Êtes-vous prêt pour le « Poutinisme ? »

Je viens d'entendre une interview de Raffaele Simone, un philosophe italien qui affirme que nos politiciens ont fait de leur mieux pour détruire notre système politique démocratique en ignorant la réalité quotidienne des gens, les amenant ainsi à perdre intérêt pour la vie politique et, éventuellement, abandonner toute participation dans le processus électoral.

Cet homme semble convaincu que notre ère moderne est totalement sous l'influence du système capitaliste planétaire, une véritable hydre à deux têtes, à la fois douce et monstrueuse. Cela veut dire que les gens apprécient leur confort économique sans avoir à s'impliquer du tout dans une vie politique où ils se sentent aliénés.

Cette montée du populisme à laquelle nous assistons ne le surprends donc pas, avec Trump de ce côté de l'Atlantique et Poutine de l'autre. Il appelle ce nouveau mouvement « Poutinisme », dans lequel les gens sont « prêts à renoncer à leurs libertés politiques pour une sensation de paix économique ».

Pour moi, la seule alternative ouverte à cette démocratie représentative qui ne fonctionne plus et que nous devons souffrir aujourd'hui serait une forme de démocratie plus directe (ou peut-être totalement directe) comme on voit cela en Suisse. Affaire à suivre ...

Ce qui cloche avec le commerce d'aujourd'hui

Cet été, nous avons acheté deux vélos de route chez REI, un grand magasin d'articles de sport où nous avons toujours beaucoup de plaisir à faire no achat. Généralement, le personnel ne fait pas pression sur ses clients et l'expérience est assez agréable.

L'achat de ce matériel s'accompagnait de deux bons pour une révision gratuite à utiliser sous un délai de six mois ; comme il neigeait hier, nous avons mis les vélos derrière l'auto et sommes allées au magasin pour cette remise à jour gratuite.

Dès que nous sommes arrivés, la vendeuse s'est jetée sur nos vélos pour y examiner leurs chaînes en les mesurant sous tous les angles. Elle a immédiatement déclarée qu'il fallait changer les deux tout de suite si nous ne voulions pas endommager les cassettes. Nous n'avions guère utilisé ces vélos que sur environ mille kilomètres et pensions que changer les chaînes si tôt était autant injustifié que prématuré.

La vente vers le haut de gamme ou la vente supplémentaire sont en effet devenues les malédictions de la vente au détail moderne; Il y a vraiment de quoi se tirer des balles. Nous avons ordonné à la jeune fille de bien laisser les chaînes actuelles en place, mais aujourd'hui, j'ai reçu un coup de fil de REI m'annonçant que les plaquettes de freins de mon épouse devaient être changées ...

Cela montre bien qu'on ne peut pas gagner toutes les batailles !

Négociation cauchemardesque ...

Ce mauvais rêve est survenu tôt ce matin. Je me trouvais à Genève, en Suisse, et on m'avait offert un emploi assortit d'une rémunération d'environ 7000 euros par mois.

Pour des raisons bizarres, j'avais déjà fait amener tous nos meubles dans l'appartement que j'envisageais de louer. Je me souviens que l'endroit ressemblait à un immense loft, avec de hauts plafonds, un grand salon, des sols en parquet, le tout dans un bâtiment situé au centre-ville.

Son décor intérieur me rappelait celui d'un vaisseau spatial, du genre l'USS Enterprise. Je trouvai que le loyer mensuel de 1800 euros était bien trop élevé, alors qu'en réalité il aurait été une affaire en or pour toute personne vivant à Genève en ce moment. J’étais absolument déterminé à faire baisser ce montant.

Naturellement le problème était que tous nos meubles se trouvaient déjà sur place, que mon épouse avait froid dans ce grand espace et était plutôt impatiente de terminer la transaction pour rentrer à la maison.

Pour ajouter au drame et comme un proverbial cheveu sur la soupe, Chris Christie, le gouverneur du New Jersey, avait fait irruption pour intervenir et la situation est devenue si inconfortable que ma seule issue fut de me réveiller !

Pas emballé par Trump !

Il y a quelques jours, j'ai changé ma photo Facebook pour illustrer mon mécontentement électoral. Un ancien collègue dans la branche du ski l'a remarque ainsi :

"Je vois que tu n'a pas du voir les résultats officiels des élections sur CNN ? Depuis quand ne joues-tu plus le jeu de la démocratie. Tu devrais peut-être relire la Constititian [sic] des États-Unis d'Amérique? Peut-être que la bonne réponse pour toi est d'aller vivre ailleurs."

Voici ce que fut ma réponse:

"Brad, je me réjouis de ta réaction. Non, j'ai bien regardé les résultats des élections, mais n'oublie pas qu'il n'y a aucune obligation constitutionnelle de les accepter. J'exerce simplement ma libre opinion.

Ceci dit, je n'ai aucun désir pour l'instant de déménager hors des États-Unis. Comme toi, je suis un citoyen américain qui, depuis quatre décennies, a probablement payé plus d'impôts fédéraux que M. Trump. Comme tu peux t'en rendre compte, être américain c'est être libre, et en particulier de ne pas avoir à accepter certaines traditions. Nous devons tous respecter cette forme de liberté.

J'aimerais bien en dire autant à propos du président élu, mais je ne peux pas; celui-ci s'est hissé au pouvoir avec un discours remplit de haine, de racisme, d'insultes, de mensonges et de misogynie. Ce faisant, il a donné un horrible exemple à nos enfants, petits-enfants et à toute notre société. Je ne fais ici qu'exprimer simplement et poliment mon opinion. Il y a une énorme différence entre ces deux façons de faire.

Parce que j'ai gagné ma croûte (et continue de le faire) dans la branche du ski, je ne suis pas très favorable à ceux qui nient que le changement climatique est d'origine humaine et veulent fermer l'Agence de Protection de l’Environnement. Je suis également très préoccupé par les baisses d'impôts au profit des riches, en particuliers celles qui ne finiront par nous faire payer que 15% d'impôts fédéraux quand nos dépenses publiques sont bien au dessus de 25% de PIB.

Les mesures prises par Ronald Reagan avaient déjà montré que les baisses d’impôts pour les plus favorisés ne percolent pas jusqu'au bas de l’échelle sociale, et je ne pense pas que notre ancienne région industrielle de l'est des États-Unis va retrouver son éclat d'antan en voyant un retour de ses aciéries et des ses usines comme nous les connaissions autrefois.

Par contre, je suis d'avantage préoccupé par un tsunami de fanatisme social qui ne manquera pas de se produire lorsque des juges extrêmement conservateurs auront une majorité impénétrable à la Cour suprême, car j'ai toujours été convaincu que le gouvernement n'avait pas sa place dans nos vies privées.

Enfin, je reste très, très préoccupé par le fait que M. Trump manifeste tous les signes avant-coureurs pour se transformer en autocrate comme M. Poutine et que notre Constitution et notre état de droit ne soient pas en mesure de lui résister. Je pourrais continuer,

Brad, mais voilà un résume succinct de mes pensées et j'espère les avoir exprimées d'une manière claire et sans ambiguïté."

Ce que la branche du ski pense de Trump

Ski Area Management (SAM) est un magazine s'adressant aux cadres moyens et supérieurs des stations de ski américaines. Si cette audience était tant soit peut intelligente, elle devrait être massivement en faveur d'un contrôle plus strict des gaz à effet de serre.

De temps en temps, la publication offre des sondages peu scientifiques ; dernièrement, cette publication vient de demander à ses lecteurs d'exprimer leur opinion à propos de la future présidence de Trump. J'ai voté avec 472 autres lecteurs, et j'ai affiché les résultats à côté de ce blog.

Pour tous mes lecteurs qui n'ont pas vraiment suivi ou compris certains des points de politique intérieure que propose Trump, il suffit de se rappeler qu'il ne croit pas au changement climatique, qu'il va autoriser l'extraction tous azimuts des combustibles fossiles partout où il s'en trouve, qu'il va renoncer aux récents Accords de Paris, abolir l'Agence de la Protection de l’Environnement et que Sarah Palin sera probablement la nouvelle secrétaire de l'Intérieur (Territoires arctiques , terrains nationaux et faune)!

Assez pour inciter tout membre légitime de l'industrie du ski au suicide, mais apparemment juste un plus de la moitie de nos dirigeants, opérateurs et gestionnaires de nos remontées mécaniques. Plus de 40% d'entre eux semblent à l'aise avec ces mesures tandis que le reste (moins de 60% des gens intelligents) prie le ciel pour que rien de tout cela n'arrive, alors allez essayer d'y comprendre quelque chose ...

Guide de survie post-électoral

Presque une semaine après les élections, la moitié des États-Unis reste dans un état de choc total et c'est seulement maintenant que j'arrive à réaliser la gravité de la situation. Je me sens un peu comme les habitants de Mossoul quand Daesh est entré dans leur ville, ou ceux de Kandahar quand les talibans y sont arrivés pour la première fois.

