Mort accidentelle d'un « Potgut »

Pour ceux qui ne connaissent pas la région des Rocheuses, un Potgut, qui veut dire « Ventru » est un rongeur ainsi nommé en raison de son ventre apparemment bien dodu. Il s'agit en fait d’une espèce de mammifère rongeur de la famille des sciuridés vivant aux États-Unis.

Plus précisément, il est connu scientifiquement sous le nom francais de spermophile. Principalement herbivore, il se nourrit surtout d'herbe, de graines et de feuilles. Il disparaît de la vue en août et réapparaît en avril ou mai. 

Entre-temps, il est censé hiberner. Pas une mauvaise vie ! Son seul problème est sa petite taille : même s'il peut se dresser sur ses pattes arrière pour mieux voir, traverser une route peut s'avérer dangereux. Nombreux sont ceux qui se font écraser. Hier, en nous promenant, nous en avons vu un, complètement aplati, gisant dans le caniveau. 

Une triste histoire qui m'a fait réfléchir : « Les ‘Potguts’ ont-ils accès au paradis ? » J'ai alors imaginé notre petit gars tout aplati, arrivant au Paradis et accueilli par saint Pierre. 

• Saint Pierre : Salut, qui es-tu ? 
• Potgut : Je suis ce qu'on appelle un Potgut en Utah. 
• Saint Pierre : Jamais entendu parler de ça … 
• Potgut : Tu parles latin ? 
• Saint Pierre : Oui, j'habitais à Rome… 
• Potgut : Je suis un Urocitellus armatus. 
• Saint Pierre : Que t'est-il arrivé ? 
• Potgut : Je me suis fait écraser par une Tesla qui roulait bien au-dessus de la vitesse limite ! 
• Saint Pierre : C’est vraiment bête, il faut faire attention ! Attends une seconde, laisse-moi voir ce que je peux faire pour toi… Je pourrais te mettre à l'étage, c'est la version confortable de l'Éternité… Tiens, voilà un petit coin libre pour toi. 
• Potgut : J'ai besoin de beaucoup dormir, il y a un bon lit là-bas ? 
• Saint Pierre : Tu sais, la compagnie qui y habite est plutôt très ennuyeuse, alors dormir est une excellente option ! 
• Potgut : Moi je peux roupiller éternellement. 
• Saint Pierre : Dis-le simplement à la femme de chambre à ton arrivée, elle s'occupera de tout ! Laisses-moi te donner ta clé …

De septuagénaire à octogénaire (Deuxième partie)

Bien que je partage la plupart des points généraux abordés dans mon blog précédent, ma perspective sur la transition des années septuagénaires aux années octogénaires diffère par la manière dont ces étapes s’enrichissent. 

D'abord, je reste bien conscient que le temps qu'il me reste s'égrène rapidement et devient de plus en plus précieux. Par conséquent, je ne peux pas le gaspiller de manière improductive. Cela ne signifie pas que j'envisage de reprendre le travail ; toutefois, chacune de mes actions — même celles qui semblent a priori improductives, comme la méditation, un sommeil réparateur ou la réflexion profonde — revêt à mes yeux une valeur inestimable. 

Cette prise de conscience m'incite à accomplir de nombreuses choses ; en traitant l'emploi de mon temps avec un grand soin, je transforme sa gestion en un jeu d'adresse dont je tire une gratification intellectuelle, à l'instar de tout joueur passionné. 

Ensuite, il y a ma perception de l'inéluctable déclin physique — un phénomène échappant à mon contrôle et qui n'est autre que la conséquence naturelle du vieillissement. Bien que cette évolution ne m'enchante guère, j'apprends à l'accepter et à la transmuer en une force positive. 

C'est ainsi que j'ai récemment décidé de renverser la vapeur : je m'efforce désormais d'inscrire le reste de mon existence dans une trajectoire en « crescendo », jusqu'au moment où tout s'arrêtera. Mon but est de ne pas m'éteindre en vaincu, mais plutôt de m'élever vers une forme de finalité gratifiante. Pourquoi ? Parce que je perçois ce temps restant comme une opportunité de réparer tout ce qui cloche ou pourrait s’améliorer en moi. 

