Qui a inventé la vie éternelle ? (2e partie)

 

Suite au blog d'hier, j’ai pensé qu’il serait intéressant de découvrir qui a eu cette bonne idée. Je comprends parfaitement qu'elle soit née du déni dans lequel l'humanité se trouvait, face à une fin imparable. Une alternative offrait donc un soulagement temporaire pour rendre l'inévitable plus acceptable. 

Il est vrai que ces créateurs ne datent pas d'hier, car il faut remonter à d'anciennes religions comme l'Égypte antique et le zoroastrisme. Ces concepts initiaux ont été affinés par le judaïsme, le christianisme et l'islam.

Tout a commencé en Égypte, il y a plus de 4 400 ans, comme en témoignent les Textes des Pyramides qui décrivent l'ascension de l'âme du pharaon pour rejoindre les dieux dans un au-delà éternel. Cette forme d'immortalité (réservée aux élites) permettait à l'âme de survivre à la mort si elle était préservée par la momification et des rituels, ouvrant ainsi la voie à la carrière de croque-mort. 

Il y a 2 600 à 3 200 ans, le zoroastrisme a repris les enseignements de l'Égypte, inspirés par Zarathoustra (Zoroastre), premier prophète à prêcher une vie éternelle moralisée (avec paradis et l'enfer comme lieux de résidence). À la mort, on ressuscite. Arrivées au pont de Chinvat, les âmes étaient jugées et allaient soit à la Maison du Chant (paradis), soit à la Maison du Mensonge (enfer). 

Le judaïsme a peaufiné ce concept il y a 2 500 ans en commençant par le Shéol (un monde souterrain ténébreux, sans récompense, ni châtiment). Puis, juste avant notre ère, les pharisiens ont enseigné la résurrection corporelle avant l'ère messianique, reliant la vie éternelle au royaume de Dieu sur Terre. 

Cela ouvrit la voie au christianisme moderne, avec Jésus prêchant la résurrection personnelle et l'éternité céleste. L'idée principale était celle du salut par le Christ, avec la récompense d’une vie éternelle en présence de Dieu. 

L'Islam a apporté sa touche personnelle en décrivant le Jannah (paradis) et le Jahannam (enfer) et en affirmant que les deux options duraient éternellement, mais que l'avantage résidait dans les plaisirs physiques et spirituels offerts aux paradis. Il évoquait probablement les 72 vierges, mais ne mentionnait pas la possibilité de skier, de jouer au golf, de faire de la plongée ou du VTT. 

Je pourrais citer d'autres versions plus diverses ou compliquées en provenance des Babyloniens, des Grecs et des Hindous mais je suis sûr que vous avez déjà compris le concept … Demain nous tenterons de trouver des religions ou des philosophies de vie qui nous épargnent une vie supplémentaire après la mort !

Le désir de survie après la mort est-il instinctif ?

Tout petit, d'aussi loin que je me souvienne, on m'a dit qu'il y avait le paradis et l'enfer. C'était une réalité indiscutable qu'on m'avait présentée là. Il n'y avait aucun doute. C'était tout. Cela s'est renforcé tout au long de ma jeunesse et, dans mon esprit, cela s'est ancré parmi mes réalités, comme, par exemple, la loi de gravité. 

Bien sûr, on peut soutenir que les humains ont un instinct de survie inné (l'instinct de conservation), mais pourquoi cela se traduirait-il par un désir conscient d'une vie après la mort ? L'évolution privilégie des comportements qui évitent la mort, pas des croyances en l'au-delà. 

Si notre conscience de mortalité engendre l'anxiété, cela entrouvre la porte aux croyances en l'au-delà, si celles-ci sont systématiquement implantées quand l'esprit est jeune et malléable, ou quand nous sommes confrontés à des choix désespérés. D'où l'importance accordée par la plupart des religions organisées à une éducation religieuse systématique et intensive, pour tous les enfants, et cela le plus tôt possible, ou pour les individus peu instruits, voire sans aucune instruction. 

Il est vrai que l'idée de cesser d'exister est psychologiquement difficile à accepter, c'est pourquoi les plus créatifs d'entre nous ont construit des récits de paradis ou de réincarnation pour apaiser cette peur existentielle. De plus, comme nous aspirons à la permanence et repoussons le changement brutal que représente la mort, l'idée d'un au-delà satisfait ce besoin. 

Des philosophes existentiels comme Sartre ou Camus soutiennent depuis longtemps que la vie n'a pas de sens intrinsèque et que le désir d'un au-delà est une croyance inventée par l'homme pour éviter d'affronter la pensée de sa mortalité. 

Rapidement, les sociétés ont découvert que la croyance en l'au-delà était un outil pratique pour imposer des règles sociales, la morale, l’esclavagisme et même pour faire rentrer de l’argent, ou encore de payer en une vie hypothétique les bâtisseurs de cathédrales, leur faisant miroiter une récompense céleste ou une punition infernale. 

En conclusion, nous n'avons peut-être pas de véritable instinct pour l'au-delà, mais si celui-ci est placé au cœur de nos vies, il peuplera notre conscience et atténuera d'une certaine manière notre peur de la mort. Cette croyance en l'au-delà convient à la plupart des gens, mais pas à tous. 

