il était absolument impossible que la station aie pu construire une nouvelle remontée pendant notre absence au début octobre, ou encore sans annoncer celle-ci au monde entier.

J'ai sauté dans mon auto et suis monté dans le massif pour avoir une vue plus complète et j'ai vite découvert que ce télésiège mystérieux était une pure illusion.

Pour ceux d'entre vous qui connaissaient Park City, le "Mystery Lift" était en fait celui de Lady Morgan, situé à plus d'un kilomètre de là sur la station Deer Valley, et qui semblait parfaitement aligné avec la pente de Park City.

Morale de l'histoire, tout ce que nous croyons voir ou comprendre dépend toujours du point de vue choisis!

Trump anime notre fête d'Halloween !

Comme nous habitons un quartier très peu fréquenté, nous avons sollicité l'aide de quelqu'un de connu, pour augmenter le nombre de nos visiteurs pour Halloween.

Le Donald est bien arrivé à l'heure, et pendant un moment, aucun gamin ne s'est manifesté, ce qui était quand même gênant, car nous craignions d'avoir remué ciel et terre pour rien !

Finalement, des petits groupes se sont manifestés, battant par 23 pour cent les chiffres de l'an passé.

Le seul problème est que le Donald n'a pas fait rire les enfants ; en fait, il leur a fait franchement peur (les gamins sont loin d’être idiots), ce qui était une autre démonstration de la loi des conséquences imprévues.

Vers 21 heures, nous avons renvoyé le président à la Maison Blanche, non sans lui avoir bourré les poches avec les bonbons qui nous restaient, et il va falloir désormais nous pencher sur une bien meilleure stratégie pour l'an prochain !

Dilemme à Deer Valley

Il y a un éléphant géant en train de faire du snowboard sur les pistes de Deer Valley et celui-ci n'a jamais été aussi gros qu'en ce moment. 

La date limite pour acheter au meilleur prix les forfaits saison à Deer Valley était hier. Pour attirer les retardataires, la station avait posté sur Facebook un rappel des sept arguments en faveur de l'achat du forfait chez elle plutôt qu'à Park City.

Les voici listés sur son blog :

1. Visite gratuite du massif 
2. Déchargement des skis au pied de la station 
3. Dépôt de skis gratuit (un service vraiment très pratique)
4. Ventes de forfaits limitée (cela ne se produit qu'une fois l'an, souvent le 29 décembre) 
5. Service de questions-réponses par SMS (nouveau cette saison) 
6. Personnel sympa 
7. Bonne cuisine 

 Les lecteurs ont réagit en mettant bien en avant ce qui pourrait être vu comme cet éléphant virtuel dont on parlait plus haut : Snowboard interdit sur les pistes, qui, de loin, l'emporte sur les sept raisons « officielles ».

L'acquisition récente de la station par KSL / Crown est en train d'ébranler cette espèce de garantie selon laquelle la fidèle clientèle de Deer Valley ne verrai jamais de snowboardeurs sur les pistes et cela crée la terreur parmi tous ses plus vieux clients pour qui cette discrimination contre le snowboard fait encore recette !