Coureur de ski et célébrité aux États-Unis ?

Si vous skiez et suivez un tant soit peu ce sport, même si ce n'est qu'un tout petit peu, et vivez en Europe, vous avez surement entendu parler de Ted Ligety. Ted est originaire de City Park et continue à vivre à Park City.

Pourtant, si vous lisiez notre journal local, le Park Record, vous ne pourriez pas vous en rendre compte. Cette semaine, sa victoire en coupe du monde de slalom géant n'a eu droit qu'a la seconde page de la section sportive. Il n'y pas que notre journal, c'est aussi la même histoire avec notre notre station de radio ou notre station de télévision, c'est encore le meme truc avec notre municipalité ou notre office du tourisme.

Du ski et de Ligety tous s'en foutent. Personne ne semble pas se soucier beaucoup du fameux skieur qui vit dans notre petite ville. It n'y a pas de « fan club » ou d'accueil du village tout entier. On laisse cela à une Tessa Worley ou un Marcel Hirscher. Quelle est alors la voie royale ouverte aux champions de ski américains qui veulent devenir celebre dans leur propre pays ? Probablement ce que Lindsey Vonn vient juste de faire avec Tiger Woods. Donc, par exemple si Taylor Swift allait devenir la petite amie de Ligety, notre champion obtiendrait-il finalement crédit qu'il mérite?

Peut-être, mais rien n'est moins sûr. Donc, si vous êtes un champion de ski en mal de célébrité, restez bien gentiment en Europe !

Plus heureux aujourd'hui qu'hier

Chaque fois que je parle à mes amis français, je me retrouve un petit peu déprimé après avoir entendu leurs points de vue sur le monde et leur évaluation pessimiste de leur propre scène politique. Tout ça, sans la moindre bonne nouvelle en vue.

Cela dit, leur attitude pessimiste ne date pas d'aujourd'hui. Ça fait très longtemps, depuis en fait que j'ai quitté mon pays d'origine et émigré en Amérique. Les Français ont le chic pour toujours voir le verre à moitié vide. Pourtant, je ne peux pas m'empêcher de réaliser que ma vie (ainsi que la leur) s'est beaucoup améliorée en pres de quatre décennies.

Nous vivons mieux, mangeons mieux, sommes en meilleure forme physique et surtout sommes également beaucoup mieux informés et en prise directe avec le reste du monde. Alors qu'est-ce qui ne va pas ; pourquoi toute cette ombre au tableau ? Un confort trop douillet ainsi qu'une assistance sans précédent du berceau à la tombe est ce qui empoisonne tous ces gens.

Tout cela n'est pas mon truc. Je m'attends toujours à des lendemains qui chantent pendant encore bien longtemps !

Euro-Stupides

Je me demande qui, parmi les hauts-fonctionnaires européens et le FMI, a eu la brillante idée d'imposer une pénalité de 10% sur les épargnants de Chypre afin d’éponger les errements bancaires de ce pays?

Il me semble que l'Union Européenne aurait dû se pencher d'abord sur le problème potentiel que posait le modèle de paradis fiscal que Chypre avait choisi avant d'admettre ce drôle de pays dans la zone euro.

Si l'Union Européenne ne peut pas se faire à l’idée que l'île devrait quitter la zone euro, les Européens n'auront pas d'autre choix que de boucher le trou béant qu'ils ont contribué à créer dans la trésorerie de Chypre en y versant encore un peu plus de leur propres deniers ...

Apprenez le ski à vos enfants ...

Non, ce n'est pas « Teach your children, »la célèbre chanson Graham Nash, mais la meilleure façon d'enseigner le ski aux petits enfants, quand on leur apprend le sport individuellement. Mon expérience dans ce domaine se limite malheureusement à quelques mois de la saison d'hiver 69-70 et c'est tout.

Bien sûr, j'ai appris mes enfants à skier, mais en utilisant ma propre méthode et en empruntant des outils et des stratégies que j'avais vu sur les pistes, tels que laisse, harnais et « edgie wedgie » (Élastique pour maintenir les spatules rapprochées) qui, après tout, ne sont peut-être pas de si bonne idées. Cette fois encore, j'ai tenté d'utiliser ces techniques avec mon petit-fils de 5 ans mais force est de constater que celles-ci ne marchent pas trop bien.

C'est pourquoi j'ai demandé à une vieille amie qui a enseigné des enfants à skier pendant un demi-siècle quels étaient les meilleurs exercices éducatifs et celle-ci m'a suggéré que j'aide mon petit fils tout simplement en lui laissant tenir mon bâton de ski. Pour elle c'est la méthode qui semble être la plus efficace parmi tout ce qu'elle a vu ou essayé. La prochaine fois, je compte bien tester sa méthode !

Combien de chiens « sous le capot ? »

Mieux que les meilleurs « mushers » et leurs chiens à traîneau, mes voisins savent comment exploiter la puissance de leur chien. Dans le passé, je voyais souvent la mère sortir son golden retriever – décédé depuis – tout en le tenant en laisse depuis son vélo et, pourquoi pas, extraire quelques « chiens-vapeur » de l'animal.

Aujourd'hui, avec un nouveau chien à la maison, l'un de ses petits garçons utilise cette même puissance canine pour se propulser sur sa trottinette et même aller jusqu'à briser la glace matinale du caniveau. Même propulsée par un seul chien-vapeur, une trottinette ainsi motorisée est une manière créative de bien commencer la journée et la lutte contre les émissions de CO2!

Comment conserver Chavez ?

Je comprends parfaitement qu'Hugo Chavez était extrêmement populaire au Venezuela et que personne ne veut le voir enterré ou incinéré, mais plutôt « conservé » comme on l'a fait auparavant pour Lénine, Mao, Sainte Bernadette, voire même Toutânkhamon.  À mon humble avis, ce genre de travail, n'est jamais assez bien fait de toute façon, et peu importe la qualité de la taxidermie, ça ne peut jamais durer et rester parfait éternellement.

Ce que je propose à la place à tous ses supporters désespérés, c'est un peu de haute technologie, en collaboration avec les studios Pixar par exemple, pour faire renaitre un Hugo qui serai entièrement interactif et qui pourrait ainsi parler à ses disciples en temps réel, répondre à leurs questions, continuer de faire des déclarations incendiaires sur les États-Unis et maintenir la vitalité de la révolution bolivarienne.

Un peu comme Shrek, si vous voyez ce que je veux dire. Il pourrait être consulté non seulement sur écran géant à son mausolée officiel, mais aussi via iPads, ordinateurs ou smart-téléphones par tous les chavistes fidèles ou tous ceux qui se font passer pour tels. Les réponses à cette Foire Aux Questions seraient bien évidemment constamment mises à jour, affinées et adaptées en fonction de l'humeur et des actualités du moment.

C'est, à mon avis, la meilleure façon de conserver pour toujours un personnage aussi colorée que Mr Chavez ... Avez-vous une meilleure idée?

Mesurer la santé d'une nation

Il ne se passe pas un jour sans que mes amis français se plaignent de plus en plus de l'inaptitude de François Hollande à conduire leur beau pays. Alors que le pessimisme est presque un sport national dans mon pays d'origine, il y a quand même des chiffres qui ne mentent pas et qui pourraient bien confirmer les pires craintes de mes compatriotes.

Basé sur une étude de la banque mondiale qui, malheureusement, ne va que jusqu'à l'année 2010, les dépenses publiques varient considérablement selon les pays. Le tableau montre les dépenses publiques en pourcentage du PIB. Ces dépenses représentent les paiements en espèces pour activités gouvernementales liées aux biens et services livrés à la nation.

Ces frais comprennent les salaires et les traitements des employés du secteur public, les intérêts et les subventions, les dons, les avantages sociaux et toutes autres dépenses telles que le loyer et les dividendes. Ces rapports sont compilés par le FMI, les statistiques gouvernementales et autres banques de données, la Banque Mondiale et les estimations de PIB en provenance de l'OCDE. Je vous laisse examiner cette table et tirer vos propres conclusions ...

Bienvenue, Pape François !

La fumée a tourné au blanc, l'heureux gagnant a été annoncé, un (superbe) nom a été choisi et nous avons un nouveau un pape aujourd'hui. Ne vous attendez cependant pas à des réformes théologiques de grande envergure ...

Peut-être, parviendra-t-il grâce à sa profonde humilité à faire honte à la Curie romaine et, ce faisant, forcer une grande lessive a l'intérieur de Saint-Pierre et du Vatican, chose qui aurait du se produire il y a bien longtemps. Quand je dis longtemps, c'est d'une multitude de siècles qu'il s'agit.

