Le meilleur président

Depuis notre arrivée en Amérique, en 1977, nous nous sommes retrouvés sous le règne de sept présidents. Souvent, ma femme et moi discutons de cela en essayant de déterminer qui, de ces sept hommes, aura été le meilleur dirigeant et fait le meilleur travail.

• Sans conteste, George H.W. Bush qui est décédé hier semble toujours le gagnant. Nous avons beaucoup apprécié son intégrité, son humilité et son bon sens. Il a su prendre des décisions difficiles (comme sa fameuse augmentation d'impôts) alors que cette seule démarche allait lui coûter un deuxième mandat. 
• En second lieu, vient Obama avec ses brillantes capacités intellectuelles, ses discours exaltants, mais malheureusement son incapacité à faire ce qu'il promettait et à prendre des décisions difficiles et courageuses (la Syrie en est un triste exemple). 
• Le troisième pourrait être Reagan, parmi la génération de présidents qui sont de véritable célébrités (ce groupe comprends aussi Clinton, Obama et Trump). Reagan avait une personnalité d'acteur mais une intelligence plutôt inférieure à la moyenne ainsi qu'un manque de leadership et de qualités fiduciaires. 
• Le quatrième, à nos yeux, est Clinton. Nous n'avons jamais voté pour cet homme car nous ne pouvions pas lui faire confiance. Un guignol, un politicien retord et un individu pas si intelligent que ça. 
• En cinquième position, nous retrouvons Carter et toutes ses bonnes intentions, mais qui n'avait aucune idée de ce qu’il faisait. Il a eu la chance de se battre contre Gerald Ford, qui n'avait pas inventé la poudre. 
• Notre numéro six, c'est George W. Bush, le fils du père qui vient de nous quitter. À la fois un idiot et un criminel de guerre qui a déclenché la guerre en Irak, ne s'est pas occupé de l'Afghanistan et, à côté des milliers de morts dont il est responsable, a coûté des milliers de milliards de dollars à notre pays. 
• Enfin, en septième place et à la queue du classement, nous trouvons Trump, à qui j'ai arbitrairement attribué une valeur négative. 

Toutes choses étant égales par ailleurs, en quoi votre classement serait-il différent du mien ?

La vie est un panier d'œufs ...

À de nombreuses reprises, il m'est arrivé de souhaiter un soixantième ou un soixante-douzième anniversaire à un de mes amis en lui envoyant la photo d'un panier rempli d'œufs avec la légende suivante : « J'ai bien recompté, il y en a (5 ou 6) douzaines. Fais quand même gaffe, l'ensemble est assez fragile »...

Plus j'y pense, et plus je réalise la vérité que représente cette comparaison. Au début, il y a assez de paille au fond du panier pour s'assurer que les quelques œufs qui s'y trouvent ne vont pas se cogner.

Plus tard, au fur et à mesure que des œufs sont rajoutés, chacun d’entre eux trouve se cale bien en place avec les voisins qui l'entourent.

Au fur et à mesure que le temps passe et que le nombre d’œufs augmente, le panier s’alourdit, les œufs du bas doivent supporter le poids d’un plus grand nombre d’œufs empilés au dessus d'eux, le contenu tout entier devient beaucoup plus fragile et doit être manipulé avec beaucoup de précautions.

C'est à ce moment-là que la comparaison entre trop d’œufs et trop d'années commence à bien se révéler ...

La Bible a-t-elle réponse à tout ?

Nous venons de voir « Boy Erased », un bon film racontant l'histoire du fils homosexuel d'un pasteur baptiste, forcé de participer à une thérapie de conversion pour « soigner » son orientation sexuelle.

À un moment, le père déclare : « Toutes les réponses à vos questions sont dans la Bible … » et c'est là que j'ai immédiatement pensé à Google Home, cette enceinte connectée, associée d'un assistant personnel intelligent.

Celle-ci répond à toutes les questions que vous pouvez vous poser, allant de la météo, du marché boursier ou même à l'âge de Trump, sans oublier sa capacité à gérer vos tâches quotidiennes et même à contrôler les appareils intelligents et « branchés » de votre maison.

Essayez-donc de faire tout cela avec une Bible ! S'il en fallait d'avantage pour vous convaincre, lorsque j'ai demandé à Google Home : « Y a-t-il une vie après la mort ? », Google Home a répondu: « Je ne comprends pas ta question. »

L'ultime vie d'un félin

Hier, alors que nous marchions près de l'église mormone, j'ai vu un chat sur le point de traverser la route.

Je l'ai momentanément perdu de vue alors qu'il disparaissait derrière un buisson, avant de ressurgir et de bondir au milieu de la route sans qu'il puisse voir une Subaru qui passait là et qui le percuta sur le champ.

Dans un dernier spasme, le petit animal s'est retourné avant de mourir de blessures internes. Son corps était intact, sans trace de sang visible.

Aux États-Unis et au Canada, on dit : « Un chat a neuf vies. Trois pour jouer, trois autres pour s’échapper et le reste pour rester là où ils trouve. » Certains pensent que ces neuf vies mythiques sont liées au fait que les chats semblent toujours retomber sur leurs pattes.

Les chats mexicains ne sont pas aussi gâtés ; ils n’ont que sept vies, probablement à cause du taux de change du Peso qui est un peu moins favorable.

Et chez vous, combien de vies ont vos chats ?

P.P.H., ça veut dire quoi ?

Pour ceux d'entre nous qui vivent en altitude et dans la neige, l'hiver est plein de pieges. De la chute malencontreuse jusqu'à la pneumonie, tout peut arriver ou presque.

Lorsque j'étais adolescent, nous avions entre amis une expression assez cruelle pour désigner toutes les personnes âgées : l'acronyme P.P.H. qui voulait tout simplement dire « Passera pas l'hiver ».

Mes parents qui approchaient alors la soixantaine l'avait entendu tant de fois de ma propre bouche qu'ils se mirent alors à l'utiliser.

L’expression trouve son origine dans une terrible vague de froid qui avait sévit pendant tout le mois de février 1956, et provoqué des dégâts considérables ainsi que la mort de 12 000 personnes dans toute la France.

Nous tenions alors un restaurant familial, dans l'alpage des Lindarets, près de Morzine, et avions occasionnellement pour clients des autobus entiers de retraités qui venaient déjeuner chez nous.

Ces malheureux passagers tombaient tous sous l'étiquette P.P.H., pas seulement venant de moi et de mes frère et sœur, mais aussi de mes parents, qui étaient eux aussi sur le point de gonfler les rangs de ces fameux P.P.H.

Aujourd'hui, je ne peux qu'en rire, car je fais enfin partie du club des P.P.H. et espère en faire encore partie ce printemps prochain !

Où en est Macron ?

Maintenant qu’il est aux pouvoir depuis environ 18 mois, la popularité de Macron, auprès de son électorat, semble traverser une période bien difficile, alors que les « gilets jaunes » montrent leur détermination à s’opposer à la pression fiscale exercée sur eux par le gouvernement.

En mars 2017, j'écrivais, « Macron représente à merveille le technocrate français. Il empile des tas de mots les uns sur les autres pour ne rien dire au bout du compte. Comme il n'a pas de programme en soi, il est quand même assez malin pour approuver presque tout ce que dit Fillon, et comme ce dernier est le seul qui a une plate-forme qui tient la route, Macron fait preuve de clarté intellectuelle. »

Eh bien, j'aurais dû ajouter qu’Emmanuel Macron aurait dû développer et perfectionner son savoir-faire en vente afin de pouvoir faire accepter ses réformes avec moins d'opposition. Au lieu de cela, il a mis en œuvre son programme sans faire l'effort d'éduquer et de convaincre ses nombreux partisans.

