Nos grands champions peuvent-ils influencer l'équipe ?

Je viens d'apprendre que l'équipe américaine de ski alpin vient de nommer ses membres pour la saison prochaine et nos meilleurs éléments sont de retour : Lindsey Vonn, Mikaela Shiffrin, Ted Ligety et Bode Miller.

Comme toujours, je me demande si l'équipe américaine de ski a la moindre stratégie visant à exploiter le talent de ces individus afin de s'en servir pour construire une équipe forte et durable. Je crains que cela ne soit pas le cas et j'ai probablement raison.

Une fois de plus, l'individualisme l'emporte sur le travail d’équipe en profondeur. Dommage !

La perversion du ski ...

Je suis tombé sur cet article du New York Times (en anglais) qui raconte l'histoire de Laís Souza, une jeune skieuse acrobatique (saut) du Brésil, qui a été recrutée alors qu'elle était une gymnase de très haut niveau, ayant déjà participé à deux jeux olympiques.

Bien qu'elle n'ai jamais chaussé des skis, elle avait été invitée à devenir membre de l'équipe brésilienne de ski acrobatique qui participerai aux Jeux olympiques de 2014 à Sotchi. Après avoir appris à skier en quatrième vitesse et sûrement pas très bien, elle a finit par tenir sur ses planches et s’entraînait, juste avant les J.O. à Park City, lorsque son entraîneur l'a emmené dans une pente assez raide et bosselée, mais quand même pas d'un niveau technique trop avancé.

Là, elle allait tomber, se briser une vertèbre cervicale et devenir tétraplégique. Ce terrible et triste dénouement m'a m'a fait me demander: « Mais pourquoi ? » La pauvre Souza en est arrivé là tout simplement parce que le Brésil avait une ambition démesurée de devenir un acteur sérieux dans le domaine des sports d'hiver, même s'il n'est pas possible de skier où que ce soit dans ce grand pays.

La fédération a donc fait tout son possible pour tourner cette gymnaste de très haut niveau en skieuse Olympique. Avec elle et d'autres membres de l'équipe de ski acrobatique, le pays serait donc représenté aux J.O. de Sotchi, les officiels et autres accompagnateurs seraient ainsi capable de parader dans le stade lors des cérémonie d'ouverture et de clôture et pourraient croire qu'ils sont devenus de vrais montagnards, tandis que le CIO et la Fédération Internationale de Ski seraient ravis de voir se gonfler leur rangs après avoir béni cette décision idiote.

C'est bien ça, plus on est de fous et plus on rigole ! Une histoire bien triste en effet qui montre l'évolution perverse qui traverse en ce moment même le ski pour qu'il devienne un peu plus spectacle de cirque au lieu de refléter un vrai sport pratiqué par des gens l'aiment tout naturellement.

Voici juste l'une des raisons pourquoi je pense que ces pirouettes skis aux pieds sont peut être dignes du Cirque du Soleil, mais n'ont pas leur place dans le monde du ski où la passion devrait être le principal moteur pour un compétiteur. Peut-être suis-je le seul à penser ainsi …

Les « conscrits ... »

Il y a cinquante ans, mes collègues masculins et moi étions convoqués par le gouvernement français pour nous soumettre à un examen médical qui allait pratiquement tous nous sélectionner pour faire nos seize mois de service militaire obligatoire.

Ce rite de passage incontournable était une bonne excuse pour faire la fête pendant quelques jours avec une trentaine de garçons et filles de mon patelin et de mon âge. Lointains souvenirs d'une époque révolue ...

Quand le jeu en vaut la chandelle ...

Un nouveau jardin cela veut dire de nouvelles plantations et pour moi qui adore les espèces indigènes, je m'assure qu'elles soient présentes à l'appel.

Là où se trouve notre maison à Park City etait jusque dans les années 70 tout simplement recouvert de buissons d'armoise et de cactus connus sous le nom de « figues de Barbarie » (Opuntia) avant que le terrain commence à être construit. Je fais donc toujours l'effort de transplanter ces beaux cactus dans mon jardin où il fleuriront vers fin de Juin des qu'ils seront bien établit.

Cela dit, les ramasser là où ils se trouvent et les transplanter dans un coin de mon jardin qui leur convient n'est pas une opération indolore car - même à travers mes gants de travail très épais - leur piquants qui ressemblent à des poils ultra-minces appelés glochides, pénétrer automatiquement dans le cuir et viennent se loger un peu partout dans ma main et sur mes doigts quand ils se détachent de la plante.

Ils sont si microscopiques qu'ils sont invisibles à l'œil nu et les meilleurs pincettes du monde n'arrivent pas à les déloger, mais une fois de plus « On a rien sans rien ! »

Mais quel est le BON dieu ?

Franchement, j'en ais plus qu'assez de regarder ou d'entendre les nouvelles à propos des Chiites, sunnites, juifs et autres chrétiens – pour n'en nommer que quelques-uns – qui s’entre-déchirent juste pour le plaisir semble-t-il, afin de prouver que leur religion est la meilleure.

Je suppose que leurs dieux respectifs doivent être radicalement différents pour justifier tous ces conflits, toute cette destruction et ce profond bain de sang. Si leur Dieu était exactement le même (ce que la plupart des gens assument) cela ne produirait jamais, sinon ce dieu commun serait complètement dément.

Dans le cas contraire, cela confirmerai que tous ces dieux, jaloux et schizophrènes, sont bien l'invention d'hommes qui les utilisent comme des armes pour faire avancer leur idées et atteindre leurs buts.

Si vous croyez encore à un dieu quel qu’il soit, assurez vous d'abord que c'est le bon avant d'investir tout votre temps et énergie à l'adorer !

Snowbird est-il en train de changer ?

D'accord, nous n'avons pas eu beaucoup de neige cet hiver, mais avec encore assez de quoi rester ouvert quelques week-ends de plus, Snowbird finalement fermait ses portes hier aux passionnés de la glisse.

Cette date de clôture précoce serait-elle liée au changement de propriétaire ? M. Ian Cumming qui est maintenant le grand patron de cette fameuse station est mieux connu pour aimer ses sous que pour sa passion du ski. Il n'est sûrement pas trop motivé de rester ouvert pour faire plaisir aux seuls détenteurs de forfaits à la saison.