Espérons qu'il va nettoyer tout ça sans que quelqu'un lui fasse du mal, car ce ne sont pas les esprit malfaisants qui doivent manquer au sein de cet environnement dans lequel il vient d'être parachuté. S'il pouvait au moins nettoyer tout cela durant son pontificat, je serais plus que satisfait !

Danger extrême sur neige

Le film « The Crash Reel » est sans doute l'un des très bons films que nous n'avons pas pu voir lors du dernier Festival du Film de Sundance en Janvier dernier, mais comme un pote avait insisté pour qu'on aille le voir, nous venons juste d'assister à sa projection.

Ce documentaire pose, et dans une large mesure explique, les problèmes liés aux sports de neige en pleine évolution comme les activités de « Terrain Park » destinées aux skieurs et aux surfeurs. Ceci, dans un environnement où les règles sont faites alors que le sport continue d'évoluer dans sa forme et que les athlètes deviennent de plus en plus talentueux dans leur savoir-faire.

Pourtant, il semble n'y avoir aucune limite par rapport au au danger omniprésent qui rôde autour des participants alors que ces jeunes hommes et femmes sont constamment poussés à la limite par des disciplines qui n'en finissent pas d'évoluer, la pression de leurs pairs et d'une manne d'argent en provenance de divers sponsors.

Le film pose la question cette quête du danger à tout prix et de ses profondes répercussions, non seulement pour l'athlète, mais aussi pour toute sa famille et ses proches. Ce film n'est pour l'instant distribué que par HBO une grande chaine câblée américaine et j'espère qu'il sera éventuellement distribué à l'étranger et doublé dans les langues locales.

En tout cas un film que tous les accros de l'adrénaline qui n'ont jamais beaucoup trop réfléchi aux conséquences de leurs actes doivent voir absolument ...

La bonne personne pour le poste !

Je suis étonné de voir comment les gens s'excitent autour de l'élection du pape. Des individus qui normalement n'ont aucun intérêt pour la religion catholique sont en train de spéculer pour savoir qui va bien succéder au pape Benoît XVI. Sera-ce le gars de Québec, un autre Italien, un Africain ou encore ce Brésilien?

Je dis, mettons le meilleur homme dans ce poste clé, et pourquoi pas, la meilleure femme ? À cette fin, je propose que nous demandions tous à Hillary Clinton de postuler pour le Saint-Siège. Elle serait une ardente défenseur de la cause des femmes, elle mettrait un terme à toutes ces histoires de pédophilie au sein de l'Église, elle donnerait aux femmes catholiques la pilule qu'elles méritent et finalement ordonnerait aux prêtres de se marier.

Je ne peux pas l'imaginer à la fois septuagénaire et présidente des États-Unis et crois plutôt qu'elle serait un excellent pape qui changerait enfin les choses. Oui, je sais bien, elle n'est pas (encore) catholique !

Quelques heures à l'usine de velours côtelé ...

C'était ce soir la première fois que je passais plusieurs heures dans la cabine d'une dameuse et que j'assistai à la remise en état et au fraisage de la piste « Nabab », l'une des préférée par la clientèle de la station de ski de Deer Valley.

Contrairement à la plupart des pistes balisées sur le massif de Bald Mountain, Nabab offre un terrain variée, vallonné et permet d'aller assez vite quand il n'y pas trop de skieurs devant soi. Pour moi, c'était l'occasion de discuter longuement (deux heures et demi sans arrêt), de tourner une vidéo et d'apprendre comment on fabrique ces billards de velours côtelé qui donnent aux skieurs moyens l'illusion qu'ils sont littéralement les maitres du monde et qu'ils skient comme des dieux.

Cela dit, le travail remarquable dont ces gars et ces filles qui pilotent les dameuses sont capables est impressionnant ; d'abord il faut travailler la nuit, et puis comme toute autre chose, on devient bon à force de pratiquer, sauf qu'il n'y a guère que 22 semaines par an pour apprendre.

C'est pourquoi qu'au lieu de prendre seulement trois ou quatre ans, c'est plutôt dix ans qui sont nécessaires avant qu'un conducteur devienne vraiment expérimenté pour conduire un de ces véhicules qui valent 200.000 euros la pièce et pouvoir laisser derrière ce ruban continu et uniforme de velours côtelé blanc!

Ah, Se sentir (encore) jeune !

Aujourd'hui c'était « Nickel. » D'abord, fait très rare dans la saison, j'ai skié toute la journée, de l'ouverture jusqu'à la fermeture. Il y avait aussi un peu de compétition dans l'air car je voulais voir combien je pourrais parcourir de pistes balisées en une seule journée à la station de ski de Deer Valley.

Alors que je m'inquiétais encore un peu la veille, je me suis levé tôt et en pleine forme ce matin, suis allé courir dans le noir avec ma lampe frontale à cette heure d'été qui est encore bien trop matinale et dans l'obscurité la plus totale, et à 8 heures 58 je sautais sur le télésiège. J'avais fini ma journée à 16 heures 26 après un bref arrêt-pipi derrière un arbre et un déjeuner pris sur le pouce, ce qui veut dire sur le télésiège.

Quand j'ai fais mes comptes, chose assez compliquée, j'avais fait 65 pistes sur les quelques 100 pistes balisées que compte la station et descendu un dénivelé de 18.900 mètres ! Ce soir, après dîner, ma femme et moi sommes allés faire une petite marche de 3 kilomètres, juste pour que je puisse me détendre un peu !

Quand un skieur vieillit

Dans la vie d'un skieur, il existe un cap quand la confiance en soi, la vitesse et l'agilité commencent à s'estomper. Cela se produit souvent après que quelques petits accidents de trop tendent à modérer toute l'excitation, l'énergie explosive et l'audace qui autrefois habitaient l'individu.

Pour moi, voilà bien un seuil que je crois avoir franchi cette saison après avoir atteint un plateau l'an dernier. Je me fatigue beaucoup plus vite, je n'ai plus envie de prendre autant de risques qu'avant et je n'ai désormais plus de problème quand il faut prendre tout mon temps.

Un mauvais signe? C'est bien possible, même si je le peux encore damer le pion à bon nombre de bons skieurs en pleine forme, dix ans plus jeunes que moi.

Un bon signe alors? Probablement, appelons ça une forme d'assurance que je serai encore là avec tous mes membres et ma tête pendant encore de longues années !

Des bâtons de ski plus courts ? (suite)

D'abord, un élément important que j'avais oublié de mentionner dans la discussion sur le choix de la taille des bâtons de skis, est de prêter attention au rapport entre la longueur du torse par rapport aux jambes. Les skieurs ayant des jambes plus longues par rapport à leur torses devraient adopter des bâtons plus longs et vice-versa ...

Maintenant, quelques-uns de mes amis skieurs français ont répondu au blog au sujet des bâtons de ski plus courts.

Anselme Baud, pionner du ski extrême et ancien prof à l'ENSA, a insisté sur le rôle important que joue la vitesse : « Évidemment. l'évolution technique due aux skis paraboliques et à la vitesse peuvent justifier cette approche. N'oublions pas que cette dernière reste la principale cause du déclenchement d'un virage ; sans vitesse, on ne tourne pas ! Dès lors que l'on ajoute vitesse et piste lisse, parfaitement fraisée, les virages deviennent très faciles et les bâtons inutiles . De plus, les skieurs - les bons - ont redécouvert l'importance de l'appui sur l'avant (tiens, tiens où sont passés les appuis arrière de Joubert ? ) donc si le virage ne se fait surtout maintenant que grâce à la vitesse et que le changement de carres s'opère en se penchant à l'intérieur, à quoi servent les bâtons ? À l'inverse, en hors piste, en toutes-neiges où il n'est pas possible d'aller très vite, les longs bâtons sont vitaux. Même choses pour les surfeurs qui sont bien handicapés dans certains terrains ... »

Catherine Muffat, ancienne entraîneur de Cyprien Richard, qui est légèrement plus petite que moi, allait carrément à l'opposé de ce que suggérait mon copain le représentant, en déclarant : « J'utilise aujourd'hui des 125 cm au lieu des 120 et même des 115 cm dont je me servais il y a 25 ans! »

Réaction d'Alain Tomamichel tenancier d'un magasin à l'Alpe d'Huez : « Il serait très intéressant de l'emmener skier hors-piste, en pente raide, dans 50/60cm de fraiche avec ses bâtons de 115 ,voire moins, suivant sa taille ... »

Jean Barbier, l'ancien distributeur français des bâtons Leki était bien d'accord avec moi en ajoutant : « La longueur des bâtons n'a rien à voir avec celle des skis et ne dépend que de la taille du skieur. Je pense qu'une des motivation pour promouvoir des bâtons plus courts est une tentative d'essayer de relancer le marché pour ceux qui sont en manque d'innovation ou d'image ; ils pensent ainsi que les skieurs mordront à cet hameçon foireux. »

Enfin, Léon Empereur, moniteur de ski à Val d'Isère et mentor de Sasha Rearick, l'entraîneur de Ligety, a apporté une excellente conclusion à ce débat en remarquant que les bâtons réglables en longueur mettraient vite tout le monde d'accord sur la question. Son argument était tellement évident que je n'y avais même pas pensé ...