Certains, comme les athées, les matérialistes ou ceux qui acceptent la mortalité, n'en ressentent peut-être pas le désir, mais acceptent volontiers que la fin de vie est tout à fait réelle. 

Dans le blog suivant, nous essayerons d’explorer les origine de cette croyance en l'au-delà

Musk se tire une balle dans le pied !

J'ai toujours pensé qu'une grande majorité de propriétaires de Tesla étaient plutôt progressistes, leur motivation initiale étant leur intérêt pour l'environnement et leur inquiétude face aux émissions qui accélèrent le changement climatique. 

Leurs homologues conservateurs, et particulièrement les trumpistes, étaient plus susceptibles d'acheter des véhicules avec de gros moteurs thermiques gourmands en carburant comme les gros GM, Dodge ou Ford, pour exprimer leur mépris pour ce soucis écologique croyances et leur adhésion au slogan « Drill, baby drill ! » (Forez donc mes chéries, forez !) 

Pourtant, Elon Musk a choisi d'ignorer sa clientèle principale de Tesla et de s'allier à Trump. Même chose en Europe ou après s’être mêle de la politique la-bas, (AFD en Allemagne et ses prises de positions au Royaume Unis) a vu ses vente d’autos s’effondrer sur ce continent. 

Aujourd'hui, il affirme que la baisse des ventes de Tesla est due à sa concentration sur DOGE (économies gouvernementales) et à la réorganisation de ses usines pour le nouveau modèle Y, alors qu'en réalité, elle résulte d'avoir idéologiquement tourne le dos à ses clients d'origine qui l’ont enrichi et à ses idées politiques. 

Je crois que les ventes de Tesla vont continuer de baisser dans une vrille terminale et qu’une maison comme Toyota reprendra le tout et relancera les ventes. Elon Musk est sans doute techniquement super-doué, mais il manque terriblement d'intelligence émotionnelle.

Lennon avait parfaitement tout imaginé ...

L'une de mes chansons préférées est « Imagine », que John Lennon a écrit en 1971, car elle incarne la vie telle qu'elle devrait être sur notre belle petite planète bleue. Je parie qu'il a trouvé une partie de son inspiration pour cette chanson après la diffusion des images de la Terre prises lors des missions Apollo. 

Au-delà de ce point de vue, le sens de cette chanson pour moi est un plaidoyer pour un monde en paix, sans barrières religieuses, nationales, et inégalitaires qui divisent constamment l'humanité et sont sources de conflits et de souffrances. Rétrospectivement, je suis étonné qu'il ait su saisir ces vérités fondamentales alors qu’il avait juste trente ans, mais ses expériences de vie étaient abondantes, complexes, parfois difficiles et ininterrompues jusque-là. 

À propos de religion, lorsqu'il chante « Imagine there's no heaven... And no hell below us... And no religion, too » (Imagine qu'il n'y a pas de Paradis, Aucun enfer en-dessous, et aussi pas de religion), il s'attaque de front au dogme religieux et à son concept d'au-delà qui crée constamment des conflits et nous détourne du moment présent, et John nous dit que l'humanité se porterait bien mieux sans ce fardeau. 

Sa vision d'unité envisage un monde où les gens seraient unis, transcendant les frontières nationales, comme le montre l'image de notre planète en disant « Imagine there's no countries » (imagine une terre sans frontières), sans racisme et vivant en parfaite harmonie « the world will live as one » (le monde vivrait unifié). 

Le nationalisme n'a pas non plus de place dans sa vision du monde : « Nothing to kill or die for / And no religion, too. » (Rien pour quoi tuer ou mourir / Et pas de religion non plus). Cela réfute la ferveur nationaliste et l'idée que mourir pour son pays est finalement futile dans un monde enfin pacifique. 

Il y a aussi cette exigence de se concentrer sur le présent : « Imagine all the people / Livin' for today » (Imaginer tout le monde / vivant pour l’instant), où il souligne l'importance de se concentrer sur le moment présent et l'existence terrestre plutôt que de se laisser séduire par les promesses ou les menaces d'une vie après la mort. 

Certes, on peut critiquer la vision apparemment utopique de la chanson, mais son message déborde d'espoir. Lennon reconnaît qu'il peut être perçu comme un rêveur, mais il espère que d'autres adopteront cette vision, la transformant finalement en réalité. Fondamentalement, « Imagine » avance des valeurs humanistes comme la paix, l'amour, la compassion et le partage des ressources. 

Il imagine un monde où les besoins humains fondamentaux sont satisfaits et où les individus vivent dans le respect mutuel. Il incarne, à mes yeux, la philosophie que Jésus aurait transmise s'il avait vécu au XXe siècle ... 

Le jour où j'ai perdu mon passeport !

Mon blog d’hier m'a rappelé un incident fâcheux qui m'était arrivé lors de notre voyage en Europe en 1990. Tom Stendhall, alors directeur général de Scott Europe et associé de Chuck Ferries nous avait récupérés à l'aéroport de Genève et conduits jusqu'à Munich. 