Si l'on se base sur ce qu'il a fait à Park City à travers Powdr Corp, sa société de holding, son coté « grippe-sou » pourrais bien resserrer les boulons à Snowbird et le plaisir qu'a procuré cette station a des milliers de skieurs pendant plus de 40 ans pourrait bien s'amenuiser dans les années à venir ...

Trans ... créature ?

Grâce au déluge de témoignages et d'interviews auxquels s'est prêté Bruce Jenner, l'ancien grand champion olympique, j'en ai beaucoup appris sur la façon dont il était possible de changer de sexe et d'adopter le genre qui convient le mieux à tout un chacun.

Bien que je ne peux toujours pas comprendre tous les tenants et les aboutissants d'un tel processus et n'ait aucun désir de changer de sexe à ce stade de mon existence, je me demande, quelle est le prochain changement que l'on va bien pouvoir nous proposer ; après y avoir réfléchi deux minutes, il me semble que devenir une « trans-créature » pourrait très bien constituer cette nouvelle étape dans un avenir proche.

Laissez-moi vous expliquer ; nous pourrions commencer par devenir « trans-mammifères », mais honnêtement, qui d'entre-nous veut devenir vache ou chimpanzé? Tant qu'à faire, je préférerai un changement plus radical ; personnellement j'ai toujours rêvé d’être un oiseau et de résider soit sur une branche d'arbre ou, mieux même, dans quelque cavité perchée au sommet d'une falaise infranchissable.

Il faudrait donc que je passe d'être humain à oiseau ; disons, un faucon pèlerin. Je ne sais pas s'il va falloir que j'abandonne mon cerveau humain sur la piste de décollage au profit d'une cervelle d'oiseau, beaucoup plus petite ou pas ?

Dans ce cas, il va sûrement falloir que j'abandonne mon compte Facebook, ce qui n'est pas un énorme prix à payer; il faut dire que la gestion d'un compte Facebook devrait pouvoir s'effectuer avec un cerveau de moineau ...

Enfin, j'espère simplement que mes proches seront d'accord pour accepter ma décision de changer d'espèce et qu'il n'y a aucune loi contre ça en Utah ou aux États-Unis. Si ce n'est pas le cas, je suis prêt à me bagarrer pour mes droits !

Stratégie de transition pour Elon Musk

Récemment, le fondateur de Tesla a dévoilé son système de conservation d'énergie Powerwall qui semble si simple que vous et moi aurions pu dire : « Pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt ? »

Le produit sera construit dans une usine coûtant plus de 4 milliards d'euros dans l’état du Nevada et celle-ci n'est même pas encore finie, mais cela n'empêche nullement notre inventeur prolifique de prendre des réservations pour son nouveau produit.

Juste quelques jours après l'annonce officielle, Musk déclarait que sa firme avait déjà reçu 38.000 réservations pour son système résidentiel qui ne sera disponible qu'en fin d’été pour être livré, et 2500 réservations pour ses systèmes commerciaux de plus grande taille.

Voilà donc près d'un milliard de dollars rien qu'en pré-paiement ! Cela signifie que les systèmes Powerwall sont déjà hors-vente jusqu'à la mi-2016. Quelle merveilleuse façon de pondre une grande idée, de le présenter au public, d'exciter les esprits et d’emboîter le pas en prenant des réservations avant de se faire du souci pour fabriquer le produit, tout ça avec l'argent avancé par les clients !

Chaud, un ours !

Rien d'atroce, de sanglant ou de choquant ne se produit jamais dans notre petite ville idyllique de Park City et quand un ours est en cavale depuis quatre jours, cela devient automatiquement la seule préoccupation de l’entière communauté.

Hier, un hélicoptère volait en rase-motte pour essayer de repérer la bête sauvage et notre force de police se retrouvait mobilisée au grand complet pour piéger l'animal et l'enfermer dans la prison du comté. Les écoles étaient en alerte rouge et fermées tandis que nous rigolions bien en observant toute cette activité délirante !

Partout dans le Colorado et tout autour du lac Tahoe en Californie, les ours font partie du décor quotidien et personne ne semble y faire trop attention. Ici, à Park City, c'est comme si l’État Islamique venait de nous attaquer. Ce soir, l'ours mal léché est toujours en cavale.

Soyez juste un peu patient, compréhensifs et ne vendez pas la peau de cet animal avant qu'on l'ait attrapé !

Le croque-mort s’intéresse à moi !

Ces derniers mois, j'ai reçu des tas de circulaires en provenance de fabricants et de revendeurs d'appareil de surdité, mais hier, les signes de ma décrépitude sont monté d'un ton quand j'ai ouvert une lettre qui a eu toute mon attention.

Elle venait d'un établissement funéraire du coin me demandant de bien vouloir remplir un questionnaire sur mes préférences à propos de la mort, mon budget funéraire ainsi qu'un tas d'autres questions liées à mon trépas.

Bien sûr, si je remplissais le questionnaire en donnant tous mes renseignements personnels, cette maison de pompes funèbres m'enverrait en retour un livret intitulé « Organisez vos dernières volontés » absolument gratuit.

J'ai longuement regardé ce courrier peu désirable, réfléchis pendant deux brèves secondes et ricané « Allez vous faire foutre » tout en froissant et en jetant ce torchon dans ma poubelle !

Quand Bill Clinton doit « gagner sa croûte » ...

Au début de cette semaine, l'ancien président Bill Clinton a déclaré qu'il avait aucune intention d’arrêter de faire ses discours payés si Hillary devenait présidente. « Il faut bien que je gagne ma croûte, » a-t-il déclaré pour défendre sa principale source de revenus.

Il a le culot de dire ça quand le GSA qui est la court des comptes américaine, indiquait qu'elle avait dépensé juste en dessous d'un million de dollars en 2014 pour l'ancien président. Cela incluait 201 000 dollars de retraite annuelle, soit quatre fois le revenu médian familial américain.