Il aurait ainsi pu obtenir le soutient des français, même s'il fallait leur faire comprendre que la pilule serait dure à avaler temporairement. C'est vrai, mais une fois de plus j'oublie que la plupart de mes compatriotes veulent tous des réformes, mais trop peu sont prêts à faire les sacrifices que celles-ci exigent.

Brancher ou pas ?

Je suis un fan des voitures Tesla, mais j'ai encore quelques doute sur le coté pratique de ces autos 100% électriques. En fait, ma femme et moi adorons faire de longues balades en voiture à travers l'ouest américain qui peuvent durer entre une semaine et dix jours.

Devoir recharger notre véhicule tous les jours, voire plus, mettrait un frein sérieux à ce genre d'aventures que nous prisons particulièrement, et même si celle-ci sont assez peu fréquentes, je n'aimerai pas m'en priver si nous dépendions d'une voiture entièrement électrique qui nous limite avec ses charges longues, difficiles et gênantes.

C’est là qu'arrive l'auto qu’on appelle hybride rechargeable, qui peut être électrique sur de courts trajets tout en étant alimenté à l’essence lors des longs voyages que nous aimons.

À cette fin, Subaru vient d’annoncer qu’il proposera son modèle Crosstrek en version « hybride rechargeable », afin de satisfaire la demande des automobilistes qui recherchent un produit partiellement électrifié mais qui n'est quand même pas totalement dépendant d’une prise électrique.

Une option intéressante, beaucoup plus abordable et qui retient désormais toute mon attention ...

Les prix imbattables de Vail Resorts

Pendant ce week-end de fêtes qu'est « Thanksgiving », Park City Mountain, la filiale de Vail Resorts, avait un plan de génie ; extraire le plus grand nombre de dollars possibles de ses visiteurs les moins informés, en leur faisant payer une fortune pour du ski assez minable.

Voyez un peu : Si vous vous présentiez au guichet des remontées mécaniques à Park City, vous aviez le choix entre deux emplacements indépendants et non reliés : Canyons et Park City.

Des deux, Park City est l'option la moins mauvaise, avec un télésiège offrant 390 mètres de dénivelé et desservant grosso-modo, une piste. La couverture de neige artificielle y était excellente et le forfait journalier était offert pour la somme incroyable d'environ 105 euros au skieur qui se pointait au guichet.

Maintenant, si vous achetiez la veille et sur internet, vous n'aviez que 97 euros à payer. Une sacrée économie ! Si quelqu'un a la formule magique pour séparer les imbéciles de leur fric, c'est bien Vail Resorts ...

L'insatiable Carlos ?

Je suis un grand fan d'Elon Musk et de Tesla, mais j'ai aussi toujours été impressionné par le parcours professionnel de Carlos Gohsn dans le secteur automobile.

C’était bien entendu jusqu’à ce que mon « compatriote » ait été arrêtée par les autorités japonaises en début de la semaine, suite à une longue enquête déclenchée par un lanceur d’alerte.

Bien sûr, Gohsn et son acolyte Kelly, accusés de fraude, restent innocents jusqu'à preuve du contraire, mais ces récentes révélations montrent que la cupidité n'a rien de nouveau et peut toucher tout le monde.

Je pense aussi que les gens riches et puissants ne sont pas à l'abri de ce genre de choses, et souvent, confondent puissance et marge de manœuvre.
 
En fait, comme nous l'a bien montré le tandem Zuckerberg-Sandberg à Facebook, le pouvoir absolu corrompt absolument, trop d'argent aiguise l'appétit de ceux qui en déjà beaucoup, pour en désirer encore plus.

Une spirale autant dégoûtante que vicieuse à tous points de vue ...

C'est reparti : 66e saison de ski !

Hier, j'ai fait l'effort de sortir mon matos de ski et d'aller faire quelques virages à Park City Mountain, qui venait juste d'ouvrir pour la saison.

C'est mon 66ème hiver sur les skis et le 34ème depuis que je vis à Park City. Je m'attendais à trouver plus de terrain ouvert et j'ai du me contenter d'un seule remontée mécanique sérieuse, desservant deux pistes.

Cela dit, l'expérience aura marqué un progrès par rapport à l'an passé qui était carrément horrible. Disons donc que ce premier jour était médiocrement passable. Je suis arrivé à 13h15 et suis resté jusqu'à environ 15h00.

La remontée était lente (j'ai appris qu'elle tournait au diesel, ne me demandez surtout pas pourquoi quand Vail Resorts s'est engagé à avoir une empreinte carbone nulle d'ici à 2020 !) Cela n'a pas arrangé une expérience déjà médiocre. À 14 h 45, la foule était partie et il n'y avait plus de queue.

Vais-je y retourner aujourd'hui ? Probablement pas. Nous attendons beaucoup de neige dans les prochains jours. Je vais donc laisser les touristes rapper leurs skis sur ce béton qu'est la neige artificielle. Je mérite mieux que ça !

Une auto à tomber par terre ...

Notre promenade quotidienne nous emmène toujours à travers le cimetière de Park City. D'une part, cela nous protège des automobiles qui rasent le trottoir pour piétons en roulant très vite, et cela nous offre aussi un petit instant de paix et de réflexion.

De plus, cet itinéraire nous est devenu si familier que nous connaissons presque tous les locataires des lieux par leur prénom. En début de semaine, nous sommes tombés sur une Tesla Model 3 flambant neuve, garée parmi les pierres tombales.

C'est là que j'ai lancé aux quatre occupants qui se tenaient à côté du véhicule électrique: « Votre auto est à en mourir ! »

Les plaisanteries de ce genre sont toujours un peu risquées à l’intérieur d'un cimetière. Heureusement pour moi, ces visiteurs n'avait ni l'air triste ni endeuillés, ils on tous bien ri du jeu de mots et nous avons poursuivi notre marche ...

Passer de l'empathie à l'action

Il y a quelques jours, j'appelais un de mes amis en France à qui je n'avais pas parlé depuis longtemps. Alors que nous prenions de nos nouvelles, il m'a dit que son fils était, encore une fois, sans emploi. Pas une bonne nouvelle.

Son fils, qui a maintenant une quarantaine d'années, avait été formé dans la marine marchande, où la plupart des emplois, en France comme partout ailleurs dans le monde du reste, sont maintenant occupés par des citoyens de pays en voie développement prêts à accepter des salaires très bas. Pour se sortir momentanément de son chômage, il avait prit un travail d’enseignant dont le contrat était en train de se terminer.

Après cela, nous avons continué à bavarder de tout et de rien jusqu'à la fin de notre conversation. En raccrochant, je me suis dit: « Que vais-je faire de cet échange ? Je le laisse tomber dans les oubliettes comme c'est le cas avec tant d'entretiens ? En particulier, que pourrais-je faire pour aider le fils de mon ami ? »

C'est là que j'ai compris qu’écouter avec compassion est une chose, mais cela ne change rien si ce n'est pas suivit d'une réflexion et pourquoi pas de solutions. Jusque là, je n'avais jamais bien saisis cette idée, mais c'est tellement vrai. Je me suis donc décidé sur le champ de formuler des idées vagues axées sur une idée en particulier.

J'ai fait une recherche plus poussée et j'ai rapidement trouvé une piste très originale et ciblée qui, espérons-le, permettra de trouver un emploi à ce jeune homme. Nous verrons, et j'espère que cela débouchera sur quelque chose de positif.

Bon, toute cette histoire tout simplement pour dire que lorsque nous entendons les misères des autres, nous devons toujours chercher un moyen de les soulager. Nous sous-estimons trop souvent nos moyens et notre créativité pour dénicher idées et solutions ...