Iriez-vous à Cuba pour soigner votre cancer ?

Personnellement, je n'irai pas là-bas et je pense que si Hugo Chávez était venu aux États-Unis pour se faire traiter, il serait probablement encore vivant aujourd'hui. J'avais cru comprendre que s'il avait la possibilité d'être traité à l'hôpital Sírio-Libanês à Sao Paulo, il aurait augmenté ses chances de survie.

C'est en tout cas ce que la présidente du Brésil, Dilma Rousseff, avait déclaré à quelques-uns de ses collègues - en privé - que « le chef de l'État vénézuélien avait plus de chances de mourir de 'sa paranoïa excessive plutôt que des conséquences graves - mais traitables – de son cancer' ».

Si vous regardez la liste acceptée par les experts des meilleurs centres de traitement de cancer à travers monde, vous y verrez que l'Université du Texas, MD Anderson, reste toujours en tête, suivie par l'Institut Gustave Roussy, à Paris, le Mémorial Sloan-Kettering Cancer Center, à New York, l'Hôpital John Hopkins, à Baltimore et la Clinique Mayo, à Rochester, dans le Minnesota.

Vous ne verrez pas l'hôpital Sírio-Libanês énoncé plus haut, ni des hôpitaux cubains. Quelques milliers de barils de pétrole auraient suffit pour payer la note d'hôpital de Chávez et il continuerait à faire ses longs discours. Ceci est un bien triste exemple de dogme qui tue.

Si vous êtes malade ne tombez jamais se piège. Restez toujours plus pragmatique que dogmatique !

Des bâtons de ski plus courts ?

La semaine dernière, quelqu'un qu'on pourrait considérer comme un « spécialiste en bâtons de ski » me faisait gentiment remarquer que mes propres bâtons Scott de 125 cm étaient trop long pour moi (je mesure encore 1 mètre 76.) Je n'était pas tout à fait d'accord avec cette assertion mais j'ai néanmoins écouté attentivement les arguments qui m'ont été présentés.

Cet ancien collègue de travail me disais que je devrais utiliser des bâtons de 120 cm au maximum voire même 115 cm. Parmi les prétextes qu'ils me donnait se trouvaient les nouveaux skis de carving (je me demande pourquoi?), aussi le fait que ces accessoires ne servent plus à grand chose et des tas d'autres balivernes dans le genre.

Maintenant, laissez-moi vous expliquer la façon dont j'utilise mes bâtons afin que nous soyons parfaitement clairs sur le sujet. D'abord, j'adore skier en pente raide ; désolé, sur un tel terrain des bâtons courts ne s'avèrent pas très utiles !

Ensuite, je suis un vieux renard, et ce que j'ai perdu en force vive, j'essaie de le récupérer en « trichant » un peu ; moi qui adore les virages à très grand rayon, autant que faire se peut, j'ai besoin de bâtons suffisamment longs pour m'en servir de stabilisateurs et m'aider à maintenir - si ce n'est mon sang-froid – au moins mon équilibre en mouvement.

Enfin, quand j'ai besoin de me propulser sur la neige, de glisser de A jusqu'à B, c'est un bâton suffisamment long qu'il me faut, pas un levier pour nain sur lequel il m'est impossible de prendre appui.

 En fin de compte, je peux parfaitement deviner pourquoi une usine de bâtons de ski pourrait raconter ce genre d'histroires à des représentants crédules (j'y suis passé et je sais ce que c'est): Cela pourrait signifier une économie potentielle de 5% sur les coût de matières premières et si vous multipliez ça par des quantités de l'ordre de centaines de millier de tubes pour un fabricant comme Scott, cela se traduit par d'énormes marges supplémentaires!

 

Hôtels abordables en station de ski

L'un des meilleurs hôtels à Park City est sans doute le St. Regis à Deer Valley. Je dis sans doute, parce que si c'est vrai, le Montage à Deer Valley ne doit pas être loin derrière. Donc, il paraitrai que le St Regis est l'hôtel le plus cher, pas juste à Park City mais aussi dans toute l'Amérique pour la catégorie « stations de ski. » Je n'invente rien, je me fie simplement aux résultats d'une nouvelle enquête menée par « Luxury Hotels ».

Cette étude, publiée ce mois-ci, compare tous les hôtels de luxe situés dans les stations de ski à travers le monde, sur la base du tarif d'une chambre standard. Si vous regardez les résultats vous verrez qu'une seule nuit au St. Regis de Deer Valley va vous coûter 956 Euros. Notre hôtel de luxe local n'occupe cependant que la troisième place sur le podium des hôtels les plus chers du monde.

C'est l'Aurelio à Lech, en Autriche qui reçoit la médaille d'or à 1547 Euros, et Les Suites de la Potinière à Courchevel (notre ville jumelle) se classe juste après à 1445 Euros la nuit! Si les tarifs du St. Regis ne vous conviennent pas tout à fait, ne désespérez pas ; vous pouvez toujours choisir l'Hôtel Peaks qui est un tantinet plus modeste, n'est situé qu'à un kilomètre de ma maison et peut vous accueillir pendant presque 9 nuits pour ces mêmes 956 Euros !

Le parti républicain américain se refait une santé

Après la cuisante défaite de Romney lors de l'élection présidentielle, les républicains se battent pour ré-inventer leur marque de fabrique et changer de cap en vue des prochaines élections. Ce faisant, ils ne sont pas timides – C'est plutôt ce que j'appellerai être « gauche » - quand ils déclarent qu'ils vont reformer l'immigration et même envisager le mariage homosexuel, juste pour se faire élire !

Une autre peau qu'ils devront également muer est leur « mariage » de fait avec la droite religieuse. C'est ça, ils devraient avoir le courage de dire à Dieu de « dégager » de leur programme, et remplacer le vieil homme irrationnel avec deux valeurs tangibles auxquelles nous croyons tous: la justice et l'équité.

Une autre gageure à ski

Il y a quelques années, je partageais avec vous l'une de mes obsessions qui était d'accumuler autant de dénivelé à ski que possible. Depuis, cette marotte m'a passé et cette saison, je vais me concentrer sur un autre défi qu'un de mes amis, qui travaille pour Deer Valley Resort, m'a suggéré. Il s'agit tout simplement de faire le plus grand nombre de pistes différentes en une seule journée, sur le domaine skiable de cette station.

Cela fera l'objet d'un blog et éventuellement d'une vidéo. Bien qu'il y ait environ 100 pistes de ski à Deer Valley et 6 combes skiables, nous allons nous concentrer uniquement sur les pistes balisées. Cela devrait suffire pour un jour, si nous y parvenons, car les remontées ne fonctionnent que de 9 heures à 16 heures et avec une pause déjeuner de 30 minutes seulement, cela ne nous donnera guère que 3 minutes et 54 secondes en moyenne par piste, y compris le temps de remonter les pentes!

Écoutez le spécialiste

Hier, alors que je descendais dans la télébenne des Canyons après une après-midi passée sur les pistes pour profiter d'une neige fraiche providentielle, je partageais ma benne avec deux autres hommes âgés entre 60 et 70 ans. L'un d'eux était nettement plus bavard que l'autre et se plaignait qu'il n'était pas en mesure de faire fonctionner la télévision par satellite qui se trouvait dans l'appartement de location qu'il occupait.

Il ne put s'empêcher d'ajouter: « Je suis pourtant un chirurgien cardio-vasculaire et si je ne peut pas comprendre comment cette foutue machine marche, je me demande bien qui en serait capable ? » Cette petite phrase bien arrogante trahissait tout à fait qu'en dépit de son âge avancé, l'homme n'avait toujours pas compris les vertus de l'humilité et aussi le fait que la technologie n'en manque pas une quand il s'agit de jouer des tours aux plus malins d'entre nous!

Quand les grands esprits se rencontrent ...