Qu'il s'agisse de transformer la peur en amour, d'acquérir des savoir-faire encore utiles, ou de me montrer une personne bien meilleure envers ceux que je côtoie, qu'ils soient présents dans mon quotidien ou rencontrés occasionnellement. Je m'emploie activement à combler les lacunes négatives de ma vie par des qualités positives, tout en cherchant sans relâche à me perfectionner dans les nombreux domaines qui laissent encore une marge de progression. 

Fournir un tel effort n'a rien de pénible, car j'ai depuis longtemps appris à considérer chaque obstacle comme un défi à relever — une occasion, par ce dépassement, de grandir et de tirer des enseignements de ces efforts, qui s'inscrivent dans la continuité de ma nature profondément compétitive. Tout cela me maintient dans une activité intense et me met constamment, de façon stimulante, face à de nouveaux défis à surmonter. 

En conclusion, cette perspective — acquise au fil des années grâce à la pleine conscience et à une méditation disciplinée — me permet de tenir le cap, me faisant souhaiter de mourir un jour comblé de bonheur et en aussi bonne santé que possible pour mon âge : physiquement, mentalement et cognitivement. Voilà, vous avez désormais le programme complet !

De septuagénaire à octogénaire (Première partie)

Dans quelques jours, mes amis de mon âge (mes « conscrits » comme on dit) se réuniront pour déjeuner ensemble au restaurant du bout du lac à Montriond, afin de méditer sur leurs soixante-dix ans qui sont en train de disparaître (tous sont nés en 1947 — un millésime inégalé ! — mais beaucoup ont déjà fêté leurs soixante-dix-neuf ans). Cela signifie qu'il ne reste plus qu'une année avant de franchir le cap des quatre-vingts. 

Waouh ! Bien que la plupart d'entre nous n'aient jamais cru que cela arriverait, cette transition de septuagénaire à octogénaire constitue un jalon incontournable. Elle marque l'entrée officielle dans le grand âge, une période où les changements physiologiques croisent des évolutions sociales notables et une profonde résilience émotionnelle, offrant un mélange unique de sagesse, d'un rythme de vie ralenti et de libération personnelle — à condition de ne se concentrer que sur les aspects positifs de cette étape de la vie. 

Certes, il est difficile d'accepter et d'observer le déclin progressif que subit notre corps, notamment la perte de masse musculaire et de densité osseuse, qui nous entraîne à prévenir les chutes, à bouger le plus possible et à bien s’alimenter. Qui plus est, notre métabolisme ralentit, rendant la préservation de l'énergie et la pratique régulière d'exercices à faible impact plus importantes que jamais. 

Il est vrai que de nombreuses études indiquent que les octogénaires font état de moins d'inquiétudes, d'un niveau de stress plus faible et d'une plus grande stabilité émotionnelle que les personnes plus jeunes. Des années de bons et de moins bons moment créent cette expérience de vie qui entraîne une régulation émotionnelle, plus de stabilité mentale et une perception plus réaliste de notre situation toujours en évolution. 

Progressivement, beaucoup d'entre nous commencent à apprécier avec plus d'acuité les joies simples du quotidien, privilégiant la paix intérieure et la gratitude plutôt que la performance et la perfection. Toutefois, le temps qui nous reste se réduit chaque jour au point de faire peur ; il en va de même pour notre cercle social, qui se restreint en raison des pertes naturelles ou des limitations liées à une santé déclinante. Désormais, nos relations deviennent profondément intentionnelles. 

Les octogénaires privilégient souvent les conversations riches de sens et de profondeur à la simple fréquentation d'un grand nombre de personnes. Il est également vrai que la retraite, conjuguée à une diminution des attentes sociétales, nous offre l'autorisation suprême de nous consacrer à nos passions personnelles, à la découverte de soi, à nos loisirs et à l'engagement communautaire, le tout à notre propre rythme ; pour nous, cela se traduit par un choix salutaire : privilégier la qualité à la quantité. 

Demain, j'essaierai de vous expliquer comment je me prépare à cette transition d'une manière un peu différente ...

Drapeau américain à l'envers

Le juge de la Cour suprême américaine, Samuel Alito s'est tristement illustré en hissant le drapeau américain à l'envers sur sa propriété, pour soutenir Trump et ses accusations de fraude électorale de la part de Biden. 