Quand l’aîné fête ses 40 ans

Il y a des étapes de la vie qui touchent les parents plus que d'autres, comme le premier jour d'école, le jour du bac ou celui des 40 ans.

Cette étape s'est produite la semaine dernière lorsque notre fils est devenu quadragénaire. C'est une transition incontournable, car non seulement celle-ci conduit en plein âge adulte avec tout le contrôle, les joies et les responsabilités que cela implique, mais elle repousse d'avantage aussi les parents dans le coin des « anciens ».

Cela nous rend un peu moins pertinents tout en nous accentuant notre âge. Non seulement cela redéfinit la relation parent-enfant, la rendant moins directe, moins interventionniste, mais cela inverse presque les rôles. L'enfant devient l'acteur et le parent, le spectateur. De la même façon, l'enfant enseigne et le parent apprend.

Au fur et à mesure que l’enfant prend le contrôle de la situation, nous avons tendance à adopter un rôle plus passif, au moment où notre influence, nos capacités physiques et notre pertinence diminuent. Une autre étape du « Tour de Vie », j'imagine.

Joyeux 40e anniversaire, Thomas !

N'ignorez pas vos intuitions !

On dit que l'intuition n'est pas un trait masculin et que « les hommes n'ont pas d'intuition, mais juste de l'instinct ... » ; bon, je ne suis pas tellement d'accord avec cette vue des choses. Tout comme les femmes, les hommes ont aussi de l'intuition parfois, d'accord ?

En fait, je ne veux pas que parler d’avoir de l’intuition ou pas, mais plutôt ce que l'on fait de tous ces avertissements reçus sous forme de petites bulles qui sortent de notre subconscient pour signaler des dangers ou des opportunités.

Trop souvent, nous les ignorons pour le regretter plus tard. Alors, comment devrions-nous gérer ces inspirations ? D'abord, bien les étudier pour voir si elles ont un sens. Ensuite, estimer ce que celles ci peuvent nous apporter et enfin évaluer le prix que représentera leur mise en œuvre, tant sur le plan personnel que sur le plan pécuniaire.

Ce n'est que lorsqu'on a la réponse à ces questions qu'on peut aller de l’avant avec un plan approprié ou tout simplement ignorer l’impulsion. Jusqu'à présent, j'ai toujours été assez bien servi chaque fois que j'ai poursuivi mes intuitions ; certes, j'ai eu des revers, mais ceux-ci font partie du risque lié aux voies qui sortent de l'ordinaire.

Cela dit, il m'est arrivé trop souvent de regretter d'avoir ignoré mon intuition et c'est pourquoi, avec le temps, je n'ai plus besoin d'ajouter de regrets supplémentaire à ma collection !

Merdier électoral

Notre système électoral en Amérique devrait être un exemple et l'envie pour le reste du monde. Pourtant, en tout cas pour moi, le dépouillement de cette année semble battre tous les records en matière de retard et de chaos.

Cela fait plus de 10 jours que nos élections de mi-mandat ont eu lieu, et de nombreux résultats n'ont pas encore été décidés. Bien sûr, il s'agissait là de résultats trop serrés pour être entérinés sur le champ, mais néanmoins, ce processus apparemment compliqué tient en partie au fait que chaque État a ses propres règles et systèmes en place, sans parler de certaines nuances qui viennent s'appliquer au niveau de chaque Comté.

Dans de nombreux endroits, le système électoral n'est non plus pas financé comme il le devrait, et la gestion du processus de dépouillement est horriblement inefficace. Un autre facteur aggravant est que le vote par correspondance a été largement étendu un peu partout, ce qui le rend infiniment plus pratique, mais ralentit tout autant le temps de traitement.

Il me semble qu'un pays comme le notre qui est largement à la tête du traitement de l'information et du service à la clientèle devrait faire un bien meilleur travail, car dans l’état actuel des choses, notre système électoral ressemble d'avantage à celui d'un pays du tiers monde.

Jeux Olympiques recyclés ?

Ces jours, Salt Lake City et Denver sont en train d'essayer de convaincre le Comité Olympique Américain qu’elles sont les villes idéal pour recevoir les J.O. de 2030. Reno-Tahoe faisait partie de ce groupe jusqu'à ce qu'ils abandonnent l'idée il y a quelques semaines.

Les deux villes se joignent à Lilyhammer, en Norvège, pour se lancer dans cette compétition de haut-niveau.

Tout comme Lilyhammer, Salt Lake possède toute l’infrastructure requise - y compris les gouffres financiers que sont les pistes de bobsleigh et les tremplins - en place pour accueillir les jeux, ainsi qu’un nouvel aéroport qui sera en partie achevé vers 2020.

Ces efforts m'enthousiasment-ils ? Pas vraiment. Je serai un octogénaire à ce moment-là et je n'ai jamais été un fan mouvement olympique que je trouve être un repaire d'égoïsme et de cupidité.

Je pense simplement qu'il serait temps que les gens de l’hémisphère sud puissent pour une fois promouvoir leur produit et leur savoir-faire hivernal. Il serait temps de donner une chance à l'Australie, l'Argentine, le Chili ou la Nouvelle-Zélande, mais je crains que ce soit trop demander ...

Un documentaire décevant

Je ne me suis jamais rendu et n'ai pas encore visité le Monument National de Bears Ears, dans le sud de l'Utah les 5 500 km2 de canyons et de roches rouges qu'Obama avait mis de coté pour notre pays, juste avant la fin de son mandat.

J'avais donc très hâte de découvrir « Battle over Bear Ears », un nouveau documentaire sur le sujet, qui a été diffusé il y a quelques jours sur notre station de télévision publique en Utah. J'ai été déçu par le film, qui consistait davantage en un assemblage de propos provenant des divers acteurs impliqués dans le débat, plutôt qu'une bonne explication des problèmes mis en cause.

Il semble que cette crise mijote depuis 1930, en partie à cause du pillage et du vandalisme continus d'anciens objets d'art antiques indigènes, d'une part, et du potentiel qu'offre la région en matière de richesse minérale d'autre part.

Les politiciens conservateurs d'Utah, quelques habitants du comté de San Juan où se trouve le monument, et certains autochtones, ont combattu cette protection fédérale ordonnée par Obama, alors que les environnementalistes et un grand nombre de tribus indigènes ont constamment poussé dans la direction opposée.

Bien qu’il existe des incertitudes quant à l’exploitation des ressources minérales de cette région, un « tourisme contrôlé » aiderait économiquement l’ensemble de cette région. C'était donc jusqu'à ce que Trump réduise unilatéralement le 4 décembre 2017 cet espace de 85% pour ne laisser que 817 km2.

Aujourd'hui, trois procès distincts ont été intentées contre le gouvernement fédéral par cinq tribus amérindiennes, une société privée, des groupes de défense de la nature et plusieurs organisations à but non lucratif en date du 7 décembre 2017 pour s'opposer à cette réduction.

Cette action en justice, qui prendra très longtemps, ajoute à l'incertitude et continue à mettre en danger toute une région qui a besoin de protection contre un tourisme débridé et des explorations en tous genres.

Les points que je viens d'esquisser étaient difficiles à voir et à comprendre en regardant le film et c'est pourquoi une clarification s'imposait.

Pas la lumière à tous les étages !

Quand ils se battent pour lister un bien, les agents immobiliers sont les seuls à en établir le prix. Souvent, le meilleur moyen d’avoir ce listing est d’allécher le vendeur avec le prix le plus élevé possible.

