Associer méditation et affirmations (Deuxième partie)

Pour expliquer l'impact qu’a eu cette pratique synergique sur moi, je dois distinguer entre le fait que « cela a engendré de réels changements en moi » et l'idée qu'« une force mystérieuse aurait provoqué tout ça ». Le premier point s’accorde avec ce que nous savons de l'attention, de l'apprentissage, de la motivation et du comportement. Le second relève plutôt de l'ésotérisme et nécessiterait des preuves dépassant le cadre de mon expérience. 

Pour moi, il est possible que la pensée positive — élément central des techniques de développement personnel — m'ait offert un point d'ancrage dès mon arrivée aux États-Unis : en positivant et en croyant en moi, je pouvais poursuivre mes objectifs sans laisser les obstacles dicter les limites du possible. Que les affirmations du mouvement de pensée positive soient fondées ou non, cette philosophie a influencé les éléments sur lesquels je portais mon attention de façon répétée ainsi que les actions qui me semblaient réalisables. 

Je bénéficiais également d'un avantage majeur : je ne me contentais pas d’apprendre à positiver, j'évoluais dans un monde qui valorisait l'initiative et l'adaptation. 

Les efforts fournis pour m'adapter sur le plan professionnel (savoir-faire à l’américaine, langue et culture des États-Unis) et ma détermination sans faille ont favorisé ma réussite. 

L'action née de la conviction a produit des résultats, ce qui a renforcé mes certitudes et m'a encouragé à entreprendre de nouvelles actions. L'ensemble du processus a ainsi formé un cercle vertueux. 

Cela dit, une affirmation répétée alors que l'on est occupé, distrait, sceptique, émotionnellement agité, ou simplement dans un état d'esprit négatif ou pessimiste, ne revient qu’à exprimer une phrase en concurrence avec des milliers d'autres pensées. 

L'exemple de Donald Trump est révélateur à cet égard, il a longtemps cité le défunt pasteur Norman Vincent Peale, auteur de « La Puissance de la pensée positive » (The Power of Positive Thinking), comme un mentor personnel et spirituel important, affirmant pouvoir l'écouter « toute la journée » et le considérant comme l'un des plus grands orateurs et l'influence la plus marquante de sa vie. 

Toutefois, certains membres de la famille de Peale ont pris leurs distances avec le président, exprimant leur malaise face à la manière dont Trump a utilisé ses enseignements religieux pour projeter une image publique purement matérialiste, agressive et malveillante. 

Demain, nous essaierons de comprendre comment la méditation peut s'articuler avec les affirmations issues de la pensée positive…

Associer méditation et affirmations (Première partie)

Quand je suis arrivé aux États-Unis dans les années 70, j'avais été frappé par le mouvement de « pensée positive » qui faisait partie intégrante de la culture d'entreprise — du moins, c'est ce que je croyais — par contraste avec le pessimisme et le cynisme bien ancrés en Europe. 

C'est peut-être après avoir lu « Think and Grow Rich » (Réfléchis et deviens riche) que j'ai adhéré à cette philosophie ; je dois admettre qu'elle m'a aidé à m'adapter au monde du travail américain et a fini par m'apporter le succès.

Faisons un bond jusqu'en 2020 : j'ai repris la méditation avec succès et, au bout de quelques années, j'ai commencé à y intégrer des affirmations liées à mes désirs et à mes objectifs. Depuis, les résultats sont époustouflants. S'agit-il d'un hasard ou d'un phénomène explicable ? 

Quoi qu'il en soit, je ne peux me résoudre à y voir qu’un simple phénomène étrange. Il existe une explication psychologique tout à fait plausible à une synergie entre méditation et affirmations lorsque celles-ci sont combinées — et mon expérience personnelle en témoigne. 

Pour me faire l’avocat du diable, une hypothèse très rationnelle pourrait suggérer que ma pratique a influencé l'apparition de certaines pensées, réactions émotionnelles et comportements. Tous ces changements infimes, répétés des milliers de fois, ont engendré des différences considérables au fil des années. 

Dans le prochain article, nous approfondirons ce qui a pu réellement se passer grâce à ma pratique ; alors, restez à l'écoute…

Plus d'humain au service clientèle ?

 

Ceux qui lisent régulièrement ce blog savent à quel point le service clientèle par téléphone peut être exaspérant. Aux États-Unis, ce type de service est rarement assuré localement, mais provient de plus en plus des Philippines. 