Aux alentours de cette ville, nous nous sommes arrêtés en bordure d'autoroute pour déjeuner, et avons poursuivi notre route vers la frontière autrichienne (c'était bien avant les accords de Shengen). Quand les douaniers m’ont demandé mon passeport, je me suis rendu compte que je n'avais plus sur moi (c’était quelques mois avant que je sois naturalisé américain). 

 Nous avons fouillé partout dans la voiture en vain, et avons supposé (à juste titre) que je l'avais perdu là où nous avions mangé (je me souvenais avoir placé mon veston sur le dossier de ma chaise). C'est alors que nous avons fait demi-tour et sommes retournés là-bas, avons cherché là où nous étions assis, avons demandé au personnel et tout vérifié à nouveau, mais pas de passeport. 

Bien sûr, c'était un week-end, et la seule solution fut de retourner à Munich où j'ai trouvé un hôtel et le lundi, je me suis rendu au consulat de France, pendant que mes collègues poursuivaient leur route vers l'Autriche et l'Italie. À l'ouverture du consulat, le lundi, on m'a délivré un laissez-passer avec seulement deux passages de frontière autorisés. J'ai donc pris un vol pour Venise pour rejoindre mon groupe. 

Une fois sur place, nous avons réglé le reste de nos affaires et, après un arrêt à l'usine de bâtons Scott près d'Aoste, nous avons franchi le col du Grand-Saint-Bernard et passé les contrôles d'immigration. À ce moment-là, j'avais utilisé tous les passages autorisés par mon laissez-passer et je devais encore rentrer en France depuis la Suisse pour me faire mon nouveau passeport. 

Arrivé à Genève, j'ai donc loué une voiture en Suisse et je ne me souviens plus comment j'ai fait sans pièce d'identité valide, mais je me demandais ce qui se passerait si j'étais arrêté à la frontière franco-suisse. Heureusement, l'agent des douanes m'a laissé passer et j'étais en route pour me me faire préparer mon nouveau passeport à la sous-préfecture de Thonon. 

J'ai dû attendre quelques jours pour l'obtenir, puis j'ai pu rentrer aux États-Unis. Le passeport perdu m'a finalement été renvoyé par la poste environ un an plus tard ; quelqu'un l'avait retrouvé là où je l'avais perdu et l'avait restitué aux autorités. Tout ceci pour dire que cela m’a donné une bonne leçon : ne jamais perdre ses documents de voyage quand on se trouve à l'étranger !

Chuck Ferries, 1939-2025

Charles « Chuck » Ferries était un coureur de ski américain entre 1960 et 1964. Il fut notamment le premier Américain à remporter une course européenne, le slalom du Hahnenkamm, à Kitzbühel en 1962. Aux Jeux olympiques d'Innsbruck en 1964, il chuta en slalom, abandonna ses études et s'installa à Seattle comme représentant pour les skis Head. 

En 1966, il entraîna l'équipe féminine américaine jusqu'aux Jeux olympiques de 1968, où il entra chez K2, pour s’occuper du marketing. En 1976, Chuck Ferries s'installa à Sun Valley, où il s'associa à Clay Freeman et Bud Godfrey pour créer Wintersports International, une société qui vendait du matériel de ski américain à l'étranger. 

À la demande de K2, il créa les skis Precision, ou PRE, pour développer encore davantage les ventes de K2 et prit la direction de cette nouvelle marque. À peu près au même moment, il s’associait avec le fondateur des lunettes de neige Smith et rachetait les bâtons Scott USA alors en faillite. Très vite Scott devint la marque de bâtons de ski la plus vendue au monde, et après avoir ajouté les masques Scott, ceux-ci avec Smith, finirent par contrôler environ 70 % du marché nord-américain des masques de ski. 

En 1990, Chuck Ferries m'avait demandé de les aider à développer une chaussure de ski qui aurait été baptisée « The Boot » et je suis parti avec lui, Ned Post et Larry Morton à la recherche de partenaires potentiels pour fabriquer ce produit en Suisse et en Italie. Ce fut ma seule expérience professionnelle avec cet infatigable entrepreneur du ski

Il a ensuite lancé Scott dans le vélo. Après avoir vendu ses parts dans Scott en 1997, il rachète cinq ans plus tard Chums, un fabricant de porte lunettes basé dans l'Utah. Après avoir cessé son activité professionnelle en 2018 il a continué de skier jusqu'à ce que la maladie l'en empêche. 

Chuck était âgé de 85 ans quand il est décédé mi-avril à Sun Valley en Idaho. Un personnage riche en couleurs et au parcours professionnel des plus impressionnant !

Un bon Pape nous quitte

De tous ceux que j’ai connus, le Pape François a été mon favoris et son départ m’attriste, même si je ne suis pas catholique pratiquant. Je sais néanmoins que je fais partie des 1,3milliard de catholiques dans le monde et cela ne me dérange pas. 

Ce chiffre est basé sur le nombre de personnes baptisées dans la foi catholique. Cela dit, il semble que les catholique ne soit pas très pointilleux en matière de statistiques, simplement en raison de leur nombre, puisque l’Église compte plus de 250 millions de paroisses.

Le calcul du nombre de fidèles n’est pas basé sur une méthodologie stricte ; les curés sont censés estimer le nombre de leurs fidèles. Cela tient compte du nombre de ceux qui assistent à la messe, mais aussi une estimation du nombre de fidèles qui assistent aux rites de passage comme baptêmes, premières communions, mariages, funérailles, etc. 