Aujourd'hui, un de mes voisins a fait de même pour protester contre les agissements illégaux de notre président sénile ; cela soulève donc la question de l'origine et de la signification d'un tel geste. Présenter le drapeau américain à l'envers revêt deux significations. 

Historiquement, cette pratique trouve son origine dans les signaux de détresse maritimes, fonctionnant de manière similaire à un « SOS ». Cependant, elle s'est aujourd'hui transformée en un symbole de contestation politique. 

Au cours des dernières années, le drapeau inversé a été largement adopté par des individus de tout l'échiquier politique pour signaler qu'ils estiment le pays en crise, ou pour protester contre les actions ou l'orientation du gouvernement. 

Étant donné que la signification visée dépend entièrement du contexte propre à mon voisin, le moyen le plus sûr de déterminer pourquoi il hisse son drapeau à l'envers consiste tout simplement à le lui demander — ce que je n'ai pas encore fait. J'imagine que je ne m'inquiète pas pour sa sécurité immédiate ; je n'irai donc pas vérifier s'il est confronté à un peril urgent. 

D'après ce que je sais de lui, il doit simplement être extrêmement en colère contre Trump et épuisé par son comportement. Quant à moi, vous vous demandez peut-être comment je hisse mon drapeau américain ? C'est simple : je n'en possède pas, car je me considère comme un citoyen du monde. C'est tout !

Quatre ans en auto électrique

Difficile à croire, mais aujourd’hui je conduis une voiture électrique depuis plus de quatre ans ! Le temps passe, c'est vrai, mais quand tout va bien, il défile encore plus vite — c'est du moins l'avis de ma femme, qui n'arrive toujours pas à croire que cela fait si longtemps que nous ayons cette voiture. 

Côté entretien ? Usure de pneus, bien sûr ; balais d’essuie-glaces, liquide lave-glace, et c'est tout. Un écran tactile remplaçant la multitude de boutons habituellement éparpillés dans l'habitacle demande un certain temps d'adaptation, mais une fois l’habitude prise, plus de problème !

La voiture démarre sur commande, quelle que soit la température extérieure ; et lorsque je n'oublie pas de la préchauffer dans mon garage froid, je la retrouve chaude et prête à m'emmener partout où je le souhaite. Ses dispositifs de sécurité et ses fonctionnalités de conduite autonome sont à la fois impressionnants et addictifs. 

Après avoir récemment parcouru 1 300 miles au volant d'une voiture à moteur thermique, je ne reviendrais pour rien au monde à un véhicule fonctionnant aux énergies fossiles, ni même à une hybride. De plus, les bornes de recharge se multiplient ; l’angoisse d'une batterie à plat n'est donc plus un sujet de préoccupation. 

Le seul bémol concernant cette voiture que j'adore, c'est que je déteste toujours autant Elon Musk ...

L’évolution de l’image d’Avoriaz (Deuxième partie)

L’expérience des rennes utilisés comme mascottes d’Avoriaz fut de courte durée quand on réalisa qu’ils ne parvenaient pas à trouver sur place une nourriture et un climat adaptés. Pire encore, quelques-uns s’enfuirent et durent être récupérés en Suisse voisine. Parallèlement, à mesure que la station gagnait en popularité, il fallut opérer une transition vers des traîneaux tirés par des chevaux, acheminés depuis la vallée avec leurs cochers-propriétaires. 

Cela explique pourquoi le logo représentant un renne fut abandonné, même si l’on aurait pu opter pour des silhouettes stylisées de skieurs, de snowboardeurs, d’alpinistes, de vététistes, etc., à la manière des pictogrammes olympiques. De plus, l’école de ski locale finit par céder aux pressions du syndicat national des moniteurs de ski français et adopta leur uniforme national. 

La ville de Morzine imposa également la fusion de son nom avec celui d’Avoriaz, entraînant la création d’un nouveau logo et l’abandon de toute l’identité visuelle propre à Avoriaz. Le « Festival du Film Fantastique » (festival de cinéma de science-fiction) ne fut lui aussi qu’une tentative fragile d’attirer les célébrités françaises vers la station ; il perdit sa raison d’être à mesure que l’offre d’hébergement se développait, mais sans offrir la qualité ni les équipements que recherchaient les skieurs aisés. 

