VTT : Retour en selle prudent

C’est ce samedi que je suis remonté sur mon vélo tout-terrain pour la première fois de la saison.
 

Aujourd’hui âgé de 72 ans, je n’ai en fait refait du VTT qu'une fois par saison depuis que je suis devenu septuagénaire. D’avantage d'hésitation, moins de force musculaire sont mes principales observations après cette toute première sortie.

Comme nous avons eu un printemps et un été extrêmement secs, l’érosion a causé d’important dommages sur l’ensemble de nos sentiers de VTT. Les rochers sont ressortent d’avantage et sont plus nombreux que jamais, demandant beaucoup plus d’attention et de prudence que lors des saisons précédentes.

Encore bien plus que le ski ou le vélo de route, la première sortie en VTT est toujours marquée par beaucoup de tension, d’appréhension, d’hésitation, les mains s’accrochant presque désespérément au guidon et les doigts restant à fleur des leviers de freins.

Quand le chemin est régulier et la pente pas trop raide, rien n’arrive à la hauteur d’une belle sortie en VTT ! J'aimerais rouler plus souvent pendant cet été si je parviens à trouver le juste équilibre entre une décontraction naturelle et une concentration soutenue.

Je vous ferai savoir comment tout cela évolue ...

Le vélo, quel plaisir !

J'adore skier, marcher et faire de la randonnée en montagne, mais le vélo est une activité encore plus spéciale. Je parle aussi bien du VTT que du vélo de route.

Une fois en selle, on peut vraiment couvrir d’énormes distances en très peu de temps, profiter de paysages fantastiques et voir d'innombrables petits détails qui sont totalement invisible pour l’automobiliste, qu’il soit chauffeur ou passager.

La chose que j'aime le plus, c'est que ce n'est pas un sport linéaire, car il représente une vaste variété d’efforts qui doivent être dosés selon les circonstances ainsi qu’un grand nombre de sensations différentes, passant du pédalage sur le plat, au durs efforts en montée, aux moments relaxant en roue libre, jusqu’à la montée d’adrénaline qui accompagne les descentes rapides.

Encore une fois, cela est vrai avec les deux formes, route et tout-terrain, mais je dois admettre que le VTT est encore plus riche de par les options qu’il offre, comme les descentes à grande vitesse en sentiers étroits et sinueux, aussi bien que tous les franchissements d'obstacles inattendus!

Alors, pourquoi ne fais-je pas plus de vélo ?

Il y a d’abord toute mes chutes et blessures passées, bien sûr ; celles me restent profondément gravées à l’esprit. Ensuite, je ne suis pas non plus un fan des problèmes mécaniques, comme les crevaisons ou les problèmes de chaînes, mais je ne peux pas non plus oublier aussi que toutes les roses ont des épines ...

Le dilemme du vélo

Peut-être parce que j’avance en âge et aussi parce que j’ai eu un peu trop de contacts brutaux avec le sol et mordu la poussière à de nombreuses occasions quand je suis tombe de ma bécane, je ne suis plus aussi enthousiaste qu’avant quand je dois enfourcher celle-ci à la fin de l’hiver.

Pourtant, contre toute attente, c'est exactement ce que j'ai fait mercredi. Je n'ai parcouru que 5 kilomètres, mais j'étais heureux d'avoir franchi le cap et de m’être réconcilié avec mon vélo.

Une autre raison au-delà de l'âge et des chutes douloureuses est le fait que le vélo est un nid à problèmes techniques telles que ceux qui frappent les pneus, les histoires de chaînes, dérailleurs et pédalier, ainsi qu’une myriade de petits détails embêtants qui contribuent à rendre l'expérience truffée d'incidents potentiellement ennuyeux.

Cela ne s’applique pas au ski, dans la mesure où ce sport est également centré sur un matériel très technique et une multitude de réglages ; cela dit, une fois sur les pistes, la probabilité d’ennui est minime par rapport à ce qui arrive à vélo.

C'est probablement pourquoi rien ne vaut la marche ou la randonnée quand on veut des loisirs à la fois simples et tranquilles. Cela dit, je compte jouer le jeu et je suis totalement ouvert et prêt à me remettre à rouler !

Première sortie en VTT !

En ce lundi qui était aussi un jour férié, j'ai saisi l’occasion pour m'échapper sur mon vélo tout-terrain. C'était ma première sortie de la saison.

Bien sûr, je n’ai plus 60 ans et chaque mètre de dénivelé gagné coûte beaucoup plus d’énergie qu’autrefois, mais au bout du compte cela valait bien chaque coup de pédale ! Les conditions n’étaient pourtant pas parfaites.