De 2001 à 2014, les Clinton ont reçu plus de 15 millions de dollars en fonds fédéraux. Cela dit, la pension de Clinton est une petite portion du coût qu'il représente pour les contribuables. En 2015, la GSA a mis de coté 450 000 de dollars rien que pour louer le bureau de M. Clinton, du jamais vu par rapport aux autres anciens présidents encore vivants !

Je ne vais même pas parler des 100 millions que Clinton a gagné avec ses discours, ni des 8 et 14 millions d'avance qu'Hillary a reçu pour ses deux bouquins, mais cela me suffit pour dire que Bill n'a pas de souci à se faire pour survivre. Qu'il commence donc par la fermer et se faire oublier pour changer un peu .. .

C'est quoi un bon entrepreneur en bâtiment ?

La perception du public ou la simple réputation n'ont souvent pas grand-chose à voir avec la réalité. Nous avons déjà fait l’expérience d'un de ces maîtres d’œuvre « vedette » quand nous avions fait construire notre première maison à Park City et avions bien été déçu par son travail.

Il avait construit de nombreuses maisons pour les gens très fortunés, avec une énorme marge de manœuvre et, bien sûr, le résultat était souvent impressionnant, en surface en tout cas, mais l'individu n'avait pas les qualités cruciales qui sont le trait d'un bon gestionnaire, comme la capacité d’écoute et les qualités de meneur d'hommes pour ne citer que les plus importantes.

Récemment, une de mes connaissances remarquait que notre voisin d'à côté était « le meilleur entrepreneur » de Park City, alors qu'en fait, celui-ci est anti-social, aveuglé par un énorme ego et semble quelque peu déséquilibré. Difficile de croire en ce genre d'affirmation.

Un excellent maître d’œuvre devrait être quelqu'un de très pragmatique, bien dans sa peau, capable de résoudre les problèmes de façon créative au lieu de faire payer le propriétaire, sachant parfaitement orchestrer ses sous-traitants et pouvant parfaitement exécuter des projets difficiles où temps et argent sont terriblement contraints; sûrement aucune des apparences bien trop visibles et populaires auxquelles tout le monde s'accroche !

La grosse note de restaurant

La nuit dernière, je rêvais que, pour des raisons indéterminées, les anciens employés de Look et divers collègues côtoyés au fil des ans s’étaient retrouvé un peu au hasard dans un restaurant.

L'atmosphère était festive, nous avons tous bien rigolé, rien à voir avec le quotidien des fixations Look, et le repas fut très agréable. Quand nous avons eu bien mangé et étions près à nous séparer, j'ai réclamé l'addition. Très franchement, j'appréhendais de voir le montant, et pour des raisons bizarres, il ne m’était même pas venu à l'esprit de partager tout ça entre convives.

Quand le serveur m'a passé la note, je me suis rendu compte qu'on arrivait à la somme assez exorbitante d'environ 2600 euros. Heureusement, le pourboire de 18% était comprit, ce qui arrangeait un peu les choses.

Ensuite, à mon grand soulagement et à mon incrédulité bien compréhensible, Gary Petrich, qui était assis juste à ma gauche, m'a dit: « T’inquiètes pas, je m'en occupe ! » en m'arrachant l'addition de la main.

J'ai juste répondu: « Merci, Gary, fallait pas, quand même ! »

Première sortie en VTT de l'année

Il y a un temps pour tout et ma première journée de vélo tout terrain ne pouvait pas être mieux choisie. Dans l'ensemble, une sortie facile et plaisante, sans trop souffrir – comme je le craignais – dans les montées.

C’était presque comme si je n'avais pas arrêté le VTT pendant les six mois – jour pour jour – qui venaient juste de s’écouler. Le coté moins agréable de ma sortie se produisait sur une partie du chemin qui vient juste d’être construite et qui est très bien faite.

C'est là que ma main et mon guidon ont accrochés une branche bien raide en bordure du chemin ; celle-ci m'a littéralement retourné et envoyé dans le décor pour atterrir – par pure chance – sur un gros buisson d'armoise. Je m'en suis tiré avec des égratignures un peu partout et une contusion fort douloureuse le long de mon fémur gauche.

J'ai pris le temps qu'il fallait pour me ressaisir et je suis ensuite rentré à la maison « la queue entre les jambes. » J'ai sacrement intérêt à faire beaucoup plus d'attention désormais !

Le Credo de l’équipe américaine de ski

Récemment, le chef entraîneur de l’équipe masculine de ski, Sasha Rearick, a fait une présentation lors du rassemblement annuel des moniteurs de ski américains à Snowbird. C'est mon pote Léon Empereur qui lui a apprit à skier avant qu'il ne devienne moniteur diplômé du ski français.

Celui-ci a donc déclaré que pour le moment, tous ses entraîneurs utilisent des conseils simples, bien ciblés avec leurs coureurs pour travailler sur les principes fondamentaux qui peuvent améliorer leur performance.

Voici quelques points à retenir de sa présentation:
« Le ski est simple, c'est nous qui compliquons tout », a t-il dit [Je suis d'accord]. Il ensuite mis en évidence les trois éléments les plus importants pour le ski de compétition :
« Si vous faites des virages trop rond, vous irez moins vite. D'accord, couper tout droit présente aussi certains inconvénients. Mais essayez quand même de couper au plus court [un tantinet contradictoire!]. Il faut couper le virage au lieu de déraper. Il faut mettre la pression sur vos skis juste dans la ligne de pente [ça, c'est plus intéressant!] »

Rearick voit ensuite cinq éléments de base dans le slalom géant !

• Un bon équilibre latéral. 
• Une action des pieds indépendante pour un transfert de poids dynamique. 
• D'avantage de mouvement vers l'avant pour bien couper le virage de la spatule au talon. 
• Skier autour des portes (faire des virages bien ronds autour de celles-ci plutôt que de foncer au travers). 
• Avec les skis de géant modernes beaucoup plus durs, bien avoir la pêche pour les contrôler [plus pour moi!] 