C'était aujourd'hui la fête d'anniversaire de notre petit-fils. Les réjouissances avaient lieu dans une piscine des environs de Salt Lake et plus particulièrement dans une pataugeoire pour enfants, où environ 20 de ses petits amis se sont amusés comme des fous dans l'eau avant d'aller se régaler avec le gâteau d'anniversaire traditionnel et participer à avalanche de cadeaux.

Finn qui est maintenant à fond dans les Legos a donc reçu des tas de petits jeux de ce genre pour l'occasion. Ce qui fut étrange est que quatre d'entre nous ont offert à Finn exactement le même ensemble de Legos. Pure coïncidence ou serait-ce là une autre preuve qu'il faut toujours que les grands esprits se rencontrent ?

Je vous présente Mike Day !

Hier, j'ai passé quelques heures à skier à Deer Valley en compagnie de Mike Day et de son épouse Donalda. Je connais Mike depuis que j'ai travaillé pour Lange dans les années 80 et pendant la décennie suivante alors que nous étions réunis sous la bannière des skis Pre.

À présent, Mike n'est plus qu'à quelques mois de la retraite, après une une longue carrière de représentant en matériel de ski, et il se trouve désormais fin prêt à bien profiter de sa nouvelle maison qu'il a construit près de la station de ski de Mammoth Mountain en Californie. Tout comme moi, il va pouvoir mener cette vie de rêve que les anciens de la branche du ski peuvent savourer en tout quiétude et sans le moindre stress.

Ensemble, nous avons fait quelques pistes à bonne allure sur ces billards parfaitement damés dont seul semble-t-il la station de Deer Valley a le secret. Pendant les remontées en télésiège ou en télécabine, nous avons pu nous rappeler du bon temps passé, mais les remontées mécaniques allaient bien trop vite pour couvrir tous les sujets que nous voulions aborder.

Il va falloir que nous retrouvions bien vite pour pour continuer notre conversation !

Pourquoi je skie autant ...

Avec une population mondiale en passe d'atteindre les 8 milliards et avec tous ces gens créant de plus en plus de pollution, de gaz à effet de serre, plus d'inévitable catastrophes écologiques dont on n'a encore aucune idée, le thermostat est remonté à fond, le temps est à l'envers et notre neige est de plus en plus sur la liste des espèces menacées.

Nos hivers se raccourcissent, la couverture de neige est de plus en plus capricieuse et les glaciers disparaissent. Dans le même temps, je ne rajeunis pas et j'ai de sérieux doutes que je vais être capable de slalomer avec autant d'agilité parmi les arbres un peu serrés d'ici à 30 ans ...

Ces seuls faits suffisent à me motiver pour skier au maximum pendant que je peux encore le faire et qu'il reste encore un peu de neige pour glisser dessus. Maintenant, vous comprenez!

Castro revu à la baisse

Je parle évidemment de Fidel. Il n'a plus l'air du révolutionnaire qu'on connaissait. D'après l'une des dernières photos que j'ai vu de lui, on voit bien qu'il est en baisse.

Même si je suis quand même déçu de ne plus le voir dans sa tenue de jogging de marque Adidas mais vêtu d'une veste de marque Umbro (il avait été photographié précédemment portant du Fila) et donc en train de perdre son instinct de fidélité, je dois aussi admettre qu'il fait maintenant bien vieux, dépassé, fatigué et en train de sortir de ses convictions politiques.

Si Fidel était un skieur, il ne pourrait guère aller que sur les pistes bien damées et pas trop raides. Plus de bosses, plus de neige croûtée ou même de poudreuse. Pas non plus de ski en hélicoptère et plus du tout de slalom. Les podiums seraient bien fini pour lui.

L'après-ski? Pourquoi pas, après tout, même la pire des bières américaines n'aurait jamais raison de ce vieux tyran !

Le « casino » italien

L'Italie est en train de se déchirer sous toutes ses coutures. Le Vatican est devenu un lieu où scandales et intrigues rendent l'institution ingouvernable, l'économie du pays est en chute libre et le système politique en ruines.

Quand la population s'accorde à donner autant de voix au parti de Berlusconi ou à un blogueur-comédien qui n'a aucune idée de ce que gouverner veut dire, cela montre le désespoir dans lequel le pays a sombré et représente une preuve indiscutable que le système est carrément en panne.

Cela me rappelle ces vieilles maisons qu'on rafistole depuis la nuit des temps et dans lesquelles chaque nouvelle réparation déclenche une avalanche de problèmes inédits et contribue à rendre l'habitation un peu moins vivable.

Tout cela veut dire quoi ? Qu'il est peut-être temps de tout démolir et de recommencer à zéro. Évidemment, c'est beaucoup plus facile à dire qu'à faire!

Se libérer de Facebook ...

Depuis que je suis devenu un habitué de Facebook, je passe beaucoup trop de temps sur ce site. Bien sûr, tout cela est censé me tenir au courant de la vie de tous ces gens que je connais et que j'aime bien, mais qu'est-ce que je peux bien tirer de cette activité somme-toute assez ressemblante à du voyeurisme ? Rien de bien, vraiment.

Je suis au courant de tas de ragots, de plaisanteries en tous genres, de ce que font tous les gens qui sont censés être mes « amis », mais je n'y ai pas appris grand-chose en matière de connaissances profondes ou de développement personnel. Le pire, c'est que cette activité assez douteuse consomme beaucoup trop de temps qui pourrait être beaucoup mieux mis à profit!

Facebook serait-il un de ces « chewing-gum » mentaux ? Sans aucun doute. Maintenant, après en avoir tant dit que vais-je faire ? Prendre de vraies vacances par rapport à ce site social. Qui sait ? je pourrais peut-être apprendre quelque chose rien qu'en faisant ça ...

Se rappeler des années avec ou sans neige ...

François Villon, ce poète du quinzième siècle avait tout comprit quand il se lamentait « Mais où sont les neiges d'antan? »

Cet écrivain se rappelait sans doute de quelques « grosses » années de neige qui avaient battu tous les records, mais je pense qu'en même temps il ignorait quels étaient les hivers à l'enneigement moyen ou carrément absent.

Un tel hiver n'aurait dur reste probablement guère marqué les esprits car à cette époque, une éclipse totale de neige était plutôt une bonne nouvelle pour tout le monde. En vérité, quand je fais un bref retour en en arrière, je ne me souviens que d'une années de neige impressionnante (l'hiver 69-70 dans les Alpes) et d'une autre très mauvaise et particulièrement sèche (l'hiver 63-64 dans cette même chaîne de montagnes, pendant les Jeux Olympiques d'Innsbruck), mais tous les hivers entre ces deux extrêmes, il m'est bien difficile, sinon totalement impossible de me rappeler l'enneigement précis.

La morale de cette histoire est donc que l'exceptionnel dans les deux sens crée toujours une impression durable alors que tout ce qui tombe entre ces extrêmes est facilement oublié. Aujourd'hui, quand je me demande: « A-t-on vraiment une auvaise saison de neige ? » je suis parfaitement incapable d'y répondre. Bien sûr, il n'existe pas tellement de documentation qui permette de bien me situer par rapports aux saison passées, donc je n'ai guère d'autre alternatives que de rester dans l'ignorance ...

Mon village de montagne natal ...

J'ai pratiquement passé un quart de siècle dans ce petit village d'alpage et plus précisément dans le chalet qui au centre de la photo. J'y suis resté de l'époque où j'étais un bébé de six mois jusqu'à ma toute dernière saison d'été en 1974, avant de quitter mes montagnes pour de bon et de partir à la découverte du monde.

Ce petit coin de paradis qui conserve encore aujourd'hui sa beauté et sa magie n'était pas toujours un lieu idéal. Pendant la plupart des années où je m'y trouvais, il n'avait ni d'électricité, ni sanitaires, pas du tout de confort, de la boue partout (c'était avant qu'on y ait fait une petite route d'accès goudronnée), il n'était pas possible d'y vivre en hiver et je n'avais pas de copains avec qui jouer.

J'y ai probablement développé ce désir d'aller voir ailleurs et d'explorer le monde pendant toutes ces années finalement assez difficiles. J'avais besoin de voir autres chose, de comparer mes options, de découvrir ce qui allait me plaire avant de faire un choix de vie. Suite à cela, il y a eu des doutes, de la douleur, des larmes et de grandes joies.

J'ai finalement fait ces découvertes, j'ai comparé tout ça, fait des choix parfois déchirants et me suis enfin installé dans mon petit paradis bien à moi.