Cela peut facilement conduire à une sous-estimation considérable du nombre de ceux qui ont abandonné l'Église, voire qui sont décédés, un problème auquel toutes les religions sont confrontées, sans parler de la tendance humaine à la surenchère dont la plupart des religions sont coupables.

Mais pour en revenir au pape François, rempli d’humilité, de compassion et de bonté, j'espère seulement que son successeur sera tout autant déterminé à changer les traditions catholique et la Curie, tout en poursuivant de profondes réformes,choses pour lesquelles je m’attends toujours à être déçu … 

D’accord, le Pape François s’est un peu mélangé les pinceaux avec l’Ukraine, mais même quand on les croit « infaillibles » tous le humains se trompent.  En attendant, alors que le pape François découvre qu'il y a une vie après la mort ou peut-être rien du tout, je lui souhaite un repos bien mérité !

La mort des skis Dynastar ?

Né en 1963 de la collaboration entre Starflex et Dynamic Skis, qui a également donné son nom à l'entreprise par contraction des deux marques, Dynastar s'est imposé comme un fabricant innovant grâce à ses skis à boite de torsion et fibre de verre. 

Racheté par Rossignol en 1967, c’était devenu ces dernières années une marque marketing qui peinait à survivre et à maintenir sa production. Au dernier décompte, l'entreprise employait moins de 60 personnes pour produire entre 120 000 et 150 000 paires de skis par an. 

Entre-temps, le groupe Rossignol a changé de mains, passant d'autres sociétés cotées à des fonds d'investissement privés, et la disparition de Dynastar n'était qu'une question de temps. Le 8 avril, Rossignol a annoncé la cessation des activités à l’usine Dynastar de Sallanches, invoquant une « situation difficile » pour le site, qui employait 57 personnes. 

Toute la production sera regroupée sur deux sites Rossignol : son siège social à Saint-Jean-de-Moirans, en Isère, et à Artés, en Espagne. Difficile de maintenir une usine qui perd de l'argent et n'innove plus, j'imagine. 

La marque continuera d'exister comme façade marketing, mais pour combien de temps ? Repose en paix Dynastar.

Skier (enfin) mon âge !

S'il y a bien une chose que j'ai tenue pour acquise ces dernières années, c'est ma capacité à « skier mon âge », c'est-à-dire à faire autant de sorties de ski que j'ai accumulé d'années. C'est donc avec une certaine panique que, vers la mi-mars, au moment précis où j'avais toujours « skié mon âge », j'ai réalisé que je n'avais skié que 48 fois ! 

Certes, j'avais fait une chute en déneigeant l’entrée de ma maison en décembre, suivie d'une bonne crise sciatique, ce qui avait sérieusement affecté mon ski et, même après une guérison complète, je n'ai jamais rattrapé les journées perdues. 

Malgré mon âge avancé et une raideur corporelle croissante, je me sens bien sur mes skis, car mes capacités cognitives, ma confiance, une bonne technique et une aisance à toutes vitesses et sur tous terrains n'ont pas changé d'un poil. À ce moment-là, je savais que Park City Mountain devait fermer ses portes le 13 avril. J'ai donc commencé à paniquer, car il me restait encore 29 sorties à faire sur 26 jours disponibles … 

Heureusement, la station voisine de Deer Valley a décidé de prolonger sa saison de ski jusqu'au dimanche 20 avril, ce qui a poussé Park City Mountain à faire même un peu mieux, en prolongeant la sienne jusqu'au 21 avril. J'étais techniquement sauvé et, ce 19 avril, j'avais enfin 77 sorties à mon actif, un chiffre égal à mon âge.

J'ai finalement dépassé ce seuil, mais ce faisant, j'ai appris une leçon précieuse : il va me falloir être plus attentif les années à venir pour ne plus me faire piéger !

Notre livreur UPS …

Si certaines entreprises américaines m'impressionnent, United Parcel Service (UPS) en fait partie. Spécialisée dans le colisage depuis des années, elle a été fondée en 1907 sous le nom d'American Messenger Company, spécialisée dans la télégraphie. Aujourd'hui, c’est devenu la plus grande entreprise de messagerie au monde en termes de chiffre d'affaires, réalisant environ 85 milliards de dollars en 2020, devant des concurrents comme FedEx et DHL.

Ses camions sont parfaitement entretenus, propres et son personnel ne change guère. Nous possédions une grande maison à Park City que nous avons vendue en 2002 pour emménager dans une maison beaucoup plus petite, plus modeste et mieux adaptée, en bas de la colline. Lorsque notre livreur UPS s'en est rendu compte, il a dit à mon épouse combien il était désolé que nous ayons « perdu » notre belle maison. Elle bien a aimé son empathie, mais a ajouté que nos besoins étaient tout simplement réduits, car nos enfants avaient quitté le nid… 

Jeudi dernier, j'ai croisé le même livreur près de son fourgon UPS à l’apparence flambant neuve, et nous nous sommes salués. Puis il m'a demandé : « Tu sais que j'ai ta fraise à neige ? » D'abord, je n'ai pas compris de quoi il parlait, mais il a continué : « Oui, tu sais, ta vieille Honda, c'est moi qui l'ai récupérée, je l'ai réparée et elle marche à merveille ! » J'ai alors réalisé que j'avais abandonné notre vieille fraise à neige en panne sur le bord de la rue, devant chez nous, en laissant dessus un panneau marqué « GRATUIT ! ». 