 Il a également noté six éléments de base en slalom spécial [rien de nouveau là]:

• Un équilibre et une position bien stable pour permettre au skieur de se déplacer vite à tout moment. 
• Skier du ski extérieur au ski extérieur. 
• Garder le haut du corps tranquille. 
• Maintenir les skis en contact constant avec la neige. Engager chevilles et tibia dès le début du virage, pour bien pressuriser les skis dans la ligne de pente. 
•  Un bon planté de bâton pour prendre appui, bien se rythmer et se récupérer. 

Maintenant que vous savez ce que vous devez faire pour gagner des courses de ski, remuez-vous les fesses et allez vous entraîner !

Programme nucléaire iranien

Il y a quelques jours, je regardais une interview du ministre des Affaires étrangères iranien, Javad Zarif par Charlie Rose. J'ai ete frappé par l'attitude défensive et agressive de l'interviewer qui est celui que je respecte le plus dans la presse télévisée, face à un interlocuteur autant intelligent qu'éloquent qu'est M. Zarif. 

Dans le même temps, Javad Zarif nous rappelait que l’énormité de la situation reste l'arsenal nucléaire illégal que détient Israël (au moins 200 ogives nucléaires) qui est en violation du traité de non-prolifération et que la plus grande partie du public ignore l'existence.

Essayer de forger un accord avec l'Iran dans ces circonstances me semble être un gaspillage de temps et d'énergie, tant qu'Israël ne fera pas la lumière sur son statut de pouvoir nucléaire. La solution, comme je l'ai suggéré auparavant, serait la dénucléarisation de l'ensemble du Moyen-Orient, mais ne comptez pas trop la dessus !

Au-delà des rêves les plus fous ...

Au milieu des années soixante, Avoriaz était en cours de construction, juste au-dessus de Morzine, devenant ainsi la première station de ski française sans voitures. C'est bien cela ; que des traîneaux tirés par des chevaux et des piétons en libre-circulation.

Un lieu bucolique et bien calme, si vous voyez ce que je veux dire. Je pense que les auteurs du projets avaient juste copié Zermatt en Suisse, le précurseur de cette tendance. Cinquante ans passent et aujourd'hui, Avoriaz est devenu la victime de son propre succès avec ses lits remplis à ras-bord et ses pistes désormais saturées par des hordes de skieurs et de glisseurs en tous genre.

Tant et si bien, que les collisions entre usagers sont devenues une réalité quotidienne ; le manque d'espace et d’éducation étant cités comme les principales raisons. On m'a dit que cette seule saison d'hiver, cinq moniteurs de ski se sont fait percuter lors de telles collisions.

Quand j'entends ça, je ne peux pas empêcher de penser qu'avec l'avènement de Vail Resorts à Park City, nous sommes maintenant condamnés à partager ce même avenir trop encombré. Pour éviter cela, je vais soit devoir quitter le sport, soit skier beaucoup moins ou me mettre à la peau de phoque !

Le piège du temps

Être « retraité » peut être dangereux en matière de gestion du temps. Cela ne paraît pourtant pas être le cas, car le temps semble se dérouler avec régularité et prévisibilité et en plus, il y a cette illusion de son inépuisable abondance.

En réalité, je n'arrive pas à accomplir tout ce que je voudrai faire dans le cours d'une journée, même expédier les tâches les plus banales qui soient, et au bout du compte tous mes projets sont toujours en train de me poursuivre d'une manière totalement incontrôlée.

Devrais-je revenir à un style de vie plus discipliné afin de créer d'avantage de temps libre pour bien en profiter ? Aussi paradoxal que cela puisse paraître, cette méthode pourrait bien être la solution en vue d'un mode de vie beaucoup plus décontracté ...

Trente ans de différence !

Il y a environ trois décennies, ma femme et moi visitions Park City ensemble, pour la première fois. J'avais tiré quelques photos lors de cette visite, et l'une d'entre elles avait été prise du haut d'un promontoire qui offre une vue superbe sur notre ville et toute sa vallée. À l’époque, il n'y avait guère que quelques maisons et quelques petits arbres malingres.

Cette semaine, je reprenais la même photo au même endroit afin de bien saisir la teneur du changement. La croissance s'est manifestée sous forme de construction et de végétation envahissante et l'endroit est désormais bien différent. Quand je me regardais dans la glace ce matin en me rasant, je suis également arrivé à la même conclusion: moi aussi, j'ai beaucoup changé en 30 petites années !

Communiquer avec les poings ...

Le syndicat national des moniteurs de ski français est une association aux mains de ses directeurs d'école de ski, et il y juste une semaine ou deux, l'un d'entre eux n'a pas pu trouver les bons mots pour répondre à une question épineuse au sujet de la retraite obligatoire, par un de ses membres.

Ce dernier, Jean-Philippe Sanson, un skieur exceptionnel, ancien membre de l'équipe de France que j'avais du reste rencontré il y a 43 ans en Australie, en a fait les frais. Quand la discussion est montée d'une octave, les insultes ont commencé à jaillir, la vaisselle s'est mise à voler et les gestes ont remplacés les mots justes que personne ne semblait trouver.

C'est là que Monsieur Cyprien Durand, directeur de l'école de ski de Megève, a trouvé appropriée d'utiliser sa supériorité physique pour bien faire valoir son point de vue en démolissant le visage de son détracteur. Le pauvre Sanson a été hospitalisé pendant une semaine et devra se faire refaire l'arcade oculaire.

Il va aussi attaquer son agresseur en justice et celui-ci - à mon avis – devrait faire ses valises et fuir la France pour rejoindre l’état islamique où il sera à même d'exprimer librement toute sa sauvagerie !

Très haute éducation : Danger !

Il y a des tas de gens qui ont réussit dans la vie, sans même mettre le pied à l'université. Ce n'est pas là une recette infaillible et universelle pour y arriver, mais cela montre que, parfois, ne pas compter sur une étiquette telle qu'un doctorat ou même un MBA, permet à certains individus de garder la tête froide et d'exercer leur bon sens à fond.

Ceux-ci n'ont pas à se venter d'avoir une gros bagage pour se sentir sûrs d'eux. Le bon sens est une merveilleuse qualité et en plus, c'est quelque chose dont on est tous équipés au départ. Le seul problème est que nous ne l'utilisons pas assez quand les problèmes nous absorbent trop et que la panique nous saisit ...