C'est pourquoi ce matin, je me suis demandé, où dois-je aller et que dois-je faire pour sortir de cette déprime et repartir de l'avant ? C'est alors que j'ai trouvé cet article de Masha Gessen paru dans le New York Review of Books et intitulé « Comment survivre à un régime autocratique ».

Dans son article, Gessen, qui est russe et connaît bien Poutine, souligne l’absurdité des déclarations trop conciliantes de Clinton et d'Obama, nous demandant de garder un « esprit ouvert » à l’égard de Trump, faisant écho à celles de Neville Chamberlain lorsqu'il a déclaré à propos d'Hitler: « Cherchons par tous les moyens à éviter la guerre, en analysant les causes possibles, en essayant de les éliminer, et en discutant dans un esprit de collaboration et de bonne volonté ».

Cette approche défaitiste suggère d'accepter purement et simplement la victoire minoritaire de Trump. L'article de Gessen est à la fois captivant et terrifiant; Elle en dégage cinq points forts:

Règle n ° 1: Croyez en ce que dit l'autocrate. Il ne plaisante pas ; le Mur, les déportations, la haine

Règle n ° 2: Ne vous faites pas avoir par des petits signes de normalité. Un autocrate n'est jamais normal.

Règle n ° 3: Les institutions (constitution, état de droit) ne vous sauveront pas de l'autocrate.

Règle n ° 4: Soyez indignés. Si vous suivez la règle n ° 1 et croyez ce que dit l'autocrate élu, vous ne serez au moins pas surpris.

Règle n ° 5: Ne faites pas de compromis. Restez sur votre position et ne cédez surtout pas.

Règle n ° 6: Rappelez-vous qu'il reste demain. Rien ne dure éternellement. L'autocrate lui aussi disparaîtra.

Plus important encore, si vous comprenez l'anglais, lisez l'article et agissez en conséquences ...

Vingt ans d'Internet à la maison

En novembre 1996, notre maison était finalement connectée à l'Internet. Je dis « finalement » parce que j'en avais envie depuis au moins un an, et j’étais impatient de découvrir cette petite merveille qui nous ouvrait les portes de la planète.

J'ai toujours été un adepte des nouveautés et prêt à essayer tout ce qui sortait en matière de nouvelles technologies. Nous avions déjà acheté notre premier ordinateur personnel 13 ans auparavant ! Cette fois, un nouveau chapitre s'ouvrait.

Bien sûr, il fallait nous contenter d'une connexion par modem et ligne téléphonique autant frustrante que lente. Le système se déconnectait constamment et était assez peu fiable.Les sites Web étaient bien élémentaires, peu nombreux et je pouvais seulement communiquer par courriel avec les rares américains en ligne que je connaissais à l'époque.

La situation allait évoluer plutôt rapidement jusqu'à la fin des années 90 et, au passage du millénaire, nous avions pratiquement l'Internet que nous connaissons aujourd'hui, mais ces premiers moment précieux restent à jamais gravés dans ma mémoire ...

En cuisine, en politique, il faut de bons ingrédients !

Nous semblons avoir déjà oublié que nous avions à choisir entre deux des pires candidats, jamais offerts pour la présidence des États-Unis. Si nous nous attendions à de bons résultats, nous n'avions pas les pieds sur terre. En effet, comment espérer un repas délicieux cuisiné avec des ingrédients avariés !

Nos deux candidats étaient méprisés par une grande majorité de l’électorat et, dans mon cas, j'ai du me pincer le nez quand j'ai voté pour Clinton. Elle a remporté le vote populaire grâce à toutes les personnes qui détestaient Trump, mais ce denier a malheureusement prévalu et obtenu le poste, poussé par un plus grand nombre encore d'ennemis de Clinton.

Au bout du compte, et avec une mince participation de 57% à l'échelle nationale, Trump a obtenu moins de 27% des voix de l'électorat, un mandat au ras des pâquerettes. Maintenant, qu'il faut cuisiner les ingrédients restant, préparez vous pour une sacrée indigestion !

Et si on se débarrassait du Collège Électoral ?

En termes de votes populaires, Clinton a remporté cette élection présidentielle. Pourtant, le Collège Électoral va court-circuiter cette réalité et dans peu de temps, élire Trump à sa place.

Éliminer ce système archaïque exigerait un amendement constitutionnel, ce n'est donc pas le moment de rêver ! Voici encore une autre anomalie qui montre bien que cette constitution américaine « sacro-sainte » est dépassée et aurait besoin d'être entièrement remise au goût du jour. Bien sûr, cela serait anathème pour tous ces citoyens américains crédules et endoctrinés, même si cela devrait arriver le jour où notre électorat deviendrait soudainement un peu plus intelligent.

Pourtant, il existe d'autres façons de débarrasser les États-Unis du Collège électoral en convainquant les législateurs au niveau de chaque état d'exiger que leurs Grands Électeurs votent pour la personne qui gagne le vote populaire national. Cet effort ne prendra effet que si un nombre suffisant d'États représentant 270 Grand s Électeurs changent leur législation en conséquence.

Aujourd'hui, il y a une pétition qui tourne pour d'essayer de convaincre ces mêmes Grands Électeurs de voter pour Clinton plutôt que pour Trump lorsqu'ils seront appelés à se prononcer sur le sujet le 19 décembre. J'ai signé cette pétition sans me faire aucune illusion ...

Nous avons ce que nous méritons !

Il y a huit ans, Obama et Clinton ont conclu un accord après une âpre bataille lors des primaires. Elle décrocherai le portefeuille de Secrétaire d'État afin d'embellir son CV.

Dans le processus, elle et son mari Bill ont prit le contrôle de l'ensemble du parti démocrate et ont commencé à en tirer toutes les ficelles. Lorsque Bernie Sanders s'est avéré un concurrent trop dangereux, ils l'ont étouffé sans autre forme de procès.

Entre-temps, le parti a totalement négligé sa base, Hillary a collectionné décisions irresponsables et jugements erronés tout en continuant à s'en mettre plein les poches sur Wall Street.

En fait, toute sa campagne aura été gaspillée à défendre sa propre candidature branlante, en souhaitant que malgré tout, elle réussisse à décrocher la victoire en croyant que tous ses supporters de longue date, y compris noirs et latinos, tomberaient une fois de plus sous le charme de la dynastie Clinton .

Il convient de souligner que la participation à ce scrutin n'était que de 54,2%, la pire depuis 2000.

Maintenan que nous avons ce que nous méritons avec Trump, il incombe à chacun d'entre nous de nous remuer les fesses et d'agir de manière constructive pour gérer cette catastrophe. Clinton et Obama doivent s'en aller pour de bon maintenant, nous les avons bien trop vus !

Enfin, en ce qui me concerne, je n'ai pour l'instant ni l'intention d'aller au Canada ni de retourner en France.

Cauchemar "pour de vrai" ...

J'avais complètement tort en essayant de prédire une défaite Trump et ce matin celle-ci n'est que trop réelle. Le parti démocrate avait choisi la mauvaise candidate en Hillary.

Celle-ci a récolté ce qu'elle a semé avec Bernie, ses manœuvres secrètes l'ont foutue en l'air et son adversaire a bien su mettre en évidence que le Parti Démocrate promettait beaucoup, mais ne faisait rien pour la communauté noire.

Tous ces problèmes ont abouti à une participation bien diminuée aux urnes de la part des Démocrates, et enfin, il s'est trouvé qu'il y avait encore plus de gens qui détestaient Hillary plutot que Donald.

La seule consolation qui nous reste est qu'il y aura une autre élection dans 2 ans (celle du Congrès) et si l'opposition est capable de se réinventer, je souhaite qu'elle puisse redéfinir une stratégie qui tienne la route pour revenir en puissance ; mon vœu pieux !

Vous aimez le canard ?

Comme aujourd'hui est une journée super spéciale, nous allons servir du canard au dîner.

Quel genre de canard ? Et bien un qui déambule comme Donald, parle comme Donald, enfin le canard que nous avons appris à connaître si bien au cours de ces derniers dix-huit mois!

Ce type de volaille est bien meilleur s'il reste assez longtemps au four ; du reste, c'est parfait car la soirée sera longue ... Au fait, le voulez-vous bien cuit ou très cuit ?

Quand Wall Street juge Trump ...

Aujourd'hui, la bourse est en train de faire une remontée spectaculaire, alors qu'il semble à peu près certain que Trump ne pourra pas gagner l'élection, comme Wall Street le craignait encore, juste quelques jours plus tôt.

Les analystes de Citibank avaient du reste prédit que si Donald Trump gagnait, cela pourrait faire baisser le S&P500 de 5%, et causer un énorme ralentissement de la croissance ou même une véritable récession pour l'économie américaine.

