Première visite à l'IFA

Les coopératives IFA sont les magasins de détail de l'Association des agriculteurs des montagnes rocheuses, et se trouvent principalement en Utah, mais aussi en Idaho, au Nevada, Colorado et Nouveau-Mexique.

Pendant des années, je passait devant la succursale de Salt Lake City sans y faire trop attention ; je pensais simplement qu'il s'agissait là d'un entrepôt de fournitures agricoles inintéressantes. Tout cela a changé lorsque ma femme et moi avons décidé de pénétrer dans cette caverne d'Ali-Baba, et avons été éblouis par tous les trésors que nous y avons découvert.

Pas seulement des outils agricoles et du matériel comme nous l'imaginions, mais aussi des vêtements, des bottes de toutes sortes, y compris des bottes de cow-boy pour bambins, des poussins, des lapins et tout le nécessaire pour devenir un apiculteur, pour ne nommer que quelques-uns des articles que nous avons découvert à l'intérieur du bâtiment.

Tout me rappelait une époque révolue, avant l'âge de la grande distribution et de l'Internet. Même si vous n'avez pas besoin de semences, de poussin ou d'une salopette Carhartt, faites vous plaisir, allez juste faire un tour à IFA et laissez-vous séduire par la variété et l'originalité de ses innombrable produits.

Nous allons y retourner sous peu !

Retour au jardinage !

Fini le ski, donc temps de passer du blanc au vert et de retourner au jardin. Temps également de commencer ce que je déteste le plus en cette première journée de jardinage: Remettre en route tondeuse à gazon et débroussailleuse.

C'est bien ça, il faut ressusciter ces machines réticentes qui ne font visiblement aucun effort pour se rappeler comment démarrer après un hiver d'oisiveté. J'ai passé exactement une bonne heure à réanimer ces moribonds, et juste quand je étais sur le point d'abandonner, les deux appareils ont montré signe de vie et sont soudainement ressuscités.

Maintenant, je suis sur les genoux et reprendrais mon travail de jardinage demain !

À la française ...

Je suis en train d'essayer de me bagarrer avec l'administration française et ce n'est pas facile du tout. Depuis des mois, j'essaye de régler des tous petits détails administratifs sans trop de succès. D'abord, il est impossible de faire quoi que ce soit en ligne.

Les sites web offerts ne sont que partiellement fonctionnels, permettant juste l’accès à certaines informations, mais ne permettant aucune interaction, sans non plus la possibilité de communiquer par mail.

La seule façon reste la poste, et quand le courrier est traité, il n'est jamais répondu avec les détails nécessaires ce qui m'oblige immanquablement à prendre le téléphone - quand je peux trouver quelqu'un au bout du fil - et essayer d'extraire quelques réponses d'un bureaucrate-robot.

La France reste bien à la traîne dans le domaine de la technologie et ce n'est pas étonnant que le pays croule sous le poids des dépenses publiques qui dépassent les 55% de son PIB !

Prêt pour de nouvelles fixations de ski ?

L’évolution des fixations de ski (tout comme celle des chaussures de ski et même des skis) est restée terriblement arriérée par rapport à toute la technologie moderne et il est plus que temps d'amener un nouveau concept sur le marché.

Aujourd'hui, j'ai une idée toute simple, facile à mettre en œuvre et qui fonctionne beaucoup mieux que ce que l'on nous offre depuis des décennies. Il suffit juste développer le design.

Donnez-moi un peu de temps, de la marge de manœuvre, faites que le Saint-Esprit m'inspire comme il se doit, et restez bien en ligne !

Snowbird: Quand avril ressemble à mai !

Hier était une autre belle journée de printemps parfait, c'est pourquoi petit-fils, fils et grand-père sont tous allés skier à Snowbird, en profitant de la neige poudreuse du matin et du bon soleil bien chaud.
Le bon ski n'a guere duré que jusqu'à l'heure du déjeuner quand tout s'est soudain métamorphosé en « soupe. »

Avec beaucoup moins de neige qu'à l’accoutumée, la saison semble en avance d'un bon mois; avec une couche de neige assez mince et à moins que l'hiver ne revienne (nous avons déjà vu ça en Utah), je donne à la station quatre semaines, au plus. On verra ...

La tradition du challenge des moniteurs

Chaque année, en Avril, je suis du mieux que je peux le challenge des moniteurs du ski français. L’épreuve reine est le ski alpin et se concrétise par un slalom (les autres épreuves comme le snowboard, le ski de fond, le télémark ou le ski-cross ne sont guere là que pour être politiquement correct) et c'est l'occasion d'admirer jeunes et vieux en compétition au niveau national.

J'ai des copains et des connaissances qui sont dans la soixantaine et qui continuent de s'affronter. J'ai même un de mes profs de gym du lycée qui s'accroche encore à 74 ans !

Cette épreuve unique en son genre, fournit un forum à ceux qui adorent le sport et veulent se trouver sous le feu des projecteurs pendant quelques jours, à la fin d'une longue saison de ski !

Le rêve et l'exceptionnalisme humain

Je suis fatigué d'entendre parler de « l'American Dream » (le rêve américain), et maintenant de sa version chinoise sans même mentionner « l'exceptionnalisme américain » ...

Avec l’avènement de la mondialisation, la fin de l'hégémonie occidentale et la montée des pays en voie de développement, ces rêves sont désormais revus et, dans de nombreux cas, sévèrement corrigés.

Je n'ai du reste jamais tellement marché dans cette combine, ni cru à ces slogans populistes et je ne peux guère adhérer à cette vue étriquée.

Après tout, je me sens avant tout un citoyen du monde. Je préfère quelque chose de plus universel, plus planétaire, comme le rêve humain et l'exceptionnalisme humain. C'est aussi simple que ça !

Scène emblématique des relations raciales en Amérique ?