« Vision extrême » ou aveuglement rétrograde ?

L'histoire de l'humanité s'est transformée pour le meilleur grâce à des individus qui savaient voir très loin. Naturellement, pour chaque visionnaire, il y a toujours une foule de gens qui se raccrochent au passé et qui estiment que ne rien faire est préférable, même si s'aventurer dans une nouvelle voie audacieuse est de mise pour aborder une préoccupation majeure ou résoudre un grave problème.

Cela semble être le cas en ce qui concerne « Mountain Accord » ce processus de réflexion qui est en train d'engager les régions de Salt Lake City et Park City, en Utah. Des problèmes de transit croissants, une énorme empreinte carbonique et une pollution débridée sont des questions cruciales qui exigent des solutions audacieuses et novatrices. Le transport en commun représente l'une d'entre elles dans la mesure où l'accès à nos canyons délicats est concerné.

La création de voie ferrée et de tunnels est suggérée comme solution potentielle. Si cette vision semble extrême à certains, elle est préférable à la politique de l'autruche ! Il y a quelques années j’étais déjà arrivé aux mêmes conclusions en me penchant sur ce problème. Toutes les options mises sur la table doivent être sérieusement évaluées pour que rien ne soit laissé au hasard. Certaine idées sont peut-être audacieuses, mais je pensais que l'Amérique était l'endroit où la pensée progressiste était toujours la bienvenue ? N'aurai-je pas compris ce que cela voulait dire ?

Quand j'entends ces opposants si amer à propos de ce qui est censé être une discussion civile et constructive, je me rappelle que les esprits rétrogrades ont horreur du changement ; moi, je bondis avec enthousiasme sur tout défi créatif ou toute idée audacieuse quand j'en rencontre un.

Mes racines paysannes

Chez moi, ces racines sont à la fois profondes et assez superficielles. Profondes parce que j'ai grandi dans une famille d'agriculteurs de montagne jusqu'à ce que le tourisme alpin nous exempte en partie de notre misère paysanne.

Mes racines ne vont pourtant pas très loin en jardinage, car travailler la terre n'a jamais été « mon truc ». Cela dit, j'adore notre petit jardin potager parce qu'il nous apporte de bonnes salades fraîches et de délicieuses fines herbes (les seules légumes qui poussent raisonnablement bien à l’attitude élevée de Park City) mais je déteste avoir à me baisser pour cultiver le sol.

C'est pourtant ce que j'ai fait ces deux derniers jours, pour retourner notre jardin à temps pour la bonne saison. Je fais de gros efforts, mon endurance est à rude épreuve mais je serre les dents. J'espère que cette torture volontaire va finalement payer ...

Bon appétit !

Première visite à l'IFA

Les coopératives IFA sont les magasins de détail de l'Association des agriculteurs des montagnes rocheuses, et se trouvent principalement en Utah, mais aussi en Idaho, au Nevada, Colorado et Nouveau-Mexique.

Pendant des années, je passait devant la succursale de Salt Lake City sans y faire trop attention ; je pensais simplement qu'il s'agissait là d'un entrepôt de fournitures agricoles inintéressantes. Tout cela a changé lorsque ma femme et moi avons décidé de pénétrer dans cette caverne d'Ali-Baba, et avons été éblouis par tous les trésors que nous y avons découvert.

Pas seulement des outils agricoles et du matériel comme nous l'imaginions, mais aussi des vêtements, des bottes de toutes sortes, y compris des bottes de cow-boy pour bambins, des poussins, des lapins et tout le nécessaire pour devenir un apiculteur, pour ne nommer que quelques-uns des articles que nous avons découvert à l'intérieur du bâtiment.

Tout me rappelait une époque révolue, avant l'âge de la grande distribution et de l'Internet. Même si vous n'avez pas besoin de semences, de poussin ou d'une salopette Carhartt, faites vous plaisir, allez juste faire un tour à IFA et laissez-vous séduire par la variété et l'originalité de ses innombrable produits.

Nous allons y retourner sous peu !

Retour au jardinage !

Fini le ski, donc temps de passer du blanc au vert et de retourner au jardin. Temps également de commencer ce que je déteste le plus en cette première journée de jardinage: Remettre en route tondeuse à gazon et débroussailleuse.

C'est bien ça, il faut ressusciter ces machines réticentes qui ne font visiblement aucun effort pour se rappeler comment démarrer après un hiver d'oisiveté. J'ai passé exactement une bonne heure à réanimer ces moribonds, et juste quand je étais sur le point d'abandonner, les deux appareils ont montré signe de vie et sont soudainement ressuscités.

Maintenant, je suis sur les genoux et reprendrais mon travail de jardinage demain !

À la française ...

Je suis en train d'essayer de me bagarrer avec l'administration française et ce n'est pas facile du tout. Depuis des mois, j'essaye de régler des tous petits détails administratifs sans trop de succès. D'abord, il est impossible de faire quoi que ce soit en ligne.

Les sites web offerts ne sont que partiellement fonctionnels, permettant juste l’accès à certaines informations, mais ne permettant aucune interaction, sans non plus la possibilité de communiquer par mail.

La seule façon reste la poste, et quand le courrier est traité, il n'est jamais répondu avec les détails nécessaires ce qui m'oblige immanquablement à prendre le téléphone - quand je peux trouver quelqu'un au bout du fil - et essayer d'extraire quelques réponses d'un bureaucrate-robot.

La France reste bien à la traîne dans le domaine de la technologie et ce n'est pas étonnant que le pays croule sous le poids des dépenses publiques qui dépassent les 55% de son PIB !

Prêt pour de nouvelles fixations de ski ?

L’évolution des fixations de ski (tout comme celle des chaussures de ski et même des skis) est restée terriblement arriérée par rapport à toute la technologie moderne et il est plus que temps d'amener un nouveau concept sur le marché.

Aujourd'hui, j'ai une idée toute simple, facile à mettre en œuvre et qui fonctionne beaucoup mieux que ce que l'on nous offre depuis des décennies. Il suffit juste développer le design.