Avec les réductions d'impôt inconscientes promises par Donald Trump ainsi que ses vues rétrogrades sur le commerce et l'absence d'un plan économique crédible, la communauté financière s'est avérée beaucoup plus perceptive que ses 30 à 40 millions de supporters, tous ralliés sous le slogan simpliste de « Make American Great Again ».

Aujourd'hui, le rebond du marché boursier d'aujourd'hui est sans aucun doute une confirmation fiable de la défaite qui attend demain M. Trump !

Foire aux skis à la mode de Park City

Ce week-end a été marqué par la foire aux skis annuelle. Celle de Park City est soit-disant l'une des plus grandes et plus ancienne de tous les États-Unis, offrant un grand choix de matériel de ski sous un même toit.

J'y suis d'abord allé vendredi soir, ce qui était une grosse erreur, car l'endroit débordait de monde ; il était presque impossible de bouger et de voir quoi que ce soit.

Cette nuit-là, j'ai choisi une paire de Dynastar, taille 180 cm - je skie un peu plus court ces temps - avec fixations, pour moins de 400 dollars. La plupart des produits offert était flambant neuf et la majorité des acheteurs venaient de la vallée de Salt Lake. Les gens du coin sont probablement un peu trop snob pour faire leurs achat à une foire aux skis ...

La sélection était excellente, les conseils pathétiques (les employés, pour l'occasion, n'avaient aucune idée de ce qu'ils vendaient) et il fallait bien s'y connaître en « matos » pour naviguer et comprendre tout ce qui était présenté.

Le lendemain, j'y suis retourné pour sélectionner et essayer une paire de chaussures de ski. Il y avait beaucoup moins de gens et j'ai bien pris mon temps pour essayer et comparer les chaussures de ski qui m’intéressaient. J'ai choisi une paire de Nordica après avoir essayé DalBello, Rossignol et Lange.

Elles m'allaient à la perfection et étaient un peu plus souple que par le passé pour s'accorder au poids de mes années ...

Retrouver un vieux carnet scolaire ...

Hier, j'ai reçu une lettre en provenance de France contenant mon carnet scolaire de lycée (École d'Horlogerie de Cluses). Dedans, se trouvaient consignées toutes mes notes amassées entre 1961 et 1966.

Je les avais totalement oubliées et en réalité, elles ne s’avéraient pas aussi bonnes, que ma mémoire évolutive ne l'imaginaient. J'aurai toujours pu les truquer avec « Photoshop » pour les améliorer un peu, mais je suis quand même trop paresseux pour en arriver là !

Pourtant, les revoir n'a pas manqué d’évoquer une certaine période de ma vie, où tout était bien « noir et blanc » et rempli de certitude. Au moins, ces notes et les commentaires les accompagnant semblaient bien réels.

J'ai toujours pensé qu'en mathématiques et en sciences, j’étais toujours en retard d'un train et toutes ces notes me l'ont confirmé. À cette époque, tout comme du reste aujourd'hui, l’école était adaptée aux étudiants « moyens », qui étaient en fait une minorité car nous étions tous différents, avec des rapidités et des styles d’études profondément divergents.

Bien sûr, j'ai appris beaucoup de choses au cours de ces années, mais en rétrospective, l'efficacité de mon éducation n'aura été peut-être que 15 à 20% de ce qu'elle aurait pu être et je crains bien que ce processus n'a pas beaucoup évolué ...

Une fixation de ski qui protège le genou ?

Si vous êtes un bon skieur, vous avez peut-être vu (en Amérique du Nord) les publicités de KneeBinding ou peut-être avez-vous remarqué le produit sur les pistes.

Cette fixation, qui diffère des modèles traditionnels dans le fait que la talonnière peut libérer la pied sur le côté aussi bien que verticalement (comme le font toutes les autres) prétend libérer le pied du skieur lors des chutes en torsion-arrière qui sont celles sensées causer les blessures du genou. Le problème en fait, et que personne n'est d'accord dans ce débat.

Il semblerait qu'intuitivement, un simple mécanisme de chute arrière dans la buttée avant l'orteil devrait remplir le même rôle. Cela d'autant plus que la talonnière multidirectionnelle du KneeBinding n'est pas fixé très rigidement sur sa base et peut, à la limite occasionner des problèmes de rétention et de durabilité assez évidents ...

Si ce produit fonctionnait vraiment comme il le prétend, il devrait être déjà utilisé par la plupart des skieurs de coupe du monde, le fabricant aurait un succès fou, ou aurait vendu des licences à d'autres marques de fixations.

Bien sûr, un moyen beaucoup mieux (et science-fiction) serait de placer un capteur sur les ligaments menacés, qui, lorsqu'un certain seuil de tension serait atteint, relâcherait la liaison.

Naturellement, une fois de plus, mon imagination s'emballe.

Valeur des sondages ?

Depuis que cette campagne présidentielle bat son plein, nous avons été inondés d'appels telephoniques en provenance d'organismes de sondage d'opinions.

Jusqu'à présent, nous les avons courageusement tous ignorés, et ce n'est seulement qu'hier soir que j'en ai pris un. Et bien tout a bien changé depuis 2012 ! Aujourd'hui, nous parlons d'appels téléphoniques entièrement automatisés.

Un robot est à l'autre bout du fil, et pour chaque question posée, il suffit seulement d'appuyer sur 1, 2, 3, etc. et donner ainsi sa réponse. À part vous, aucun être humain n'est impliqué dans l'interaction; juste une machine, et à cause de cela, on se sent beaucoup plus libre de dire ce que l'on veut, et pourquoi pas, en rajouter ou en inventer !

Je m'en suis aperçu clairement alors que je progressais dans le questionnaire. Pourquoi devrais-je dire pour qui j'ai voté en 2012 ? Cela ne regarde personne, n'est-ce pas ?

De plus, le constant dérangement que ces appels de sondages incessants apportent ne nous met pas dans de bonnes dispositions et au bout du compte, cela me donne à réfléchir quand à la fiabilité du nouveau scrutin électoral que nous lisons chaque matin ...

Un méchant « ami » Facebook

Je connais un type qui a inventé une fixation de ski sensée protéger contre les blessures des ligaments croisés du genou. En 2008, il s’était fait virer de l'entreprise qu'il avait fondé avec d'autres associés (KneeBinding) et depuis, il s'est vu impliqué dans une bataille juridique acharnée contre cette société, tout en essayant de développer et de commercialiser sa propre version du produit. 

Un rendu d'artiste de ce matériel est apparu sur le réseau social en question. Ce qui est remarquable, c'est qu'il essaie de vendre sa fixation de ski aujourd'hui, dans l'optique d'une livraison en 2018 ; contre 100 dollars d'arrhes, ses clients « n'auront qu'à payer » 600 dollars au lieu des 880 normalement prévus pour ces fixations.

Quand j'ai vu ça posté sur Facebook, j'ai commenté en disant simplement qu'il devait s'inspirer de Tesla qui vend son Modèle 3 de la même manière ou encore de Richard Branson qui négocie à l'avance ses excursions spatiales dans son avion Virgin Galactic. Dans ce contexte, mes propos devaient étaient plutôt un compliment.

Ce « copain » Facebook n'a pas du tout apprécié mon commentaire et m'a dit que je devais être jaloux de lui pour parler ainsi, en ajoutant que lorsque nous étions concurrents - lui, chez les fixations Geze et moi chez Look - sa part de marché en Amérique était passée de 2 à 20% alors que la mienne avait plongée de 20 à 2%;  Une déclaration manifestement aussi fausse que méchante.

Je pense que cet inventeur dérangé viens juste de déjanter et à besoin de repos ...

Halloween : Bilan annuel

Cette année, le nombre de visiteurs masqués à notre adresse, a bondi de 47% ! Bien sûr, il était si bas l'année précédente que nous ne pouvions que faire mieux.

Parmi les visiteurs notables (et « déplorables »), se trouvaient notre voisin, sa femme et leurs trois enfants (absolument mignons, eux). Lui, un républicain endurci, portait une chemise « Trump-Pence » et nous versait d'une bouteille de whisky « High West » (le produit local) un petit coup, presque comme pour se faire pardonner de porter un vêtement aussi horrible.

Même si le nombre de gens qui se sont arrêtés chez nous étaient en hausse, nous restons toujours loin de l'affluence de notre grande rue et pouvons nous rassurer que notre petite rue très calme et bien endormie va le rester longtemps ...

Chanceux d’être arrivé jusqu'ici !

Quand je suis né, mes parents n'avaient aucune raison de m'ajouter à leur famille. Ils avaient déjà une fille et un garçon, nés neuf et sept ans plus tôt, la Seconde Guerre mondiale était enfin terminée et comme on pourrait s'en douter, ils se sentait épuisés, traumatisés, vieillis et se serait bien passé de moi.