Le 4 Avril dernier, alors que nous étions encore en vacances, à 45 minutes de North Charleston en Caroline du Sud, un policier blanc a tiré sur un noir de 50 ans qui n’était pas armé, après l'avoir arrêté pour un feu rouge défectueux sur l'auto qu'il conduisait.

À mes yeux, la vidéo prise par un spectateur qui se trouvait sur les lieux symbolise tout le harcèlement obstructif que le Congrès républicain a infligé à Barak Obama pendant tout son mandat présidentiel. Je n'en dirai pas plus.

J'en étais sûr !

Voila ce que j'ai vu de ma fenêtre en me levant ce matin, et la conversation que je ai eue avec M. Hiver :

M. Hiver: « J'ai oublié de saupoudrer assez de neige sur Park City cette année ; ça va si je commence maintenant? »

Go11: « Tu manque pas d'air, sacré fainéant, attendre la fin de saison pour m'annoncer ça ? Tu peux te la garder ta neige, et jusqu'en Novembre ; de toute façon je ne ai pas le temps de parler à un idiot comme toi, je file skier ! »

Quand on veut la perfection ...

Aujourd'hui, la technologie et là pour nous aider à faire les bons choix et cela pourrait nous faire croire que les choix parfaits sont tous à notre portée, si nous recherchons d’arrache-pied chaque coin et chaque recoin dans l'espoir de trouver l'emploi idéal, l'affaire rêvée, le meilleur produit ou le partenaire parfait. 

Nous devons cependant être prudent, car « parfait » est trop souvent illusoire et semble toujours être soumis à la loi des rendements décroissants, produisant des résultats qui laissent beaucoup à désirer et qui interviennent toujours un peu trop tard.

Cela pourrait bien indiquer qu'un résultat acceptable pourrait être farci de quelques éléments imparfaits. Résistons donc cette pulsion vers le perfectionnisme dans notre quête de la perfection !

Un bien triste accident

Les accidents ne sont jamais de bon augure, mais le plus souvent ils font plus peur que mal. Hier, après que j'ai terminé ma séance de ski matinale, juste vers 14h30, Rafi Uzielbo, un moniteur de ski à Deer Valley pendant sept saisons, se tuait en percutant un pylône, clôturant tragiquement ce dernier jour d'ouverture de la station de ski.

L'homme avait 42 ans et résidait à Park City. Il s'est apparemment fracassé contre un pylône du télésiège Sterling Express alors qu'il descendait la piste de Birdseye. Une triste journée pour tous les skieurs ...

Jour de fermeture à Deer Valley

Aujourd'hui la station de ski de Deer Valley clôturait la saison, et pour la circonstance, il faisait très beau mais assez frais pour maintenir la neige en excellent état.

Il y avait quelques skieurs et si j'en ai profité pour filmer une vidéo afin de documenter cette journée toujours assez spéciale ; j’espère qu'elle vous plaira !

SVP, délivrez-nous de la peur !

Je n'ai jamais peur quand il se agit de dévaler la montagne en ski ou à vélo sur un sentier raide et étroit, mais je me fais peur pour des tas d'autres raisons, pour des petits riens qui n'ont à voir ni avec ma survie, ni avec aucune autre explication rationnelle et c'est assez incroyable de constater que ces petites raisons triviales sont capable de m'embrouiller en m'empêchant d'agir dans mon propre intérêt.

La peur est un problème bien ennuyeux et souvent handicapant que nous avons bien du mal à gérer, et quand il le faut, à éradiquer. Qui a donc un « truc » contre ça ?

Des vacances pour récupérer des vacances !

Les vacances existent pour nous permettre de souffler un peu, mais elles s'accompagnent le plus souvent d'un énorme changement par rapport à la normale, et comme chacun sait, le changement n'est pas du tout facile, are il s'accompagne de tensions et d'efforts qui font qu'au bout de compte l'effort est franchement épuisant.

Ajoutez à cela du décalage horaire, des changements d'altitude et de température et vous avez tout ce qu'il faut pour demander à repartir en vacances sur le champ !

De la mer au ski

Je n'avais jamais pris de vacances balnéaires pendant la saison d'hiver et c'était pour moi un peu bizarre de retourner dans mes montagnes encore couvertes de neige, après avoir eu plein de sable dans les chaussures pendant une bonne semaine.

Je pensais que j'aurai oublié de skier, mais la neige qui vient de tomber aujourd'hui va me donner des ailes pour rechausser demain et m’éclater.

Dommage qu'il soit trop tard aujourd'hui !

Bifurcation créative

Dans la vie les choses peuvent durer indéfiniment ou changer constamment. C'est à nous et à nos circonstances personnelles d'en décider. En prenant de l'âge, le besoin de changement s'amoindrit considérablement et évolue souvent vers une forme d’intolérance qui fait qu'on fini par refuser de laisser une toute petite place au changement.

Tout cela relève de la solution de facilité mais peut constituer une glissade assez dangereuse. C'est très vrai, car cela nous cale encore plus profondément dans cette ornière que l'on se fabrique et dont nous devenons de plus en plus prisonniers.

C'est la raison pour laquelle le changement, les intersections routières ou toute autre bifurcation s’avèrent autant judicieux que bénéfiques. Dans ces bifurcations réside l'aventure créatrice, le défi formateur, la chance de poursuivre sa propre croissance, d'explorer de nouvelles voies et de mettre un terme à la routine et à l'ennui.

Compte tenu de tout cela, a-t-on besoin de bifurquer?

Pourrais-je vivre ici ?

Partout où je vais, j'aime me poser cette question toute simple; Pourrais-je - ou plutôt – Voudrais-je vivre dans cet endroit ? En ce qui concerne l'agglomération de Charleston, en Caroline du Sud, ma réponse est un « non » catégorique.