Quand j'ai quitté la maison à 10h24, il faisait déjà trop chaud, mais j'ai pris mon temps pour monter (je n'avais guère le choix), j'ai vu près de 100 autres vététistes, essentiellement des familles et leurs enfants, ce qui était plutôt encombré, mais je suis rentré chez moi intact et - le plus important - avec l’envie de remettre ça dès que possible !

Rencontre inattendue

Hier matin, je faisait une petite randonnée entre Empire Pass et Jupiter Peak, le sommet surplombant Park City.

La dernière section de la montée sommitale se fait par une crête étroite avec du schiste qui part dans tous les sens et nécessite de faire tres attention, car le passage est au bord d'une falaise très exposée.

Alors que je me trouvais là où se trouve la flèche sur la photo, j'ai été surpris par deux vététistes qui surgirent au dernier moment et descendaient la crête à tombeau ouvert.

D'instinct, je me suis garé sur le coté, mais les deux risque-tout n'ont même pas ralenti en me croisant.

Je me suis dit, ces deux mecs jouent avec le feu et vont bientôt en prendre pour leur grade quand la peau de leur fesses va se râper sur les rochers !

Toujours en VTT à 70 ans !

Depuis mon accident en vélo à la fin mai, j'avais fortement envie de faire une première sortie sur mon vélo tout-terrain.

D'accord, j’étais un peu appréhensif, mais je m'étais toujours promis de toujours faire du VTT après mes septante ans.

Le thermomètre affichait 27 degrés, une température d'enfer pour mon goût quand j'ai enfourché ma vieille bécane et me suis lancé sur mon itinéraire habituel.

Une fois arrivé au sommet, je me suis rendu compte que j'avais encore toute l'endurance nécessaire, et bien que la descente fut un peu plus lente que d'habitude, elle se déroula sans le moindre accroc.

Je venais de défier ma peur, de découvrir aussi que l'âge, c'était de la rigolade et je suis maintenant repartis pour un tour dès que la température se refroidira un peu.

C'est bien ça ; j'ai renouvelé mon contrat !

Dois-je me remettre à rouler ?

Mercredi, j'ai fait un effort mental pour sortir sur mon vélo de route et l'enfourcher à nouveau pour la première fois depuis mon accident il y a plus de 6 semaines de cela.

J'étais un peu inquiet quand je suis sortis du garage, mais une fois sur la route, ce fut comme si je n'avais jamais arrêté de rouler.

Pendant le court trajet de 5 km effectué lors de cette première sortie, j'ai réfléchi aux avantages et aux inconvénients de me remettre au vélo. Voici mes conclusions :

Du côté négatif, le vélo, tout comme le ski, implique un tas de matériel et de logistiques et nécessite beaucoup de préparation, comme d'enfiler des vêtements spéciaux, mettre un casque, des gants, des lunettes, s'approvisionner en eau, vérifier le gonflage des pneus, etc.

De même, tout ce matériel demande énormément d'attention (entretien, problèmes de pédalier et de chaîne, crevaisons, etc.).

Finalement ce n'est pas un sport très sûr, surtout au fur et à mesure que nous vieillissons (voisinage de voitures, chutes, collision avec personnes et animaux, etc.)

Sur le plan positif, c'est évidemment un sport ludique qui fait partie de notre belle saison, de mai a octobre, ici à Park City, que ce soit sur un vélo de route ou un VTT.

De plus, nous ne pouvons pas tout tout arrêter sous prétexte que c'est dangereux. Le simple fait de vivre est éminemment dangereux.

Enfin, nous possédons déjà les vélos et ils piaffent d'impatience dans le garage !

Devrai-je me remettre en selle ?

Après une mauvaise chute à vélo comme celle que je viens de subir il y a plus d'un mois, je suis en train de me poser la question : devrais-je encore rouler ?

Le corollaire serait bien sur de tout arrêter, de ne plus rien faire, de rester au lit et d'attendre la mort. Ceci, bien entendu, n'est pas une proposition acceptable.

Ensuite, je n'ai même pas mentionné les options qui me restent à débattre : route ou VTT, parcours faciles ou scabreux, etc.

Ceci, comme vous pouvez vous en rendre compte, est bien compliqué et comme je ne suis pas encore complètement rétabli, la décision finale n'a pas besoin d’être prise aujourd'hui ...

Pistes VTT pour les moins jeunes

Cette bonne saison, j'ai été assez peu assidu avec mon vélo tout terrain. J'ai essayé de trouver des tas d'excuses pour cette participation décevante, mais la principale raison pour mon faible kilométrage est, disons-le franchement, beaucoup de paresse.