Ce qui m'a donc sauvé aura été le manque de produits et de méthodes contraceptives efficaces, une société rurale où rien n'échappait à personne et une influence religieuse implacable. Sans tout cela, je n'existerai sans doute pas. Je me suis toujours rendu compte de cette réalité.

Ceci est probablement la raison pour laquelle j'aime la vie et j’apprécie pleinement chaque moment de mon existence. Ceci est aussi pourquoi, compte tenu de la chance que j'ai passé à travers les mailles du filet, je veux avoir autant de contrôle qu'il m'est possible d'avoir sur ma vie et mon destin.

Mieux que quiconque, je saisis parfaitement ce qu'a été ma chance extraordinaire et ce que la vie m'a apporté. Je ne peux qu'espérer que tout cela va durer aussi longtemps que possible sous les meilleurs auspices.

C'est donc bien ça ; faire durer le plaisir en améliorant chaque instant de la vie : voilà où se portent désormais tous mes efforts ...

Une autre article peu élogieux

Hier, mon épouse attirait mon attention à propos d'un article sur Park City dans le numéro de Ski Magazine de Novembre.

J'ai immédiatement sauté dessus, et découvert que l'article écrit par Samantha Berman était un peu moins mauvais que les commentaires formulés un mois plut tôt par Jeremy Pugh, mais représentait encore un mélange bien confus entre des pours et des contres, ce qui indiquait au lecteur que l'endroit était grand et difficile à s'y retrouver.

Bien sûr, le brillant intellect de Jeremy Pugh avait aussi trouvé le moyen de s’immiscer dans l'article en suggérant que « vous allez d'abord devoir vous installer sur votre table de cuisine pour bien étudier le plan des pistes ». J'imagine Mme Berman et sa famille ont été logés gratuitement par Park City afin qu'elle puisse écrire son reportage et que la station offre un forfait saison à M. Pugh ...

Si le patron de la station de Park City ne saute pas au plafond quand il lira cet article, il devrait se faire payer par les concurrents de son employeur, à moins qu'il soit capable de transformer ces commentaires négatifs en atouts positif si il suit les conseils que je lui ai prodigué, et en particulier si il propose une « Journée Découverte » de sa grande station sous la houlette de ses moniteurs de ski, afin que les nouveaux clients puissent se familiariser avec les pistes dès qu'ils arrivent sur place ...

Le vote alternatif

Une nouvelle façon de voter est en train de faire son chemin aux États-Unis sous le nom de « vote alternatif » (cette méthode est utilisée en Australie depuis 1918 pour l'élection de la chambre des représentants).

Cela consiste à offrir aux électeurs un choix d'au moins trois candidats, par ordre de préférence. C'est très utile lorsque aucun candidat n'a la majorité dans une élection classique, et cela permet d'économiser le coût et le temps que constituent un deuxième tour de scrutin.

Un autre avantage est que ce système devrait encourager d'avantage de civilité lors des campagnes ; les candidats étant moins susceptibles d'avoir recours à des publicités négatives ou à violemment critiquer leurs adversaires.  Cela pourrait également être considérée comme un processus plus démocratique, car au final, l'élu est beaucoup plus susceptible d'avoir été sélectionné par la plupart des électeurs.

Les inconvénients de ce système sont que les machines à voter doivent être reprogrammées en conséquence ou modifiées, ce qui peut évidemment représenter une dépense importante. Un autre inconvénient est que cette méthode complique la procédure électorale, en votant trois fois pour la même position et en ayant à calculer les votes alternatifs au dépouillement.

Début Novembre , les électeurs de l’état du Maine décideront s'ils sont en faveur du vote alternatif. Si c'est le cas, nous verrons assez vite si cette approche porte ses fruits.

Quatre décennies de présidents américains

Nous avons vécu en Amérique depuis près de 40 ans et pendant ce temps, avons fait l'expérience de six présidents différents, donc hier, comme nous parlions politique, comme toujours, nous avons décidé de classer tout ce beau monde, y compris bien sûr, les deux candidats qui se battent en ce moment pour le poste. Voici les résultats:

Jimmy Carter: Nous n'avons pas été impressionné par ce producteur de cacahuètes ; d'abord, il ne savait pas articuler et son accent du sud rendait impossible toute compréhension. Nous pensons qu'il est tombé dans ce poste par accident et incarnait parfaitement l'aphorisme « la route de l'enfer est pavée de bonnes intentions » Nous lui avons donné 3 sur 10.

Ronald Reagan: L'incarnation Hollywoodienne, l'acteur et le marchand de tapis. Nous étions un peu tombés sous son charme mais n'avons quand même pas été dupe quand il s'est fait prendre dans le scandale « Iran-Contras ». Il s'est toujours bien vendu et a créé une légende pour la droite américaine. Les 5 sur 10 que nous lui avons donné sont sans doute bien généreux.

George Herbert Walker Bush: Nous avons toujours pensé qu'il était assez honnête. Il s'est montré assez rapide et efficace en réglant l'invasion du Koweït et n'a pas tenté d'ouvrir le panier de crabes en poursuivant Saddam Hussein. Nous lui avons donné 6 sur 10.

Bill Clinton: Ce fut le premier président nous était offert quand nous sommes devenus citoyens américains, mais nous avons voté deux fois pour Ross Perot au lieu de tomber pour lui. Nous n'avions aucune confiance dans ce gars, nous pensions que c’était un faux-cul et que tout comme Carter, son accent et sa diction ne nous convenaient pas. Nous ne lui avons donné que 4 sur 10.

George W. Bush: Au début, il ressemblait à un chevreuil paralysé par les phares d'une voiture, mais très vite il a allait devenir un fou furieux, alimenté par ses croyances évangélistes. Il est vite monté en grade pour obtenir son statut de criminel de guerre avec environ 150.000 morts sur sa conscience. Pour protéger son âme, nous lui avons donné 2 sur 10.

Barack Obama: Nous nous sommes un peu fait avoir par son intellect, mais assez vite rendu compte qu'il a été parachuté dans un job pour lequel il lui manquait d'importants talents. Il a pourtant fait tout ce qu'il pouvait mais a été bloqué de tous cotés à cause de la couleur de sa peau. Il a fait un très mauvais travail avec la Syrie et a laissé Poutine prendre les devant. À cause de cela, nous ne lui avons donné que 6 sur 10.

 Quand aux deux candidats qui suivent, il ne s'agit bien entendu que de projections...

Hillary Clinton: Nous ne l'avons jamais aimé et n'aurions jamais voté pour elle si Trump n'avait pas existé. D'accord, elle a beaucoup d'expérience, mais nous n'avons guère confiance en elle. Si elle gagne, rien ne va changer. Nous avons été généreux et lui avons donné 5 sur 10.

Donald Trump: Au début, nous nous sommes amusés à le voir démonter ses adversaires lors des primaires, mais il s'est rapidement transformé en un monstre et un agitateur dangereux. Il a tous les ingrédients pour devenir un nouveau Poutine et nous lui donnons la note minimum de 1 sur 10.

Maintenant, vous savez tout sur la qualité plutôt lamentable de nos présidents américains. On devrait pouvoir faire beaucoup mieux !

Trop vieux pour gouverner ?

Je suis persuadé que Clinton et Trump (ainsi que Juppé, en France) sont trop vieux pour être candidats à la présidentielle.

Pas tellement parce qu'il ne leur reste guère que 15 années d'espérance de vie en moyenne, mais parce que l'énergie diminue vite après 65 ans (ce qui est la raison pour laquelle nous prenons notre retraite à 66 ans aux États-Unis).

Bien sûr, il n'y a pas de place au sommet des Partis pour les jeunes, intelligents, avant-gardistes et énergiques, parce que la vieille garde contrôle jalousement le fonctionnement interne de chaque Parti et s'assure de ne laisser aucune place au sang jeune.

Mon sentiment est que plus le temps va passer, plus nous aurons à nous farcir des dinosaures au pouvoir. C'est terrible, c'est triste et c'est une autre preuve que nous n'avons que les candidats que nous méritons.

Cela veut dire qu'il est temps pour chacun de nous de s'impliquer davantage !

Libéré de la religion

Quand j'étais un enfant et adolescent, je me suis fortement sentis emprisonné par la religion. J'en voulais à ses dogmes, à ses demandes contradictoires et je détestais toute la culpabilité et l'expérience négative que sa pratique m'imposait.

La religion avait, en fait, dès le début empoisonné le puits de mon existence et m'a fallu des années pour me débarrasser de son influence néfaste.

Aujourd'hui, si on me demande où j'en suis sur le plan spirituel, je me défini non pas comme un agnostique ou un athée, mais plutôt en tant qu'Humaniste. Cette philosophie de vie inclus la raison, l'éthique, la justice sociale, et le naturalisme philosophique tout en rejetant les dogmes religieux, le surnaturel, la pseudoscience et la superstition comme bases de morale et de prise de décision.