Là-bas, ces personnes sont bien intentionnées et, pour la plupart, reconnaissantes d'avoir ce travail et font de leur mieux. Selon leur ancienneté, elles connaissent peu les problèmes pour lesquels elles doivent aider. 

De plus, selon leur accent et leur maîtrise de l'anglais, elles peuvent être difficiles, voire impossibles à comprendre. Bref, ce n'est facile pour personne à chaque bout du fil. 

Ces derniers temps, quand mon appel a été transféré aux Philippines, que mon problème n'a pas pu être résolu, que j'ai du demander à parler au chef ou qu'il faille attendre qu'une personne enfin qualifiée me rappelle, je me suis tourné vers l'Intelligence Artificielle pour obtenir des réponses à mes questions ou résoudre mes problèmes. 

Résultat : J’ai reçus des réponses correctes, allant toujours plus loin que ce que je demandais et de plus, par écrit et mieux que l'intervention humaine. Jusqu'ici tout s’est donc toujours parfaitement bien passé, et compte tenu des progrès constants que j'ai pu observer en matière d'IA, je ne peux qu’espérer que la situation s'améliore encore. 

Passons maintenant à la mauvaise nouvelle : dans un avenir proche, on peut parier que ce sera le début de la fin pour ces centres d'assistance client gérés par de vraies personnes, que ce soit aux États-Unis, aux Philippines ou encore au Maroc, si on habite en Europe …

Le logement, indicateur d'inflation ?

Souvent, je me demande quel est le vrai poids du coût du logement dans l' indice des prix (IPC) américain, et si il est est sous-estimé compte tenu des prix fous de l'immobilier. Le coût apparemment inexorable du logement ne reflète-t-il pas notre endettement national et la véritable inflation qui nous frappe tous ? Il est vrai que la composante « logement » de l'IPC a un poids considérable. 

Elle représente environ 35 % de l'IPC global et plus de 42 % de l'IPC de base (qui exclut l'alimentation et l'énergie). Loin d'être sous-estimé, le logement est de loin le poste de dépense le plus important du panier de l'IPC. Cependant, si beaucoup, comme moi, ont le sentiment que l'IPC ne tient pas bien compte des prix de l'immobilier, c'est davantage dû à la méthode de calcul du logement qu'à son poids relatif. Aux États-Unis, le Bureau des statistiques du travail (BLS) considère l'accession à la propriété comme un investissement, et pas une dépense de consommation.

Par exemple, l'achat d'une maison à 600 000 dollars et son enchérissement à 800 000 dollars est considéré une plus-value mais pas une dépense courante. Pour mesurer le coût du logement pour les propriétaires sans considérer l'investissement, le BLS utilise le "loyer équivalent pour les propriétaires" (OER), qui représente environ 26,7 % de l'IPC. Par ses enquêtes, l'OER interroge les propriétaires : « Si vous deviez louer votre maison aujourd'hui, à quel prix la loueriez-vous ?» Dans ce cas, le loyer de la résidence principale représente les 7,7 % restants du poids du logement et suit les prix des loyers pratiqués. 

Étant donné que les propriétaires actuels avec un prêt à taux fixe sur 30 ans ne voient pas leurs mensualités (capital et intérêts) varier quand les prix de l'immobilier s'envolent, l'IPC exclut intentionnellement les prix de vente des maisons, les acomptes et le capital restant dû des prêts hypothécaires. Il est important de noter que les données de l'IPC sur le logement souffrent d'un décalage bien connu de 6 à 12 mois. 

Le BLS enquête sur les loyers en vigueur, mais la plupart des gens signent des baux de 12 mois. Lorsque les loyers du marché ou les prix des logements augmentent rapidement en temps réel, il faut beaucoup de temps pour que ces hausses se répercutent sur les loyers moyens actifs pris en compte par l'enquête de l'IPC. Quant à savoir si le coût du logement reflète fidèlement l'inflation et la dette publique, mon propos touche à un thème central de l'économie monétaire. 

La relation entre la dette publique, les prix des biens et l'inflation s'articule autour de quelques dynamiques clés : quand la dette publique augmente considérablement et que les banques centrales maintiennent des taux d'intérêt bas ou augmentent la masse monétaire, ces liquidités se dirigent souvent directement vers des actifs tangibles (immobilier, bourse). Les prix élevés des logements sont fréquemment un symptôme direct de la dépréciation de la monnaie et de la recherche de capitaux bon marché face à une offre limitée de terrains et de logements. 