La station devint alors le produit idéal pour les voyagistes, sacrifiant par là même la clientèle plus huppée visée à l’origine et accélérant la stagnation de la qualité de ses hébergements, qui ne répondait bientôt plus aux attentes d’une clientèle plus fortunée. Par ailleurs, l’identité d’Avoriaz se trouva diluée au sein du vaste domaine interconnecté des « Portes du Soleil », ce qui contribua également à brouiller son image singulière. 

L’« invasion britannique » — stimulée par l’installation d’un hub EasyJet à Genève sur les cendres de Swissair — n’arrangea rien à l’affaire, attirant sur les pistes des hordes de jeunes semant la zizanie. 

Avec un peu plus de soin et une meilleure stratégie, Avoriaz aurait pu demeurer une station de ski de prestige, à l’instar de Courchevel ou de Saint-Moritz en Suisse ; mais l’attrait du gain rapide et facile est sans doute ce qui a convaincu le promoteur Gérard Brémond de changer de cap pour s’orienter vers le tourisme de masse (notamment via le Club Med) et de modifier ses plans initiaux. 

La suite, comme on dit, appartient désormais à l’histoire ...

L'évolution de l'image d'Avoriaz (Première partie)

Dès sa création en 1963, la station de ski d'Avoriaz s’était dotée d'une très forte et unique image, qui la plaçait véritablement en avance sur son temps d'un point de vue marketing. Cette identité fut par la suite abandonnée — un peu par paresse, manque de réflexion et mauvaises décisions ; mais ce n’est que mon opinion. 

Ce qui demeure incontestable, c'est que l'image de marque originelle d'Avoriaz s'ancrait dans son architecture avant-gardiste, son caractère entièrement piétonnier, la promotion d'un concept de « repère de skieurs » symbolisé par son emplacement au sommet d'une falaise située plein sud, face au massif des Hauts-Forts, et par son architecture mimétique. 

Son logo était destiné à évoquer tout cela, avec cette calèche tirée par des rennes, élément autant exotique qu’un peu gratuit. Il est communément admis que le premier logo, représentant ce renne stylisé, fut conçu au milieu des années 1960 sous la direction de Gérard Brémond, le promoteur d'Avoriaz. 

Contrairement aux stations traditionnelles qui confiaient leur communication à des agences externes, l'identité graphique initiale d'Avoriaz fut créée directement au sein du Studio d'Architecture d'Avoriaz (dirigé par Jacques Labro, Jean-Jacques Orzoni et Jean-Marc Roques). 

Le choix du renne relevait en partie du hasard et découlait directement du concept d'une station totalement piétonne. En 1966, afin d'assurer les déplacements sur les pistes interdites aux voitures, Gérard Brémond fit venir de véritables rennes de Laponie pour tirer les quelques traîneaux disponibles ; c'est ainsi que l'animal devint instantanément le symbole graphique de la station. 

Le design original jouait sur l'ambiguïté visuelle : les lignes épurées et géométriques des bois du renne étaient tracées de manière asymétrique, faisant directement écho aux lignes brisées et à la silhouette des premiers bâtiments de la station (notamment l'Hôtel des Dromonts). Quelques années plus tard, pour la création d'affiches publicitaires et autres déclinaisons graphiques, des graphistes allaient maintenir cette identité visuelle unique et avant-gardiste. 

Le traitement de l'image de marque reflétait la modernité d'Avoriaz comme nulle autre station de ski à l'époque. Le personnel lui-même portait des uniformes aux couleurs noir et orange ! 

Un employé clé d'Avoriaz — le regretté François Fallin — s'est révélé être l’artiste essentiel qui a peint inlassablement, à la main, la majeure partie de la signalétique de la station de ski : des lettres blanches sur fond noir, bordées d'un liseré jaune et orange aux angles arrondis, assurant ainsi, durant de nombreuses années, une identité visuelle cohérente et unique… 

Demain, nous verrons pourquoi l'image de marque d'Avoriaz s'est dégradée et ce qu'il aurait fallu faire à la place …