En d'autres termes, je crois que je peux être éthique et moral sans avoir recours à la religion ou croire en de quelconques divinités. D'où je viens, je trouve cela très libérateur, et cela m'aide à voir le monde d'une manière éclairée tout en trouvant ma place au sein de la nature et de la communauté humaine.

Nous devenons la somme de nos expériences

Trop souvent, nous tombons dans le piège de la nostalgie et « du bon vieux temps » en oubliant tous les mauvais moments qu'il a fallu affronter en cours de route ; pourtant, les expériences bonnes et mauvaises que nous avons pu avoir sont les briques qui ont nous construits et qui ont fait ce que nous sommes aujourd'hui.

C'est cette somme de moments merveilleux et d'adversités pénibles qui nous ont formés et que nous devons accepter, car nous sommes devenus qui nous sommes grâce à eux. Si une chose est certaine, c'est que nous devrions pleinement nous apprécier.

Si ce n'est pas tout à fait le cas, il est encore temps de mettre à profit le temps qui nous reste pour ajuster le tir et ajouter d'avantage de « bon » dans la colonne positive de notre bilan personnel. Au final, il n'y a pas plus de « bon vieux temps » que de « mauvais souvenirs ».

Comme un puzzle, ces éléments s'imbriquent harmonieusement et contribuent à créer la mosaïque de nos vies en nous faisant apprécier chaque instant depuis notre naissance.

Pinturault donne le ton pour la saison

J'ai regardé quelques manches de la première course de la saison de ski à Sölden, en Autriche et peut dire que la bagarre est en train de se déplacer en faveur des jeunes skieurs qui montent, ainsi que des cadors (Hirscher et Pinturault) qui dominent en prenant beaucoup de risques et en se retrouvant à la limite du décrochage.

Il n'y a pas beaucoup de place pour pousser d'avantage l'adhérence sur neiges injectées avant qu'un angle excessif vous mette en difficulté. Le retour de Ligety aura été marquée par une course contrôlée qui n'aura pas suffi à le hisser sur le podium. Sera-t-il capable de briller à nouveau ? Telle est la question du jour qui s’assortit d'une réponse incertaine ...

Savez-vous ce qu'est un « shotski » ?

Hier, Wasatch Brewery, notre brasserie locale célébrait son 30e anniversaire à Park City. Pour marquer le coup, le brasseur avait organisé un concours de « shotski ».

Pour ceux qui ne connaissent pas ça, il s'agit de petits verres à bière collés sur la surface supérieure d'un ski, où les participants doivent incliner celui-ci et boire à l'unisson. L'origine de cette pratique est assez controversée ; certains affirment que ce sont les mineurs de Park City qui l'ont inventé, il y a 100 ans de cela, tandis que d'autres attribuent son origine à Ernest Hemingway et ses amis de Sun Valley. J'ai aussi entendu parler d'une origine autrichienne connue sous le nom de « schanppski ».

Des français prétendent même que cette pratique est une tradition alpine (ce dont je doute beaucoup, car je n'en avait jamais entendu parler jusqu'à ce que je m'installe en Amérique). En tout cas, la longueur du ski utilisé pour ce genre de libations a évolué assez rapidement; même un ski de descente long de 223 cm s'est très vite avéré trop limité.

Breckenridge, une station du Colorado est célébrée pour avoir contribué à cette élongation effrénée. En 2013, il y avait 192 personnes alignées sur une centaine de mètres dans la rue principale qui avaient simultanément fait pivoter 64 skis boulonnés ensemble et avaient ainsi établit un premier record du monde. Dans les années qui ont suivi, c’étaient 881 buveurs qui amélioraient cette performance.

C'est justement ce qui a incité les propriétaires de Wasatch Beers à s'attaquer au record hier, quand ils ont alignés 1.191 personnes dans notre grande rue pour lever un ski long de près de 600 mètres avec plus de 1000 verres remplis de notre excellente bière locale. Santé à tous !

Le premier débat primaire français

Il y a quelques jours, nous avons regardé une rediffusion du débat centre-droite de la présidentielle française. Nous avons été frappés par la civilité des participants et leur bon sens par rapport au numéro de cirque auxquels nous ont soumis nos 17 clowns du parti républicain, y compris l'incontournable Trump.

Ce débat français fut une véritable bouffée d'air frais ! D’après ce que nous avons vu et entendu, et en se rappelant que nous sommes plutôt déconnectés de la culture française et des ses affaires courantes, nous avons préféré François Fillon, suivi par Alain Juppé, lui-même talonné par Bruno Lemaire.

Nous n'avons été impressionnés ni par Jean-François Copé, ni par Jean-Frédéric Poisson ; quand à Nicolas Sarkozy, il avait l'air « en panne ». Finalement, la pauvre Nathalie Kosciusko-Morizet n'avait pas grand chose à apporter au débat, sauf qu'elle était la seule femme à y participer.

Si, comme les sondages l'indiquent, Juppé sort gagnant, je pense que la France aura un bon candidat, avec juste un tout petit souci : Il est encore plus âgé que Clinton ou Trump !

Trump et sa stratégie de violence verbale

Au cours de cette campagne présidentielle, Donald Trump aura largement utilisé l'aggression verbale en tant que principale munition pour se frayer un chemin vers la victoire.

Au début, ses seize adversaires primaires étaient tellement surpris de sa stratégie qu'ils ont étés pris de court et n’étaient pas suffisamment intelligent pour réagir efficacement et disqualifier l'intimidateur.

Hillary Clinton a vu venir le danger ; elle s'y est parfaitement préparée et a su neutraliser ses effets, à la fois sur elle et sur sa campagne. 
Jurer, crier, insulter, menacer, ridiculiser, humilier et critiquer (les moyens essentiellement mis en œuvre par Trump sur ses adversaires) peuvent être tout autant néfastes que les coups, selon un rapport publié dans le numéro d'Avril 2007 du « Harvard Mental Health Letter. »

Dans cette étude, les chercheurs ont constaté que la violence verbale avait autant d'effet que la violence physique. Celle-ci peut exacerber la dépression, la colère et d'autres troubles mentaux tout aussi graves.

Il est quand même étrange que les médias aient oublié de saisir le comportement de Trump sous cet angle spécifique.

L'ultime (?) tentative de Trump

La nuit dernière, lors du dernier débat présidentiel, M. Trump avait l'air d'avoir mal digéré du sushi frelaté provenant d'un « food-truck » qui traînait sur le Strip de Las Vegas.

Bien sûr, les débats ne sont pas la tasse de thé d'un égocentrique, parce qu'ils exigent un besoin implicite d’échange équilibrés.

Comme à l’accoutumée, il était méchant et incohérent, et l'est devenu d'autant plus que la soirée avançait; c'est là qu'il a du avoir recours à sa stratégie d'insulte et de violence verbale habituelles à l'envers de son adversaire.

Je ne vais même pas mentionner le fait qu'il n'est désormais pas sûr d'accepter le résultat de l'élection, ce qui est un tout autre sujet qui démontre clairement que perdre est hors de question pour un « gagneur » comme lui.

Résultat:il était si négatif et si mauvais qu'Hillary avait l'air sure d'elle, était cohérente, intelligente et présidentielle. Plus il ouvrait sa grande g.... , mieux elle abondait dans le bons sens. C’était donc bien ça, du sushi avarié ...

Les « baby-boomers » tirent leur révérence

En tant que « baby-boomer » ou bébé de l’après-guerre, j'ai toujours pensé que ma génération était la meilleure et toujours cru que nous ne pouvions rien faire de mal.

Nous étions l'essence même du changement, de la révolution sociale et allions rester un symbole d'avenir jusqu'à ce que la mort nous raye de la carte. Cette catégorie inclus tous ceux d'entre nous nés entre 1946 et 1964, ce qui veut dire tous les gens âgés entre 52 et 70 ans.

Notre génération a été fameuse pour rejeter ou redéfinir les valeurs traditionnelles. En Europe et en Amérique du Nord, nous avons eu beaucoup de chance, car nous avons grandi pendant dans une époque d’expansion économique, caractérisée par des subventions gouvernementales en tous genre, un bon système d'éducation, du plein emploi et un bon niveau de vie.

En tant que groupe, les baby-boomers comme moi ont souvent pensé qu'ils étaient les plus beaux, les plus intelligents, les mieux en forme et que le monde continuerait à s'améliorer avec nous et avec le temps. En bref, nous pensions être une génération unique, talentueuse et supérieure à toutes celles qui nous avaient précédées ...

D'un autre côté, nous sommes souvent accusés d'avoir stimulé cette consommation excessive qui caractérise le monde occidental d'aujourd'hui avec sa gigantesque empreinte carbonique.

