Jongler avec vélo et chien ...

Depuis une quinzaine d’années, j'observe de plus en plus de cyclistes pédalant tout en tenant leur chien en laisse. Il doit s'agir d'un besoin profond de faire plusieurs choses à la fois, à tout prix. Forcer trop d'activités dans un mouchoir de temps limité, ou peut-être une volonté de montrer ses talents de cycliste en public ? 

Pourtant, je suis d'avis que si le « bikejoring », comme on l'appelle, peut paraître une activité amusante et « cool », c’est malheureusement généralement pratiqué sans regard pour la sécurité du chien, du cycliste et de tous les autres usagers. Observer si le cycliste est attentif au comportement de son chien, utiliser un équipement adapté et choisir des itinéraires sûrs, seraient censés atténuer les risques, mais dans la grande majorité des cas, rien ne garantit une telle sortie en toute sécurité ; je m'interroge donc sur le jugement des cyclistes. 

Tout comme conduire une voiture avec un chien sur les genoux, la légalité de la conduite à vélo sur la voie publique avec un chien en laisse varie selon les lois des États et des collectivités locales aux États-Unis. Seule la Californie interdit explicitement la pratique du vélo avec un chien en laisse pour des raisons de sécurité, car elle est considérée comme dangereuse. 

D'autres États n'ont pas de loi spécifique contre cette pratique, mais peuvent appliquer des lois générales du code de la route ou la mise en danger des animaux. Seule la ville de New York considère la conduite à vélo en laisse comme risquée et la police peut infliger des amendes. 

Quelques endroits l'autorisent, mais peuvent exiger une certaine longueur de laisse. Quant à l'Utah, mon État, aucune loi n'interdit explicitement le vélo avec un chien en laisse. Imaginez faire cela à Park City alors qu'il y a de la neige au sol (comme le montre photo, je l'ai vu ça plus d'une fois !). 

Heureusement, plusieurs pays interdisent explicitement le vélo avec un chien en laisse, considérant cela comme une infraction à la sécurité routière ou au bien-être animal. L'Allemagne exige que les cyclistes aient toujours les deux mains sur le guidon, sauf quand ils signalent un changement de direction. Tenir une laisse enfreint cette règle. Les Pays-Bas, la patrie du cyclisme, exigent que les cyclistes gardent un contrôle total de leur vélo, et tenir une laisse est souvent considéré comme dangereux. La police peut infliger des amendes aux cyclistes en vertu du code routier. 

Certains cantons suisses interdisent également de faire du vélo avec un chien en laisse. Dans d'autres, la police peut sanctionner cette pratique en vertu de lois sanctionnant un « cyclisme imprudent ». En Australie, dans des États comme le Victoria et les Nouvelle-Galles du Sud, faire du vélo avec un chien en laisse peut entraîner des amendes pour « manque de contrôle » du vélo. 

En Suède, la loi exige que le cycliste reste toujours en contrôle d’un chien pour éviter de mettre lui-même, le chien ou autrui en danger. Certains pays comme la Finlande, le Canada et le Royaume-Uni sont moins clairs, exigeant respectivement que le chien soit bien dressé et qu'il coure calmement, et qu'une laisse mains libres soit utilisée. 

Vous savez maintenant ce qu'il en est. Faites preuve de bon sens et, si vous en avez, abstenez-vous !