Entrepreneurs en bâtiment et pourcentages

Avez-vous déjà essayé de sélectioner un entrepreneur en bâtiment afin de rénover votre résidence ou de construire une nouvelle maison? Eh bien, si cela ne vous ai jamais arrivé, mais que vous envisagez quand même ce genre de projet, préparez-vous à être surpris car cette corporation adore en ajouter pour faire grimper les honoraires.

Tout est bon pour se remplir les poches. C'est juste, ces gars-là ont perfectionné l'art de séparer le propriétaire de son argent. Tous ce qu'il font et tout ce qu'il ne font pas devient commissionable ; des postes aberrants, comme les permis de construire, les frais d'impacts, même les honoraires d'architecte, ainsi que sur leurs frais administratifs quand ils peuvent créer une poste pour ces derniers. Même chose pour leur frais d'essence ou pour des postes de dépenses purement hypothétiques qui sont une autre façon de rembourrer leur budget.

Construire ou rénover une habitation est un sport très couteux et truffé d'écueils. Ce n'est pas pour les faible ou les gentils, mais pour ceux qui sont décidés à confronter des individus aux égos démesurés et à l'appétit insatiable de se faire un maximum de fric, même dans un marché qui n'est pas du tout porteur !

La fenêtre du skiman

Une coque de chaussure de ski est un formidable écran qui cache des tas de secrets. Vous ne voyez guère que son extérieur, mais il est quasiment impossible difficile d'imaginer ce qui se passe dedans. Les choses se corsent encore plus quand les chaussures ne vont pas et qu'elles s'avèrent inconfortables.

Quand c'est le cas, il faut ôter la chaussure, en extraire le chausson et c'est autour du technicien d'essayer de deviner ce qui coince. Souvent, par pure intuition ou pas simple expérience, entre en lice l'artillerie lourde dont font partie les petites fraiseuses à main, style Dremel, qui sont là pour grignoter le polyuréthane superflu qui pressurise un petit orteil bien sensible ou une malléole qui ressort un peu trop.

Pendant ce genre d'opération, il incombe au skiman de bien deviner quelle est la vrai source du problème, et c'est souvent une combinaison entre la capacité d'interprétation de ce dernier et ce que le skieur peu bien communiquer qui pourra résoudre le problème.

Hier, alors que je remontais en télésiège après quelques heures de ski à Deer Valley, j'ai soudain réalisé que mes nouvelles chaussures de ski sont transparentes dans leur partie antérieure ce qui facilite le diagnostic quand il faut vérifier que le orteils, quand on en a encore, sont capable de bouger juste un peu quand on leur demande de le faire.

Je trouve que cette transparence représente un progrès énorme dans l'art de soulager les pieds qui souffrent dans des chaussures de ski. Il est désormais grand temps de mouler toutes ces coques en plastique parfaitement transparent pour enfin y voir clair dans cette relation souvent inconfortable entre ces carcans de plastique et nos pieds si sensibles !

Les sept principes de politiciens pourris

Comme des millions d'autres personnes, j'ai lu et j'ai été profondément influencé par le livre «Les sept habitudes de ceux qui réalisent tout ce qu'ils entreprennent» écrit par Stephen Covey et j'ai même participé à un séminaire qui était basé sur cet ouvrage. J'ai toujours pensé que les principes décrits dans ce livre étaient fondés sur le bon sens, une éthique juste et que si je les mettais en œuvre, je réussirai mieux.

Il est aussi ironique que ces idées aient été réunies par un auteur en provenance de l'Utah, État reconnu pour son conservatisme religieux et dans lequel sénateurs et membres du Congrès se sont avérés parmi les plus obstructionnistes qui soient à l'encontre du gouvernement d'Obama.

Dans cet esprit, j'ai voulu réécrire ces 7 habitudes pour illustrer les principes dévoyés que semble suivre une majorité du congres américain en repoussant ainsi notre pays dans l'obscurantisme …

Principe 1: Soyez réactifs 
Identifiez bien tout ce qu'il peut y avoir de mal dans une idée et offrez systématiquement une direction totalement opposée pour montrer, que quelles qu'en soient les conséquences, cela marchera mieux.

Principe 2: Ne triez pas trop les questions 
De manière globale, ne vous inquiétez pas de l'importance des points que vous traitez, mais choisissez bien les idées ou les événements qui seront plus à même d'entre à votre avantage et de bien les adapter à ce que vous voulez démontrer.

Principe 3: Ne vous embêtez pas à établir des priorités 
Si un petit problème peut représenter un trésor argumentatif, gonflez le bien de façon à le rendre aussi disproportionné que possible. Faites en un monument incontournable et placez le bien en pleine vue. Ce qui compte, c'est ce qui peut être tiré d'un petit détail trivial ou isolé et d'en faire un événement majeur.

Principe 4: Pensez toujours Gagnant-Perdant 
Assurez-vous bien de peindre votre adversaire dans la pire lumière possible. Sentez-vous profondément gratifies quand vous le voyez enfin à genoux. Ne renoncez jamais à votre position de force et ne ménagez aucun effort pour que les gens que vous n'aimez pas aient l'air bêtes, affreux et pitoyables.

Principe 5: Forcez bien votre idéologie
Soyez toujours dogmatique. N'écoutez jamais les autres, criez plus fort qu'eux pour bien les intimider et les empêcher de s'opposer à vous. Plus les gens que vous n'aimez pas sont malheureux, plus vous aurez l'impression que vous avez fait une différence et accompli votre objectif.

Principe 6: Étouffez les bonnes idées 
Combinez bien toute l'animosité des gens qui vous soutiennent pour obtenir ce que vous voulez, même si vous n'y croyez pas tellement. Montrer tout ce qui ne va pas avec l'idée que vous décidez de combattre. Opposez-vous à la réussite collective et préférez les petites interventions égoïstes ou mesquines.

Principe 7: Laissez les choses se détériorer 
Juste pour le principe ou pour satisfaire votre dogme préféré, luttez contre un problème ou une idée jusqu'à ce qu'il soit exterminé. Assurez-vous que tout programme social soit de courte durée, que tout soit fait pour assurer la liberté de l'individu, même si cela est au détriment de la société, et soutenez un gouvernement minimaliste qui encourage l'inégalité, l'anarchie et l'individualisme. Assurez-vous que le fort survive et que le faible périsse ...

Ski, jeunesse et insouciance ...

Il y a juste quarante ans, la vie était simple, facile et on rigolait bien. Bien sûr, mes amis et moi étions quarante ans plus jeunes, en pleine forme et sans le moindre objet artificiel dans le corps tel qu'implant dentaire, prothèse de hanche ou du genou, nous pensions sincèrement que nous allions durer éternellement et que notre garantie n'était pas prête à expirer.

Nous n'avions pas du tout la même tête que nos parents qui étaient déjà « vieux » et plus du tout dans le coup, et aurions été choqués si quelqu'un avait été capable de nous montrer des photos de nous, prises en 2013. Nous aurions sans doute eu un arrêt cardiaque sur le champ ! À l'époque, il n'y avait qu'un petit bébé dans ce groupe, aujourd'hui il compte 9 enfants et 3 petits-enfants ...

C'est juste, le temps semblait passer beaucoup plus lentement, il n'y avait pas de « smart » téléphones, d'internet ou de réchauffement climatique, l'argent n'était pas vraiment un sujet de préoccupation et le plaisir était au centre de tout ce que l'on pouvait faire.

Quelqu'un aurait dû nous avertir que ces années allaient être les plus simples et les plus faciles de toute notre existence, et comme on ne le savais pas, on les a laissé filer sans vraiment les savourer comme on aurai dû et sans bien nous concentrer sur chaque minute qui passait.  C'est probablement une bonne raison pourquoi aujourd'hui, il faut désormais que nous respections et que nous nous apprécions au maximum le peu de temps qui nous reste !

La guerres des buissons

Tous ceux qui skient en hors-piste au début de saison autour de Park City vous diront que toutes les pousses, joncs et autres buissons qui pointent leurs nez en dessus de la neige représentent un élément dissuasif. La plupart de ces arbustes qui peuplent nos champs de neige sont en majorité des sureaux, mais parfois aussi des pousses de trembles ou de chênes caducs.

Jusqu'à une certaine taille, ces espèces de joncs sont plus impressionnants qu'ils ne sont dangereux, mais au-delà de 2 centimètres de diamètre, ils peuvent constituer des obstacles difficiles à surmonter et de nature à faire dévier la trajectoire du meilleur skieur. Faire une prise de carres sur ces végétaux peut être difficile, surtout s'ils sont trop nombreux et pour les skieurs qui ont deux skis qui ne s'entendent jamais assez bien entre eux, cela peut conduire à des trajectoires séparées, suivies d'un grand écart, ce qui n'est pas un problème pour les surfeurs !