Puis, quand les banques centrales relèvent les taux d'intérêt pour lutter contre l'inflation générale, comme elles le font actuellement, les coûts d'emprunt s'envolent. Dans le secteur du logement, cela crée un « effet de blocage » : les propriétaires refusent de vendre leurs maisons à faible taux d'intérêt, ce qui réduit fortement l'offre et fait grimper les prix malgré la hausse des taux. S'agit-il de la « véritable » inflation à laquelle je fais allusion ? 

Pour quiconque souhaite acheter sa première maison, se lancer sur le marché locatif ou déménager, le coût du logement est effectivement le principal facteur de pression financière. Cependant, pour un propriétaire ayant souscrit un prêt immobilier à 3 % il y a plusieurs années (ou beaucoup moins en France), ses dépenses de logement restent stables, ce qui signifie que son taux d'inflation personnel est bien inférieur à celui des non-propriétaires. 

En conclusion, bien que le logement soit un poste de dépense important (35 % de l'indice), la méthodologie utilisée empêche l'IPC d’être en prise directe avec les prix de l’immobilier. Le résultat est un indice qui reflète une consommation de logement lissée et décalée, plutôt que le coût immédiat et brutal d'un achat immobilier sur le marché actuel.

Technique de laveurs de vitres

Notre maison est assez haute pour qu'il faille de longues et lourdes échelles pour nettoyer les vitres de sa façade sud. La principale raison pour laquelle nous faisons maintenant appel à des laveurs de vitres professionnels est que je n'ai plus la force physique de manier une échelle aussi lourde, et ma femme est terrifiée quand je suis dessus. 

Ainsi, chaque année, nous demandons à la même entreprise de laver toutes les fenêtres extérieures. Je m'occupe toujours de l'intérieur. 

Cette année, après avoir payé la facture en ligne, on m'a téléphoné pour voir si je voulais programmer un autre lavage le trimestre suivant, en assumant que j’allais prendre un abonnement trimestriel ou semi-annuel. 

L’employée essayait de me vendre un abonnement, comme le font tous les laveurs de vitres aujourd'hui, à l'instar des stations de lavage auto. Après tout, pourquoi ne pas doubler ou quadrupler le chiffre d'affaires ? Tout le monde essaie, non ? D'ailleurs, dans le secteur des services à domicile, les entreprises de nettoyage de vitres se tournent de plus en plus vers la formule d'abonnement. 

Les devis sont structurés en forfaits semestriels ou trimestriels. Si cette pratique sert principalement à générer plus de chiffre, elle repose également sur des considérations économiques et logistiques. Avec une clause de « lavage initial », les entreprises facturent généralement un supplément, parfois 1,5 fois le prix du premier nettoyage afin d'établir un tarif de référence, puis proposent un tarif réduit pour les nettoyages d'entretien suivants. 

Si un forfait offre une réduction fixe sur toutes les visites, il appartient au client de vérifier qu'il est réellement plus avantageux qu'un nettoyage à la demande. Bien sûr, si la maison est située à proximité de chemins de terre, de zones exposées au sel marin, au pollen ou à un chantier important, un programme trimestriel pourrait se justifier. Cependant, si la maison est protégée et propre, un nettoyage annuel reste l'option la plus économique. 

J'ai donc répondu à l’employée ainsi : « Vous savez, j'adore voir la saleté se déposer progressivement sur mes carreaux, qu'il s'agisse de traînées de poussière après une forte pluie, d'insectes qui s'y écrasent, ou d'oiseaux qui les frappent violemment quand ils y voient leur propre reflet, y laissant une marque et des plumes. Pour moi, cela rythme les cycles de la nature et, quand douze mois plus tard vient le moment du nettoyage annuel, cela a efficacement filtré toutes les conneries qui nous sont déversées quotidiennement dans ce monde malade.» 

Bang ! Au moment où j'écrivais ces derniers mots, un gros oiseau vient de percuter une grande fenêtre nettoyée il y a deux jours. Un bruit sourd et creux : le prix à payer pour avoir des vitres impeccables...

Apprendre en apprenant (Cinquième partie)

Maintenant que nous savons comment recréer délibérément la faculté précise à laquelle l'alcool m'avait permis d'accéder il y a des années, nous allons découvrir un lien intrigant avec ma (ou votre) pratique de méditation. C'est là que tout devient un peu plus intéressant, car nous savons déjà ce que l'on ressent en entrant dans un état où la pensée analytique et volontaire se calme, tandis que l'attention reste présente. 

C'est très proche de ce que nous recherchons ici. Des recherches récentes portant spécifiquement sur la pleine conscience et pouvoir parler une seconde langue. Celles-ci ont révélé que la pleine conscience est positivement associée à cette performance, bien que les chercheurs soulignent que sa contribution directe semble relativement modeste.