C'est comme cela que le listing va littéralement au plus offrant. Ce type d'escalade de prix explique pourquoi aujourd'hui, à Park City, les prix ont tellement augmenté que les ventes semblent figées sur places. Nos agents immobiliers voudraient nous faire croire que les prix n’ont fait qu'atteindre un palier, alors qu’ils ont en fait déjà commencé leur descente.

Comme ces agents ne sont pas capable de s'en rendre compte, ceux-ci ne réduiront leurs prix qu'avec un éternel temps de retard sur le marché, car la descente ira plus vite que leur appréciation de la réalité. Assisterons nous alors à une répétition du fiasco de 2007 ? Peut-être pas, il ne pourrait s'agir que juste d'une « correction » comme beaucoup le souhaitent, mais qui sait ?

Ce qui est certain, c’est que les agents immobiliers savent faire grimper leurs prix beaucoup plus vite que le marché, mais n'arrivent pas à le suivre, coté descente, ce qui laisse au pauvre propriétaire qui vend le bien, la triste et seule option d'absorber la différence et de se stresser avec toute l’angoisse que cela produit.

Agent Immobilier. Une race de «professionnels» chez qui la lumière ne brille pas à tous les étages !

Je vous présente l'enchanteur Merlin

En tant que métier, la plomberie n'est ni charmant, ni enchanteur. Pourtant, un plombier de Park City a eu le courage d'ajouter une dimension supplémentaire aux canalisations qui fuient et aux toilettes bouchées, en mettant en avant ses talents extrasensoriels qui vont bien au-delà de la tuyauterie.

En effet, il est capable de répondre aux besoins qu'auraient ses clients de connaître l'avenir ou de faire hypnotiser. C'est du moins ce que ses véhicules indiquent aux passants quand ils sont garés en face de chez lui, faisant une pub incontournable pour ses services.

Après avoir passé plus de trois décennies à Park City, je n’ai pas encore eu l'occasion de tester la qualité de ceux-ci. Je lui avait pourtant demandé un devis il y a une douzaine d'années, mais son offre était bien au dessus de celles de ses pairs.

Je n'ai probablement pas tenu compte des talents ésotériques inclus dans son travail. Si je l'avais fait, cela aurait pu résoudre mes problèmes de plomberie pour le reste de mes jours, par l’intermédiaire de sa vision à rayons X au travers des tuyaux qui traverseraient ma vie présente et future.

Une fois de plus, on en a toujours pour ses sous !

Qu'est-il arrivé à ma tribu ?

Le mot « tribu » est devenu un cliché à la mode, largement utilisé, en particulier lorsqu'il est question de politique, de religion ou simplement d'appartenance. En tant qu'immigrant, je me demande souvent où se trouve ma propre tribu, que lui est-il arrivé et que devrais-je faire pour sauver ce qu'il en reste ?

Cette entité sociale constituée de ma propre famille, de mes anciens camarades de classe et de mes collègues de travail alors que je vivais en France, disparaît inexorablement, s’éloigne de plus en plus et fini par m’échapper.

Lorsque l'on est séparé de sa tribu, l'appartenance à celle-ci devient de plus en plus difficile et le plus souvent, malgré de gros efforts, beaucoup d'énergie et une forte persistance, celle-ci finit lentement mais sûrement par s’évaporer.

C'est précisément là que l'on réalise que ce concept de tribu ne valait pas grand-chose au départ et qu'il est peut-être temps d'abandonner une illusion de plus.

Comment battre Trump en 2020

Souvent, ma femme me dit qu'elle espère voir Trump finalement vaincu en 2020.

Je lui réponds : « Pas si vite ! » Et je continue en disant : « Ne sous-estime surtout pas ce personnage diabolique. Il faudra une personne incroyablement forte et habile pour l'affronter et le faire tomber. Trouver et et bien s'assurer que cette personne a tout pour réussir dans cette entreprise, sera capital ».

L’homme a montré comment il est parvenu à déstabiliser et vaincre ses 16 adversaires lors de la primaire de 2016, ainsi qu'Hillary Clinton un peu plus tard, en n’épargnant rien dans son arsenal d’insultes, de réflexions malsaines, de mensonges et de langage corporel rabaissant, devant lesquels personne n'a su réagir.

Il ne fait aucun doute qu'il faudra une personnalité forte, audacieuse, charismatique et imposante pour s'attaquer au New-yorkais mal élevé, et cela ne suffira pas ; il faudra quelqu'un d'incroyablement courageux qui puisse le reprendre à la volée et être prêt à combattre le feu avec le feu.

À l'heure actuelle, je ne vois personne qui corresponde à ce profil de haut niveau ; peut-être Beto O'Rourke ? Si vous croyez que je me trompe, dites-moi comment vous approcheriez ce défi et montrez-moi un adversaire capable de triompher (si cet individu existe) ...

Mon vote va-t-il compter ?

Voila une question que l'on entend bien trop fréquemment, et souvent, c'est en fait l’excuse utilisée par les électeurs qui ne veulent pas voter.

La réponse à cette question assez bête est dans la mesure où la participation de l’électorat n'est pas totale, un vote compte toujours au dessus de 100%, et qu'en moyenne, une simple voix se multiplie toujours par deux aux États-Unis.

Il suffit pour s'en convaincre de considérer les chiffres de participation électorales suivants aux dernières consultations.

• Élections de mi-mandat 2014: 39% (un suffrage exprimé compte presque triple !) 
• Élection présidentielle 2016: 56% 
• Élection de mi-mandat 2018: 47% 
• Élections de mi-mandat 2018, Utah: 50% 
• Élections de mi-mandat 2018, Park City: 59% (ma voix ne vaut que 1,7 vote, mais ça me convient parfaitement !) 

En fait, la meilleure façon d'envisager l'abstention des imbéciles, est de voir en leur geste l’opportunité de voter aussi à leur place.

Maintenant, vous avez la bonne réponse à cette question plutôt stupide, « mon vote compte-t-il ? »

C'est quoi, un conservateur américain ?

Maintenant que la plus grosse parties des résultats de nos élections de mi-mandat sont connus, cela nous permet de mieux comprendre qui a voté pour quoi.

En un mot, l’électeur républicain conservateur, ou trumpiste, était essentiellement blanc, de sexe masculin, âgé, avec peu d'instruction, plus religieux et rural.

Son homologue démocrate ou progressiste, était diversifié sur le plan racial, surtout féminin, jeune, instruit, d'avantage laïque et vivant dans des zones urbaines.

Eh oui, Park City faisait fièrement partie de cette seconde catégorie !

Je pense que ces faits sont révélateurs et cela me dit que les jours des républicains conservateurs soutenant Trump, sont comptés. Cela prendra du temps, mais ils perdront éventuellement leur influence.

Politique, déception et survie ...

Les élections de mi-mandat ont ramené un certain sentiment d’équilibre aux États-Unis sans pour autant administrer la claque que méritait Trump.

Pourtant, j'aurais aimé voir plus de progrès, sous forme d'un énorme raz-de-marée, mais cela ne s'est pas produit et montre que notre pays conserve un noyau de vieux nationalistes blancs qui prennent le temps (tout comme moi) d'aller voter, contrairement à une grande majorité de gens qui devraient le faire et ... ne le font pas !

L'entreprise de démolition conduite par l' « homme aux cheveux oranges » continuera à faire des dégâts pendant quelque temps, mais comme toutes les choses de la vie, tout cela finira par passer, la vie continuera et le progrès reviendra.

Ma santé et celle de ma famille est bonne, et c'est cela qui compte, et comme toujours, un pas en avant, aussi petit qu'il soit, vaut mieux que rien.

Merci la Côte Gauche !

