Une vraie « fixation » ...

Récemment, alors que je regardais des vidéos relatant les exploits des premiers skieurs de l’extrême comme Anselme Baud et Patrick Patrick Vallençant, je remarquai leur fixations de skis qui, assez curieusement, étaient en tous points semblables à celles que j'ai utilisés quelques saisons vers la fin des années soixante et le début des années soixante-dix.

Le système consistait en une butée Look Nevada II jumelée avec un pivot Compétition Look, sans aucune plaque de frottement en Téflon ou même juste en plastique sous l'avant du pied. Le frottement était donc roi avec un tel système et la butée choisie n’était pas la bonne pour fonctionner correctement avec sa talonnière rudimentaire.

La retenue parfaite du pied était totalement garantie sans aucun espoir de « dégagement », ce qui n’était pas du reste le but recherché par Baud et Vallençant ! Une butée à double pivot Look Nevada eut été préférable avec ses encoches à l'avant de la semelle de la chaussure. Mais qui suis-je pour dire des choses pareilles quand j'ai skié pendant trois ou quatre saisons, sans me blesser, avec tel système !

Serge Cachat-Rosset, un autre skieur « extrême » utilisait l'ensemble plus moderne Look Nevada II avec des inserts en Téflon et le Pivot N17, mais n'a jamais atteint la notoriété de ses deux principaux concurrents en dépit de quelques premières assez audacieuses à son propre actif.

Ce qui est marrant, cependant, c'est que Serge ait été embauchée par Look à peu près en même temps que moi, et c'est enfin à ce moment que j'ai appris à appairer le fixations de skis correctement !

Devrait-on « doser » l'extrême ?

Cela fait désormais longtemps que les sports extrêmes ont la vedette. Du ski extrême (Patrick Vallençant et compagnie) au numéros de VTT, au base-jumping ou encore à l'escalade de pointe, la barre continue de monter.

Il ne se passe pas un mois sans qu'un athlète « extrême » d'une quelconque catégorie se tue, victime d'une marge de sécurité rétrécie par les niveaux impressionnants auxquels se hissent les athlètes.

Ce week-end dernier, les projecteurs étaient braqués sur les épreuves de VTT Red Bull à St. George, dans le sud de l'Utah, où l'on nous a régalés avec de belles images et quelques chutes spectaculaires de vététistes d'une témérité de premier ordre.

Je me demande si ces casse-cou pensent parfois à leur famille (parents, compagnons, enfants) avant de se lâcher ? Quelle innovation ce serait, si c’était le cas !

Cette élection présidentielle américaine ...

... ne sera pas tellement à propos de qui vas briguer le plus haut poste politique en Amérique, mais comment ce responsable de la branche exécutive de notre gouvernement, pourra façonner sa branche judiciaire, qui est notre Cour suprême.

Avec deux mandats présidentiels consécutifs potentiels, il y aura beaucoup de possibilités pour que des changements s’opèrent parmi les neuf sièges qui composent la plus haute court du pays, et comme ces nominations sont à long terme, cela sera de loin la plus grande conséquence possible de cette élection de 2016.

En tout cas, c'est ma vue personnelle de l'enjeu politique de cette consultation ...

Notre premier (et dernier) appart ...

Il y a juste quarante ans, quand nous vivions encore en France, nous nous achetions notre premier appartement dans un immeuble très ancien, en plein Nevers. Celui-ci comprenait une chambre à coucher, cuisine et salon ; il était située au 3ème étage et s'assortissait d'un grenier au 4ème.

Il était situé en plein centre-ville, à côté du marché couvert de Saint-Arigle, et il fallait nous garer dans la rue. Nous montions nos vélos jusqu'à notre étage. Nous étions seulement trois copropriétaires et avions eu un problème majeur avec notre toit qu'il avait fallu réparer quand nous occupions les lieux.

Le logement était vieux, mais ma femme l'avait arrangé avec beaucoup de goût et nous avons vécu dans cet espace assez restreint pendant environ un an. La quartier était bruyant et nos voisins d'en face ... trop curieux !

Nous avons vendu ce logement un an plus tard pour environ 20 000 euros et fait un tout petit bénéfice. C'est la dernière fois que nous avons vécu dans un appartement en plein centre-ville ...

Feng shui : Suivi ...