Mes raisons sont de deux ordres: d'abord, je ne suis pas une personne qui adore l'environnement marin et ensuite, je ne peux pas supporter toute forme de climat chaud et humide. D'accord, j'aime la plage, mais seulement pendant l'entre-saison et seulement jusqu'à quatre à cinq jours au maximum.

Donc, au moins pour l'instant, vous savez pourquoi je suis tellement attaché à mes montagnes et je ne peux me résoudre à rester loin d'elles trop longtemps ...

Journée tranquille à Kiawah

Aujourd'hui, les jeunes sont partis en auto assister à la première journée d’entraînement du tournoi de golf des « Masters » à Augusta, en Géorgie, et la maison est d'un silence total en ce début de matinée.

Pas un seul bruit, je suis le seul debout et ma femme est encore endormie, tout est calme comme dans un cocon. Qu'allons-nous bien pouvoir faire de cette une journée bien à nous.

Nous n'en savons encore rien ; probablement pas grand chose ... Une virée en vélo sur la plage et un peu de farniente. On verra !

Pâques en dehors des montagnes

Je ne me souviens pas avoir passé de nombreux dimanches de Pâques en dehors de mes montagnes adorées. Peut-être, au plus, huit lorsque nous vivions près de New York entre 77 et 85, mais c'est à peu près tout.

Cela signifie que ce jour de Pâques passé à Charleston, en Caroline du Sud, est tout simplement le neuvième, ce qui peut être important en pourcentage, mais ne fait pas une grosse différence en matière de souvenirs. 

En fait, même en montagne, Pâques était juste une autre journée de ski, en principe ski de printemps, mais bien souvent dans des conditions encore hivernales. Je peux survivre un jour de Pâques sans avoir mes skis aux pieds, mais pas souvent.

Le gros avantage est bien sûr que je ne risque pas de me blesser et je dois avouer quand même que nous nous sommes énormément fait plaisir sur nos vélos quand nous nous sommes tous retrouvés en famille sur cette belle plage en début de la journée ; rien que pour ça, Joyeuses Pâques à tous!

Va-can-ces !

C'est donc quoi les vacances ? J'ai vraiment des difficultés à me détendre ; j'ai juste du mal, c'est dans ma nature, mon ADN et cela me convient parfaitement.

Après tout, pourquoi devrait-on se relaxer à tout prix ? Je ne suis pas convaincu que j'en ai besoin, donc aux diable les vacances, ma façon de vivre n'en a pas besoin et peut très bien survivre dans l'action totale !

Entraînement pour le VTT ?

Se retrouver sur une plage de l'atlantique sur un vélo de location est sans doute un excellent moyen de se mettre en grande forme pour la saison du deux-roues.

Les vélos sont peut-être rudimentaires et la selle fait mal aux fesses comme il se doit en début d'année ; en plus, pédaler est assez facile quand on a le vent dans le dos, mais extrêmement pénible au retour, quand la brise freine nos efforts les mieux intentionnés.

Dans l'ensemble, c'est un bon exercice et un moyen parfait de se remettre « dans le bain »avant de remonter sur nos VTT dans les semaines qui viennent !

Passion à la baisse pour les voyages

Autrefois, les voyages étaient ma vrai passion. Je n’hésitais jamais pour boucler mes valises et partir. Désormais, j'attends jusqu'au dernier moment pour me préparer et me mettre en route. J'aime toujours le dépaysement mais j'ai sans doute trop abusé de tout cela quand je voyageais comme un oiseau migrateur. Je suis devenu casanier, un trait que je n'ai jamais envié autrefois ...

Au fur et à mesure que le temps passe, ce nouveau défaut a fait de sacres dégâts, dont entre-autre, une travail d’érosion catastrophique sur mon esprit d’aventure. Par les temps qui courent, mes moyens de déplacement préférés restent mon auto, mon VTT et bien sûr, mes skis !

Les expressions faciales d'Hillary

Je n'ai jamais été un fan d'Hillary Clinton, depuis sa candidature malchanceuse à la présidence en 2008. C'est loin d’être une personne facile, agréable et son style n'est pas du goût de tout le monde. Certaines de ses expressions verbales et visuelles en disent long sur sa détermination et ses intentions alimentées par un ego surdimensionné.

C'est une « ricaneuse » de première et elle me rappelle une autre dame avec qui j'avais travaillé. Même si elle a (encore) de grandes chances de l'emporter la présidence en 2016, je ne voterai pas pour elle ; d'abord mon vote ne comptera pas en Utah et je ne veux surtout pas lui donner le plaisir d'ajouter ma voix à son compte de votes populaires.

Maintenant, vous savez tout !

Je sens la chaleur du réchauffement climatique ...

Si cette saison d'hiver sèche et chaude dans l'Ouest américain m'a apprit quelque chose, c'est que les symptômes promis depuis longtemps en matière de réchauffement de la planète sont bien en train de de se manifester ...

Des hivers plus secs et plus doux comme prévus dans notre sud-ouest américain ? Pourtant, personne n'ose en parler, et encore moins, faire face à cette difficile réalité. Le changement climatique est pourtant « gros comme une maison » pour les gens de la branche du ski.

Début Mars, Whistler, au Canada, une autre station de ski touchée par le manque de neige, avait exprimé le désir de réfléchir d'avantage pour trouver des mesures correctives pour son avenir économique. Quand est-ce que le Colorado et l'Utah déciderons d'en faire autant ?

Les grands champions devraient-ils aider les jeunes ?

Cette semaine, l'équipe américaine de ski avaient ses championnats nationaux et pendant que la talentueuse Shiffrin était de la partie, d'autres athlètes de haut niveau étaient aux abonnés absents: Vonn, Ligety et Mancuso, pour n'en citer que quelques-uns.

Mais pourquoi ? L'équipe de ski alpin devrait quand même exiger que ses meilleurs skieurs soient de la partie pour inspirer et émuler tous les autres participants ? Si cela n'est pas du ressort des « cadors » la responsabilité devrait certainement incomber aux entraîneurs et aux dirigeants de l’équipe. Je doute que ce genre de situation soit admis au sein des équipes autrichiennes de ski !