Bien sûr, quand on s'approche comme moi de sept décennies, il y a toujours un peu d'appréhension, une baisse de VO2Max, un tonus musculaire qui s’effrite ainsi que la peur de tomber lourdement et de se faire mal qui jouent un rôle énorme pour ralentir la verve du plus fervent des vététistes.

Même au cours de mes rares sorties (qui se montent quand même dans la vingtaine), j'ai découvert deux nouveaux parcours qui sont sur-mesure pour des personnes âgées dans ma catégorie. Elles sont situées juste derrière ma maison et s'appellent « Pork-U-Climb » et « Down Dog ».

Ce sont des pistes à une seule voie, quand même assez larges, bien recouvertes de terre avec très peu de cailloux et des virages en épingle à cheveux parfaitement relevés ; enfin leur pente moyenne est idéale à 7 pour cent.

En plus de ça, les deux pistes sont à sens unique, ce qui exclut tout risque de collision avec un autre vététiste et les vues sont tout simplement spectaculaires. Aujourd'hui, j'ai emmené mon épouse qui avait arrêté le VTT depuis deux ans et, à notre retour, elle était absolument ravie.

Si vous vivez à Park City, essayez-donc ces deux parcours avant que la neige les rende impraticables avec des pneus ordinaires, et si vous les aimez autant que nous, n'oubliez-pas de faire un dont en espèces à la Mountain Trail Foundation qui a effectué ce merveilleux travail !

VTT et concentration

J'ai l'impression de répéter cette kyrielle à tout bout de champ ; faire du vélo tout-terrain exige une concentration absolument parfaite du moment où l'on quitte la maison jusqu'à ce que le vélo soit de nouveau bien accroché dans le garage.

Aujourd'hui, alors que j'étais en train de rouler et de me faire plaisir, je suis tombé sur un groupe de vététistes arrêtés dans un virage sans aucune visibilité (c'est ça, il fallait qu'ils se trouvent à cet endroit !)

Une femme qui évidemment s’était prise un belle gamelle avait le visage tout ensanglanté, le disque de frein de sa roue avant était complètement plié et elle n'avait pas l'air contente !

J'ai fait ce que j'ai pu pour l'aider et j'ai repris mon chemin. Tout en pédalant allégrement, je me disais qu'il n'y a jamais un seul moment où il soit permit de relaxer son attention sur un VTT.

Il y du danger sur chaque mètre linéaire de chemin, et si l'on ne se concentre pas à 100 pourcent on mordra la poussière. Même un bon 99 pourcent qui semblerai suffire ne nous protégera pas.

Il va falloir que je m'en rappelle ...

L'âge avant la beauté

Ce matin, alors que j'en bavais sur mon VTT, j’ai eu une de ces rares occasions de dépasser un groupe de vététistes un peu plus lents que moi ; en tout cas, c'est ce que j'ai cru.

Quand j'ai commencé à déboîter de leur colonne, je les ai salué, suivi d'un: « Je suis désolé de vous dépasser, mais c'est l'âge avant la beauté ! »

L'un des cyclistes m'a répondu « Vous avez les deux ! », Ce qui qui voulait dire que j’étais autant vieux que beau. J'ai répondu « Merci ! » et j'ai dépassé le groupe.

J’étais aux anges ...

Passion pour le VTT

Cette année, je passe beaucoup moins de temps qu'avant sur mon VTT.

C'est pourtant ma douzième saison consécutive de vélo tout-terrain et il est indéniable que je suis devenu paresseux, que j'ai d'avantage peur de me faire mal et, pour être honnête, je n'ai plus l'endurance qui m'habitait encore une décennie auparavant.

Cela dit, j'adore plus que jamais me retrouver sur un sentier étroit, soit en peinant à la montée, soit en fonçant à la descente, surtout quand les occasions se font moins nombreuses.

Il n'existe rien de comparable au VTT et même si j'en fais moins qu'auparavant, j’espère pouvoir savourer ce plaisir unique pendant encore de nombreuses années.

Vivement ma prochaine sortie !

Laissez-moi vous présenter « Relive » ...

C'est mon fils qui m'a récemment fait connaitre « Relive », une appli hollandaise qui utilise les données d'activités sportives pour les convertir en vidéos animées en trois dimensions.

Cela se fait à partir des des données en provenance de Strava, une autre appli d'activité sportives et le résultat est une vidéo animée en 3D. L'application a déjà été utilisée par des cyclistes professionnels et, en début d’été, la « start-up » revendiquait déjà un demi-million d'utilisateurs, créant apparemment 100 000 vidéos par jour.