Il y a encore quelques jours, je fondais les espérances les plus folles pour cette forme d'art chinois. Depuis j'ai beaucoup lu sur ce sujet et j'ai vu pas mal de vidéos qui m'ont permit de conclure que même si la technique semblerai prometteuse et même si quelqu'un à que je faisais confiance m'en avait parlé avec tant de conviction, je n'arrivais cependant pas à accepter ses principes généraux.

Quelques-uns d'entre eux me semblent bons et je vais les essayer, mais tout le reste appartient au domaine de la superstition, qui comme toujours reste à prouver. Ma vie est bien trop précieuse et trop courte pour que j'investisse dans une pratique basée sur un acte de foi. Jusqu'à preuve du contraire, et je dis bien Preuve, je vais continuer à pratiquer le bon sens.

C'est beaucoup plus simple et d'ailleurs, j'en étais déjà équipé quand je suis né!

Pas n'importe quelles fenêtres !

Depuis que je suis à la retraite, je dois être sur la liste de ces vieillards crédules qu'il faut absolument séparer de leurs sous, et c'est la raison pour laquelle les appels téléphoniques n’arrêtent jamais chez nous. La plupart du temps, je les ignore et les laisse aller sur ma messagerie vocale, mais aujourd'hui, j'ai décidé d'en prendre un.

À l'autre bout du fil, une voix avec un fort accent me dit: « Je vous appelle parce que vous avez un problème avec votre enregistrement de Windows (le système d'exploitation de mon ordi) »; c'est le stratagème typique pour obtenir des renseignements personnels de la part de ceux qui sont assez fous pour les partager avec un inconnu.

Comme « windows » veut dire « fenêtres », je joue sur les mots et dis: « Parlez-vous vraiment de fenêtres? » L'homme répondit: « Oui ». Je lui dit: « S'il vous plaît, faites-moi plaisir ; allez vers la fenêtre de votre bureau et sautez ! » L'homme (assez malin) rétorque : « Ma fenêtre est au rez-de-chaussée ».

Avant de raccrocher, je lui demande quand même : « Prétendez juste que vous êtes au 10e étage. Cela fera circuler un peu votre adrénaline, donnera un peu de piment dans votre vie qui semble en avoir besoin et vous me foutrez la paix ! »

Accro techno !

Je viens de changer de smart-phone, et comme on aurait pu le craindre, mes problèmes ont commencé des que j'ai introduit ma vieille micro carte SD dans l'appareil.

D'abord, j'ai pensé que mon nouveau portable était la cause du problème, mais après avoir remué ciel et terre pendant quelques jours, j'ai découvert que cette carte était défectueuse. Je l'ai donc changé et cela a fonctionné.

J'ai eu une foule d'autres questions et problèmes, la plupart liés à mon ignorance, certains à ma lenteur d'adaptation et d'autres à mon inattention. Tout est donc redevenu normal et cela me permet de réaliser que la technologie qui ne cesse d'évoluer nous oblige à apprendre un peu plus tous les jours.

Bien que je peste dès que j'ai une panne, j'adore me frotter à celle-ci car elle me retient toute mon attention, me force à m'adapter, à comprendre, à découvrir et à au bout du compte à apprendre sans cesse. Une dépendance salutaire !

Enfin prêts pour le Feng Shui ?

Nous connaissons un peintre en bâtiment qui a vécu environ 35 ans à Park City. Il y est d'abord venu pour faire du ski depuis son Ecosse natale, puis s'est mis à travailler sérieusement et a très bien réussi.

Alors que nous nous promenions hier après-midi, nous l'avons rencontré, avons bavardé à propos de tout et de rien avant d'aborder le sujet du Feng Shui, ce concept traditionnel chinois qui permet aux gens de vivre en harmonie avec leur environnement.

Il nous a dit que bien qu'il soit assez sceptique au début, il avait eu de nombreuses expériences positives en appliquant cette technique chaque fois qu'il a dû vendre ou acheter des maisons (l'immobilier est sa stratégie d'investissement de choix) et qu'il n'hésitera jamais à investir dans les conseils d'un spécialiste du Feng Shui pour être du bon côté d'une opération immobilière (rappelez-vous, l'homme est écossais, il aime ses sous).

Sa conviction nous a fait réfléchir et nous a sérieusement encouragés à prendre cette science, au demeurant assez bizarre, un peu plus au sérieux !

Meru, le documentaire fait pour ...

... Épater !