Heureusement qu'en cours de saison, la couche de neige s'épaissit et les pousses les plus petites se font hacher à coup de carres répétés. Cela dit, il semble évident que les opérateurs de remontée mécaniques américains ne se soucient guère de ce problème. Dans ma Haute-Savoie natale, je me souvient que toute l'école de ski consacrait une ou plusieurs journées en fin d'été ou en début d'automne pour éradiquer cette végétation superflue.

Là-bas, les efforts se portaient sur la coupe des « véroches, » terme patois pour l'aulne vert. , J'ai entendu dire que certaines stations américaines se dotent désormais de tondeuses spéciales pour couper toute cette végétation indésirable mais je pense que les moniteurs de ski devraient aussi être tous mis à contribution chaque l'automne pour nous débarrasser de toute cette saleté et gagner la guerre contre les buissons à travers les Montagnes Rocheuses !

Ce qui s'entend sur les télésièges

N'est-il pas toujours étonnant que certaines personnes dotées de grandes gueules ont toujours du mal à se taire et à vouloir impressionner la galerie ? Cela arrive encore assez souvent quand je monte en télésiège avec des inconnus. La plupart du temps, je dois dire, mes compagnons d'ascension sont plutôt des gens normaux, bien sympathiques, avec lesquels je manque rarement d'engager la conversation ou plus simplement d'échanger quelques propos. Souvent il s'en suit un échange fort agréable.

Toutefois, quand certaines de ces « grandes gueules » partagent mon siège, elles semblent toujours vouloir montrer au monde entier qu'elles savent tout et qu'elles sont les meilleures. C'est toujours une question de temps avant que des mots stupides sortent de la bouche de ces gars là (oui, ce sont généralement des mâles alphas) et que l'on entende tous ce qu'ils savent ou tout ce qu'ils on pu faire, et le résultat est toujours assez incroyable ou exagéré.

C'est à ce moment précis que je fais de mon mieux pour rester calme, me taire, bien écouter et mettre en application cette merveilleuse citation d'Alfred Capus, ce dramaturge français du dix-neuvième siècle qui disait: « L'homme aimable est celui qui écoute en souriant les choses qu'il sait, dites par quelqu'un qui les ignore. » Une fois bien installé dans mon retranchement mental j'entends toutes sortes d'absurdités et je souris ou j'éclate de rire intérieurement au cours de cette montée qui fini par passer très vite et qui tout compte fait, est toujours très amusante ...

Averse de cailloux !

Les événements cosmiques d'hier, d'abord l'astéroïde qui a frôlé notre planète chérie en passant à quelque 27.000 km de celle-ci, et la météorite qui a cassé tous les carreaux de fabrication soviétique dans la petite ville de Chelyabinsk, ont ajouté à mes soucis que nous vivons dans un monde vraiment dangereux.

Jusqu'à présent, seuls la mort, la crise financière, le réchauffement climatique, la fonte des glaciers et le médiocre enneigement à Park City cette saison, me préoccupaient. Maintenant, il va falloir en plus que je lève les yeux au ciel avant de sortir pour courir, skier, faire du VTT ou aller faire quelques courses avec mon auto.

Ceci dit, je n'ai pas perdu de temps pour prévoir des stratégies d'auto-protection que je veux du reste partager avec vous afin de vous remonter le moral. Si vous voyez un objet céleste qui semble se déplacer vers la droite, tournez à gauche, si au contraire il va vers la gauche, virez à droite.

Si ce même objet vient droit sur vous, accélérez (ne faites surtout pas demi-tour, cela prends du temps et pourrait être catastrophique !) et enfin si ce corps céleste passe au dessus de votre tète est se déplace dans la même direction que vous, freinez à mort, sortez votre portable et faites une vidéo.

Ligety : La suprématie tranquille ...

La victoire écrasante de Ted Ligety dans le slalom géant des championnats du monde était sans doute la plus prévisible de ses médailles, mais rien n'est jamais gagné ou évident dans ce sport casse-patte qu'est le ski alpin. Ce qui lui a permit de gagner était incontestablement sa préparation et, avec elle, sa marge de supériorité extraordinaire.

J'ai déjà discuté de cela l'an passé, mais je voulais juste en souligner l'évidence qui était visible pendant toute la course. En observant le visage de Ted, il était toujours calme, concentré et à l'aise. Cette paix extérieure n'était pas du tout visible chez ses adversaires qui apparaissaient tendus, grimaçants, et à bout.

Cette observation illustre parfaitement bien cette remarquable « marge » dont Ligety est équipé ; c'est en fait son arme secrète ou le rempart qui lui donne des secondes d'avance sur ses concurrents. Ces Championnats du Monde ont fait de lui le Jean-Claude Killy du 21e siècle et les victoires de Ligety font honneur à Park City, qui du coup, gagne ses galons de centre du ski de compétition en Amérique.

Merci Ted pour toutes ces émotions fortes et pour donner aux « Parkites » une bonne raison d'être tous très fiers!

Dick Cheney, le maléfique

La nuit dernière j'ai regardé l'entrevue télévisée de Cheney par Charlie Rose. Tout était très prévisible : Non seulement l'homme à un regard maléfique, un ton de voix maléfique mais il ressemble vraiment à la parfaite incarnation du mal.

C'est un être saturé d'énergie négative, qui est contre tout et qui est totalement paranoïaque. Il ne s'est pas gêné pour trainer dans la boue Obama et toute son administration en ignorant sciemment que plus de 50% des Américains l'ont juste réélu.

Tout comme Rush Limbaugh et le reste de ces autre fachos qui soutiennent une extrême droite qui s'enfonce de plus en plus dans l'irrationnel et le ridicule, il a fait sa part pour creuser un peu plus le fossé qui sépare les Américains. Bien sûr, ce que fait Cheney est stupide.

Des gens plus intelligents insinueraient au lieu d'attaquer et feraient tout pour détruire leur opposant en douceur, mais cela demande une intelligence et une psychologie que ce pauvre vieux Dick n'aura sans doute
jamais …
 

Coup de bâton de ski magique ...

Skier demande que l'on passe énormément de temps sur les remontées mécaniques. En fait, le mieux on skie et plus le pourcentage de temps passé sur les remontées augmente. Comme les télésièges sont les remontées les plus répandues, ce sont donc celles que skieurs et snowboardeurs utilisent le plus fréquemment, à moins bien sûr de ne skier qu'à Chamonix ou Jackson Hole.

De temps en temps, il arrive que les télésièges s'arrêtent en cours de route pour une multitude de raisons, allant de l'assistance à ceux qui tombent à l'arrivée ou au départ, au chargement de certaines provisions, à celui du traîneau de secours, ou encore pour faciliter la descente d'un usager effrayé ou légèrement blessé.

Depuis le temps que je skie, j'ai passé des jours entiers sur les télésièges et surement des heures alors qu'ils se trouvaient à l'arrêt entre le départ et l'arrivée et, ce faisant, j'ai développé un véritable jeu que j'ai perfectionné au fil des années et qui peut être incroyablement impressionnant quand il fonctionne bien.

Voila le truc : Je fais de mon mieux pour « deviner » le moment précis où le télésiège va redémarrer et juste une fraction de seconde avant qu'il se remette en route, ou que les passagers le sentent vraiment, je frappe le cadre du siège avec mon bâton comme si par magie, j'ordonnais le télésiège à se remettre en route.

Quand cette commande fonctionne parfaitement, cela me vaut des commentaires émerveillés et l'admiration de mes compagnons de remontée qui viennent d'assister au « miracle ». Quand ça ne marche pas, cela généralement passe inaperçu ou cela est simplement mis sur le compte du fait que je dois être un vieux skieur un peu agité. Il n'y a donc aucun risque lié à ce petit jeu, sauf qu'on ne peut le faire qu'une seule fois par montée pour ne pas attirer l'attention des passagers un peu plus malins.

 Cela dit, je dois admettre que je peux compter sur mes doigts les cas où le timing a été parfait et où le miracle s'est produit, et que ces rares succès sont le fruit de centaines d'échecs. N'oubliez pas de pratiquer ce petit jeu la prochaine fois que le télésiège s'arrête!

Si j'étais pape ...