C'est lui qui avait eu l'intelligence et l'ingéniosité de réparer la vieille machine et de lui redonner un deuxième souffle de vie. Sa culture UPS, axée sur le travail soigné, l'entretien fastidieux et une présentation impeccable, lui avait donné la motivation et les compétences nécessaires pour y parvenir et cela n'a fait qu'accroître mon appréciation pour UPS et son équipe ! 

 

Il y a cinquante ans, retour en Amérique !

Une partie de mon travail chez Look consistait à évaluer le rôle et l'efficacité de son important et coûteux service de course. Durant l'hiver 1974-1975, j'avais eu amplement le temps d'observer et de comprendre le fonctionnement du système en Europe, et je l'avais trouvé plutôt dispersé, désorganisé et assez inefficace. La pièce manquante de ce puzzle était le travail effectué en Amérique du Nord. 

Vers la fin de la saison, je suis allé voir nos deux techniciens de compétition aux États-Unis et au Canada, respectivement Denys Liboz et Jean-Louis Villiot. Je les avais rencontrés l'automne précédent et j'avais vu Liboz à plusieurs reprises avec l'équipe américaine sur le circuit de la Coupe du monde de ski alpin. Cette fois, j'avais pris l'avion de Genève à New York JFK, puis j'avais sauté dans un avion TWA pour Reno, où Liboz était venu me chercher et m'avait emmené à Mt. Rose où se déroulaient les courses de la Spring Series. 

J'étais impressionné par les deux mètres cinquante de neige restants à la station et j'ai compris la complexité et l'immensité de la tâche à laquelle Denys était confronté. Je me souviens avoir passé quelques jours autour du lac Tahoe. 

J'ai même skié. J'avais apporté mes vieilles chaussures Trappeur et les avait fait remplacer par une paire de Nordica Meteor flambant neuves que le regretté Tony Hedgecock, qui s’occupait du service course Nordica pour notre distributeur américain, m'avait offerte. 

Plus tard, Liboz m'avait conduit à San Francisco et, en descendant la vallée, j'en avais profité pour m’acheter une paire de bottes de cowboy et un jean Levi's. J'ai ensuite pris l'avion pour Calgary, au Canada. 

De là, je suis monté à Banff où j'avais rendez-vous avec Villiot. Je me souviens avoir vu mon tout premier orignal à moitié endormi sur le trottoir. Nous avions discuté de l'ampleur du travail de Jean-Louis et de notre budget limité pour le mener à bien, de l'immensité du pays et de la complexité d'être partout pour tout le monde en même temps. De Calgary, j'ai pris l'avion pour Montréal où j'avais rencontré Peter Kirby, notre distributeur canadien de Nordsport, un homme très sympa. 

J'ai ensuite pris un vol pour New York La Guardia, où, je crois, mon ami Peter Juen était venu me chercher et m'avait conduit au bureau de Beconta à Elmsford (notre distributeur américain), où j'avais rencontré ses propriétaires, Jim Woolner et Karl Wallach. 

Tous deux m'avaient dit que Look gaspillait son argent dans un programme de compétition ruineux et que l'entreprise ferait mieux de développer de bons produits pour le grand public afin de freiner l'assaut de Salomon, qui émergeait comme un concurrent redoutable et difficile à battre. En tant que commerçants fixés sur le court terme, tous deux avaient probablement un argument qui les arrangeaient et ne se souciaient visiblement pas de préserver l'image de marque de l'entreprise en compétition. 

Plus tard, une limousine me conduisait à mon vol Swissair à JFK, et alors que je rentrais à Genève j'étais plutôt ravis de mes nouvelles chaussures de ski et de ce que j’appris lors de ce voyage éclair, mais quand même assez confus quant à la marche à suivre pour obtenir le meilleur résultat possible pour mon employeur … .

Une drôle de pie !

La pie bavarde (Pica pica) est une espèce de la famille des corvidés (Corvidae). On la trouve dans presque toute l'Europe et dans le nord-ouest de l'Afrique. Pendant longtemps, la pie bavarde et la pie à bec noir d'Amérique ont été considérées comme une seule et même espèce (Pica pica). 

Cependant, en 2000, suite à une observation plus approfondie de leur vocalisation et de leur comportement, une divergence génétique significative a été constatée. L'American Ornithologists' Union a officiellement reconnu la pie à bec noir comme une espèce distincte (Pica hudsonia), celle que l'on trouve en abondance à Park City. 

Bien qu'elles se ressemblent beaucoup avec leur plumage noir et blanc et leur longue queue, de subtiles différences existent. Certaines sources notent des différences dans la brillance de leurs plumes et le blanc de leur plumage. Les pies à bec noir peuvent également atteindre une taille légèrement plus grande, principalement en raison d'une queue plus longue. 

Leurs cris sont également très différents. De plus, leurs comportements sociaux et leurs habitudes de nidification diffèrent, car les pies à bec noir nichent parfois en colonies, contrairement aux pies bavardes, qui se dispersent d’avantage.