Donnez-moi un peu de temps, de la marge de manœuvre, faites que le Saint-Esprit m'inspire comme il se doit, et restez bien en ligne !

Snowbird: Quand avril ressemble à mai !

Hier était une autre belle journée de printemps parfait, c'est pourquoi petit-fils, fils et grand-père sont tous allés skier à Snowbird, en profitant de la neige poudreuse du matin et du bon soleil bien chaud.
Le bon ski n'a guere duré que jusqu'à l'heure du déjeuner quand tout s'est soudain métamorphosé en « soupe. »

Avec beaucoup moins de neige qu'à l’accoutumée, la saison semble en avance d'un bon mois; avec une couche de neige assez mince et à moins que l'hiver ne revienne (nous avons déjà vu ça en Utah), je donne à la station quatre semaines, au plus. On verra ...

La tradition du challenge des moniteurs

Chaque année, en Avril, je suis du mieux que je peux le challenge des moniteurs du ski français. L’épreuve reine est le ski alpin et se concrétise par un slalom (les autres épreuves comme le snowboard, le ski de fond, le télémark ou le ski-cross ne sont guere là que pour être politiquement correct) et c'est l'occasion d'admirer jeunes et vieux en compétition au niveau national.

J'ai des copains et des connaissances qui sont dans la soixantaine et qui continuent de s'affronter. J'ai même un de mes profs de gym du lycée qui s'accroche encore à 74 ans !

Cette épreuve unique en son genre, fournit un forum à ceux qui adorent le sport et veulent se trouver sous le feu des projecteurs pendant quelques jours, à la fin d'une longue saison de ski !

Le rêve et l'exceptionnalisme humain

Je suis fatigué d'entendre parler de « l'American Dream » (le rêve américain), et maintenant de sa version chinoise sans même mentionner « l'exceptionnalisme américain » ...

Avec l’avènement de la mondialisation, la fin de l'hégémonie occidentale et la montée des pays en voie de développement, ces rêves sont désormais revus et, dans de nombreux cas, sévèrement corrigés.

Je n'ai du reste jamais tellement marché dans cette combine, ni cru à ces slogans populistes et je ne peux guère adhérer à cette vue étriquée.

Après tout, je me sens avant tout un citoyen du monde. Je préfère quelque chose de plus universel, plus planétaire, comme le rêve humain et l'exceptionnalisme humain. C'est aussi simple que ça !

Scène emblématique des relations raciales en Amérique ?

Le 4 Avril dernier, alors que nous étions encore en vacances, à 45 minutes de North Charleston en Caroline du Sud, un policier blanc a tiré sur un noir de 50 ans qui n’était pas armé, après l'avoir arrêté pour un feu rouge défectueux sur l'auto qu'il conduisait.

À mes yeux, la vidéo prise par un spectateur qui se trouvait sur les lieux symbolise tout le harcèlement obstructif que le Congrès républicain a infligé à Barak Obama pendant tout son mandat présidentiel. Je n'en dirai pas plus.

J'en étais sûr !

Voila ce que j'ai vu de ma fenêtre en me levant ce matin, et la conversation que je ai eue avec M. Hiver :

M. Hiver: « J'ai oublié de saupoudrer assez de neige sur Park City cette année ; ça va si je commence maintenant? »

Go11: « Tu manque pas d'air, sacré fainéant, attendre la fin de saison pour m'annoncer ça ? Tu peux te la garder ta neige, et jusqu'en Novembre ; de toute façon je ne ai pas le temps de parler à un idiot comme toi, je file skier ! »

Quand on veut la perfection ...

Aujourd'hui, la technologie et là pour nous aider à faire les bons choix et cela pourrait nous faire croire que les choix parfaits sont tous à notre portée, si nous recherchons d’arrache-pied chaque coin et chaque recoin dans l'espoir de trouver l'emploi idéal, l'affaire rêvée, le meilleur produit ou le partenaire parfait. 

Nous devons cependant être prudent, car « parfait » est trop souvent illusoire et semble toujours être soumis à la loi des rendements décroissants, produisant des résultats qui laissent beaucoup à désirer et qui interviennent toujours un peu trop tard.

Cela pourrait bien indiquer qu'un résultat acceptable pourrait être farci de quelques éléments imparfaits. Résistons donc cette pulsion vers le perfectionnisme dans notre quête de la perfection !

Un bien triste accident

Les accidents ne sont jamais de bon augure, mais le plus souvent ils font plus peur que mal. Hier, après que j'ai terminé ma séance de ski matinale, juste vers 14h30, Rafi Uzielbo, un moniteur de ski à Deer Valley pendant sept saisons, se tuait en percutant un pylône, clôturant tragiquement ce dernier jour d'ouverture de la station de ski.

L'homme avait 42 ans et résidait à Park City. Il s'est apparemment fracassé contre un pylône du télésiège Sterling Express alors qu'il descendait la piste de Birdseye. Une triste journée pour tous les skieurs ...

Jour de fermeture à Deer Valley

Aujourd'hui la station de ski de Deer Valley clôturait la saison, et pour la circonstance, il faisait très beau mais assez frais pour maintenir la neige en excellent état.

Il y avait quelques skieurs et si j'en ai profité pour filmer une vidéo afin de documenter cette journée toujours assez spéciale ; j’espère qu'elle vous plaira !

SVP, délivrez-nous de la peur !

Je n'ai jamais peur quand il se agit de dévaler la montagne en ski ou à vélo sur un sentier raide et étroit, mais je me fais peur pour des tas d'autres raisons, pour des petits riens qui n'ont à voir ni avec ma survie, ni avec aucune autre explication rationnelle et c'est assez incroyable de constater que ces petites raisons triviales sont capable de m'embrouiller en m'empêchant d'agir dans mon propre intérêt.

La peur est un problème bien ennuyeux et souvent handicapant que nous avons bien du mal à gérer, et quand il le faut, à éradiquer. Qui a donc un « truc » contre ça ?

Des vacances pour récupérer des vacances !