Ce film, que nous avons vu la nuit dernière, decrit l'ascension réussie du spigolo Est du Meru central ... Un spigolo en forme d'aileron de requin, « Shark Fin », très monolithique situé dans le Garhwal, une partie de Himalaya indienne, par les alpinistes américains Conrad Anker, Jimmy Chin et Renan Ozturk le 2 Octobre, 2011.

Le documentaire a reçu l'hiver dernier le prix du public lors du Festival du Film de Sundance à Park City. L'ascension a été faite en 11 jours après une tentative ratée, par la même équipe, en 2008.

Les photos sont superbes, l'histoire est habilement cousue et - à mon avis - glorifie les risque extrêmes pris pour satisfaire les sponsors du projet et pour fabriquer un documentaire magnifique, qui, tout au long de cette expedition, était probablement l'objectif ultime poursuivit par ces grimpeurs ...

Un autre classement par Ski Magazine ...

Le classement annuel des stations de skis de l'Ouest Nord Americain par Ski Magazine était des plus différent et des plus confusants qui soit.

La surprise ne fut pas tant que Whistler Blackcomb, au Canada, prenne, une fois de plus, la première place mais plutôt que Sun Valley soit second pour marquer le coup (semble-t-il) de son 80e anniversaire, que Vail n'arrive qu'à la septième place et Park City soit relegués en onzième position .

Bien sûr, Deer Valley s'est accroché au numéro trois, mais tout cela a enfin montré que ce fameux classement par un magazine de ski en train de crever est vraiment bidon, et l'a été pendant des années.

Quand il s'agit de « classements officiels », s'il vous plaît, ne tombez pas dans le panneau, faites votre travail de recherche vous-même et ne laissez pas des ignorants vous dire le contraire ...

Bonne lecture ?

Hier, nous sommes faire notre vaccin anti-grippal annuel (pour la seconde fois dans notre entière existence), et là, dans la salle d'attente, j'ai pris un livret intitulé « Senior BlueBook ».

Aux États-Unis, un « blue book » c'est le Kelley Blue Book, tout comme l'Argus en France, qui sert à calculer la valeur résiduelle d'une auto sur la base de l'année, du kilométrage et de son état général. Je pensais qu'il s'agissait du même outil pour effectuer un estimation rapide de ma vraie valeur.

J'ai donc rapidement feuilleté le volume et me suis aperçu qu'il ne contenait guère que des des astuces pour améliorer la mémoire, des conseils sur l'assurance-maladie vieillesse, des services de soins infirmiers, des listes de maisons de retraite et des services de crémation-minute. Nulle part n'ai-je pu trouver la moindre formule me permettant de calculer ma valeur résiduelle.

Découragé, j'ai posé le livre. J’étais à la fois en colère et déçu, parce que j’espérais quand même trouver que ma propre valeur était au dessus des « restes » que je vois chaque matin dans le miroir !

Mon idée d'une « Planète Ouverte »

Je répète souvent que sans frontières visibles depuis l'espace, tout être humain devraient être en mesure d'aller s'installer là où il souhaite vivre sur la planète. Ce concept audacieux et courageux cependant, s'assortit de certaines conditions.

Tout d'abord, les migrants auraient besoin de demander et d'obtenir la permission avant d'entrer dans un espace, une nation ou une culture. De plus, ces mêmes migrants ne pourrait en aucun cas compter sur des subventions quelles qu'elles soient.

Chaque communauté serait libre d'apprécier si quelqu'un peut y entrer. Cela pourrait se faire soit la base d'un statut de réfugié ou sur celle de compétences ou des types de personnalités recherchées, souhaitées ou en forte demande au sein de cette communauté.

Dès lors, si ils sont admis, ces migrants devraient accepter et promettre de se conformer aux coutumes, à la langue et au règles de la communauté d'accueil, s'engager à intégrer totalement la société qui les accepte tout en la valorisant le mieux possible.

Si des migrants entrent sans avoir été invité (ce qui voudrait dire illégalement), ils s'exposeraient à l'expulsion ou à des sanction proposées par la communauté où ils se sont introduits.

Enfin, s'ils ne veulent ou ne peuvent pas se conformer aux particularités ainsi qu'au traditions de leur société d'accueil, cela mettrait leur chances d'insertion en danger.

L'idée est d'ajouter de la valeur à la société d'accueil et non de l'affaiblir, la blesser ou la déchirer. Cela me paraît assez simple ...

Ternes couleurs d'automne ...