Ce que j'aime à propos de ce produit, c'est qu'il dépasse les statistiques et les indicateurs basés sur la seule performance en mettant l'accent sur l'aspect ludique de l'expérience sportive.

Bien qu'il ne soit disponible pour l'instant que pour le cyclisme et la course à pied, j'attends avec impatience que l'appli s'ouvre très vite au ski !

Deuxième jour de VTT

Samedi était une journée absolument parfaite pour enfourcher le vélo après une bonne nuit de sommeil et des températures matinales très fraîches.

J'ai donc fait mon circuit de VTT habituel, juste derrière notre maison, qui zigzague sur plus de 13 km, en essayant de faire de mon mieux, mais sans pour autant sentir que j'avais le vent en poupe.

Ce n'est que quand j'ai comparé mes premières sorties de la saison dernière à celle-ci que j'ai vu que j'avais été plus rapide d'une seule petite minute, ce qui était quand même encourageant.

Je suis constamment à la recherche d'information permettant de voir la relation entre le vieillissement et la performance athlétique et la seule table suffisamment illustrative que j'ai pu dénicher traitait de la natation.

Celle-ci montrait que l'angle de la chute de performance est assez raide après 55 ans, avec une perte qui semble se situer entre 1 et 2 pour cent par an après la soixantaine.

Donc, les choses ne vont pas si mal que ça, après tout. Je me rends compte que la natation n'a pas grand chose à voir avec le VTT, mais cela m'aide à situer les choses.

Il faut juste que je sorte un peu plus souvent ...

Dur de se remettre en selle !

Beaucoup plus que dans le passé, j'ai trouvé bien difficile de me remettre au vélo.

Est-ce que j'avais plus d'appréhension, moins l'envie ou plus de fatigue, je n'en sais trop rien. Nous avons tout mis sur le dos de la météo du mois de mai, mais c’était plutôt une assez mauvaise excuse.

Nous avons finalement ressorti les vélos vers le milieu du mois de juin, sans grand enthousiasme et oui, tout s'est pourtant bien passé, à l'exception de la douleur habituelle dans le le fessier qui accompagne toujours les premiers tours de roues.

Allons-nous battre des records cet été ? Je n'anticipe rien dans ce domaine, mais disons que nous ferons de notre mieux.

En passant, si cela devait constituer une mesure de mon engagement, je viens d'acheter un nouveau casque !

Quand le VTT tue ...

Il y a quelques jours, quelqu'un s'est tué sur une de ces nouvelle pistes spécialement crées pour la descente en VTT, qui ont commencé à germer tout autour de Park City.

Chacun sait que le VTT n'est pas un sport de poules mouillées et ne peut guère cacher les chutes ensanglantées, les fractures en tout genre sans parler des commotions cérébrales, mais le VTT n’était pas encore vraiment connu comme un « sport qui tue ».

Je pense qu'avec l'introduction de ces « pistes coulées », qui sont conçues et crées artificiellement pour offrir de spectaculaires virages relevés, des sauts en tout genres et des ondulations grisantes, les usagers se trouvent dans une situation similaire à celle des skieurs qui descendent des pentes super raides passées au peigne fin où il est surtout facile de perdre tout sens de relation entre vitesse et contrôle.

Ces nouvelles pistes bien coulées et leurs caractéristiques spéciales avec leurs virages relevés à l’extrême, leur parcours en forme de vagues géantes, tous les différents types de sauts qu'elles offrent et leurs surfaces bien trop lisses, ouvrent la porte aux excès de vitesse et de confiance.

L'enivrement des usagers est alors tel, qu'ils se laissent trop facilement dépasser par des vitesses excessives. L'an passé, j'ai expérimenté une « piste coulée » comme celles décrites ci-dessus et j'ai eu la peur de ma vie.

Il m'a fallu très peu de temps pour apprécier le danger inhérent aux vitesses qu'il était trop facile d'atteindre sur un terrain dur, parsemé de rochers et bordé d'arbres ...

VTT avec ou sans suspension arrière ?

En voilà une question qui peut tout mettre en suspens (sans faire de jeu de mots) ; voilà ma question vététiste du jour. Le gars qui répare mon vélo tout-terrain m'a dit que ce dernier est « au bout du rouleau » et qu'il faudra que je m'en rachète un nouveau.

Un de mes problèmes est tout simplement que je ne rajeunis pas et que mes besoins du jour s'assortissent de multiples considérations. J'aimerai continuer le VTT jusqu'à ce que j'atteigne le milieu de mes années de septuagénaire, cela dit, je ne veux pas dépenser une fortune pour ce nouveau vélo et j'aimerai bien en profiter pour passer à une machine plus légère par rapport au tank que je pilote en ce moment.