Hier soir, nous avons regardé les résultats des élections jusqu’à environ 21 heures.

Jusque-là, rien ne semblait réjouissant. Bien sûr, le nord-est des États-Unis a comme d'habitude bien aidé les démocrates, mais le milieu du pays était d'un rouge assez déprimant.

C’était sans compter sur la Californie, l’Oregon et le Washington, que nous appelons la Côte Ouest, mais qui politiquement est mieux connu sous le nom de « Côte Gauche ».

Une fois de plus, notre « Côte Gauche » a sauvé les meubles !

Ces prix immobiliers dingues

Dans les lieux désirables, les prix de l'immobilier sont devenu fous ; ils continuent à grimper même si le nombre de ventes semble stagner, cette réalité économique ne semblant pas avoir aucun effet sur la loi de l'offre et de la demande, qui devrait normalement faire chuter les prix.

Dans le même temps, l’immobilier situé dans des endroits déprimés économiquement ne semble pas vouloir s’apprécier et les ventes y sont difficiles. Cette tendance s’observe dans deux pays que je connais bien : la France et les États-Unis.

Les zones urbaines offrant beaucoup d'emplois et les lieux de loisirs, qu'ils soient en bord de mer ou à la montagne, bénéficient d'une appréciation qui semblent insensible aux hausses d’intérêts qui remontent à nouveau.

Ces tendances apparemment contradictoires donnent à penser qu'avec plus de « super-riches » qui convoitent une quantité limitée de biens immobiliers de premier choix, cette tendance va probablement durer.

En résumé, le vieil adage immobilier: « emplacement, emplacement, emplacement » n’a jamais été aussi vrai et, avec une population mondiale en augmentation, il est vraisemblable qu'un immobilier limité en quantité va voir ses prix en hausse perpétuelle.

Peut-on encore croire aux sondages ?

Je ne sais pas si vous faites la même chose, mais j'ignore désormais tous ces appels téléphoniques qui nous empoisonnent la vie, et particulièrement en période électorale.

Beaucoup d'entre eux viennent d'instituts de sondages, et même si j'apprécie leur travail, je ne veux tout simplement pas perdre des minutes au téléphone pendant l'heure du dîner !

Évidemment, si je réagis ainsi, je ne pense pas être le seul, et cela m’amène à me demander où ces organisations finissent par trouver l'information qu'elles recherchent ?

C'est pourquoi tout ce qu’ils peuvent recueillir et la façon dont ils s’y prennent, me rend encore plus sceptique …

Après la catastrophe Trump en 2016, j’ai donc décidé d’ignorer les sondages, mais mon intuition me dit qu’il y aura une grosse surprise dont ce cher Donald Trump sera la cause, mais pas nécessairement dans la direction qu’il aimerai.

C'est ce que nous allons voir en soirée …

Leçons apprises à la foire aux skis

Depuis une demi-douzaine d’années, je n’ai pas raté une foire aux skis à Park City. Cette année, comme c'était le 46ème anniversaire de cette manifestation, j'ai vu moins de participants et une sélection beaucoup plus maigre qu'à l’accoutumée.

Peut-être que les ventes sur internet, les soldes de fin de saison de ski et la disponibilité de fins de séries dans d'autre magasins, ont en quelque sorte tarit l'intérêt que portent les skieurs pour ce genre de ventes.

Quoi qu’il en soit, j’avais l’intention d’acheter une nouvelle paire de skis et savais ce que je voulais : Pas plus de 180 cm de long, aussi légers que possible et environ 80 mm sous le patin. J'ai trouvé tout ça dans une paire de Dynastar Legend X80, de 180 cm, que j’ai payé 428,35 dollars, pour un prix normal de 600 chez le détaillant, mais ce n'est qu'un peu plus tard que j'ai découvert que j'aurais pu l'acheter aujourd'hui, sur internet, via evo.com pour seulement 323,97 dollars, frais de port compris !

D'accord, j'ai commis une erreur, mais je ne regrette pas le prix de l’entrée qui va directement au ski-club de Park City. La prochaine fois, cependant, je m'assurerai d'utiliser mon smart-phone et de vérifier les prix actuels du produit que je souhaite acheter.

Cela dit, bien plus qu'acheter des planches, ces foires aux skis sont idéales pour trouver une bonne chaussure de ski à son pied. En effet, cette occasion permet d'essayer une grande variété de marques et modèles de chaussures de ski et de prendre tout le temps qu'il faut pour faire une sélection en profondeur. La nombre de marques et de modèles offerts est incomparable et et certainement beaucoup plus important que ce qui peut se trouver chez le plus grand détaillant.

La procédure à suivre est la même que pour le skis. Trouvez le modèle et la taille qui vous vont parfaitement et comparez-le avec ce qui est disponible sur le Web. De cette façon, vous ne pouvez pas perdre.

Excellent achats !

Surpopulation tous azimuths !

Si vous ne croyez toujours pas que la surpopulation nous menace, voyagez en Asie, en particulier dans les zones urbaines, comme Tokyo et ses 38 millions d’habitants, ou encore escaladez le Mont-Blanc, le Cervin ou bien l’Everest, et vous découvrirez vite qu’il ne reste plus beaucoup d'endroits tranquilles.

Si vos goûts sont plus près de la maison, allez faire de la rando, du vélo, du ski ou rendez-vous dans n’importe quel parc, coin pittoresque ou quartier commercial en vogue, et vous serez débordés par la foule.

Plus d'endroit où se cacher ! Notre planète regorge de monde et pourtant personne n'en parle, comme si cela était politiquement incorrect. Pourtant, au moment où nous nous demandons comment faire face à la pollution ou aux émissions de gaz à effet de serre, la conversation devrait commencer par ce fléau qu'est la surpopulation.

Pourquoi pas ?

Réussite, avidité et imbécillité

En début de semaine, nous avons regardé l'une de nos émissions de télévision préférées, Frontline sur la chaîne publique américaine PBS.

Celle-ci, qui se déroule en deux épisodes, montre que Mark Zuckerberg a effectivement eu une idée géniale qui s'est très vite transformée en machine à gagner des gros sous.

La chance qu'il a pu avoir en découvrant ce concept l'a mit dans la situation d'apprenti-sorcier qui s'est trouvé tellement aveuglé par la gloire et l'argent que son entreprise amassait, qu'il n'a jamais prit le temps d'examiner et de chercher à réduire les aspects les plus néfastes de Facebook.

Ce qu'il a créé et la façon dont son produit a été développé sont intrinsèquement mauvais. S'il le fallait, cela montre aussi que des milliardaires qui se sont auto-construits peuvent être aussi de vrais imbéciles !

Pire de tout, c'est aussi très addictif, comme en témoignent les commentaires de l'un de ses critiques sur la deuxième vidéo.

Avec cette horrible invention, nous pouvons dire adieu à la démocratie et nous mettre à la merci d'individus malveillants.

Je suis si reconnaissant d'avoir abandonné l'habitude de Facebook à la fin de l'hiver dernier!

Seconde partie ici ! 

Aimez-vous le yakisugi ?

Lors de notre récent voyage au Japon, et plus particulièrement lorsque nous avons visité les vieux quartiers de Nara et de Kyoto, nous n'avons pu nous empêcher de remarquer le revêtement en bois des belles maisons d’époque dont le bois était spécialement traité et que je pourtant remarqué auparavant autour de ma vallée d'origine, tout autour de Morzine, en Haute-Savoie, en observant boiseries et bardages sur certains chalets neufs ou refaits.