Aujourd'hui, les porte-étendards de notre génération qui se trouvent être Hillary Clinton et Donald Trump, nous offrent une excellente occasion de nous regarder dans le miroir, d'observer la caricature que nous sommes devenus, de regarder aussi en arrière et de nous demander comment nous avons pu nous égarer en chemin.

Dieu merci, la génération des enfants du millénaire arrive pour nous éclipser !

Quand le vendeur s'impose

Il y a quelques jours, je reçois ce coup de fil de l'assistante de mon assureur, me demandant de venir à leur bureau pour « passer en revue » mes polices d'assurance.

Je lui ai répondu que je n'avais aucune intention de passer les voir, compte tenu du fait qu'après avoir vécu 31 ans à Park City, et avoir été client depuis 40 ans chez cette même compagnie, je n'avais jamais, jamais, jamais rencontré mon agent en personne.

J'avais connu son prédécesseur, très brièvement, quand nous étions arrivés en ville, juste avant son décès, c'est tout. C'est ainsi que ma réaction suivante fut de demander si mon agent existait bien ? J'ai alors proposé que plutôt de me rendre à son bureau, ce serait merveilleux s'IL pouvait me rendre visite à la maison, juste pour voir à quoi JE ressemblais.

À mon étonnement, l'agent d'assurance m'a prit au mot et s'est présenté chez moi le lendemain. Ce brave mormon était extrêmement aimable, juste assez flatteur et s'est comporté en excellent vendeur capable de se métamorphoser de l'homme indifférent qui etait l'impression qu'il me donnait, en quelqu'un capable de m'expliquer et de m’intéresser dans l'un de ses produits auquel je n'avais pas souscrit.

Je dois dire que je me fait toujours avoir par les vendeurs hors-pair et nous verrons dans quelques jours s'il est capable de conclure en me faire passer de cynique à acheteur !

L'Empire Vail

Dans le dernier numéro de « Skiing History Magazine » se trouve un excellent article écrit par Seth Masia, qui apporte un éclairage impressionnant sur l'achat récent de Whistler / Blackcomb par Vail Resorts.

Cette nouvelle qui a suivi l'achat de Park City, ici en Utah, et Perisher Valley, en Australie, a fait bondir l'ensemble de l'entreprise au deuxième rang mondial en matière de superficie et au tout premier rang en matière de revenus.

Les trois-quarts de Whistler a été acheté pour 965 millions d'euros (le reste étant toujours détenu par Nippon Cable), ce qui en fait le prix le plus haut, jamais payé pour une station de ski. Il est également bon de savoir que Whistler est la seule station de montagne en Amérique du Nord qui soit rentable tout l'été et qui est extrêmement facile d'accès depuis toutes les grandes métropoles asiatiques.

L'expansion de Vail avait commencé en 1980 avec l'addition de Beaver Creek et aujourd'hui, la société contrôle 13 stations, couvrant environ 18.000 ha dans trois pays: les États-Unis, le Canada et l'Australie.

En termes de superficie, ces stations arrivent juste après la Compagnie des Alpes, qui gère 11 stations de ski en France sur plus de 50.000 ha. Aujourd'hui, Vail Resorts est sur le point d'annoncer plus de 1.45 milliard d'euros de chiffre d'affaires pour la prochaine saison de ski, avec plus de 10,6 millions de journées-skieurs.

Cela représente autour de 15% de l'ensemble des journées-skieurs d'Amérique du Nord. Le revenu est impressionnant ; il est deux fois plus élevé que celui de la Compagnie des Alpes (695,6 millions d'euros) pour 13,6 millions de journées-skieurs.

Certes, le géant européen ne perçoit que les recettes des remontées mécaniques, tandis que Vail Resorts peut compter sur ses services de restauration, de logement, ses écoles de ski ainsi que ses points de vente au détail et de location.

Là où Vail a été plus fort que ses concurrents, c'est en poussant le prix des forfaits journaliers vendus au guichet pour rendre son forfait saison universel parfaitement incontournable. Quand un forfait journalier coûte 160 euros, il est facile, à la place, de vendre aux skieurs la carte saison pour 735 euros.

En 2015-2016, Vail a vendu 500.000 forfaits saison pouvant être utilisés dans chacune de ses stations ; cela représente 40% de tous les abonnements saison vendus en Amérique du Nord.

Ces ventes de forfaits saisonniers représentent également 40% du chiffre d'affaire « remontées mécaniques » de la société, et 15% du chiffre d'affaires global !

L'idée est toute simple : contrôler la part de marché et garder tous les détenteurs du forfait « Epic » dans son réseau de stations, forçant ainsi la concurrence à se démener pour faire des alliances ça et là afin de tenter de contrôler le raz de marée ...

Garder le contact contre vents et marées ...

Sans me jeter des fleurs, je pense que je suis un excellent communicateur et que 95% de mes amis ou membres de ma famille sont tout simplement nuls. Les raisons pour ce silence-radio sont nombreuses.

D'abord, je garde un profil assez bas, je ne suis pas de toutes les fêtes et je ne suis plus non plus impliqué dans ma profession au jour le jour.

Ensuite, je vis loin de ma famille et des mes amis d'il y a 40 ans. Tout cela crée des conditions idéales pour qu'on m'oublie complètement ; si je ne me débattais pas comme un beau diable pour qu'on se souvienne un peu de moi, que ce soit au téléphone, par émail ou encore grâce aux réseaux sociaux comme Facebook je disparaîtrais du radar.

N'est-ce pas un paradoxe incroyable que d’être ignoré ainsi alors que nos moyens de communication n'ont jamais été aussi rapides, omniprésents et abordables ! Pendant des années, je l'ai fait d'innombrables efforts pour tendre la main à mes anciens amis et à ma famille sans obtenir pratiquement rien en retour.

Bien sûr, je ne fais pas cela pour qu'on me renvoie systématiquement l'ascenseur, mais de temps en temps, je serai ravi si je n’était pas le seul participant. Cela dit, je suis bien conscient que la plupart des gens sont tellement absorbés par leur vie quotidienne qu'ils leurs faudrait au moins 36 heures dans une journée.

Il est vrai aussi que beaucoup de mes contemporains ralentissent tellement qu'ils deviennent paralysés mentalement pour semble-t-il s'habituer à la démence qui ne va pas tarder de les rattraper. Bon, disons que nous n'avons tous pas assez de temps ; pour me consoler je me dis que ma situation est loin d'être unique et que je dois m'y habituer.

Quant à vous, où en sont vos lignes de communication?

Le champion, le chasseur et ses fans

Luc Alphand est un ancien champion de ski alpin français; il était spécialisé dans les épreuves de vitesse comme la descente et le super G et a continué avec beaucoup de succès sa carrière sportive dans l'automobile pour devenir un grand pilote.

Les français l'adorent à cause de son talent et de sa personnalité enjouée ; c'est pourquoi il a réussi à attirer de nombreux sponsors qui lui ont permit de s'enrichir considérablement. Comme nous le savons tous, devenir célèbre n'est pas sans avoir un impact sur la vie privé et la liberté d'un individu ; d'abord, cela crée certaines obligations avec, entre autres, le besoin d’être « politiquement correct » qui rend délicat certaines prises de positions ou actions radicales qui pourraient déplaire à une importante partie des fans.

Bien sûr, il y a des actions d'assez haut niveau comme des initiatives caritatives, des positions environnementales progressives qui peuvent être considérées nobles et digne d'intérêt, mais soutenir des tyrans (comme Killy l'a fait avec Poutine), s'engager dans des causes controversées ou des activités qui suscitent le doute devraient être évité. Si, en tout cas, de telles actions sont engagées, le public ne devrait surtout rien savoir.

Maintenant, passons aux faits reprochés à notre champion : M. Alphand se rend à la chasse dans la région du Kamtchatka, en Russie, accompagné d'une organisation spécialisée (Ovini Expéditions) pour y tuer des ours, des mouflons et d'autres animaux sauvages. Ce faisant, notre héro ne trouve rien de mieux que d'afficher ses photos et ses trophées sur Facebook.

Je ne suis pas chasseur, je ne suis pas contre la chasse et je mange un peu de viande occasionnellement, mais je dois dire que j'ai peu de respect pour quelqu'un qui a besoin d'aller au bout du continent, de dépenser un tas d'argent, juste pour le plaisir d'aller tirer du gibier dans un endroit sans foi ni loi.

Cela me semble un peu dégénéré, tout comme la chasse au lion en Afrique. Bien sûr, ce genre de promotion personnelle irréfléchie ne devrait surprendre personne en cet âge de « selfies » et autres plaisirs narcissiques. Cela dit, Luc Alphand aurait du faire preuve d'un peu plus d'intelligence et de maîtrise de son propre ego en évitant de se mettre sous le feu des projecteurs.

Maintenant, il est sûrement perturbé après avoir déçu la moitié de ses supporters et doit se sentir extrêmement mal à l'aise et totalement impuissant pour remettre le dentifrice dans le tube ...