Cette longue explication sert donc d'introduction à la rencontre inhabituelle que nous avons faite il y a quelques jours, lorsque nous avons croisé une pie blanche à côté d'une pie normale. Ma première réaction a été de me dire : « Ce doit être un cas d'albinisme !» 

Mais après vérification, j'ai dû conclure qu'il s'agissait plutôt d'un cas plus courant de leucisme (perte partielle de pigmentation, entraînant des plumes blanches ou tachetées, mais des yeux de couleur normale, et non roses). 

L'albinisme chez les oiseaux est beaucoup moins fréquent (environ 1 pour 10 000 à 30 000 oiseaux dans la nature), tandis que le leucisme est un peu moins rare, puisqu'il touche 1 oiseau pour 1 000 à 10 000. D'après ce que j'ai lu, les oiseaux leucistiques ont des yeux de couleur normale (et non roses) et peuvent avoir un mélange de plumes blanches et normales. 

Reverra-t-on un jour cet oiseau unique ? J'aimerais bien, mais j'en doute !

Qu'est-ce qu'un bon jugement ?

Un bon jugement, ou un jugement éclairé, est une qualité essentielle chez tout dirigeant, et elle fait cruellement défaut au sein de notre gouvernement américain actuel. Par le passé, j'ai toujours défini le « bon jugement » comme un équilibre entre bon sens, expérience et capacité à anticiper les conséquences. 

C'est en partie ce que nous entendons par bon sens, par exemple. Cela inclut l'adaptabilité et ce que nous appelons aussi « l'esprit critique », cette capacité à évaluer les faits objectivement, à éviter les préjugés et à remettre en question les hypothèses. Le bon sens implique également une bonne dose d'intégrité et d'éthique, c'est-à-dire choisir ce qui est juste, et pas seulement ce qui est facile ou bénéfique. 

Si l'expérience est précieuse car elle nous instruit en tirant les leçons du passé et les informations pertinentes, la capacité à anticiper les conséquences et les effets à long terme de nos décisions l'est tout autant.

Un élément que je n'ai cependant pas inclus est l'intelligence émotionnelle, c'est-à-dire la compréhension des émotions des différentes parties prenantes à l'évaluation d'une situation sans laisser cet ensemble d'éléments inconstants obscurcir et influencer notre raisonnement. 

Ce domaine est souvent plus difficile à maîtriser, car peu d'entre nous ont été formés à identifier les émotions avec suffisamment de précision et à y répondre efficacement. Comme toute compétence vitale, notre jugement peut être constamment amélioré en recherchant des points de vue différents et en évitant les « chambres d'écho ». 

Il faut aussi et surtout apprendre de nos erreurs, ralentir lorsque nos émotions sont exacerbées, rester bien informé et s'entraîner à distinguer les faits des opinions. Un mauvais jugement, en revanche, est impulsif, biaisé ou égocentrique, et Trump et ses complices en constituent un exemple parfait.

Européens vivant aux États-Unis

Si on m'avait demandé combien de citoyens de la Communauté européenne vivent aux États-Unis, j'aurais répondu : « Je n'en ai aucune idée.» J'avais une vague estimation du nombre de Français, peut-être entre 2 et 300 000, mais c'était tout. Estimer le nombre de citoyens de l'Union européenne (UE) vivant aux États-Unis n'est pas facile, car le recensement américain ne tient pas compte du statut d'immigration par nationalité européenne. 

Cependant, j'ai trouvé que jusqu'à 5 millions de citoyens de la Communauté européenne et de Grande-Bretagne pourraient vivre dans ce pays en 2023 ou 2024, sur une population totale de 340 millions d'habitants, soit moins de 1,5 % (voir tableau). 

Le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Italie, la France, la Pologne et l'Irlande comptent les plus importantes populations d'expatriés. Ce chiffre est un mélange des données du recensement américain et des données d'immigration, d’inscriptions aux ambassades et des estimations du Pew Research Center. Ces personnes comprennent à la fois les résidents permanents légaux (titulaires de la carte verte) et les titulaires de visas temporaires (travail, étudiant, etc.). 

Les citoyens ayant la double nationalité, comme moi et les membres de ma famille, ou toute personne qui s’est installée aux États-Unis pour de bon, devraient gonfler ces chiffres si leur statut est déclaré, et cela pourrait représenter un nombre important d’individus dont je n’ai absolument aucune idée.

Vieillir et compenser …

Intuitivement, je crois que nous pouvons lutter contre le déclin physique dû à l'âge en développant notre coté mental, si nos cerveaux et nos capacités cognitives le permettent. Je suis conscient que la relation entre déclin physique et acuité cognitive pendant la vieillesse est complexe, mais le peu que j’ai pu apprendre sur le sujet suggèrent que maintenir de solides capacités mentales et cognitives peut effectivement contribuer à atténuer certains effets du vieillissement sur tous les plans. 

Même en vieillissant, le cerveau conserve une certaine capacité à se reprogrammer. Nous avons tous lu ou entendu dire que la pratique d'activités intellectuelles stimulantes (études, résolution de problèmes, méditation) peut renforcer les connexions neuronales et développer une réserve cognitive qui, espérons le, pourrait retarder la démence et le déclin cognitif. 