Mes compatriotes appellent cela « bois brûlé ». Ma Savoie natale pourrait être l’un des rares endroits dans l'occident où cette technique japonaise est utilisée, car je n’en pas encore vu aux États-Unis. Le procédé, appelé « shou sugi ban », est une technique japonaise qui remonte à des siècles, et qui permet de conserver le bois en le carbonisant.

Selon un article que j'ai trouvé dans le New York Times, le traitement qui laisse derrière lui une couche noire dense et carbonisée existe depuis au moins le 18ème siècle, bien qu'il existe des exemples antérieurs à cette époque. Cela a commencé à être utilisé principalement pour les clôtures, les façades des maisons rurales et des entrepôts qui abritaient des produits vitaux tels que le riz, qu'il fallait protéger des incendies.

En effet, même si c'est difficile à croire, brûler la surface du bois le rend ignifuge. La combustion externe neutralise la cellulose que contient le bois. En fait, les termites, les champignons et les bactéries adorent la cellulose, et ce traitement rends le bois indésirable pour ces insectes et imputrescible car la couche de charbon qui en résulte est hydrophobe et prévient également les dommages créés par l'exposition solaire.

Selon certaines estimations, ce bois brûlé peut durer 80 ans ou plus ; cela dit, le temple bouddhiste Horyuji au Japon, situé dans la préfecture de Nara, dont la pagode à cinq étages est l’une des plus vieilles structures en bois au monde, dure toujours. Construite à l'origine en 607, la pagode a pris feu et a été reconstruite en 711 en utilisant le shou sugi ban.

Au Japon, ce processus s'appelle yakisugi, ce qui se traduit approximativement par « planche de cèdre brûlé ». Traditionnellement, trois planches sont attachées longitudinalement pour former un tunnel à section triangulaire. L'intérieur est ensuite brûlé et sa surface refroidie à l'eau.

En France, un nettoyage par eau sous pression fait suite à la carbonisation pour ôter les traces de charbon de bois. Je suis assez séduit par ce traitement, mais je trouve qu'il manque un peu de luminosité et de couleur dans son état naturel.

Mon frère, qui a fait refaire son chalet en bois brûlé il y a une dizaine d'années, adore le résultat et m'a simplement dit que le seul inconvénient était la présence de nombreuses échardes ; il faut donc éviter de trop le toucher ...

Statistiques d'Haloween

En dépit des fluctuations des marchés boursiers, des sondages politiques qui n’arrêtent pas de changer et du réchauffement planétaire, le nombre total de visiteurs pendant Halloween est resté au même niveau hier soir, par rapport à l’an passé.

D'accord, nous venions juste d’ôter les feuilles mortes qui traînaient autour de la maison, mais je ne pense pas que cela n'ait pas fait un grosse différence.

Donc, si vous avez besoin de vous rassurer qu'il reste encore une bastion de stabilité dans le monde, rassurez-vous en consultant nos chiffres d'Halloween. Bon week-end de Toussaint !

Les trois dimensions du ski

Chaque fois que je lis un article sur la technique ou l’enseignement du ski, je suis toujours frappé par l’absence du rôle que joue la vitesse en tant qu'élément fondamental de ce sport. En fait, le ski alpin n'est le résultat que de trois éléments capitaux :

1.  La vitesse et les forces de gravité qui sont essentielles au ski alpin. Celles-ci fournissent non seulement l’élan nécessaire pour glisser sur la neige, mais procurent également la majorité des sensations de plaisir que ressentent les skieurs. 
2. La position du corps est un autre composant de base, impliquant essentiellement les pieds, les jambes et, dans une moindre mesure, le haut du corps et les bras. Celle-ci permet les changements de direction et le contrôle de la vitesse. C'est l’élément qui fait partie intégrante de la technique de ski.
3. L'effort musculaire enfin, principalement de type passif, est le travail demandé aux cuisses et aux abdominaux pour résister aux pressions exercées par les forces centrifuges et supporter les secousses du terrain ainsi que les pressions en tous genre qui agissent sur le skieur. 

De ces trois éléments, la vitesse est évidement le plus important, dès lors que le skieur a acquit les rudiments techniques requis.

Je ne peux donc pas m'empêcher de me demander pourquoi on en parle jamais ou bien trop peu ?

A voté!

Hier, j'ai déposé deux bulletins de vote à l'hôtel de ville en avance des élections de mi-mandat, ce 6 novembre.

Au-delà d'avoir voté pour des candidats qui méritent notre confiance, nous nous sommes prononcés CONTRE Trump et ses complices du parti républicain.

Les seules contributions de cet ego-maniaque sont de semer la division pour régner, dire n'importe quoi pour arriver à ses fins et transformer le pays en dictature.

Nous sommes fiers de le rejeter et tout ce qu'il représente.

Comptons les skieurs ...

Dans le numéro courant de Skiing History, John Fry tente de dénombrer le nombre de skieurs aux États-Unis.

Il ressort de son analyse approfondie qu'il pourrait y en avoir entre 10 et 11 millions, entre skieurs alpins et snowboardeurs. Ces chiffres semblent s'accorder avec ceux contenus dans le « Rapport international sur le tourisme de montagne et de neige 2018 » publié en Suisse par Laurent Vanat.

Bien que ces chiffres soient extrapolés à partir de journées-skieurs annuelles, on peut s'interroger sur la manière d'atteindre ce ratio. Peut-être que Vail Resorts et Alterra, avec leur énorme bases de données, pourraient apporter un éclairage plus précis sur ce nombre d'usagers.

Bien sûr, les petites stations de ski indépendantes qui ne font pas partie de ces deux grands groupes pourraient affecter ces chiffres car la plupart d'entre elles n'attirent qu'une clientèle locale.

Alors que la neige reste l’élément clé qui fait ou défait une saison, au cours du quart de siècle dernier, le nombre de journées-skieurs a stagné aux États-Unis, s’établissant en moyenne à 55 millions avec un minimum de 50 et un maximum de 60.

De la même façon, la durée moyenne de séjour a considérablement diminué dans les stations de ski, passant d’une semaine, il y a 50 ans, à seulement 3 à 4 jours aujourd’hui.

La révolution qui est en train de s'amorcer avec les forfaits de ski saisonniers du type Epic et Ikon, les journées de ski qui fluctuent énormément et une durée moyenne de séjour en baisse sont devenus un obstacle de taille pour tout algorithme destiné à calculer ces chiffres.

John devra se tenir prêt à procéder à de sérieux ajustements ...

Art routier

L'art original est parfois tout simplement créé par des circonstances propices et un bon timing.

Pendant notre absence, l’une des rues proches de notre maison avait vu son asphalte tout fissuré, réparé par de bandes de goudron.

Alors que le travail était en cours, des feuilles de tremble atterrissaient sur la route, mais celles qui sont tombées sur le goudron frais, sont restées en place, formant un motif ressemblant à une frise de fossiles.

Les circonstances naturelles et inattendues avait ainsi créé une forme d'art originale aussi bonne, sinon meilleure, que si elle avait été développée par un artiste renommé. Merci, nature!

Frugalité financière revisitée ...

Il ne se passe pas un jour sans qu'on nous rabbate les oreilles au sujet de FIRA (qui veut dire Retraite Anticipée pour les Financièrement Indépendants) et qu'on appelle « frugalité » en France ; ce concept nous est présenté comme la nouvelle façon idéale de vivre.

Nous applaudissons la frugalité et apprécions une retraite relativement précoce, mais nous restons sceptiques quant à prendre celle-ci à seulement 40 ans ou même plus tôt.  Cela doit être terriblement dévalorisant et ennuyeux pour se couper du côté productif de la société.