Ce qu'on apprend avec Google ...

Aujourd'hui, alors que je rêvassais, j'ai pensé à Dennis Harrington un de mes anciens collègues de chez Look, entre 1979 et 1981.

Cela faisait longtemps que je n'avais pas eu de ses nouvelles et n'ayant pas suffisamment d'information pour le contacter, je l'ai « googlé » et suis atterri tout à fait au hasard sur son avis de décès. C'est avec un choc que j'ai appris qu'il était décédé depuis environ 3 ans à l'âge de 70 ans.

Dennis avait été recruté alors qu'il travaillait pour les skis Olin et était passé d'un environnement des plus corporatifs qui soit à une petite entreprise, en mal de trésorerie et pas bien organisée. On l'avait mit au même niveau hiérarchique que moi (je m'occupait de la direction générale et du marketing alors qu'il était responsable des ventes) et l’idée des dirigeants de Look était de voir lequel de nous  prendrait le dessus.

Tous les jours, Dennis devait faire un long trajet depuis le Connecticut où il habitait, ce qui n'arrangeait pas sa vie de famille. De plus, son expérience était d'avantage dans la publicité (une de mes attributions) que dans les ventes. À cause de cela, il avait eu du mal à mettre sur pied une force de vente efficace et ne comprenait pas très bien le réseau de détaillants.

Il devait durer un peu moins de deux ans dans son poste ; après cela, il est resté dans le secteur du sport en qualité de représentant. Avec lui, j' avais appris une autre définition du mot « albatros » qu'il utilisait à tout bout de champ et qui signifiait en anglais : « quelque chose qui préoccupe constamment ou quelque chose qui entrave énormément tout progrès »

La photo qui illustre ce blog me rappelle les Beatles ; sur les quatre gars, deux seuls survivent aujourd'hui. Steve Doe et moi ...

Bravo, Bob !

J'ai toujours adoré Bob Dylan ; depuis que j’étais encore adolescent en France et ne pouvait pas tout à fait comprendre ce qu'il chantait, mais reconnaissant déjà qu'il avait quelque chose d'important à raconter. Je ne l'ai vu qu'une seule fois sur scène, à Park City, vers la fin des années 80.

Pour la petite histoire, j'ignorais totalement que Dylan jouait à Park City ce soir-là, mais deux jours plus tôt, je me trouvais assis à côté de sa mère, Mme Zimmerman, dans un vol entre Minneapolis et Denver. Elle m'avait alors dit qu'elle allait voir son fils jouer à Colorado Springs et que la nuit suivante, il serait en Utah !

Ce matin, j'étais agréablement surpris et ravi d'apprendre qu'on lui avait attribué le prix Nobel. Ses chansons m'ont toujours touché et, ce qui est beaucoup plus important, elles ont touché le monde entier, qu'il s'agisse de gens comme vous et moi ou les intellectuels et autres poètes. C'est bon de voir que l'académie suédoise n'est pas un monolithe rigide qui ne peut voir la littérature que sous forme écrite.

Ceux qui soutiennent Trump ...

Soutenir une cause ou un individu s'accompagne toujours d'une forte conviction, alimentée soit par des faits et des observations rigoureux, ou par une croyance absolue des directives reçues.

Tout comme un Bernard Tapie, Donald Trump n'a pas son pareil pour présenter des concepts prédigérée et des idées qui ne sont généralement pas soutenues par des preuves tangibles. Il a de la chance d’être très intelligent et assez habile pour réduire sa philosophie en concepts brefs, simples, choquants, imagés et très compréhensibles qu'il délivre à la perfection.

Bien sûr, pour que tout cela marche parfaitement bien, il faut une audience dépourvue de sens critique, pas trop éduquée ou pas trop maligne, et qui ait aussi une admiration sans bornes pour son leader.

Généralement, tous ces gens ont été parfaitement apprêtés par une profonde foi religieuse introduite pas un lavage de cerveau précoce et complet et ne remettent jamais en question tout dogme quel qu'il soit.

Ceci est à mon avis pourquoi Trump a été en mesure de récolter près de 40% des intentions de vote et que cela brosse un tableau plutôt sombre de l'Amérique et de son électorat d’extrême droite, hyper-religieux.

C'est ainsi que quoi qu'il advienne, cette tranche de la population est trop radicalisée pour changer d’idée et sautera avec son chef le précipice ou prendre les armes s'il leur demande, au cas où rien ne se passe comme prévu ...

Les États-Unis d'Hypocrisie

Comme à l’accoutumée, cette saison électorale est une bonne occasion de nous rappeler que si notre beau pays regorge d'esprit d'entreprise ou d'innovation, nous sommes également largement en tête en matière d'hypocrisie.

Regardez simplement comme chaque américain cherche légalement à « éviter » de payer trop d’impôts comme un excellent exemple d'essayer de nous défiler quand il s'agit de participer équitablement aux programmes destinés pour le bien de la société.

Ensuite, il y a notre position vis-à-vis de la charité. Si celle-ci ne représentait pas une déduction fiscale, vous verriez la philanthropie américaine plonger au fin fond de l'abysse !

Comme de bien entendu, il y a toujours le racisme qui ne devrait plus exister ; au cours de ces 8 dernières années, Obama a été bloqué de tous les cotés par un congrès qui ne pouvait pas sentir la couleur de sa peau et nos flics ont continué leur méthode de « tirer pour tuer » quand il s'agissait de gens colorés, manque de pot, cette fois les gens ont eu le bon sens de filmer tout ça sur leur portables.

Et la démocratie, comme nous nous targuons d’être au centre de sa renaissance moderne ? Pas de problème, dans notre société, on ne peut plus commerciale, il n'y a qu'à « payer pour jouer » et il n'y a jamais eu autant d'argent mêlé à la politique pour étouffer la voix du peuple.

Bien sûr, n'oublions pas la religion, qui vient s'imposer jusque sur nos billets de banque avec son incontournable "In God We Trust" (en passant, je me suis toujours demandé pourquoi le gouvernement américain n'a pas demandé à Visa ou American Express d'imprimer ce slogan religieux sur leur cartes de crédit ?)

Je ne vais même pas évoquer la politique, les contradictions constantes proférées par nos candidats à la présidence; j'ai déjà beaucoup trop couvert ce sujet.

Enfin, il y a la « liberté » qui souvent à eu le mérite d'être une valeur très élastique du temps où la CIA appuyait le Shah d'Iran ou virait Allende en l'échangeant pour Pinochet. Il y a aussi notre record en matière de population carcérale dans le monde civilisé ...

Si l'hypocrisie était un sport olympique, nous battrions tous le monde à plat de couture ! Maintenant, dites-moi, si vous n'êtes pas américain, comment se porte l'hypocrisie dans votre propre pays?

Adolf Trump

Trump est en train de nous démontrer que l'intimidation, les insultes, les interruptions et les débordements en tous genres sont les outils de choix pour écraser les membres d'une société polie qui n'utilise pas les mêmes règles.

Pour utiliser un qualificatif à la mode, c'est un « disruptor » en anglais, un perturbateur en français. Cela dit, quel exemple dégoûtant pour nos jeunesse !

Les intimidateurs de son calibre germent habituellement pendant l'adolescence et continuent ainsi jusqu'à la trentaine pour certains. Avec Donald, on couvre la gamme complète jusqu'au grade de septuagénaire.

C'est ainsi qu'il a déjà écrasé ses 16 adversaires de la primaire et il semble encore croire que sa méthode marchera tout aussi bien pour détruire Hillary Clinton.

Il est temps d'appeler un chat, un chat : Ce type est un intimidateur déchaîné, une sale grande gueule, un mal-apprit, bref quelqu'un qui devrait vivre seul, sur une île déserte ou, dieu nous protège, prendre en main une république bananière et émuler les tirants les plus odieux qui ont jalonné l'histoire.

Vieux, avide et amer

La description ci-dessus résume assez bien ce qu'est le personnage de Donald Trump et se situe assez loin de l'image de « gagneur » qu'il aimerait projeter. En réalité, la philosophie qu'il pratique c'est plutôt du genre « gagnant-perdant » mais sûrement pas « gagnant-gagnant ».

Comme nous sommes presque du même âge, je peux très bien me mettre à place d'un point de vue gériatrique, mais je n'arrive quand même pas à comprendre son ambition sans fond et son visage grimaçant d'irritation ou de colère.

Moi, je fais ce que je peux pour apprécier et profiter de la vie au quotidien et suis pleinement satisfait de tout ce qu'elle m'apporte. Je suis rempli d'espoir et d'attentes positives. Si cela n'est pas ce que veulent la plupart des gens, tant pis car pour moi c'est bien suffisant et j'en suis parfaitement satisfait.

Grande gueule, ça ne dure pas ...