De plus, l'engagement cognitif peut indirectement lutter contre le déclin physique en favorisant des habitudes plus saines (bien gérer notre santé par exemple) et est également essentiel pour stimuler la motivation et réduire le stress. Je suis convaincu que toute cette activité mentale compense largement les pertes physiques liées au vieillissement ! Cela dit, bouger beaucoup grâce à l'exercice physique reste essentiel : cela stimule les fonctions cérébrales et vice versa, mettant ces importants en boucle.

Par exemple, je suis convaincu que skier dans des conditions difficiles alliant coordination mentale et physique reste très bénéfique pour maintenir ma santé mentale et physique. Nous savons tous aussi qu'un esprit vif favorise l'adaptabilité face à diverses limitations physiques. Enfin, une attitude positive face au vieillissement est corrélée à une meilleure santé physique et à une longévité accrue. 

Si l'acuité cognitive peut compenser un certain déclin physique, elle n'inversera pas totalement le vieillissement biologique (comme la perte musculaire ou la détérioration articulaire), mais au final, grâce à toute la sagesse dont nous bénéficions en restant vifs et actifs mentalement, le résultat final est positif. Du moins, c'est ce que je crois !

Un skieur extrême méconnu

Alors que beaucoup de skieurs confirmés on entendu parler de Sylvain Saudan, Patrick Vallençant, Anselme Baud ou Jean-Marc Boivin, peu ont entendu parler d’ André « Dédé » Anzévui, un guide de montagne et moniteur de ski suisse originaire d'Arolla, dans le Val d’Hérens.

Cela dit, il n’y a qu’un pas pour comparer tout ces « skieurs extrêmes » qui nous ont tous fascinés pendant les trois décennies allant des années 60 à 80, et le tableau qui suit donnera à ceux qui l’ignorait une idée de la place de chacun dans l’histoire du ski. 

Dédé Anzévui est devenu célèbre pour avoir réalisé la première descente à ski de la face nord du Cervin en 1989, une prouesse qui n'a jamais été répétée depuis. Cette descente, effectuée dans une combinaison couleur fuchsia, des skis Lacroix de 2 mètres bien étroits, en fait, l’uniforme du skieur extrême des années 80, fut le fruit d'une préparation minutieuse et d'une passion pour fusionner ski et alpinisme. 

La face nord du Cervin était plus raide et moins accessible que la face est descendue par JM Boivin qui avait inauguré le « ski-qui-fait-vraiment-peur » sur la face Est de ce même Cervin, en juin 1980. La descente d’Anzévui comportait de nombreuses sections techniques avec des pentes atteignant 55 degrés, la rendant extrêmement exigeante. 

Contrairement à Boivin, Anzévui s’était fait déposer par hélicoptère. Avant cela, Dédé Anzévui avait réalisé la première descente à ski de la Dent-Blanche dans les années 1980. J’ai vraiment découvert Dédé dans une émission Suisse que vous pourrez visionner ci-dessous. 

L'apprenti sorcier

Depuis son élection en 2016, Trump s’est toujours vanté d’en savoir plus que les généraux, les économistes, les gourous de la finance et les meilleurs scientifiques. Juste avant cela, Trump a acquis sa renommée en amérique grâce à son émission de télé-réalité « Apprentice » (l’apprenti) et en réfléchissant à tout ça, j'ai fait le lien logique avec l'histoire de l'Apprenti Sorcier et ses conséquences imprévues, surtout aujourd'hui au vu du fiasco des tarifs douaniers de Trump. 

En fait, l'Apprenti Sorcier est l’histoire de gens prétentieux qui se retrouvent dépassés par les événements lorsqu'ils ne savent pas ce qu'ils font, et c'est précisément la manière dont Trump a agi avec ses politiques d'immigration cruelles, son obsession pour les tarifs douaniers, sa conviction qu'il connaît la politique internationale et la science mieux que quiconque, et dans le processus, il a créé les ravages qu’on connaît aux États-Unis et dans le monde entier. 

Dans le poème de Goethe, l'apprenti sorcier s'entraîne sous la supervision d'un sorcier. Un jour, le sorcier (l'adulte dans l’histoire) doit s'absenter laissant l’apprenti seul et impatient de tester le pouvoir qu'il croit avoir appris de son patron. Il utilise le peu de magie qu'il connaît pour faire nettoyer son balai pour lui, mais comme il ne sait pas comment l’arrêter, le balai devient vite incontrôlable causant d'énormes problèmes qu'il est incapable de résoudre jusqu'au retour du sorcier. 

L'histoire nous dit qu'il faut du savoir-faire, des connaissances et de la pratique pour bien faire les choses, et c'est une très mauvaise idée de se lancer dans de grands projets sans avoir les qualifications requises. Il faut toujours respecter l’apprentissage et l’expérience, et ne jamais s’immiscer dans des choses qu’on ne comprend pas. 

Dans le récit de Goethe, le sorcier, très bienveillant, ne punit pas son apprenti car il sait que ce sera pour lui une leçon appropriée !

Utiliser l’IA pour faire nos achats ?

