Classement bidon de Ski Magazine

Le numéro de 2018 du magazine Ski continue de raconter ses conneries absurdes, à moins que ce soit juste une question de vouloir avantager ses seuls annonceurs.

Alors que Deer Valley, ici à Park City vient de récupérer sa position de tête, Park City Mountain (notre autre station) s'est vue reléguée en 16e position, après des stations comme Whitefish, Crested Butte et Breckenridge !

Bon dieu, arrêtons ces conneries ... Le magazine (qui à mon humble avis est prêt à tourner de l’œil) continue de publier des absurdités comme ce classement, à moins qu'il n'ait finalement décidé de se lancer dans la propagation de mensonges.

Sérieusement, en tant que résidents de Park City, nous sommes assez déchirés quand il faut choisir entre ces deux stations, en considérant leurs avantages et inconvénients respectifs, et après beaucoup de considération, nous avons finalement opté pour Park City Mountain cet hiver encore.

Ski Magazine pourrait sans doute penser que je n'y connaît rien du tout au ski ...

S'extirper de Genève ...

Si vous arrivez à l’aéroport de Genève, en fin d'après-midi et avez l'intention de vous diriger vers les stations de ski françaises voisines, préparez-vous bien et ne comptez surtout pas sur une signalisation routière bien pensée pour vous y rendre rapidement.

Il y a de très fortes chances que votre GPS vous conduise directement en plein centre de la ville où vous resterez coincé dans la circulation pendant longtemps, surtout si c'est un jour de semaine. Bien entendu, les suisses n'ont aucune raison de promouvoir la fréquentation des stations françaises en mettant les panneaux qu'il faudrait !

Le meilleur moyen est de contourner cette petite métropole surchargée en empruntant les autoroutes françaises qui l'entourent, mais vous devez savoir où aller et bien régler votre GPS pour y arriver. D'accord, personne n'a jamais dit que conduire en Europe était facile !

Arrosage de plantes artificielles à l'aéroport de Paris

Cela semble nous arriver constamment ; nous trouvons toujours le moyen de nous faire prendre avec de l'eau dans nos bagages à main, surtout en Europe, là où les règles de sécurité nous forcent à passer au travers de la sécurité lorsqu'on est en transit pour prendre un autre vol ...

Ajoutez à cela une nuit blanche à travers l'Atlantique et vous avez tous les éléments reunis pour bien faire. Au lieu d'abandonner une jolie bouteille qui contenait ce liquide indésirable, j'ai dit à ma femme de la vider dans l'un des nombreux jardinières de plantes vertes qui bordaient le périmètre.

Quand il l'a vue déverser ainsi sa bouteille, l'un des agents de sécurité s'est écrié : « Ne faites pas ça ! Ce sont des plantes en plastique ! »

Ski et aéroports

La plupart du temps, les grandes stations de ski vivent et meurent en fonction de leur proximité d'un aéroport qui offre suffisamment de vols.

Le plus grand l'aéroport, la plus élevée sa fréquentation et sa proximité avec une station de ski, aura un impact énorme la fréquentation de cette dernière.

Aux États-Unis, lors des 40 dernières années, la durée de séjour moyenne aux sports d'hiver est passée de la semaine traditionnelle à juste 4 ou 3 jours, nécessitant un temps de transit entre l'aéroport et la station, le plus court possible.  Historiquement, Denver et son grand aéroport ont bel et bien établit le tourisme hivernal au Colorado.

Aujourd'hui, grâce à sa plaque tournante Delta et sa proximité des meilleures stations de ski d'Utah, Salt Lake City a vu sa fréquentation s’accroître considérablement par les hivernants, sans compter qu'un nouveau terminal en cours de construction, devrait encore conforter la popularité de l'Utah parmi les skieurs.

L'Europe n'est guère différente avec Genève et Easyjet qui sont devenu un atout majeur pour attirer les skieurs dans les Alpes françaises et la suisse voisine ...

Grosse chute de neige !

Le week-end dernier aura été tellement enneigé que c’était vraiment comme en hiver.

Les flocons étaient énormes, et très vite, la couche s'est épaissit au delà des normes saisonnières, brisant les branches des arbres encore recouverts de feuilles et créant un vrai paysage d'hiver.

Certains skieurs ont même trouvé le moyen de faire une première glissade. Pas moi en tout cas. Je trouve que l'hiver est bien assez tôt après le 20 novembre. Appelez-moi retardé !

Park City et l'Hyperloop ...

Un plus tôt dans le mois, j'enviais la chance qu'avaient eus Vail et l’état du Colorado d'avoir été sélectionnés pour l'un des premiers trajets Hyperloop, et j'avais partagé mes idées avec nos élus locaux.