De plus, nous n'arrivons pas à croire qu’environ 1 million d'euros mis de coté peuvent durer toute une vie, surtout si la longévité moyenne continue de croître; C'est une proposition très dangereuse sans marge de sécurité.

Nous n'aimons pas non plus le fait que, pour survivre avec un revenu limité, les jeunes retraités doivent planifier et prendre des raccourcis qui sont coûteux pour certains éléments de la société; dans un certain sens, cette stratégie d'indépendance financière est batie pour tromper certains segments de la société.

Enfin, si tout le monde adoptait ce mode de vie, notre économie, telle que nous la connaissons, s'effondrerait puisque 70% de notre PIB est constitué par la consommation de biens et de services.

Un oubli surprenant

D'habitude nous recevons toujours un avis par courrier pour le renouvellement annuel de notre « carte grise » ou plutôt de nos plaques d'immatriculation, mais cette année, nous n'en avons pas reçu pour l'auto de mon épouse, qui expire à la fin du mois (l'immatriculation, pas mon épouse!)

Comme nous étions absents pendant une bonne partie du mois d’octobre, j’ai pensé que cette notice s’était perdue dans le courrier que la poste nous avait mis de coté.

C'est ainsi qu'aujourd’hui, je me suis rendu à notre bureau d'immatriculation des véhicules, et j'ai demandé pourquoi je n’avais pas reçu le formulaire de renouvellement et en les avisant bien sûr que je voulais renouveler l’immatriculation de cette voiture.

L’employée m'a alors expliqué que si je n'avais pas reçu d'avis de renouvellement, c’était tout simplement parce que je n'avais pas renouvelé l'immatriculation l'an passé. Elle pivota son écran d'ordinateur vers moi pour me montrer que rien n'avait pas été payé en 2018.

J'ai répondu « impossible! » Je suis certain que l'autocollant placé en ce moment sur la plaque est bien 18 (pour 2018), et je serai heureux de l'apporter à cette dame dès que j'aurai remplacé par le nouveau autocollant marqué 19 ... »

Comme elle ne semblait pas me croire, j'ai donc payé le montant nécessaire pour 2019 et me suis ensuite dirigé vers la voiture. C'est là que j'ai réalisé que l'autocollant indiquait bien 17, et non 18 comme je le croyais. 

Au bout du compte, ma femme a conduit sa voiture toute l'année avec une immatriculation expirée sans qu'elle, ni moi, en ayons la moindre idée. Souvent, moins on en sait, mieux on se porte !

Leçons japonaises

Je connais le Japon depuis les années soixante-dix, j'y suis allé une douzaine de fois et j'ai beaucoup travaillé avec les japonais tout au cours de ma carrière.

Nous avons également accueilli une étudiante japonaise participant à un programme d'échange à l'étranger pendant une année, chez nous à Park City.

Toute cette expérience a fait de moi un fan du Japon.

Bien sûr, je ne prétends pas être un expert de ce pays, mais aujourd’hui, je voulais d'abord vous présenter tous les éléments positifs que ce voyage m'a permit d’éclaircir au sujet de ce pays (du sérieux au trivial):

• Les Japonais sont très gentil et extrêmement polis 
• Priorité du bien-être collectif par opposition à l'individualisme 
• Honnêteté 
• Ponctualité 
• Propreté 
• Beauté simple, sans superflu 
• Infrastructure impressionnante (batiments, autoroutes, tunnels et ponts
• Excellente cuisine 
• Système d’éducation rempli de bon sens
• Enfants adorables
• Bon système social (santé, etc.) 
• Faible natalité (semble aller contre ce que l'on dit, mais fondamentalement souhaitable)
• Transports en commun exemplaires 
• Cuvettes de WC « intelligentes » 
• Petites voitures sympas 

Pour ce qui est de l'envers du decor, voici l'autre visage du Japon, coté inconvénients, suivant mes propres observations :

• Langage incroyablement complexe 
• Difficultés de communication et de compréhension 
• Surpopulation
• Manque d'espace 
• Embrigadement extrême 
• Société profondément machiste 
• Manque d'efficacité dans la communication commerciale 
• Urbanisation excessive
• Mauvais temps fréquent 
• Tremblements de terre, tsunamis et typhons 
• Petit-déjeuner japonais 

Cela dit, difficile de dire si le Japon est le pays idéal, mais il n'a certainement rien à envier à l’Amérique du Nord ou à L'Europe. Si vous connaissez le Japon ou avez une certaine expérience avec ce pays, dites-moi si vous êtes d'accord avec mon analyse ?

Voyage au Japon, 10e jour

Mardi, nous avons quitté Osaka en pensant que nous allions rentrer à la maison le même jour et à la même heure que notre départ …

C'est bien là l’avantage de franchir la ligne de changement de date en se dirigeant vers l'est. Comme de bien entendu, les choses ne se sont pas passées ainsi, car cela était sans compter sur les retards fréquents rencontrés quand on prend l'avion ; ceux-ci allaient ajouter environ cinq heures à notre heure d'arrivée en nous faisant manquer notre correspondance à Los Angeles.

Avec un temps magnifique tout au long de notre séjour, nous avons été extrêmement chanceux et nous avons profité d'un séjour exceptionnel. Nous avons trouvé les Japonais tellement hospitaliers que je suis fermement convaincu qu'ils devraient gérer toutes les écoles hôtelières du monde entier.

Cela dit, le Japon est un pays assez compliqué, à commencer par son langage très difficile, son obsession en matière de perfection et sa discipline très stricte. Ce pourrait être un cas d'école sur ce qu'il ne faut pas faire pour laisser libre court à la créativité et à l'innovation.

Il ne fait aucun doute qu'une discipline et une réglementation rigide étouffent la créativité et, à terme, encouragent la stagnation.

Est-ce une des raisons pour lesquelles le Japon ne semble pas avoir retrouvé un second souffle après la crise qui l'a tellement secoué en 1990 ? Bien sûr on peut toujours opposer à cette approche progressiste en faveur d'une innovation à tout va, l'argumentation qu'une planète qui ne cesse de se détériorer n'a que faire d'un progrès à brides rabattues …

voyage au Japon, jour 9

Notre périple prends fin ce Lundi ... Après le petit-déjeuner, nous avons prit la direction de la gorge d'Oboke.

Cette vallée est située en amont de la rivière Yoshino-gawa. « Boke » signifie, « marche dangereuse », et Oboke (grand « boke ») est dérivé du fait que les rochers qui se trouvent au pied de la gorge sont en forme de V et sont particulièrement accidentés, de telle sorte que le chemin étroit qui se trouve là, rend la marche très dangereuse, quelle que soit la vitesse à laquelle on peut y cheminer.

La visite de la gorge se fait dans de grandes barques motorisées à fond plat et permet d’apprécier pleinement la vue ainsi que la topographie unique des lieux.

Un peu plus tard, et après un délicieux déjeuner, nous nous retrouvions à Kotohira-gu, en train de gravir les quelques 1 368 marches de pierre menant au sanctuaire shinto qui domine la colline. De notre petit groupe de 13 personnes, nous étions les seuls a avoir atteint le sommet et il nous a fallu nous démener comme des forcenés pour reprendre notre bus à temps !

À Takamatsu, nous avons visité le parc Ritsurin, un chef-d'œuvre en matière de jardins japonais construit il y a 100 ans et un quand même nettement plus beau que notre propre jardin dont nous sommes déjà très fiers !

Ce parc tentaculaire se pare de plans d'eau magnifiques ainsi que de délicats pavillons, avec le mont Shiun en toile de fond. De là, notre bus nous a emmené à travers l’île Awaji grâce à une série de ponts assez spectaculaires.