Habituellement, les couleurs d'automne à travers l'Utah sont un véritable festival en technicolor. Cette année c'est une toute autre histoire et hier, nous sommes finalement allés faire notre petite excursion pour voir si ces fameuses couleurs étaient au rendez-vous annuel, en grimpant jusqu'à Guardsman Pass, un col à près de 3000 mètres d'altitude.

Même si nos attentes étaient au ras des pâquerettes, sur la base de ce qui était visible sur le versant de Park City, nous avons quand même été déçus. Selon les experts météorologiques et les arboristes, le temps exceptionnellement pluvieux que nous avons eu ce printemps s'est combiné avec deux maladies fongiques pour gâcher ce qui est d'habitude un véritable plaisir pour les yeux.

La plupart des arbres des trembles qui se transforment en or 18 carats souffrent de maladies qui provoquent des taches sombres sur leurs feuilles, ternissent leurs couleurs d'automne et accélèrent leur chute. Les deux fongus en questions sont la marssonina, la maladie la plus commune de la feuille de tremble et des peupliers deltoïdes, et la septoriose . Je ai aucune idée si cette théorie tient la route ou pas, mais les résultats parlent d'eux-mêmes.

Bah, on verra ce qu'on a l'année prochaine !

Voyage au Pérou – Cauchemar photo

Le gros problème avec la photographie numérique est que nous finissons par prendre-beaucoup trop de photos. C'est ainsi qu'après un voyage, un événement ou une fête, nous nous retrouvons avec un tas de clichés dont nous ne savons quoi faire.

D'abord, il convient de les trier. C'est toujours un processus long et douloureux car il sollicite fortement notre matière grive, demande une forte dépense d'énergie en décidant quoi faire pour chaque image.

Ensuite, si nous avons la chance (ou la malédiction) d'utiliser un logiciel de retouche photo, il convient alors de nettoyer chacune d'entre elles, les re-cadrer s'il cela est nécessaire, les rendre plus lumineuses ou encore plus contrastées.

Tout en faisant cela, on poursuit le travail de tri en découvrant encore plus d'images qui ne valent pas le coup d'être conservées. Je travaille sur nos photos du Pérou depuis notre départ de Lima et je n'ai toujours pas fini le travail, plus de deux semaines plus tard. Bien sûr, je n'ai pas commencé à visionner mes vidéos Péruviennes.

Maintenant, j'ai besoin de vacances!

Un autre rêve de ski bizarre ...

La nuit dernière, j'ai rêvais que j’étais allé skier, quelque part dans les Sierras, en Californie, avec mon ami Jean-Louis Villiot. Une fois le ski terminé, je n'arrivait pas à me rappeler où j'avais bien pu laisser mes chaussures de ski, mes après-skis et mon sac à chaussures.

J'étais tout seul (Jean-Louis était déjà parti) et je cherchais absolument partout, sans résultat. Je suis allé voir les autres personnes qui étaient encore sur les lieux, et toutes étaient assez déplaisantes. Certains ricanaient en disant que pour quelqu'un qui avait travaillé dans la branche du ski toute sa vie, ce n’était quand même pas malin de ne pas être capable de savoir où se trouvait son matériel.

C'est à ce moment que je me suis mis à rationaliser ma perte en me disant qu'après tout, mes chaussures de skis et mes après-skis étaient vieux et que je pourrais toujours les remplacer. Soudain, j'ai réalisé que mes semelles orthopédiques Superfeet étaient restées dans mes chaussures de ski et cette simple pensée m'a fait grincer des dents.

En fait, j'ai tellement grincé des dents, que c'est ce qui m'a réveillé ...

Résoudre les conflits en douceur ...

Avec un peu plus d'âge et d'expérience, la résolution de la plupart des conflits se passe beaucoup mieux si l'on se concentre d'avantage sur l'objectif à atteindre que sur les raisons et les circonstances du problème.

En d'autres termes, nous sommes trop souvent concentrés sur le principe d'avoir raison ou tord, et jamais assez sur ce qui semblerai être un résultat bon et souhaitable.

L'âge et l'expérience nous donnent une bien meilleure chance de nous appliquer à traiter beaucoup plus calmement la question à débattre et beaucoup moins à nous attacher aux cotes passionnels du problème, à savoir qui a raison ou qui a tord.

Seule cette approche permet de régler les problèmes calmement, de manière objective et pragmatique.

Coût comparatifs de services publics ...