Comment (selon moi) fonctionne la prière ...

Je crois en l'efficacité de la prière, mais seulement lorsque certaines conditions sont remplies. Je m'explique:

D'abord, il doit y avoir suffisamment de temps pour que le processus fonctionne, et plus il y en aura, mieux ca marchera. Des vœux à court terme ne vont rien produire !

Ensuite, il faut y croire à fond ; la prière à laquelle on ne croie qu'à moitie de va rien apporter non plus.

Enfin, les résultats pour lesquels on prie doivent être réalisables, ce qui veut dire qu'ils soient réaliste et explicable, même si cela peut être « tiré par les cheveux ».

Lorsque ces critères sont réunis, vous pouvez prier et cela fonctionnera ...

Fabricants de matos de ski : Simplifiez !

En début de semaine, je me suis rendu au siège nord-américain des établissements Rossignol, ici même à Park City, et j'ai eu l'occasion de jeter un œil à la collection de l'hiver prochain. J'ai été absolument choqué par la quantité de modèles offerts à la vente.

De quoi rendre n'importe quel consomateur complètement déboussolé. Le fabricants de matériel de ski seraient-ils incapable de rationaliser leur offre pour rendre sa compréhension plus facile auprès des détaillants qui sont en première ligne pour prendre leurs décisions d'achat ?

Je pense que oui; il y aurait beaucoup à gagner, tant dans les coûts de production, que les frais de vente, ou que des tas d'autres efficacité à incorporer, mais comme une longue histoire est plus facile à écrire qu'un récit concis, le fait d'en rajouter pour être sûr de ne rien oublier et la très mauvaise habitude qu'a prit la branche du ski.

Appelez cela de la paresse, si vous voulez. Bien sûr, concentrer prend beaucoup plus de temps et de travail, mais dans un marché en stagnation ou la baisse l'entreprise qui comprends cela est en passe de gagner gros !

Choisir le bon ski ...

Je ne sais pas si vous avez mis les pieds dans un magasin de skis dernièrement, mais si vous ne l'avez pas fait depuis longtemps et auriez besoin d'une paire de ski, attendez-vous à un certain choc.

Celui-ci sera de deux natures ; les prix astronomiques d'abord et ensuite la pléthore de modèles qui s'y trouvent. Bien sûr, si vous vous y rendez maintenant, en fin de la saison, l'inventaire que vous trouverez reflétera l'activité commerciale de l'année, et à moins que votre région n'ai pas eu de neige, comme c'est le cas chez nous, peu de matériel se sera vendu.

Par contre, si la saison a ete bonne, vous ne trouverez guere que les modèles dont personne n'a voulu. Si vous vous trouvez aujourd'hui dans un magasin de ski en Utah, vous trouverez encore une sélection assez complète et vous pourrez alors vous demander: « Ai-je besoin d'un double rocker, d'un ski pour la piste damée ou de quelque chose entre les deux ? »

Sauf si vous pouvez vous permettre de posséder trois paires de skis spécialisés, cette dernière question pourrait être la bonne et sa réponse pourrait vous guider précisément vers la paire de ski vous avez le plus besoin ...

Le « Cloud » en plus des boîtes noires ...

Ces histoires de « boîtes noires » qu'on ne peut pas retrouver ou qu'on ne peut plus lire correctement quand on les retrouve, devrait maintenant faire partie de la vieille histoire de l'aviation. Les avions d'aujourd'hui sont capable de communiquer avec les satellites et de stocker leurs informations (voix et bruits en provenance du poste de pilotage ou de la cabine, données techniques, etc.) en temps réel sur le « Cloud » par relais satellite.

Je pourrais comprendre que, pour doubler les sécurités on maintienne ces « boîtes », mais toutes les données de vol doivent être transmises de façon continue par voie électronique vers un lieu sûr et sécurisé, en dehors de l'appareil.

Cela me paraît une évidence. Si un tels système avait existé, peut-être aurait-on pu débloquer la porte du cockpit depuis un centre de sécurité terrestre ...

Comment gagner un million vite fait ...

C'est l'histoire d'une maison dans mon quartier qui a été mise sur le marché l'été dernier pour 1,2 millions de dollars et acheté pour un peu moins par un entrepreneur du coin.

Le gars l'a retapée pendant l'hiver et après y avoir fait quelques modestes mises à jour, principalement d'ordre esthétiques, il vient de la remettre sur le marché pour environ le double de ce qu'il avait payé (2,330,000 dollars !)

J'estime qu'au plus, il a peut-être investi 250 000 dollars dans cette résidence et espère empocher la différence. Cela va-t-il marcher ? Je n'en suis pas si sûr car les maisons du quartier se vendent autour du million et demi de dollars, pas au dessus de deux.

Est-il un peu trop gourmand ? Absolument, et la plupart du temps ce trait de caractère empêche les gens de voir les réalités économiques les plus élémentaires.

J'ai enfin rangé mon bureau ...

Hier, au lieu d'aller skier, j'ai finalement rangé mon bureau. Ma femme m'avait rappelé - en termes peu équivoques - que mon lieu de travail était un vrai taudis et qu'il était grand temps faire quelque chose. C'est ainsi que le projet a prit forme. Je déteste ranger mes affaires et décider ce que je dois jeter et ce que je dois conserver.

Cela me burine le cerveau et doit me faire perdre des tas d'années sur une espérance de vie déjà trop courte à mon goût. En plus de cela, quand j'ai décide de garder quelque chose, je dois alors décider de nouveau où la ranger. Maintenant, c'est quasiment fini; disons même que c'est fait à 99% et je ne vais surtout pas me soucier du 1% restant.