Dans la soirée, nous avons continué sur Kobe, où nous nous sommes régalés avec le dîner incontournable de viande de boeuf Wagyu ...

Voyage au Japon, 8e jour

Dimanche, nous avons sauté sur un ferry à destination de l'île de Miyajima. À marée haute, la célèbre porte torii de couleur vermillon du sanctuaire d'Itsukushima semble flotter au milieu de la mer. 

Cet important sanctuaire est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et Miyajima a été sélectionnée comme l'un des trois lieux les plus pittoresques du Japon.

Après un déjeuner aussi insolite que délicieux, du nom de d'okonomiyaki, nous sommes retournés à Hiroshima et avons visité le parc du mémorial de la paix ainsi que le musée de la bombe atomique.

Toute cette zone et le musée en particulier ont eu un impact émotionnel profond sur l'ensemble de notre groupe et devraient constituer une destination obligatoire pour tous les Chefs d’État, du monde entier, en particulier avec des dirigeants imprévisibles comme Poutine et Trump, avec leurs mains sur les manettes nucléaires.

Dans l'après-midi, nous traverserons le Shimanami Kaido jusqu'à l'île de Shikoku. La Shimanami Kaido est une route à péage longue de 60 kilomètres qui relie Honshu, l'île principale du Japon, à celle de Shikoku, en passant par six petites îles que compte la mer intérieure de Seto.

Cette autoroute est également connue sous le nom de Nishiseto. Nous nous sommes arrêtés au belvedere de Kirosan d'où nous avons pu admirer les ponts de Kurushima Kaikyo, parmi les centaines d'îles éparpillées sur la mer intérieure de Seto. 

La plate-forme d'observation a été intelligemment conçue et a ete parfaitement bien intégrée à mi-pente pour minimiser son impact sur l'environnement.

Voyage au Japon, 7e jour

Comme notre groupe s'est réduit de 20 à 13 participants ce samedi, nous sommes passés d'un grand bus confortable à un bus plus petit et inconfortable dans lequel nous étions serrés comme des sardines, et où le GPS qui ne marchait pas avait été remplacé par une carte routière dont le pauvre chauffeur ne savait guère se servir.

Notre première destination a été le château de Himeji, surnomme le « château du Héron Blanc » à cause de son extérieur d'un blanc éclatant, faisant penser à un oiseau prenant son vol. Le château de Himeji est le plus grand et le plus visité des châteaux japonais.

C'est également l'un des rares châteaux d'origine au Japon.

Ce magnifique exemple d'architecture traditionnelle a été le premier site sélectionné pour faire partie du patrimoine mondial de l'UNESCO au Japon. Des ninjas redoutables nous attendais même au coins des portes, apportant ainsi un certain piment à notre visite.

Celle-ci fut suivie d'une visite à Kurashiki. À l'époque des marchands, cette ville pittoresque était un port prospère d'où le riz était expédié. Il reste encore plusieurs anciennes gaineries à riz et des constructions autant typiques qu'historiques comme le canal bordé de pierres.

Dans l'après-midi, nous avons pris une route très longue (rappelez vous, pas de confort) et très pittoresque en direction d'Hiroshima.

Voyage au Japon, 6e jour

Vendredi, la journée a commencé par une visite du quartier pittoresque et historique de Fushimi, l'un des centre les plus fameux pour ses brasseries de bière et de sake.

D'abord, nous avons visité le magnifique sanctuaire de Fushimi Inari avec ses couleurs vermillon et son tunnel long de 4 km, dont les portes en torii écarlates figurait dans le fameux film « Mémoires d'une geisha ». Ce complexe assez unique se fond dans une nature sauvage de foret de bambous, de montagnes, de ruisseaux et d'étangs, offrant le décor parfait pour une randonnée pittoresque.

Après cela, nous nous sommes rendu au musée du Gekkeikan Okura Sake, ou une grande collection d’outils de brasserie traditionnels, ainsi que toute l’histoire fascinante de la fabrication du saké nous attendait dans d'anciens bâtiments, le tout se concluant, comme il se doit, par une dégustation de sake.

Quand même toujours assez sobres, nous avons continué notre visite à Uji où nous avons eu droit à la cérémonie du thé japonaise traditionnelle qui fut un test sans précédent sur ma souplesse défaillante. Si s’asseoir était difficile, se relever l'était encore beaucoup plus ; essayez de faire cela avant d'avoir 70 ans !

De là, nous avons continué jusqu'à Nara, la plus ancienne capitale du Japon. J'y étais déjà allé, en 1984, lors d'un voyage d'affaires. Nous avons vu le fameux temple Todaiji, le plus grand bâtiment en bois au Japon qui abrite également la plus grande statue de Bouddha en bronze du pays, d'une hauteur de 16,3 mètres.

Le parc environnant fourmille avec plus d'un millier de chevreuils Sika qui mendient tout comme les chèvres de mon village natal des Lindarets en Haute-Savoie. Enfin, dans l'après-midi, nous avons continue en direction d'Osaka où nous avons terminé la journée en visitant la rue marchande de Dodonbori, qui suit en parallèle le canal de Dotonbori.

C’est un énorme quartier fait de magasins, de restaurants et de divertissements en tous genre qui attirent les foules de badauds et de touristes. Une autre particularité de Dodonbori est la présence de centaines de panneaux lumineux qui bordent le rue secteur et ajoutent encore à l'excitation des visiteurs.

Voyage au Japon, 5e jour

La journée de jeudi s'est poursuivie d'abord par une visite du château de Nijo, construit au début du XVIIe siècle. Le château, qui s'appelle Ninomaru-Goten, fut rénové en 1626, et reste un bâtiment représentatif du style architectural de cette époque.

Ensuite, nous sommes allés au centre textile de Nishijin, où nous avons pu admirer visionné des kimonos de tous les styles et de toutes les époques avant d'assister à un défilé de … kimonos !

Nous avons également visité le temple Kinkakuji (pavillon d'or) couvert de feuilles d'or 18 carats. Cette structure de trois étages a été construite par le shogun Ashikaga Yoshimitsu en 1397.

Nous nous sommes ensuite rendus à Arashiyama pour voir le temple Tenryuji où nous avons eu un aperçu de la conception d'un jardin paysager zen traditionnel, avant de nous promener dans une épaisse foret de bambous, en passant devant des petits sanctuaires, des salons de thé et des maisons individuelles avant d’arriver au pont Togetsukyo sur la rivière Hozu.

Enfin, pour rigoler, nous avons visité Gion, le vieux quartier des Geisha et Pontocho, mais moi et mon nouvel ami Dave les avons loupées car nous nous sommes précipités dans un pub pour siroter une bière pendant que ces dames déambulaient dans la rue !

Voyage au Japon, 4e jour

Mercredi, la journée a commencé par la visite du musée d’art Sagawa qui n’avait pas grand chose à nous montrer, sauf peut-être une exposition d’aquarelles sur le thème de la «Route de la soie», une série de sculptures en bronze et une collection de dessins et arts plastiques amusants qui m'ont permit de contribuer à l'exposition en affichant mes propres dessins réalisés sur place.

Nous avons ensuite continué sur Kyoto. Cette ville historique épargnée par les raids aériens américains et de la bombe atomique pendant la Seconde Guerre mondiale en raison de son caractère culturel et historique.

Nous avons visité le célèbre temple Kiyomizu, surtout connu pour sa estrade en bois qui se projette de son hall principal, à 13 mètres au-dessus de la colline où il est situé. Cette situation offre aux visiteurs une vue spectaculaire sur la ville de Kyoto au loin.

Pour une seule fois, nous avons enfin pu déballer no bagages car nous sommes restés deux nuits à Kyoto.