Hier, je vous faisais marcher à propos du poste laissé vacant par Benoît XVI. Aujourd'hui, je suis un peu plus sérieux car je pose la question, « que ferais-je si j'étais le nouveau pape ? » Je réformerai pas mal de choses avec un seul objectif en tête: faire enfin entrer l'Église catholique dans l'ère moderne et assurer qu'elle puisse survivre au type de société développée qui est l'aspiration de tous les êtres humains. Ceci dit, quel est mon programme ?

Vous êtes prêts ? Le voici : D'abord je mettrais fin au célibat des prêtres et ouvrirai enfin cette fonction aux femmes, je prendrais une position ferme sur la surpopulation et ferai tout pour promouvoir un contrôle des naissances efficace, j'engagerai activement tous les juifs et tous les musulmans, j'appliquerai d'avantage les enseignements du Christ, je réduirai fastes et apparat à Saint-Pierre et j'apporterai d'avantage de démocratie dans la façon dont l'Église est gouvernée.

 Je séculariserai d'avantage la doctrine catholique afin qu'elle devienne une feuille de route, pratique au quotidien, et parfaitement en phase avec notre époque. Je n'hésiterai pas à faire évoluer certains dogmes trop stricts (immaculée conception, etc) en allégories et non plus en vérités qu'on ne discute pas. Ce faisant, je remotiverai tous les fidèles. Cela, je le sais, peut s'assimiler à « enfoncer des portes ouvertes », mais c'est pourtant ce que la plus grande majorité des catholiques attendent désespérément.

Ne vous réjouissez cependant pas trop vite, je ne suis pas encore pape ...

Devrais-je postuler ?

Depuis aujourd'hui, il y a une très belle situation qui vient de s'ouvrir au Vatican, une pour laquelle je me sens parfaitement qualifié. D'abord toute ma formation et mon expérience professionnelle est basée sur les ventes et le marketing, je me débrouille assez bien en italien et pas mal en allemand, mais suis suffisamment bon en français et en anglais.

Le latin ? J'ai abondamment utilisé cette langue quand j'étais enfant de chœur, il y a plus d'un demi-siècle de cela ! J'ai beaucoup voyagé à l'étranger, je saisis bien les différentes cultures, je suis aussi très créatif, suis capable d'improviser sur le champ, et peux pondre une parade contre n'importe quel argument quand les circonstances l'exigent.

Je suis également prêt et disposée à déménager au Vatican ; j'aime la cuisine italienne et les Ferraris. J'aurai peut-être quelques petits projets « perso » à mettre de coté, mais le poste en vaut vraiment la peine. Je vais réformer tout ce qui est réformable et je ramènerai le ski et les sports d'hiver en proéminence au Saint Siège. Je travaillerai dur et avec beaucoup d'application, les défis ne me font pas peur et je ne veux pas faire d'histoires s'il faut que je voyage exclusivement sur Alitalia!

Égalité des sexes en ski ? Vous plaisantez !

Hier avait lieu un slalom parallèle dans le vallée de Morzine où j'ai grandi. L'épreuve était organisée par l'association CR2H, "Les Copains d'Abord", un groupe local. Le course était dotée de prix en tous genres avec en particulier des primes monétaires se montant à quelques 2.600 euros.

Il y avait une épreuve pour les hommes ainsi que pour les dames, avec un vainqueur dans chaque catégorie. Ce qui fut remarquable est que le vainqueur masculin a empoché un chèque de 1.000 euros, tandis que la gagnante chez les dames a dû se contenter de 700 euros seulement.

Même course, mais quand même une différence de 30% entre le « mec » et la « nana ». En pratique ces 30% d'inégalités de gains entre homme et femme, représentent le double de la moyenne française qui est au niveau de la moyenne Européenne à environ 15%.

Quelqu'un peut-il m'expliquer ce qui peut justifier encore cette mesure bien archaïque de talent athlétique?

Mme Beyl? Non, Madame Look !

Hier, j'ai pris le téléphone pour appeler Mme Beyl. Cette dame de 92 ans c'est en fait l'autre partie du couple qui a fait les fixations de ski Look ce qu'elles étaient jusqu'en 1983. C'est elle que qui dirigeait l'entreprise avec une poigne de fer pendant que son mari était occupé à inventer, faire du ski, pratiquer le ski nautique et s'amuser. Elle avait bâtit le « commercial France » de la société, avait des principes inébranlables et était à la fois admirée et redoutée.

Pour moi, elle restera toujours la personne qui m'avait donné une de mes plus grandes chances dans la vie quand elle m'a embauché ce jour d'été de 1974. Sans ce poste, qui sait ce que j'aurais bien pu faire de ma vie? Serais-je allé vivre en Amérique ? C'est fort possible, parce que cela faisait partie de mon « plan original » mais le reste de mon histoire aurait pu être très différent.

A son âge fort respectable, Mme Beyl continue de parler et de penser comme elle le faisait quand je la côtoyais dans les années 70 et au début des années 80. Elle n'a pas changé ; elle a conservé toute son énergie débordante. Elle conduit toujours sa Mini Cooper et ne se laisse surtout pas faire. Elle m'a raconté que tout récemment, alors qu'elle s'apprêtait à reprendre sa petite auto anglaise, elle a entendu deux jeunes hommes qui ricanaient à son sujet en disant, tout haut : « Regardes-moi cette vieille avec sa Mini ...» Elle s'est alors redressée et leur a dit d'une voix parfaitement assurée : « La vieille, elle vous emmerde ! »

Elle ne mâche pas ses mots, mais pourquoi devrait-elle le faire ? Pour ceux qui n'ont pas eu la chance de la connaître, c'est le rocher de Gibraltar, la bonne version de la Dame de Fer. En un mot, c'est toujours et plus que jamais Madame Look !

Les abus sexuels perpétrés par l'église catholique

Avec la sortie de nouveaux documents à propos du diocèse de Los Angeles, la question des abus sexuels perpétrés par l'église catholique est de nouveau à la une des nouvelles aux États-Unis.

Ce qui me frappe cependant le plus, est l'énormité des abus signalés en Amérique et en même Irlande par rapport à ce qui a été rapporté dans d'autres pays européens, traditionnellement catholiques, comme la France, l'Espagne, le Portugal et l'Italie.

A-t-on essayé d'étouffer un maximum de plaintes sur le continent Européen ou est-ce que les prêtres s'y conduisent considérablement mieux que leurs homologues américains? Je crois pour ma part que les responsables catholiques Européens étaient d'avantage capable de noyer toute cette controverse ce qui en dit sans doute très long sur la liberté de presse et de pensée sur ce continent par rapport à ce que nous connaissons en Amérique ...

Mon bel anorak jaune

J'ai toujours aimé cette tenue de ski jaune qui fait partie de ma garde-robe. Parfois, je pense qu'elle m'appartient depuis toujours ; en réalité, je l'ai depuis de très nombreuses années. Elle est antérieure à la chute de l'Union soviétique, à l'avènement des téléphones portables et de l'Internet. Je l'ai eu, je crois, en 1987.

Cet anorak comporte de nombreuses poches, en fait elle sont si nombreuses qu'il est impossible de se rappeler où les objets que l'on a placés à l'intérieur de celle-ci peuvent bien pouvoir se trouver. Une fois, j'ai pris une gamelle spectaculaire en skiant et toutes mes clés de voiture, maison et autres serrures, qui se trouvaient à l'intérieur d'une de ses poches dont la fermeture était restée ouverte, sont allé voler dans la neige profonde pendant que je faisais de sauts périlleux imprévus dans la pente très raide. Je n'ai du reste jamais pu les retrouver.

Il y a quelques années, cette veste a mystérieusement disparu de mes affaires de skis. J'avais demandé à ma femme si elle savait où elle pouvait bien se trouver, mais elle n'avait alors pas pu me donner une réponse satisfaisante. Quelques jours plus tard, elle m'annonçait qu'elle l'avait retrouvé dans quelque recoin perdu de la maison. J'étais tellement soulagée et si reconnaissant à son égard d'avoir ainsi récupéré mon vêtement de ski favori !

La vérité – je ne l'ai appris qu'hier - est que lorsque le fameux anorak avait momentanément disparu, elle l'avait tout simplement apporté à l'un des magasins de dépôt-vente locaux pour s'en débarrasser. Elle n'avait jamais aimé sa couleur jaune criarde. Quand elle a finalement avoué, mon épouse a ajouté que la veste avait langui pendant plus de six mois à l'intérieur du magasin sans trouver le moindre preneur.

Selon les propres mots du commerçant, l'article était « juste invendable. » J'aime toujours cet anorak, il reste encore en parfait état (il était fabriqué en France, pas en Chine) mais en écoutant la dernière partie de cette histoire je suis en train de remettre en question mon entichement pour ce vêtement.