Il sera très vite capable de se reproduire en un 100% débordant, mais pour le moment, je peux au moins apprécier le fait qu' « un bureau bien rangé est le signe d’un esprit dérangé ! » Cette citation, souvent attribuée à Albert Einstein, était en vérité l’opposée de cette locution bien connue et s'exprimait ainsi : « Si un bureau encombré est le signe d'un esprit encombré, que peut-on voir alors dans un bureau bien rangé ? »

Le triomphe de la neige artificielle !

Alors que ma 30e saison de ski s’achève tant bien que mal à Park City, il est maintenant temps d'admettre que cette saison aura été la pire que je aie jamais connu en Utah, tant en matière de chutes de neige que de températures élevées.

Pourtant, nos trois stations ont réussi à survivre, aidées en grande partie par une sacrée chance et une bonne dose de neige à canon. Certaines y sont mieux arrivées que les autres grâce à leur capacité de fabriquer la neige manquante.

Comme prévu, les Canyons ont souffert d'un manque d'infrastructures de neige artificielle bien trop évident (je ne ai pas beaucoup skié là-bas), Park City s'en est pas mal tiré, mais Deer Valley était le seul endroit où se trouvaient les meilleures conditions toute la saison, grâce à une épaisse couverture de neige un peu partout sur leur massif.

Je parie que cette saison aura un impact important sur la façon dont nos stations envisagent leur enneigement l'an prochain, et avec désormais deux organisations qui font le poids, c'est de bon augure !

Finales de la Coupe du monde de ski

Il y a juste 40 ans, je me trouvais à Val Gardena, en Italie, durant l’épreuve décisive des finales de la Coupe du monde de ski 1975.

Celles-ci resteront dans les annales du sport, lorsque les trois principaux concurrents, Franz Klammer, Ingemar Stenmark et Gustav Thöni étaient tous encore ex-æquo, avec le même nombre de points, quand ils se sont retrouvés au départ de la dernière épreuve, le slalom parallèle à Ortisei / St.Ulrich ce 23 mars.

Klammer étaient éliminé d’emblée par Helmut Schmalzl, mais la dernière manche qui déciderait tout allait mettre aux prises Thöni et Stenmark. Il y avait 40.000 spectateurs sur place et quand le départ fut donné, un grondement d'enthousiasme remplit la vallée.

Thöni finissait par remporter la manche et du même coup, regagnait le titre général (son quatrième en cinq saisons), tandis qu'Annemarie Moser-Pröll remportait elle aussi l’épreuve et le globe de cristal chez les femmes, son cinquième consécutif.

Cette épreuve mettait un terme à la carrière sportive de ces deux grands champions et marquait le début de la mienne pour le compte des fixations Look.

Souvenirs « variables ... »

En parler aujourd'hui avec mon frère, je lui rappelais que nous avons commencé le ski à proximité de notre maison familiale, sur une pente appelée « le tremplin », mais il ne semblait pas du tout s'en souvenir. Ce n'est qu’après, dans la conversation, que tout cela lui est revenu.

Cela montre bien que si nous ne prenons pas des notes, nous ne ne pourrons guère nous rappeler que d'une toute petite fraction des événements que nous avons vécu au cours d'une vie. Je me suis souvenu de cet épisode, mais mon frère se souviens sans doutes de beaucoup d'autres qui me sont aujourd'hui totalement étrangers.

Je ferais bien d’écrire mes mémoires avant que mes souvenirs se volatilisent !

Attention aux plaques de montage de fixations de ski !

L'an passé, je remontai sur un ensemble de skis Salomon, une paire de fixations Look installées précédemment sur une plaque Autodrive Dynastar.

Comme je voulais profiter de la hauteur et du bras de levier supplémentaires offerts par cette plaque, je pensais que c'était une bonne idée de garder celle-ci. J'avais égaré les vieilles vis à tête plate spécialement conçues pour glisser ou « flotter » à l'intérieur d'une série de rails parallèles qui permettaient ainsi à la plaque de glisser sur la surface du ski lorsque ce dernier était fléchit.

J'avais remplacés ces vis manquantes par des vis du type Posidriv que j'avais tout bêtement serrées sur les skis. Le montage devait durer une saison complète jusqu'à ce que la contrainte exercée sur la plaque devienne telle que les vis avant se sont arrachées sur les deux skis.

Un employé des remontées mécaniques à la fois intelligent et observateur me fit remarquer le problème au sommet de la gare d’arrivée d'un télésiège, ce qui mit fin brusquement à ma journée de ski ; je rentrais aussitôt chez moi, j’ôtais la plaque et remontais les fixations.

Je suis ravi que ce gars ait vu le problème et suis aussi heureux d'apprendre qu'une plaque de fixation doit toujours avoir une liberté longitudinale !

Jeep contaminé par Fiat …

Je ne suis ni le premier, ni le seul à trouver la nouvelle Jeep Cherokee laide, mais en me penchant un peu plus le sujet, j'en ai conclus que son style et des tas de petits détails extérieurs me rappellent ceux qu'utilise Fiat sur beaucoup de ses autos, qui sont généralement très moches.

Comme la marque italienne est désormais propriétaire de Chrysler et, par alliance, de Jeep aussi, ce ne était qu'une question de temps avant que les ressemblances avec Fiat se mettent à diluer l'apparence robuste, macho et de vrai tout-terrain qu'avaient les modèles Jeep. C'est précisément ce qui est arrivé à la dernière version de la Cherokee.

Ce nouveau look s'apparente d'avantage à Turin et sa campagne trans-alpine qu'aux Montagnes Rocheuses américaines. Je ne voudrais pas surtout pas être pris au volant de ce 4 x 4 dégénéré ; je me sens beaucoup mieux dans ma Subaru !

Jusqu'à quand durera notre neige ?

Hier, nous avons pratiquement fait du d'été et si aujourd'hui était un petit peu mieux, cette vague de chaleur hors saison est en train de précipiter la fonte de notre mince couche de neige. 