Une autre étude menée auprès d’étudiants en langues étrangères a montré que le travail basé sur la pleine conscience favorisait une meilleure appréciation de soi, l'acceptation, le contrôle de l'attention et une réduction de l'anxiété liée à la prise de parole, même si certains bienfaits s'estompaient après la fin de l'intervention. Je ne chercherais donc pas à forcer un état de méditation profonde juste avant de parler. 

Cela risquerait de nous faire trop nous replier sur nous-mêmes. Il vaut mieux envisager la méditation comme un moyen d'accéder à la détente et à l'ouverture nécessaires pour laisser couler la langue que nous apprenons en cessant de nous mettre les bâtons dans les roues. Il existe une technique qui pourrait nous être particulièrement utile ; appelons-la « flux de conscience ». 

Nous réglons un minuteur sur cinq minutes, nous commençons à parler espagnol et nous passons un pacte avec nous-mêmes : Pendant ces cinq minutes, l'objectif n'est pas la précision. L'objectif est la continuité ; nous pouvons même nous enregistrer, mais en nous interdisant d'écouter l'enregistrement immédiatement. Faites une autre séance le lendemain et, au bout d'une semaine complète. N’écoutons que le premier et le dernier enregistrement. 

Nous devrions alors faire une découverte fascinante : des expressions qui, au début, nécessitaient une construction consciente commencent à surgir automatiquement. C'est précisément la transition que je décrivais dans mon article précédent entre le passage de mots stockés en mémoire vers de véritables réflexes linguistiques. 

Et peut-être que la leçon la plus profonde à tirer de mon expérience avec l'alcool n'est pas « l'alcool m'a aidé à parler des langues ». Elle pourrait plutôt devenir : « Je possédais déjà plus de connaissances linguistiques que je ne pouvais en mobiliser, tant que je me souciais de la manière de les utiliser. » Si tel est le cas, l'objectif n'est pas d'introduire quelque chose dans notre cerveau, mais de neutraliser le « gardien » qui en bloque l'accès. 

Bonne chance si jamais vous décidiez d’essayer !

Apprendre en apprenant (Quatrième partie)

L'approche que j'envisage consiste est une routine qui dure de 10 à 15 minutes avant d'entamer une conversation en espagnol. Elle se déroule ainsi : 

• 1. Deux minutes — relaxation physiologique S'asseoir confortablement et respirer lentement, en veillant à ce que l'expiration soit un peu plus longue que l'inspiration. Il ne s'agit pas de chercher à atteindre un état particulier, mais simplement de bien laisser le corps s'apaiser. 
• 2. Trois minutes — immersion en espagnol Écouter un contenu en espagnol que l'on comprend déjà assez bien. Ne pas l'étudier, ne pas le répéter ni l'analyser. Se laisser simplement imprégner par la langue. C'est important, car cela permet d'activer l'immense réservoir d'expressions accumulées — comme c'est le cas pour moi grâce à l’influence des podcasts, livres, et conversations que je subis au quotidien. 
• 3. Deux minutes — « s'autoriser à faire des erreurs » C'est peut-être l'étape la plus forte, car on se dit alors quelque chose comme : « Durante los próximos diez minutos, no estoy aprendiendo español. Estoy jugando con el español » Ou : « No necesito hablar correctamente. Necesito hablar » Ce qui signifie : « Pendant les 10 prochaines minutes, nous n'allons pas apprendre l'espagnol, nous allons simplement jouer avec la langue. » La nuance est considérable. 
• 4. Cinq minutes — improvisation sans interruption Choisir un sujet d'une simplicité enfantine : « Qu'ai-je fait hier ? » « Que vais-je faire demain ? » « Décrire ma maison. » « Raconter une histoire imaginaire. » Ensuite, ne pas s'arrêter pour se corriger ; si un mot manque, le contourner. 

Si la conjugaison est incertaine, faire une approximation. Si un nom est oublié, décrire l'objet en question. Si des mots anglais ou français viennent à l'esprit, poursuivre l'exercice en trouvant une façon de les exprimer en espagnol. La règle doit être la suivante : ne jamais interrompre le flux de la parole pour corriger une phrase. 

Pour ceux d'entre nous qui pratiquent la méditation, nous verrons comment mettre à profit cette discipline pour soutenir nos efforts d'apprentissage linguistique ; ne manquez donc pas la conclusion de cette série dans le prochain article.