Pour me consoler, ma femme a suggéré que je pourrais peut-être encore le porter pour déneiger les abords de notre maison …

Nouveaux skis et chaussures ...

Hier était un jour de ski bien spécial. J'en avais marre d'utiliser mes skis à « caillasse » qui devenais incontrôlables et j'avais finalement décidé de sortir mes skis Scott Reverse flambants neufs pour enfin les essayer, mais en même temps, comme si je voulais en rajouter, j'ai aussi décidé de tester mes toutes nouvelles chaussures de ski.

Le fait est que j'avais monté ces nouveaux skis pour ces nouvelles chaussures dont les semelles étaient légèrement différentes de celles de ma vieille paire. J'allais donc commettre ce « sacrilège » qui consiste à tester sur neige deux éléments nouveaux, ce que je n'avait pas fait depuis fort longtemps, car ma dernière expérience du genre remontait à près de 30 ans en arrière, à l'époque où je travaillais encore pour Lange et il nous arrivait parfois de faire des tests de chaussures de skis en Oregon ou en Italie avec des skis d'emprunt.

Dois-je avouer que ça m'a pris tout l'après midi et près de 7.000 mètres de dénivelé pour finalement m'habituer à ce nouvel ensemble ? Au début, j'étais très timide, mes skis allaient dans tous les sens, mes chaussons tous neufs ne s'accordaient pas du tout avec mes chevilles, mais en fin d'après-midi, j'allais comme un avion. Tout cela pour confirmer ce que j'ai toujours cru:  Les skieurs peuvent s'adapter à presque n'importe quoi !

Le Paradis comme je le vois

J'ai déjà dit qu'il me semble que ma vie présente est ce qu'il y a de plus près de ce que l'on appelle Paradis. Alors, comment pourrait-il bien être, ce vrai Paradis que les religions promettent comme l'ultime et parfaite destination de fin de vie ?

À priori, je présume qu'il s'agit d'un endroit où je pouvais voir tous les gens que j'aime bien (famille et amis) à la fois très vite et très facilement. Un lieu où la douleur, les maux de dents, la grippe, les problème de santé quels qu'ils soient n'existeraient pas. Un endroit où on mangerait bien et ou les boissons seraient dispensées à volonté, avec des tas de distractions offertes aux résidents (cela inclurai le ski, bien sûr).

Toujours une météo parfaite, pas de soucis d'argent, pas de stress, pas d'objectifs de vente, pas de procès qui n'en finissent pas, pas de police, pas de gouvernement et surtout pas d'impôts !  J'ai probablement oublié une foule de choses embêtantes qui contribuent aussi à rendre notre vie quotidienne misérable, mais sans même les ajouter, je crains bien qu'une telle vie au paradis pourrait se transformer à la longue en situation forte ennuyeuse.

 Je connais des tas de gens qui se disent religieux et qui feraient bien de s'adonner à ce petit exercice imaginatif !

Où commence la folie ?

Le seul argument du lobby pro-armes pour réduire les récentes violences déchainées par les armes à feu est d'empêcher les fous d'y avoir accès. J'aimerai bien que l'on me montre une fois pour toute où commence la folie?

Le chien de mon voisin ne mord pas, n'a jamais mordu personne jusqu'au jour où il s'y met. En d'autres termes, peut-on prédire le point où quelqu'un bascule dans un comportement irrationnel ? Moi je n'en suis pas capable.

En effet, il ne me semble guère nécessaire d'être fou à lier pour agir sur un coup de tête et se servir d'une arme à feu parce que l'on ne supporte plus une situation donnée.

Ce n'est pas le niveau de santé mentale des individus qui est le problème, c'est la proximité et la disponibilité de toutes ces armes à feu !

Une façon stupide de calculer des honoraires

Si vous construisez quelque chose et avez besoin d'un architecte, soyez assez prudents et prenez bien le temps de rechercher le partenaire idéal. Ce faisant, vous pourriez bien être choqués d'apprendre comment les honoraires d'architecte sont calculés.

J'en ai récemment fait l'expérience et peux témoigner que la méthodologie utilisée dans le domaine va de A à Z. Par exemple, certains architectes vont vous regarder droit dans les yeux et vous déclarer « mes honoraires vous coûteront 8% des coûts de construction ». Dans une telle situation, le montant de leur émolument va en fait se traduire en somme faramineuse si vous décidez de plaquer vos murs intérieurs en feuilles d'or plutôt que de les peindre en blanc !

À l'opposé de cet extrême, il existe, dieu merci, des professionnels intelligents qui vont vous demander une somme en juste corrélation avec le travail demandé, en matière de temps et d'expertise. Ces architectes sont rares mais aussi beaucoup plus intelligents car ils « sentent » bien leur marché et ne prennent pas le risque d'aliéner leurs clients potentiels.

Il en existe aussi qui sont plus progressistes et qui vont se faire payer en fonction du mètre carré bâti, ce qui est très logique mais dont la pratique semble encore à ses balbutiements car les tarifs proposés se baladent encore aux quatre coins de l'horizon.

Enfin, il y a ceux dont je dirais qu'il sont les champions de la « marche arrière. » Ceux-ci vont essayer de voir si des honoraires d'abord assez salés vont « passer. » Ci cela n'est pas le cas, ils n'hésiterons pas à faire machine arrière et à couper leurs demande initiale de moitié jusqu'à ce que les plus intelligents de leur clients se rendent compte qu'ils se sont fait piéger.

Maintenant, si vous avez besoin de vous procurer les services d'un architecte, vous êtes parfaitement avertis et n'avez aucune excuse si vous vous faites avoir !

Gérer la croissance en montagne

Tout récemment, un ami se lamentait à propos de certains projets autant titanesques que farfelus qui sont en train de germer dans une station de ski bien connue, voisine de l'endroit où j'ai grandi. Cette petite ville de montagne s'efforce de gérer sa croissance et d'améliorer les problèmes que posent la circulation automobile.

Fondamentalement, il me disait que le maire et ses conseillers ont investit quelques 350.000 euros en frais d'étude auprès d'un cabinet conseil pour pondre une solution qui ne fait pas l'unanimité auprès d'une partie de la population et n'est sans doute pas non plus la plus optimale qui soit pour solutionner les problèmes que rencontre la communauté.

La triste réalité est qu'après avoir englouti une petite fortune dans cette étude, les dirigeants locaux n'ont guère envie de faire machine arrière et de rechercher d'autres solutions qui pourraient s'avérer plus pratiques pour le plus grand bien de leurs électeurs. En bref, ils ne veulent pas avoir l'air d'une bande d'imbéciles.

Cette situation me rappelle tous ces mercenaires qui opèrent sous la dénomination de « cabinets conseils » que j'ai vus à l'œuvre à maintes reprises dans ma vie, et qui excellent à faire des présentations éblouissantes, parlent comme des livres, utilisent des supports visuels impressionnants mais sont terriblement mal équipés en matière de bon sens.

L'alternative à ces urbanistes « intellectuels? » Davantage de réunions publiques, plus de dialogues au jour le jour, plus de « brain-storming » avec les habitants dans un esprit ouvert, dénué de compétition, bien terre à terre, tout à fait amical et constructif, avant de balancer des centaines de milliers d'euros dans des études tirées pas le cheveux.

Ce genre de processus prend beaucoup plus de temps, fait d'avantage « désordre », est aussi plus exaspérant, mais reste le meilleur moyen pour dénicher des solution simples, pratiques, du genre « il fallait y penser » et qui sont d'avantage susceptible de refléter la personnalité du terroir, ce qu'en fin de compte la population locale désire. Sûr, simple, pas cher, mais bien moins évident !

Temps de changer le 2ème amendement !

La Constitution américaine a vu le jour il y a déjà 221 ans et ce qu'elle contient ne s'applique guère qu'à ce qui était connu à ce moment là.

À l'époque, et bien avant les téléphones portables, l'internet et Facebook, il était en effet difficile d'imaginer d'inclure des dispositions telles que les périodes d'attente avant l'obtention d'une arme à feu, le cas d'individus au casier judiciaire à problèmes, aux fous ou à l'utilisation d'armes de destruction massive.

 

De même, le texte ne s'adressait pas vraiment à l'auto-protection. Il est grand temps d'accepter le fait que la Constitution est tout simplement un document qui évolue avec son temps.

Aujourd'hui, il est urgent de revoir cet amendement et de le réécrire pour qu'il puisse permettre aux individus de chasser et de se protéger sans avoir à risquer une autre épidémie d'anéantissement massif de la population.