Bien que j'ai espéré jusqu'au bout le retour de l'hiver et de la neige, je vais maintenant changer d'optique et voir combien de temps celle-ci va encore durer. La station de ski de Deer Valley avec sa date de clôture prévue pour 12 Avril et son épaisse couverture de neige artificielle y arrivera probablement, mais Park City qui a prévu de fermer le 19 Avril pourraient bien se retrouver à sec d'ici une à deux semaine !

Un an déjà !

Ce jour de Saint-Patrick tombe également sur le premier anniversaire de notre déménagement dans la nouvelle maison. Le temps continue à filer à vitesse supersonique ...

Alors que nous sommes absolument ravis de vivre dans notre nouveau logement, il nous aura fallu plus d'une douzaine de déménagements et avoir bâtit trois fois pour enfin comprendre ce que dont nous avions besoin et nous avons enfin atteint 99% de cet objectif.

Ceux d'entre vous qui sont toujours à la recherche de la résidence idéale, ne vous résignez surtout pas ; continuez vos recherches !

La « Vailisation » de Park City a commencé ...

Ce week-end nous nous sommes promenés dans Main Street à Park City, surtout pour jeter un œil au nouveau magasin de sports Gorsuch. Pendant des années, ce magasin familial a été une institution à Vail, dans le Colorado, à la fois pour son raffinement et son exubérance, et leur nouvelle succursale en Utah ne fait pas exception à la règle.

On n'y trouve quasiment rien (sauf peut-être un humble bonnet de ski) pour moins de 100 Euros. L 'unité de prix de base est d'avantage exprimé en tranches d'un millier d'Euros chacune. La clientèle de Deer Valley va adorer ; toute la marchandise assez ostentatoires proposée à la vente dans cette enclave de Vail, va soudainement faire apparaître les prix proposés par les commerçants du coin comme de véritables aubaines.

En fin de compte, super-luxe et bonnes affaires vont faire le bonheur de tout un chacun. Il en aura fallu du temps, mais aujourd'hui Park City est finalement devenu « Vail West ! »

Réflexions sur l'immobilier en stations de ski

Il devrait y avoir deux sortes de politiques de croissance dans les stations de ski (et du reste en tous lieux de villégiature). Une, d'une part, facilitant la la construction « lits chauds » qui peuvent être utilisés par les visiteurs, contribuant ainsi de façon dynamique à l'économie locale, par opposition à la résidence secondaire qui ne sera utilisé que quelques jours dans l'année, occupant le paysage et impactant inutilement le reste de la communauté.

D'autre part, il devrait y avoir une composante qui permette la croissance organique. C'est quoi ça ? Disons, vous aimeriez avoir un chalet à Courchevel ? Si vous n'en trouvez pas un sur le marché de la revente, cherchez un terrain à bâtir, une maison qui puisse être démolie, puis reconstruite, ou encore une habitation à retaper.

Bien sûr, cette approche ne tient pas compte des droits de développement de tout propriétaire foncier, mais laissez ce dernier se débattre entre les règles d'urbanisme et les objectifs de la municipalité ...

Fin d'un privilège à Park City

Au début de la saison de ski 2002-2003, Park City Mountain Resort introduisait son option « Fast Tracks » (Passage Prioritaire) qui permettait aux utilisateurs de court-circuiter les queues aux remontées mécaniques, réduisant ainsi considérablement toute attente à celles-ci.

Ceux qui avaient acheté le privilège « Fast Track » pouvaient ainsi se moquer des gens faisant la queue en leur passant devant en toute impunité. Ce privilège assez douteux sera supprimé l'hiver prochain par Vail Resorts, le nouveau propriétaire des lieux, qui a sans doute une vue plus populiste dans la façon dont les priorités à l’accès des remontées mécaniques sont attribuées.

Cet avantage spécial m'a toujours parus autant élitiste qu'injuste, notamment pour les hivernants auxquels ont demandait de payer plus de 100 Euros pour leur forfait journalier et qui en plus se faisait doubler par ces détenteurs de cartes « Fast Tracks ».

Je parie qu'un bon nombre de ces privilégiés vont être furieux, mais tous les changements méritoires sont souvent très difficile à avaler par ceux qui doivent faire un petit sacrifice ...

Les nouvelles expériences n’arrêtent pas !

Hier, je suis allé skier à Park City et suis monté à Jupiter, mon terrain de prédilection. En plus d'un excellent après-midi sur mes deux planches et malgré la minceur du manteau neigeux, j'ai découvert une nouvelle piste ou plutôt un nouveau passage, dans les arbres, juste en dessous de Silver Cliff, dont j'ignorais jusqu'alors l'existence.

Peut-être s'agissait-il du résultat d'un éclaircissement récent de la foret à cet endroit, ce dont je doute un peu ? Ensuite, j'ai fait la fermeture du vénérable télésiège biplace pour la toute première fois à 15 heures 35, avec le panneau « Last Chair », (dernier siège), épinglé sur la chaise qui me suivait.

On n’arrête donc jamais d'avoir de nouvelles expériences ...

Mes expériences les plus transformatrices

En y réfléchissant un peu et sans trop entrer dans les détails ou m’étendre sur ma vie personnelle, je dirais que la diversité de mon expérience professionnelle (environ 12 activités différentes) et mes nombreux domiciles (plus de 12 déménagements) ont le plus marqué ma vie.

Les voyage, bien que liés à mes diverses résidences ont également eu beaucoup d'influence, de même que mon expérience d'immigrant. Comme tout un chacun, mes relations et ma famille ont eu un effet extrêmement important sur mon parcours de vie, et je dirais que le ski, la course à pied et la nature en général, m'ont aussi beaucoup apporté ; ceci est vrai aussi des quelques accidents et incidents insolites auxquels je me suis trouvé mêlé.

Le reste, comme l'éducation, la religion et mon service militaire, ont eu très peu d'impact, si ce n'est qu'assez négatif, sur ce que je suis devenu ...

