Le "Bug" de l'an 2000!

Dans moins de trois mois, nous passerons à l'an 2000. En dehors du chiffre bien rond de cette date, rien ne devrai changer. Rien, sauf si nos d'ordinateurs décident de confondre "1900" avec "2000" et partent à la dérive. Il ne se passe pas un jour sans qu'un spécialiste de la question fasse des prédictions qui vont des avions qui tombent du ciel aux silos nucléaires qui se mettent à lâcher leurs missiles au hasard... S'il est vrai que la situation dans certains pays de l'ancienne Union Soviétique soit inquiétante compte tenu de leur situation économique, tout devrait aller bien dans le reste du monde industrialisé où l’on a fait une montagne d'un problème assez limité. Quoi qu'il en soit, l'an 2000 devrait être l'occasion pour l'humanité de fêter le passage à la série "2000". Techniquement, le siècle prochain ne commence qu'au premier Janvier 2001, mais l'opinion publique s'accorde à penser que dans moins de deux mois nous entrerons dans un nouveau millénaire... Spectacles sons et lumières et autres festivités ont étés prévus pour ponctuer une transition qui ne s'est produite qu'une seule fois pendant l'ère chrétienne. Il y a plus d'un an, l'industrie du tourisme prévoyait une très forte activité pendant la semaine entourant l'an 2000. Les tarifs d'hébergement pour ces jours grimpèrent alors dans la stratosphère, tout le monde se frottant les mains à la perspective de cette manne imprévue. Nous ne soupçonnions pas un phénomène qui allait se développer au cours de cet été: Informaticiens, employés des services généraux, chargés de communications, personnels des hôpitaux ou veilleurs de nuit, allaient en effet se trouver "collés" à cause du fameux "bug" de l'an 2000. En effet, tous ces gens seront appelés à être sur le pied de guerre la nuit de la St. Sylvestre pour parer à toute éventualité. Pour un grand nombre d'entre eux, il ne s'agira que de rester disponible près d'un téléphone ou tout près de leur lieu de travail. Les informaticiens ne seront pas seuls concernés. Un grand nombre de responsables ou cadres seront aussi “de garde”… Cette défection insoupçonnée il a quelque mois aura un grand impact sur le nombre d'hivernants qui visiteront Park City pour les fêtes de fin d'année. Nous prévoyons une baisse d'environ 30% par rapport aux années précédentes. Pour aggraver la situation, les compagnies aériennes semblent avoir bloqué de nombreux sièges tôt dans l'année en tablant sur une très forte demande qu’elles pourraient satisfaire à prix d’or. Ces sièges sont aujourd’hui en voie d'être libèrés, mais il est à craindre qu’il soit un peu trop tard…

Qu'est ce qu'un "très bon ami"?

Un soir, alors que j'étais à Salt Lake City, Evelyne recevais un appel d'un Français lui disant que son père était un de mes "très bons amis". Sans hésiter, Evelyne prenait sa voiture et allait récupérer cet homme et sa compagne. Bien que le nom de son père lui fut totalement inconnu, Evelyne pensa qu'il s'agissait d'une personne qu'elle n'avait jamais rencontré ou dont je ne lui ai jamais parlé. Comme l'heure du dîner était déjà passée, Evelyne entreprit de préparer une collation pour ces visiteurs qui lui racontèrent qu'ils avaient commencé leur périple à San Francisco et qu'ils aimeraient bien rester à Park City afin d'y trouver du travail, lui en qualité de cuisinier et elle, serveuse. En rentrant à la maison vers 21 heures, je rencontrais donc ces hôtes et m'empressait d'apprendre qui était cet ami d'antan. Après nous être présentés mutuellement, le nom qui m'était donné ne me rappelait strictement rien. Comme je ne suis plus tout jeune et que ma mémoire n'est pas toujours ce qu'elle était, je cherchais fébrilement qui pouvait être ce "très bon ami". Comme nos invités se disaient être de Samoëns, je pensais immédiatement à Gay, Guibelin et Bétend qui étaient avec moi au lycée de Cluses, mais malgré mes efforts, personne d'autre ne me vint à l'esprit. Notre visiteur ne connaissait du reste ni Gay, Guibelin, ou Bétend, ce qui me paru bizarre de la part d'un habitant d'une si petite commune... Voulant en avoir le coeur net, je téléphonais le lendemain a son père, ce "très bon ami". Après lui avoir expliqué la situation, celui-ci se ressaisissait très vite en m' expliquant qu'il m'avait téléphoné il y a dix ans pour me demander d'aider son fils qui faisait alors du ski de compétition. Je ne m'en souviens absolument plus mais que voulez vous, ce père imaginatif avait ainsi prit sur lui de devenir mon "très bon ami"...

Nouvelle source pour neige artificielle “Bio”
Le 16 Octobre, Park City commençait à faire de la neige sur la piste où se déroulera la Coupe du Monde de ski alpin des 18 aux 21 Novembre prochains (ne manquez pas cela à la télévision!). La neige artificielle nécessite l'accès à d'importantes réserves d'eau mais cela n'est pas un problème à Park City où quelques deux mille kilomètres de galeries souterraines laissées par les mines d'argent on transformé la montagne en une véritable passoire. L'eau de fontes des neiges est ainsi filtrée dans le réseau de galeries et de puits avant de s'accumuler dans de vastes réservoirs souterrains qui constituent les réserves nécessaires pour notre eau potable et pour notre neige de culture. Beaucoup de stations n'ont pas cette chance et doivent élaborer des stratégies compliquées pour trouver et conserver l'eau nécessaire pour produire la neige artificielle dont elles ont besoin. Aujourd'hui, ce souci pourrait disparaître; une société Canadienne d'Ottawa offre un système de conversion d'eaux usées en neige artificielle. Cette société, Delta M3, se spécialise dans les stations d' épuration pour communautés de montagne et villes situées dans des climats particulièrement froids. Lorsque les températures tombent en dessous de zéro degrés centigrade, les eaux usées sont pompées par des canons à neige. L'air comprimé transforme les eaux usées en cristaux de neige. La température glaciale tue les bactéries, et les autres agents contaminants sont dispersés dans l'atmosphère ou tombent au sol. La neige ainsi produite est, Dieu merci, sans odeur! Au fur et à mesure que la couche de neige vieillit, l'ammoniaque et l'azote contenus dans l'eau usée se dégagent dans l'air et les déchets restants se transforment en engrais naturels très bénéfiques pour la végétation aussitôt après la fonte des neige. L'inventeur du système a commencé dans les années 60 à vendre des installations de neige artificielle en Amérique, en Australie et en Corée. L'image plutôt. sale de ce système à base d'eaux usées n’est pas facile à commercialiser. Pendant les cinq dernières années, Delta M3 n'a vendu que cinq installations. Aujourd'hui, il semble que les affaires aillent mieux. Une installation est prévue à Elk Meadows, une station de ski de l'Utah, et à Big Sky, une station du Montana. Ces deux implantations devraient transformer 625.000 mètres cubes d'eaux usées en neige quasiment vierge. Bon pour l'environnement car il permet une dégradation biologique des déchets, ce système est aussi plus efficace car ses coûts d'installation et d'exploitation sont moins élevés que les moyens traditionnels. De la cuvette de WC aux combes immaculées, il fallait y penser!