Le danger de l’abondance de choix (Troisième partie)

Limiter délibérément nos choix peut-il nous rendre plus heureux, plus libres et même plus créatifs ? Je le crois, et je pense que c'est peut-être la conclusion la plus intéressante de notre réflexion sur la malédiction d’avoir trop de choix. Restreindre volontairement nos choix pourrait bien accroître notre liberté. Cela peut sembler contradictoire, à moins de distinguer la liberté de son potentiel par rapport à l'indécision. 

Si nous avons 10 000 possibilités devant nous, nous avons l’illusion d'une liberté illimitée. Mais si le fait de choisir parmi ces options dévore notre temps et notre attention, suscite de l'anxiété et nous laisse douter du bien-fondé de notre décision, nous pouvons nous sentir moins libres qu'une personne ayant délibérément réduit ses options à trois. Imaginez que vous décidiez de ne fréquenter que cinq restaurants. Cela peut passer pour une privation, mais un phénomène intéressant se produit : la nécessité de choisir disparaît.

Nous n'avons plus besoin de passer 30 minutes à lire des critiques, comparer des menus, regarder des photos et nous demander s'il existe mieux ailleurs. Nous choisissons simplement et, puisque nous avons cessé de comparer, nous pouvons bien apprécier le repas. Ce principe peut s'appliquer à bien d'autres domaines : vêtements, voyages, technologies, livres, loisirs et même amitiés. 

Une fois que nous cessons de comparer sans cesse ce que nous avons avec ce que nous pourrions avoir, ce que nous possédons devient plus satisfaisant. En fait, en faisant preuve d'un minimum de bon sens, le bonheur ne dépend pas uniquement de ce que nous possédons, mais aussi, en partie, de la place que nous laissons à comparer dans notre vie — moins il y en a, mieux c'est. 

Limiter le nombre de comparaisons peut nous rendre notre liberté ! Supposons que nous décidions de ne pas examiner chaque nouvel appareil électronique (téléphone, télévision, etc.), de ne pas visiter toutes les destinations, de ne pas lire tous les livres qu'on nous recommande ni de répondre à toutes les notifications de notre smartphone ; si, de surcroît, nous n'éprouvons pas le besoin de savoir ce que font les autres, nous n'avons rien perdu de notre liberté : nous avons reconquis notre attention, ce qui constitue peut-être l'une des formes de liberté les plus rares qui soient. 

Cela signifie que dire non à 95 % des possibilités offertes peut nous procurer davantage de temps et de liberté pour nous investir pleinement dans les 5 % restants. Enfin, les limites peuvent stimuler notre créativité, un fait bien connu des artistes. 

Prenez l'exemple d'un écrivain face à une page entièrement blanche et à des possibilités infinies : ce vide peut s'avérer paralysant. En revanche, si l'on donne à ce même écrivain un sujet précis, une longueur imposée, une date butoir et peut-être quelques mots devant impérativement figurer dans le texte, sa créativité trouve soudain un point d'appui contre lequel se mesurer. Il en va de même pour la musique, l'architecture, la cuisine ou la science. 

Les contraintes engendrent des problèmes à résoudre, et ces problèmes stimulent la créativité. Un peintre limité à trois couleurs peut découvrir des combinaisons qu'il n'aurait jamais envisagées avec une palette illimitée. Un cuisinier disposant de seulement cinq ingrédients peut inventer un plat d'une originalité remarquable. Un écrivain qui s'impose d'écrire 500 mots chaque matin peut produire davantage qu'une personne attendant indéfiniment le moment idéal ou l'inspiration. 

On pourrait multiplier ces exemples à l'infini, mais pour conclure notre réflexion, voyons enfin comment trouver l'équilibre parfait ? C'est ce que nous allons voir dans le prochain blog ...