Les vacances existent pour nous permettre de souffler un peu, mais elles s'accompagnent le plus souvent d'un énorme changement par rapport à la normale, et comme chacun sait, le changement n'est pas du tout facile, are il s'accompagne de tensions et d'efforts qui font qu'au bout de compte l'effort est franchement épuisant.

Ajoutez à cela du décalage horaire, des changements d'altitude et de température et vous avez tout ce qu'il faut pour demander à repartir en vacances sur le champ !

De la mer au ski

Je n'avais jamais pris de vacances balnéaires pendant la saison d'hiver et c'était pour moi un peu bizarre de retourner dans mes montagnes encore couvertes de neige, après avoir eu plein de sable dans les chaussures pendant une bonne semaine.

Je pensais que j'aurai oublié de skier, mais la neige qui vient de tomber aujourd'hui va me donner des ailes pour rechausser demain et m’éclater.

Dommage qu'il soit trop tard aujourd'hui !

Bifurcation créative

Dans la vie les choses peuvent durer indéfiniment ou changer constamment. C'est à nous et à nos circonstances personnelles d'en décider. En prenant de l'âge, le besoin de changement s'amoindrit considérablement et évolue souvent vers une forme d’intolérance qui fait qu'on fini par refuser de laisser une toute petite place au changement.

Tout cela relève de la solution de facilité mais peut constituer une glissade assez dangereuse. C'est très vrai, car cela nous cale encore plus profondément dans cette ornière que l'on se fabrique et dont nous devenons de plus en plus prisonniers.

C'est la raison pour laquelle le changement, les intersections routières ou toute autre bifurcation s’avèrent autant judicieux que bénéfiques. Dans ces bifurcations réside l'aventure créatrice, le défi formateur, la chance de poursuivre sa propre croissance, d'explorer de nouvelles voies et de mettre un terme à la routine et à l'ennui.

Compte tenu de tout cela, a-t-on besoin de bifurquer?

Pourrais-je vivre ici ?

Partout où je vais, j'aime me poser cette question toute simple; Pourrais-je - ou plutôt – Voudrais-je vivre dans cet endroit ? En ce qui concerne l'agglomération de Charleston, en Caroline du Sud, ma réponse est un « non » catégorique.

Mes raisons sont de deux ordres: d'abord, je ne suis pas une personne qui adore l'environnement marin et ensuite, je ne peux pas supporter toute forme de climat chaud et humide. D'accord, j'aime la plage, mais seulement pendant l'entre-saison et seulement jusqu'à quatre à cinq jours au maximum.

Donc, au moins pour l'instant, vous savez pourquoi je suis tellement attaché à mes montagnes et je ne peux me résoudre à rester loin d'elles trop longtemps ...

Journée tranquille à Kiawah

Aujourd'hui, les jeunes sont partis en auto assister à la première journée d’entraînement du tournoi de golf des « Masters » à Augusta, en Géorgie, et la maison est d'un silence total en ce début de matinée.

Pas un seul bruit, je suis le seul debout et ma femme est encore endormie, tout est calme comme dans un cocon. Qu'allons-nous bien pouvoir faire de cette une journée bien à nous.

Nous n'en savons encore rien ; probablement pas grand chose ... Une virée en vélo sur la plage et un peu de farniente. On verra !

Pâques en dehors des montagnes

Je ne me souviens pas avoir passé de nombreux dimanches de Pâques en dehors de mes montagnes adorées. Peut-être, au plus, huit lorsque nous vivions près de New York entre 77 et 85, mais c'est à peu près tout.

Cela signifie que ce jour de Pâques passé à Charleston, en Caroline du Sud, est tout simplement le neuvième, ce qui peut être important en pourcentage, mais ne fait pas une grosse différence en matière de souvenirs. 

En fait, même en montagne, Pâques était juste une autre journée de ski, en principe ski de printemps, mais bien souvent dans des conditions encore hivernales. Je peux survivre un jour de Pâques sans avoir mes skis aux pieds, mais pas souvent.

Le gros avantage est bien sûr que je ne risque pas de me blesser et je dois avouer quand même que nous nous sommes énormément fait plaisir sur nos vélos quand nous nous sommes tous retrouvés en famille sur cette belle plage en début de la journée ; rien que pour ça, Joyeuses Pâques à tous!

Va-can-ces !

C'est donc quoi les vacances ? J'ai vraiment des difficultés à me détendre ; j'ai juste du mal, c'est dans ma nature, mon ADN et cela me convient parfaitement.

Après tout, pourquoi devrait-on se relaxer à tout prix ? Je ne suis pas convaincu que j'en ai besoin, donc aux diable les vacances, ma façon de vivre n'en a pas besoin et peut très bien survivre dans l'action totale !

Entraînement pour le VTT ?

Se retrouver sur une plage de l'atlantique sur un vélo de location est sans doute un excellent moyen de se mettre en grande forme pour la saison du deux-roues.

Les vélos sont peut-être rudimentaires et la selle fait mal aux fesses comme il se doit en début d'année ; en plus, pédaler est assez facile quand on a le vent dans le dos, mais extrêmement pénible au retour, quand la brise freine nos efforts les mieux intentionnés.

Dans l'ensemble, c'est un bon exercice et un moyen parfait de se remettre « dans le bain »avant de remonter sur nos VTT dans les semaines qui viennent !

Passion à la baisse pour les voyages

Autrefois, les voyages étaient ma vrai passion. Je n’hésitais jamais pour boucler mes valises et partir. Désormais, j'attends jusqu'au dernier moment pour me préparer et me mettre en route. J'aime toujours le dépaysement mais j'ai sans doute trop abusé de tout cela quand je voyageais comme un oiseau migrateur. Je suis devenu casanier, un trait que je n'ai jamais envié autrefois ...

Au fur et à mesure que le temps passe, ce nouveau défaut a fait de sacres dégâts, dont entre-autre, une travail d’érosion catastrophique sur mon esprit d’aventure. Par les temps qui courent, mes moyens de déplacement préférés restent mon auto, mon VTT et bien sûr, mes skis !