Diane Foster, directrice de la municipalité de Park City, m'avait alors dit qu'elle et Jack Thomas, notre maire, avaient, il y a déjà trois ans, eu des contacts avec « Hyperloop Transportation Technologies » et qu'on leur avait alors dit que nous étions trop près de Salt Lake City, que la population de notre comté (40,000 habitants) était trop faible et que sur une distance aussi réduite (50 km) l'Hyperloop ne pourrait jamais atteindre sa vitesse maximale avant de devoir ralentir.

De plus, elle m'avait dit que la montée assez raide de Parley's Canyon constituerait un défi technique important. Comme je n'accepte jamais les réponses négatives sans d'abord réfléchir avant d'essayer d'y trouver une réponse, voici comment j'aimerais formuler mon contre-argument :

Avant de courir, il faut d'abord marcher et tout comme la voie test de 540 mètres qui existe aujourd'hui dans le Nevada, nous pourrions faire pression pour être choisi afin de développer une voie de test plus élaborée entre Salt Lake et Park City afin de vérifier des éléments essentiels comme l'embarquement et sortie des passagers, l'accélération et la décélération.

De plus, il y a les montées qui devraient de toute façon être testées avant de s'attaquer à l'ascension des montagnes du Colorado, et de franchir le tunnel Eisenhower et le Col de Vail qui sont particulièrement difficiles, avec l’équipement prévu pour cette région.

Même si l'Hyperloop ne peut pas atteindre sa vitesse maximale quand il atteint Park City, ceci n'a guère d'importance, dans la mesure où le temps de transit entre l'aéroport et Park City tombe de 40 à moins de 5 minutes !

Enfin si l'on compare les populations servies, nos comtes de Summit et Wasatch comptent 70 000 habitants contre 80 000 pour les comtes de Summit et d'Eagle au Colorado. Comme chacun sait, c'est en insistant qu'on remue les montagnes et chaque argument trouve toujours une résolution.

En plus, si cela est plein de bon sens, toute idée raisonnable et positive doit toujours être sérieusement prise en compte.

La guerre du Vietnam

La semaine dernière, nous avons commencé à regarder « The Vietnam War » un documentaire télévisé de 18 heures portant sur ce conflit tragique.

Ce que nous avons appris jusqu'à présent, c'est que les Français avaient bel et bien mis en scène une horrible guerre coloniale qui a coûté la vie à environ 3,4 millions de personnes, et que les américains, une fois à pied d’œuvre pour terminer le travail inachevé par mes compatriotes, ont fini par creuser un trou encore plus profond pour eux-mêmes.

Globalement, ce film montre, s'il le fallait, que nous n'avons rien appris lorsque nous assistons au même scénario en train de se jouer aujourd'hui encore en Afghanistan et en Irak.

Temps de quitter Facebook ?

Je n'ai pas tellement apprécié quand Mark Zuckerberg a rompu son silence et a annoncé qu'il allait remettre au gouvernement les pubs d'inspiration russes, qui auraient bien pu faire basculer notre dernière élection présidentielle américaine.

Tout cela pour dire qu'il serait peut-être temps de quitter Facebook, mais cela me travaille encore. C'est cette infâme « peur de louper quelque chose ... » C'est dire tout simplement à quel point les réseaux sociaux peuvent être terriblement addictifs.

Je vais sérieusement « reconsidérer » ma relation avec la « face de bouc » en prenant soin de bien examiner mes options, anticiper le « manque » inévitable et vous faire savoir assez vite comment je compte guérir de ma dépendance !

N'avoir pas peur. Quel don !

Cela fait longtemps que je suis convaincu que la peur est l'obstacle le plus puissant s'opposant à une existence réussie et pleinement vécue.

Je suis souvent jaloux et j'envie toujours ceux et celles qui n'ont aucune peur. Bien sûr, on peu dire, qu'à l'occasion, une petite dose de peur peut sauver la vie, mais en général, la peur est surtout un carcan qui se met au travers des exploits et des réalisations les plus retentissantes.

En plus de nos propre génétique et notre ADN bien à nous, je me demande toujours ce qui peu réduire ce sentiment, mais je présume que la pratique régulière (lisez là, affronter ce qui nous effraye aussi souvent que possible) peut nous rendre plus tolérant à l'effroi.

Tout cela me fait dire qu'en dehors d'oser faire face et d'accueillir la peur, je crains qu'il n'existe pas d'autre pédagogie efficace pour s'en débarrasser …

Mort sur Facebook ?

Si vous êtes sur Facebook, vous avez l'habitude des rappels fréquents concernant les anniversaires de vos « amis ». Plus vous avez d'amis, plus souvent cela se produit.