Je sais que les gens plus âgés, comme moi, apprécient le confort d'une suspension arrière, mais compte-tenu des itinéraires tranquilles que je fréquente, qui sont pour la plupart sont des chemins assez faciles, pourrais-je me tirer d'affaire avec seulement une bicyclette à suspension avant, donc beaucoup plus légère ?

Difficile à dire ; plus j’hésite et j'attends, plus le temps passe et plus je vieillis, et je ne voudrai surtout pas louper les soldes irrésistibles de VTT cet automne ...

Femmes vététistes

J'aime le VTT et les seuls éléments qui me font peur sont bien évidement la chute, passer par dessus le guidon et entrer en collision avec un autre usager sur les sentiers étroits.

Pour minimiser ce risque, je me sers généreusement de ma sonnette avant d'aborder un passage sans visibilité, mais pourtant, cela n'empêche pas toujours des rencontres « de choc » et j'en ai déjà eu plus d'une, toutes aussi brutales et désagréables que les autres.

Bien sûr, il existe cette règle d'or en VTT, qui dit que les cyclistes qui descendent doivent céder le passage à ceux qui montent. À quelques exceptions près, les mecs comprennent assez bien cette règle et s'y plient généralement.

Le problème est que les nanas semblent s'en foutre totalement. Serai-ce parce le sexe faible est victime de problèmes d'orientation spatiaux et a du mal de faire la différence entre la montée et la descente, ou est-ce parce qu'elles comptent que les hommes doivent toujours leur céder le passage, qu'elles y ai droit ou pas ?

Je ne sais pas trop, mais leur attitude me sort de mes gongs. Hier, alors que je grimpais sur mon vélo tout-terrain, je me suis trouvé nez-à-nez avec deux filles en train de discuter fort et de descendre encore plus fort. D'abord, elles n'avaient pas l'air de vouloir ralentir, mais elles ont quand même du se rendre à l’évidence et se mettre sur le coté quand elles ont vu que je n'allais ni stopper, ni leur céder le passage.

Je me suis alors dit, « hé, bravo, nous sommes en grand progrès ! » C’était sans compter que trois kilomètre plus loin, dans une zone boisée et sans aucune visibilité, voilà t'y pas une autre jeune fille qui arrive sur moi, à fond la caisse.

Bien évidemment, elle n'a même pas essayé de s'arrêter et c'est moi qui cette fois, ai serré mes freins en désespoir de cause. Je me suis retrouvé à l'arrêt pendant que notre bolide continuait sur sa lancée.

Très, vite j'ai réalisée que mon coup de frein brutal avait eu pour effet de bloquer les plaquettes de frein sur le disque et maintenant ma roue arrière ne tournait plus. Il a fallu que je pousse mon vélo jusqu'à la maison et cela m'a donné une très bonne raison de blâmer cette fille en particulier et toutes les autres femmes vététistes du monde entier pendant que j'y étais !

Du vélo de route au VTT

Hier j’étais de retour pour la première fois sur mon vélo tout terrain, après m’être re-familiarisé avec mon nouveau vélo de route ; comme toujours, j'ai beaucoup apprécié cette sortie.

Après quelques journées sur mon nouveau vélo de course, je me suis senti fort et prêt à grimper avec mon VTT sans pour autant avoir perdu la « main » et en savourant pleinement le coté ludique de l'activité.

Même si les route et VTT ont très peu de points commun, si ce n'est l'utilisation d'une bicyclette, ils semblent bien compatibles et même très complémentaires. Je peux désormais vivre avec les deux!

Du VTT au vélo de route ...

Cela fait un certain temps que mon fils et ma femme me harcèlent pour que je me mette au vélo de route et laisse un peu tomber le vélo tout-terrain. C'est ainsi que ce matin, j'ai essayé un beau vélo de course comme on les fait aujourd'hui.

Quand j'ai commencé à rouler avec cette monture légère, nerveuse et puissante, je n’était pas trop fier et c'est seulement à la fin d'une demi-heure que j'ai commencé à m'habituer à la bicyclette. Il faut dire que je n’étais pas monté sur un vélo de course depuis 40 ans et les machines d'aujourd'hui n'ont plus rien à voir avec leurs ancêtres.

Elles sont super-légères, grimpent aux murs, sont super maniables et ont tout pour que l'on devienne « accro ». Je vous tiendrais au courant car avant la fin de la journée, je m'en suis acheté une !