À la recherche d'événements qui façonnent la vie ...

D'abord, je pensais qu'il s'agirait d'un bon sujet à explorer, mais je n'avais pas d’idée de la complexité que cette recherche pourrait représenter, ni du nombre impressionnant de questions que cela pourrait poser. Quels sont les éléments qui transforment la vie d'un individu ?

L’éducation, le domicile, l'activité, l'âge, la santé, les accidents, les événements heureux et tristes ? Est-ce bien tout ? Aurai-je oublié d'autres critères importants? Peu importe ; tous ces points sont sans doute ceux qui marquent le plus. Peut-être, vais-je m'attaquer à ce sujet dans mon prochain blog …

Mince et belle : Notre saison de ski

Aujourd'hui, les conditions étaient extraordinaires pour skier en compagnie de mon épouse. Nous avons skié toute la matinée dans des conditions idéales: Ciel d'azur, température parfaite, chaud soleil et très bonne neige en dépit d'une manteau plutôt mince.

Nous sommes les gens du coin, mais des milliers d'hivernants en provenance des quatre coins des États-Unis et du monde pensent exactement la même chose. Cela signifie que nous n'avons pas besoin de 3 mètres de neige pour profiter d'une belle journée de ski.

J'espère seulement que cette couche toute mince et tant précieuse durera jusqu'au 19 Avril !

Plus souvent assis que sur les skis

Vous croyez que le ski c'est vraiment du sport, c'est bien ça ? Je me suis amusé à rechercher ce sujet et j'ai découvert que skieurs et surfers passent beaucoup plus de temps assis sur un télésiège qu'à glisser sur les pentes.

Des fabricants d'Apps pour smartphone vous diront que le ski ne représentent que 20 à 30% du temps passé en montagne, par rapport au temps prit à remonter en télésiège. Bien sûr, tout cela varie énormément si vous skiez très vite ou très lentement, si vous prenez un télésiège rapide ou lent ou évoluez sur pente raide ou très douce.

L’idée est que vous resterez très longtemps assis. Si je prends mon âge et mon addiction au ski en exemple, je ai déjà passé autour d'une année complète (8,760 heures) les fesses sur un télésiège. Incroyable, mais pourtant vrai.

Sans compter la pause déjeuner ou les queues, une journée de ski de cinq heures représente facilement trois heures et demie en station assise. Pas recommandé pour vous problèmes de dos ou vos hémorroïdes !

Ski en foret ... dans la banlieue New-yorkaise !

Je viens de retrouver une série de photos de mon fils Thomas, prises pendant l'hiver 1985 dans notre jardin de Chappaqua, tout près de New York. C'est là en fait qu'il a appris à skier, juste comme son père ; à coté de la maison familiale! Je me souviens que j'avais damé la neige moi-même et que Thomas avait comprit le chasse-neige tout de suite et s’était aussitôt mis à tourner.

La bout de la piste n'était pas très sécuritaire, mais il a toujours réussi à s'arrêter ou à tomber avant de se payer un gros arbre pour terminer sa descente. Comme nous partions du haut, juste derrière la maison, il fallait remonter la pente une fois la descente terminée ; une situation pas des plus agréables, mais c'étaient une tout autre époque ; une ère disparue pour de bon ...

Lance Armstrong, le monstre

Dernièrement, nous avons regardé un superbe documentaire documentaire intitulé : « Stop at Nothing, the Lance Armstrong Story ». Sorti en 2014, ce film brosse un portrait intime, mais explosif de l'homme derrière la plus grande fraude de l'histoire du sport.

Lance Armstrong s'est enrichi en trompant ses fans, son sport et la vérité, mais ses anciens amis et coéquipiers dont la vie et la carrière on été détruit par le véritable monstre qu'il était, vont se retourner contre lui. Après avoir vu ce film, vous réaliserez à quel point ce type que j'admirais jadis, pouvait être roué.

À ne pas manquer !

Une autre mauvais exemple en matière de service

Depuis que nous avons emménagé dans notre maison il y a bientôt un an, nous avons pas mal de problèmes liés à notre réception télévisuelle. Après nous être débarrassé de notre service satellite, nous avions besoin de quelqu'un pour remettre les choses en ordre après le passage de trois entreprises différentes qui n'avaient pas vraiment réussit à régler nos problèmes.

J'avais juste trouvé une autre entreprise, apparemment plus qualifiée que les autres pour faire le travail. Cette boite m'avait promis qu'ils viendraient entre 13 et 15 heures hier, mais ont eu bien du mal à se présenter après 16 heures ! En fait, le gars qui est venu n'avait pas un seul outil, pas même un détecteur de signal et pas de téléphone portable.

Très vite, je me suis rendu compte que j'avais affaire à un incapable qui ne savait ce qu'il faisait et, après maints tâtonnements, celui-ci réussi à tout foutre en l'air, en disant que le problème venait de l'antenne aérienne, qui dit en passant était un modèle très haut de gamme et tout neuf.

Après s’être battu comme un brave pendant un bon bout de temps le gars (Lane) jetais l’éponge et son patron, un gars pas très commerçant, dépêchait un autre technicien sur place (Keith) qui se pointait lui aussi sans aucun outil, mais qui, juste au pif, réussissait enfin à me dépanner.

Une autre boite qui devrait vite disparaître !

Mon point de vue sur le « Mountain Accord »

« Mountain Accord » est cette enquête d’utilité publique dont j'ai discuté récemment et qui est destinée à fournir un cadre pour l'avenir de la région centrale du Wasatch dans l’état de l'Utah.

À ce stade précoce du projet, les commentaires sont invités et ce qui suit est la synopsis de ma réponse. En un mot, mon sentiment est que le projet de liaison de nos stations de ski, connu sous le nom de « One Wasatch » est malheureusement absent de ce plan.