Ce week-end aura vu la fin de l'été et de ses températures estivales, qui ont duré si longtemps, cette saison, à Park City ; cette fois, c'est bien l'automne qui est arrivé ! Ce matin, notre chauffage s'est mis en route et comme je pensais justement à la performance énergétique de notre nouvelle maison, je me suis penché sur notre consommation annuelle.

Nous dépensons un montant égal pour nous chauffer, nous rafraîchir en été, et pour nous éclairer, que pour communiquer (Internet, téléphones, sans compter le coût d'achat de smart phones ou autres tablettes), mais ce qui est bien plus étonnant, c'est que la plus grande partie de nos dépenses va pour notre consommation d'eau et son traitement (eaux usées), même si nous utilisons cette précieuse denrée au strict minimum, ce qui est tout à fait de mise, de nos jours, dans l'Ouest américain.

J'ai ensuite comparé ces chiffres avec ceux que nous avions lorsque nous vivions dans notre maison de banlieue, près de New York en 1981. Le coût du mazout était de loin notre plus grosse dépense ; ajustée pour inflation, notre consommation électrique était aussi trois fois plus élevée que ce que nous payons aujourd'hui, mais l'eau était super bon marché en ce temps là.

Si vous voulez, utilisez la table comparative et ajoutez-y vos chiffres de consommation. Je serais ravi de comparer vos données avec les nôtres !

Éducation électorale ...

Hier, nous avons eu la chance de passer en revu les six conseillers municipaux en lice pour la prochaine élection à Park City. Ceux-ci participaient pour la première fois a un forum public. Cette année, trois hommes et trois femmes se présentent pour pourvoir trois sièges vacants.

La réunion était organisée par trois groupes locaux (les agents immobiliers, l'alliance historique et la chambre de commerce) et le débat s'est déroulée sur les thèmes habituels : La croissance à Park City, les difficultés à trouver des logements abordables et les problèmes liés au transports.

Le débat s'est déroulé entre 11h45 jusqu'à environ 13h30, et était animé par un ancien conseiller municipal. Ses questions étaient plutôt tarabiscotées et donnèrent à plus d'un candidat l'occasion d'aller broder en dehors du sujet, mais au bout du compte, nous avons quitté la séance avec une idée parfaitement claire quand aux trois candidats qui recevraient nos votes début Novembre.

Une formule plutôt facile et sans peine pour faire un des ces multiples choix qui nous confrontent au quotidien !

Et voici Poutine, le cow-boy!

Je crois que Poutine est une brute et il en a parfaitement conscience. Il sait aussi qu'il pour le moment quasiment tout se permettre.  Il n'y a pas un seul chef d’état qui semble avoir l'audace de le rappeler à l'ordre, de lui faire cesser ses tactiques d'intimidation ou de le contraindre à se comporter raisonnablement.

Dommage qu'Obama ne montre guère d'appétit pour essayer de mater ce Russe barbare comme il devrait en être capable (passer de la pommade dans le dos des gens n'a jamais été le point fort de notre président actuel ...)

En conséquence, Poutine joue les cow-boy, un rôle dont il a toujours rêvé et est en train de sauver son pote Bachar al-Assad et ses bases stratégiques sur la Méditerranée. Méfiez-vous quand même de ce cow-boy ; il est armé, irresponsable et extrêmement dangereux !

Déjeuner à l'école de ski d'Avoriaz

La nuit dernière, je rêvais que j’étais en train de casser la croûte à l'école de ski d'Avoriaz. Même si nous n'avions pas de local pour manger à l’époque où j'enseignais, j’étais là en train de mâchouiller mon sandwich en écoutant des clients américains raser leur moniteur français avec toutes leurs obsessions de technique de ski.

Puis, on m'a viré de ma table, ce n’était de toute évidence pas la mienne ; j'ai alors essayé plusieurs autres tables et à chaque fois, on m'a demandé de bien vouloir partir. Je n’étais pas vraiment accepté en ces lieux, en dépit du fait que je portais le pull-over rouge officiel de marque « Montand » avec ma médaille de moniteur diplômé bien en vue sur ma poitrine.

Je me sentais un peu gêné car au lieu de porter des pantalons de ski, j’étais soit en caleçons longs, soit peut-être en pantalons de survêtement. Je déménageais vers une autre table où une monitrice de ski solitaire grignotait elle aussi un sandwich. Elle avait l'air résignée et m'a juste dit : « Beaucoup de choses ont changé, rien n'est plus comme avant ... » J'acquiesçai et c'est là que je me suis réveillé.