Intimider les gens à coup de gueule ne dure pas éternellement. Tout comme le sushi, l'intimidation souffre assez mal les périodes d'exposition prolongées à l'air libre, et le problème de Trump est que le cycle électoral américain est beaucoup trop long pour sa grande gueule.

orsque Donald Trump a tiré sa révérence lors de l'élection présidentielle de 2012, il en avait assez apprit pour se préparer au « Deuxième Round » de 2016, mais il a malheureusement sous-estimé que la course serait un véritable marathon, pas juste une demi-course.

Si toute la campagne, primaire comprise, n'avait duré que huit mois, il aurait pu gagner la présidence, mais la réalité est qu'un seule stratégie de coups de gueule et d'intimidation est comme une fusée d'appoint en balistique, ses effets ne durent pas longtemps avant que tous les étages retombent.

La consolation est que la classe politique qui a soutenu Donald de façon aussi surprenante aura apprit une inoubliable leçon ...

La grande virée en Tesla …

Récemment, nous avons pris la route entre Park City et Banff, au Canada, au cours duquel notre itinéraire était improvisé au quotidien, et me je suis récemment demandé comment cette virée au coup par coup aurait été possible si nous avions conduit une auto électrique Tesla au lieu de notre voiture à essence.

Je présume que le simple fait de trouver des stations équipées pour recharger notre auto aurait largement défini notre parcours ainsi que nos étapes et nous aurions sans doute eu droit à un paysage très différent si nous avions été au volant d'une voiture tout-électrique.

D'abord, les stations Supercharger Tesla sont rares entre l'Utah, l'Idaho et le Montana et il n'y en avait qu'une seule près de Banff, en Alberta. Bien sûr, il y a un assez grand nombre de stations de recharge « ordinaire », mais cela prends un sacré bout de temps pour « remplir » les batteries et il faut être particulièrement conscient de sa vitesse maximale sur autoroute, de la météo, pour ne pas mentionner l'utilisation du chauffage si la température extérieure l'exige.

Alors que le modèle Tesla S est sensé offrir une autonomie de 320 km, il faut quand même 40 minutes pour la recharger à fond dans une station « Supercharger Tesla », et 7 heures pour faire la même chose à l'intérieur de votre garage si vous avez une prise de 400V. S'il vous faut compter sur une station de charge publique quand vous voyagez, comptez sur un taux de 35 km d'autonomie à heure.

Quand on réfléchit bien, recharger une Tesla n'est pas encore trop commode ou sans souci ; Je vais donc attendre un peu plus avant de m'en acheter une ...

Caractéristiques d'une station de montagne sophistiquée

Récemment, alors que nous visitions le nord des montagnes rocheuses, je remarquai plusieurs éléments qui semblent toujours faire défaut dans une station de montagne prospère : le magasin de pièces détachées automobiles (les gens sont assez riches pour amener leur voiture au garage), les échoppes de coiffeurs messieurs (ces endroits s’appellent salons de beauté) et les établissements funéraires (personne ne meurt au paradis !)

Ai-je oublié quelque chose d'autre ?

La bimbo, le vendeur et le croque-mort

C'etait la nuit dernière le tour des candidats à la vice-présidente de nous montrer tous leurs talents et d'essayer d'influencer les électeurs encore indécis.

Le modérateur était une speakerine de CBS, belle et jeune, qui pouvait à peine lire ses questions aux deux candidats et qui, de plus, était absolument incapable de les empêcher de s'interrompre mutuellement ou de rester dans les limites de leur temps imparti, sans oublier de leur rappeler de ne pas devier des questions auxquelles ils étaient censés répondre .

Un peu comme je m'y attendais, Tim Kaine était le marchand de tapis typique qui n’arrêtait pas d’interrompre et de bien décrire ce qu’était Trump tout en offrant un argument tout à fait compréhensible.

Quand au Républicain Mike Pence avait l'air sévère, rigide, ne se gênait pas pour déborder sur son temps de réponse et dont l'attitude me rappelait celle d'un croque-mort.

Bon, si je devais avoir une bière avec l'un des trois, je choisirais Kaine sans aucune hésitation!

Réponse aux e-mails tendancieux ...

Souvent, nous recevons des e-mails tendancieux qui, sous le couvert du bon sens, se permettent de dire des choses assez détestables (voir traduction du texte ci-contre). Nous pouvons soit, les ignorer ou comme cela m'est arrivé ce matin, y répondre en mettant les points sur les i :

« Je suis désolé pour celui qui a écrit ce document ainsi que pour tous ceux qui s'y reconnaissent. Je prends cela comme un aveu que, pour certains, le changement est insupportable et que tout allait bien mieux autrefois. 

Ce refus de changer peut-être une des raisons derrière la disparition de l'homme de Neandertal il y a environ 30 mille ans ; moi, ce qui m’intéresse, sont ceux qui transforment nos vies en sautant dans le train du changement. 

Des gens comme Bill Gates, Steve Jobs et aujourd'hui, Elon Musk ou Mark Zuckerberg. La plupart d'entre nous qui ont travaillé dans la vente [comme celui qui m'a envoyé le message] peuvent s'identifier avec ceux qui cherchent à aller plus loin, à faire progresser nos vie, même si cela veut dire parfois qu'il y aura des échecs, qu'il va falloir se relever et repartir de plus belle. 

Je ne serais d'ailleurs pas surpris si l'auteur de ce texte ne se trouvait pas aux alentours de Woodstock en août 1969 et s'est depuis laissée allé en se trouvant aujourd'hui prêt à tomber pour les Donald Trumps du monde qui proposent de nous ramener vers les années 50. 

Cela n'est pas du tout mon truc ; je suis encore trop curieux, tellement investis dans la vie que je n'ai qu'un désir, celui de continuer d'aller de l'avant ! »

Les périls du charisme

Hier soir, nous avons regardé « Holy Hell » un documentaire présenté au festival de Sundance en 2016 qui couvrait la vie réelle d'un gourou de culte et de ses adeptes entre 1985 et 2007.

Le thème en était la puissance destructive de la croyance religieuse ou spirituelle, du charisme magnétique d'un leader et surtout, de l'attachement tenace de ses adeptes aux « vérités » qu'on avait pu leur inculquer, en dépit de la rigueur de l'épreuve vécue.

Cela m'a fait rappelé que les religions organisées, les convictions politiques et les mouvements de toutes sortes ne sont pas tellement différents de ces cultes destructeurs, et quand les adeptes ont été parfaitement endoctrinés sur une idée des plus bizarres, il est très difficile de croire qu'il puisse faire demi-tour.

Je pense aux nazis, aux vieux communistes de l'ex-URSS, aux évangélistes sous toutes leurs formes, aux adeptes de Trump ou à des ex-catholiques comme moi. Se libérer de telles convictions semble toujours très difficile, voire totalement impossible.

Jusqu'à présent, je pensais que la religion ou toute autre forme de contamination mentale n'était que l’équivalent d'un « poison », c'est aussi celui d'une « prison ».

Malin le Donald, il paye pas d’impôts !

C'est en tout cas ce que notre Intimidateur-en-Chef a eu le culot de répondre à Hillary au cours de leur premier débat quand elle a insinué que notre grande gueule nationale pourrait bien ne pas avoir payé un seul impôt.

Étant donné que ce soupçon est en train de confirmer, ce qui rend Donald si malin fait des autres 320 millions d’américains une bande de dupes, y compris tous les imbéciles qui le soutiennent.

Pas étonnant alors qu'avec zéro effort de la part Trump et de ses acolytes hyper-riches, nos aéroports ne sont plus à la hauteur de ses goûts de snob et que, toujours selon lui, les États-Unis sont en plein déclin.

Je pense qu'il est temps de délivrer à Trump son visa de sortie pour qu'il aille finir ses jours en compagnie de Poutine au Kremlin. C'est là où il devrait enfin se sentir bien.

Voyage à l'improviste

Début Septembre, avant l'équinoxe d'automne, nous avons décidé de sauter dans notre auto et nous diriger vers le nord pendant que la lumière était encore bonne, le temps plaisant et les touristes parti – ce qui n’était pas tout à fait le cas ...

Nous n'avions aucun itinéraire en tête. L’idée était de nous diriger vers le nord, jusqu'au Canada. Notre périple s'est développé au jour le jour. Chaque soir, nous décidions où le lendemain nous emmènerait, nous avons fait nos réservation pour cette nuit-là, nous sommes mis au volant et avons fait de notre mieux pour absorber le paysage qui défilait devant nos yeux.

C’était juste comme en ski ou à vélo, l'instant présent capturait toute notre attention et le reste était oublié ; qui nous étions, ce que nous faisions et tout nos soucis du moment. Nous avons traversé des paysages spectaculaires, rencontré des gens intéressants, fait des expériences mémorables et surtout jamais vu le temps passer ni les kilomètres défiler.

Vivement le prochain voyage !