Pour moi, c'est gros comme une maison et cela pourrait permettre de tester de nombreux composants du projet à moindre frais, car cet aspect de relier les stations satisfait pleinement chacun des quatre piliers de ce plan: l'environnement, les loisirs, les transports et l'économie.

De plus, les liaisons entre stations ont été testées dans les Alpes depuis plus de 40 ans à la satisfaction des hivernants, de la population locale et de l'environnement en général.

Environnement : Beaucoup de gens séjournant à Park City se rendent tous les jours à Brighton, Solitude, Snowbird et Alta pour y skier. Une liaison éviterait de tels déplacements routiers et permettrait aussi aux gens vivant tout autour de Salt Lake City, d'utiliser le bus pour se rendre dans les stations citées plus haut avant d'atteindre, skis aux pieds, Park City ou Deer Valley. Ceci dit, les skieurs ont très peu, ou pas du tout d'impact sur l'environnement de montagne. Comparez cela, disons à la circulation des scooters de neiges, par exemple ...

Loisirs : La liaison ajouterait une dimension exponentielle dans l'expérience qu'habitants et visiteurs auraient en skiant nos sept stations sans avoir à compter sur des transports véhiculaires supplémentaires. Le simple fait d'ouvrir une toute petite partie de nos montagnes du Wasatch aux usagers des neiges exposerait bien plus de gens au spectacle de notre environnement de montagne et susciterait encore plus d’appréciation et de respect de la part de tous à l’égard de notre magnifique nature.

Transports : Comme je l'ai souligné dans la section « Environnement », la circulation de véhicules et le besoin de stationnement supplémentaire seraient effectivement diminués avec une liaison ski fonctionnelle. Un argument très convaincant pourrait alors être faite aux hivernants afin qu'ils ne louent pas de voiture ; ils n'en auraient plus besoin. Le résultat net serait une réduction de la circulation un peu partout.

Économie : Une liaison à ski attirerait plus de visiteurs en Utah durant la période de milieu de semaine, optimisant ainsi la capacité de nos stations et permettant de palier à un manteau neigeux en baisse. Cela permettrait au tourisme de montagne de bien se maintenir en Utah, qui de surcroît, deviendrait le seul endroit d'Amérique du Nord où il serait possible de skier de stations en stations.

CVT, contrôle de stabilité et routes glissantes

Après avoir conduit ma Subie pendant trois hivers, je peux dire que la transmission CVT est bonne, mais jusqu'à un certain point. Parfois, quand les routes sont super glissantes, quelque chose se passe entre la boite automatique CVT, le contrôle de stabilité et les quatre roues motrices qui peut déstabiliser l’adhérence du véhicule.

Je ne sais pas ce qui se passe exactement et pourquoi, mais ce que j'ai constaté, c'est que lorsque les routes sont recouvertes de « mauvaise neige », il est temps de passer de l'automatique au manuel, afin de garder le contrôle de la voiture. Alors, et seulement alors, celle-ci se comporte comme prévu !

Plus de neige à Park City qu'à ... Boston

À moins que vous vous trouviez enterrés sous une avalanche, vous avez peut-etre entendu qu'en date d'hier, Boston avait reçu quelques 2 mètres 64 de neige cet hiver. Cela dit, je suis heureux d'annoncer que nous en avons prit 3 mètres 66 selon la jauge à neige des Canyons.

Bien sûr, ce n'est théoriquement que la moitié de ce qui tombe d'habitude en une saison, mais l'hiver n'est pas encore fini, et selon les mêmes source, il est tombé 45 cm ces derniers 3 jours. Je peux en témoigner, parce que j'ai skié dans la peuf ces deux derniers jours, comme je ne l'avais jamais encore fait en 2015.

Cela me rend plus optimiste pour la fin de saison, mais je vais continuer à ne rien espérer ; ... on verra bien!

Quand le plaisir augmente le danger

Hier, je ai skié avec mon petit-fils et nous nous sommes bien amusés.

Particulièrement quand nous avons skié à travers les arbres et sommes descendu au travers de bosses géantes.

Mais le plaisir est un drôle de phénomène ; c'est aussi truffé de danger, et à un certain point les bosses étaient trop grandes pour le petit bonhomme, ses « suspensions » devaient absorber ces immenses obstacles au maximum et tout d'un coup, il y même eu une rencontre malencontreuse et assez douloureuse entre son menton et ses genoux ...

Aie, aie, aie !

Cadeaux qui me collent à la peau ...

Certains sont plus chanceux que d'autres. On leur fait toujours des tas de cadeaux quand ils ne s'y attendent pas. Je ne peux pas dire que j'ai été particulièrement gâté dans ce sens. Toutes les bonnes choses que j'ai obtenu, il a fallu me battre pour les obtenir et je ne les ai pas volées.

Souvent, j'ai eu ma part de chance, mais personne ne m'a jamais fait trop de cadeaux. Je me souviens juste de quelques bonnes surprises qui ont fait une différence dans ma vie. Les voici :

- Ma première paire de skis que mon père avait fabriqué lui-même à partir d'un morceau de frêne ; cela se passait en 1957 et me lançait sur les planches !

- Avoir été nommé dans l'équipe de France de démonstration (ski). Cela se passait à l'automne 1973 ; quelle surprise !

- Une calculatrice Casio, minuscule pour l’époque ; Un japonais me l'avait offert pour l'avoir emmené - en tant qu'invité - sur le circuit de la Coupe du monde de ski en Décembre 1974.

- Le pot de départ qu’avait organisé, pour moi à Nordica, Jim Garland, le patron à l’époque. J'avais reçu un énorme trophée en argent auquel je ne m'attendais absolument pas. C’était au printemps 1982.

C'est tout ce dont je me souviens ; ces gestes pourraient sembler triviaux aujourd'hui, bien ordinaires, mais ils m'ont quand même touché profondément; Je ne les oublierai pas ...