C'est la question que je me suis posé ces derniers temps : puis-je vraiment utiliser l'intelligence artificielle (IA) pour acheter des produits ou des services ? Devinez à qui j'ai demandé ça ? À l'IA bien évidemment, et la réponse que j’ai reçue a été un « Oui ! » catégorique. De plus, l’IA devrait rendre l’opération plus rapide, plus précise et parfaitement personnalisés.

Voici comment l'IA peut vous aider et les outils que vous pouvez utiliser, à commencer par des ressources alimentées par l'IA comme ChatGPT, Bard (Gemini) de Google, Alexa d'Amazon ou Assistant de Google. De plus, surtout aux États-Unis, l'IA peut surveiller des prix pour vous sur les sites Web et vous alerter lorsque le prix d’un produit baisse, comme Honey (par PayPal), CamelCamelCamel ou Keepa pour suivre les baisses de prix d'Amazon. 

Désormais, si vous recherchez un prêt, une assurance ou une offre de voyage, l'IA peut comparer vos options en quelques secondes, avec Kayak / Hopper pour les voyages, Policygenius pour les assurances ou Credit Karma pour les prêts ou le crédit. Cela dit, tous les outils d’IA ne sont pas totalement autonomes, certains nécessitent encore des vérifications manuelles. 

Évidemment, si la confidentialité est une préoccupation pour vous, certains vont aussi espionner vos habitudes de consommation. Vous devrez également garder en tête que certains résultats ne seront pas totalement impartiaux, car l’IA peut favoriser certaines marques en raison de ses partenariats commerciaux. 

Avec ces petits conseils en tête, amusez-vous bien et faites de bons achats !

Mettre et ôter rapidement les chaussures de ski !

La semaine dernière, j’ai continué à rechercher des chaussures plus commodes. C’est qu'en vieillissant, j'ai de plus en plus de difficultés à enfiler et à retirer mes chaussures de ski, à tel point que c'est devenu un véritable supplice ! 

Trois modèles ont depuis retenu mon attention, comme les Nordica HF, les Rossignol Vizion et les K2 Revolve (ancienne Flexon). Les premières me semblent un peu fragiles tandis que les Vizion me paraissent etre un gadget tout comme les Langes « mid-entry » de Pat Quigley des années 80. Quant aux K2, elle me semblent un peu molles. 

 

Pourtant, alors que j'étais assis en train d'essayer une paire de modèles Head conventionnels à quatre boucles, le propriétaire du magasin est venu avec son téléphone me montrer la vidéo d'un outil appelé « Shuvvie » démontrant un outil pour insérer et extraire le pied d'une chaussure de ski rigide avec une relative facilité. 

Le clip que j'ai vu était suffisamment bien réalisé pour paraître convaincant et cela m'a amené à rechercher d'autres appareils visant à obtenir des résultats analogues. 

Une autre solution, mais uniquement pour faciliter l'insertion, est d'utiliser un « boot-horn » (une espèce de chausse-pied, voir photo), mais pour la sortie, il faut demander à une âme charitable se trouvant sur le parking de bien vouloir vous libérer de vos carcans ! 

 Je compte tester le Shuvvie et vous dirai si cette invention tient ses promesses en matière de facilité d'utilisation !

 

Ma pratique de méditation durera-t-elle ?

Nombreux sont ceux qui essaient de méditer, mais peu d’entre eux s’y accrochent pour longtemps, voire le reste de leur vie. Je me suis demandé quel pourcentage continue à long terme. Je ne m’attendais pas à des statistiques précises en raison de la rareté et de la variabilité des études disponibles, ni de la façon dont la « pratique » est définie et de la qualité des données disponibles. 

Cela dit, j'ai essayé d'obtenir une réponse approximative à ma question. En réalité, beaucoup se mettent à méditer, mais peu d’entre eux continuent, car l’enthousiasme initial diminue souvent en raison de ce qu’ils considèrent comme un manque de temps, des difficultés de concentration ou l’absence de résultats immédiats. 

Ceux qui maintiennent une pratique régulière tout au long de leur vie ne représentent que 1 à 5 %. Les personnes qui s’y tiennent pendant une décennie ou plus, manifestent une habitude profondément ancrée, mais leur pourcentage reste inférieur à 10 % de ceux qui ont commencé initialement. Maintenir une pratique pendant au moins 5 ans (mon cas actuel) démontre un engagement important et peut concerner environ 10 à 20 % de ceux qui ont débuté. Quant à ceux qui abandonnent après un an, leur pourcentage serait proche de 50 %.

Lorsque j’ai commencé à méditer en 1969, je n’ai tenu qu’un ou deux mois au mieux. Pour rester dans la méditation à long terme, il faut souvent avoir un professeur et trouver la méditation suffisamment bénéfique pour justifier de la poursuivre. Cette dernière partie est importante et je lui attribue le fait que je continue de pratiquer. 

Il existe d’autres raisons valables de persévérer, comme surmonter les obstacles pratiques et mentaux liés à la pratique ou avoir un sens de conscience plus élevé que la moyenne … Avoir des amis, de la famille, une communauté, ou encore participer à des retraites organisées augmentera également l’adhésion à la méditation. Si vous avez une certaine expérience, n'hésitez pas à poster un commentaire !