Les expressions faciales d'Hillary

Je n'ai jamais été un fan d'Hillary Clinton, depuis sa candidature malchanceuse à la présidence en 2008. C'est loin d’être une personne facile, agréable et son style n'est pas du goût de tout le monde. Certaines de ses expressions verbales et visuelles en disent long sur sa détermination et ses intentions alimentées par un ego surdimensionné.

C'est une « ricaneuse » de première et elle me rappelle une autre dame avec qui j'avais travaillé. Même si elle a (encore) de grandes chances de l'emporter la présidence en 2016, je ne voterai pas pour elle ; d'abord mon vote ne comptera pas en Utah et je ne veux surtout pas lui donner le plaisir d'ajouter ma voix à son compte de votes populaires.

Maintenant, vous savez tout !

Je sens la chaleur du réchauffement climatique ...

Si cette saison d'hiver sèche et chaude dans l'Ouest américain m'a apprit quelque chose, c'est que les symptômes promis depuis longtemps en matière de réchauffement de la planète sont bien en train de de se manifester ...

Des hivers plus secs et plus doux comme prévus dans notre sud-ouest américain ? Pourtant, personne n'ose en parler, et encore moins, faire face à cette difficile réalité. Le changement climatique est pourtant « gros comme une maison » pour les gens de la branche du ski.

Début Mars, Whistler, au Canada, une autre station de ski touchée par le manque de neige, avait exprimé le désir de réfléchir d'avantage pour trouver des mesures correctives pour son avenir économique. Quand est-ce que le Colorado et l'Utah déciderons d'en faire autant ?

Les grands champions devraient-ils aider les jeunes ?

Cette semaine, l'équipe américaine de ski avaient ses championnats nationaux et pendant que la talentueuse Shiffrin était de la partie, d'autres athlètes de haut niveau étaient aux abonnés absents: Vonn, Ligety et Mancuso, pour n'en citer que quelques-uns.

Mais pourquoi ? L'équipe de ski alpin devrait quand même exiger que ses meilleurs skieurs soient de la partie pour inspirer et émuler tous les autres participants ? Si cela n'est pas du ressort des « cadors » la responsabilité devrait certainement incomber aux entraîneurs et aux dirigeants de l’équipe. Je doute que ce genre de situation soit admis au sein des équipes autrichiennes de ski !

Comment (selon moi) fonctionne la prière ...

Je crois en l'efficacité de la prière, mais seulement lorsque certaines conditions sont remplies. Je m'explique:

D'abord, il doit y avoir suffisamment de temps pour que le processus fonctionne, et plus il y en aura, mieux ca marchera. Des vœux à court terme ne vont rien produire !

Ensuite, il faut y croire à fond ; la prière à laquelle on ne croie qu'à moitie de va rien apporter non plus.

Enfin, les résultats pour lesquels on prie doivent être réalisables, ce qui veut dire qu'ils soient réaliste et explicable, même si cela peut être « tiré par les cheveux ».

Lorsque ces critères sont réunis, vous pouvez prier et cela fonctionnera ...

Fabricants de matos de ski : Simplifiez !

En début de semaine, je me suis rendu au siège nord-américain des établissements Rossignol, ici même à Park City, et j'ai eu l'occasion de jeter un œil à la collection de l'hiver prochain. J'ai été absolument choqué par la quantité de modèles offerts à la vente.

De quoi rendre n'importe quel consomateur complètement déboussolé. Le fabricants de matériel de ski seraient-ils incapable de rationaliser leur offre pour rendre sa compréhension plus facile auprès des détaillants qui sont en première ligne pour prendre leurs décisions d'achat ?

Je pense que oui; il y aurait beaucoup à gagner, tant dans les coûts de production, que les frais de vente, ou que des tas d'autres efficacité à incorporer, mais comme une longue histoire est plus facile à écrire qu'un récit concis, le fait d'en rajouter pour être sûr de ne rien oublier et la très mauvaise habitude qu'a prit la branche du ski.

Appelez cela de la paresse, si vous voulez. Bien sûr, concentrer prend beaucoup plus de temps et de travail, mais dans un marché en stagnation ou la baisse l'entreprise qui comprends cela est en passe de gagner gros !

Choisir le bon ski ...

Je ne sais pas si vous avez mis les pieds dans un magasin de skis dernièrement, mais si vous ne l'avez pas fait depuis longtemps et auriez besoin d'une paire de ski, attendez-vous à un certain choc.

Celui-ci sera de deux natures ; les prix astronomiques d'abord et ensuite la pléthore de modèles qui s'y trouvent. Bien sûr, si vous vous y rendez maintenant, en fin de la saison, l'inventaire que vous trouverez reflétera l'activité commerciale de l'année, et à moins que votre région n'ai pas eu de neige, comme c'est le cas chez nous, peu de matériel se sera vendu.

Par contre, si la saison a ete bonne, vous ne trouverez guere que les modèles dont personne n'a voulu. Si vous vous trouvez aujourd'hui dans un magasin de ski en Utah, vous trouverez encore une sélection assez complète et vous pourrez alors vous demander: « Ai-je besoin d'un double rocker, d'un ski pour la piste damée ou de quelque chose entre les deux ? »

Sauf si vous pouvez vous permettre de posséder trois paires de skis spécialisés, cette dernière question pourrait être la bonne et sa réponse pourrait vous guider précisément vers la paire de ski vous avez le plus besoin ...

Le « Cloud » en plus des boîtes noires ...

Ces histoires de « boîtes noires » qu'on ne peut pas retrouver ou qu'on ne peut plus lire correctement quand on les retrouve, devrait maintenant faire partie de la vieille histoire de l'aviation. Les avions d'aujourd'hui sont capable de communiquer avec les satellites et de stocker leurs informations (voix et bruits en provenance du poste de pilotage ou de la cabine, données techniques, etc.) en temps réel sur le « Cloud » par relais satellite.

Je pourrais comprendre que, pour doubler les sécurités on maintienne ces « boîtes », mais toutes les données de vol doivent être transmises de façon continue par voie électronique vers un lieu sûr et sécurisé, en dehors de l'appareil.

Cela me paraît une évidence. Si un tels système avait existé, peut-être aurait-on pu débloquer la porte du cockpit depuis un centre de sécurité terrestre ...