Hier, je remarquais qu'un de mes camarades de lycée enregistrait un an de plus, et je l'ai donc félicité en y mettant un peu de mon humour personnel pour personnaliser l’événement. Quelques minutes plus tard, je recevais un message d'un des parents de cet ami, m'informant qu'il était décédé depuis six mois.

Je n'avais aucun moyen de le savoir, car il n'y avait aucune mention de sa disparition sur sa page Facebook qui était toujours active, comme si rien ne s’était produit.

Il est vrai qu'après avoir repéré mon commentaire, cette même personne a affiché un message sur le mur de mon ancien camarade, rappelant sa disparition au printemps dernier, mais, pour Facebook, il était toujours bien vivant ...

C'est comment la mort ?

Si tout comme moi vous ne croyez pas à une forme de vie après la mort, vous pourriez vous demander « Comment se sent-on quand on est mort ? »

Pour moi, la réponse est tout à fait évidente: « Cela fait exactement le même effet que juste avant que je sois né. »

Bien sûr, vous pourriez penser que ma réponse est des plus évasives, car que je peux difficilement me souvenir des choses qui me sont arrivé quand j'avais quatre ou cinq ans, et encore moins de ce qui s'est passé il y a dix jours de cela, alors ne parlons même pas de mes sensations prénatales !

L'évolution de Sundance

Le week-end dernier, nous sommes allés à la petite station de Sundance. C'est pour nous un rituel annuel de faire les 45 minutes de trajet qui nous séparent de ce lieu assez magique.

Contrairement à la plupart des endroits de ce monde que nous appellerions « civilisés », nous trouvons toujours ce lieu totalement inchangé, année après année. 

En tout cas, presque, car en l'absence de changement évident ou « d’améliorations » en tout genres, la petite station vieillit. Les bâtiments se fadent, les escaliers en bois se fendent, la végétation envahit tout de plus en plus.

Un pessimiste pourrait dire que Sundance est sur la pente descendante. Moi, je dirais plutôt que j'aimerais être chef de l'entretien, car je n'aurai pas grand chose à faire! Les employés ne sont pas engagés et semblent absents, comme si l'endroit s'endormait peu à peu.

Robert Redford, le propriétaire, vient d'avoir 81 ans en août et cela fini par se faire sentir ...

Enfin, des tarifs forfaitaires pour l’immobilier !

Si aux Etats-Unis votre maison se vendait pour 500 000 ou 1 million d'euros, aimeriez-vous payer les agents immobiliers impliqués dans la transaction 30 000 ou 60 000 euros en commission? Je suppose que non ...

Bien que j'ai essayé brièvement, il y a plusieurs décennies, de rejoindre cette profession assez glauque avant de la quitter un an plus tard à cause de son manque d’éthique, j'ai toujours trouvé son système de commissions de vente tout à fait exagéré.

Dans un sondage Gallup de 2015, les agents immobiliers se classent en dessous des avocats et des vendeurs de voitures d'occase pour une fiabilité d'à peine 20 pour cent ! Ce système compensatoire a pourtant tenu le coup pendant des années car qu'il s'agit d'un véritable monopole soutenu par un groupe de lobbyistes parmi les plus les plus puissants d'Amérique.

C'est pourquoi il est remarquable d'assister aujourd'hui, à un début d'érosion de ce genre de commission disproportionnée. Je vais donc tenter de vous expliquer la façon dont cela fonctionne.

Un agent immobilier perçoit généralement une commission de 3 pour cent pour lister une propriété, et au lieu de cela, une nouvelle chaîne d'agences immobilières, Redefy, offre ce même listing pour seulement l’équivalent de 3 000 euros qui doivent être comparés à la portion des15 000 ou 30 000 euros de commission mentionnés dans l'exemple ci-dessus.

L'agent qui représente l'acheteur continuera de percevoir les 3 pour cent restants, mais au lieu de payer respectivement 30 000 ou 60 000 euros en commission totale, ce montant tombera à 18 000 et 33 000 euros, respectivement.

Purplebricks est une autre agence (en provenance du Royaume-Uni) qui offre un forfait similaire se montant à 3 200 euros par transaction, pendant qu'une multitudes d’opérateurs plus petits comme Homie, sont apparus pour œuvrer dans le même but. 

J'espère tout simplement que ces solutions alternatives auront du succès, se propageront comme il se doit et ne seront en aucun cas écrasées par ce monopole néfaste et puissant qu'est le NAR (l'association nationale des agents immobiliers). 

Obit, un film bien original ...

Ce week-end, nous sommes allés voir un documentaire intitulé « Obit ». Le film décrit la façon dont les avis de décès sont crées au New York Times par une équipe d'écrivains qui résument les parcours de vie de personnalités plus ou moins célèbres.

Ce processus est accompli dans des délais très courts et stressants, à travers une recherche exhaustive, beaucoup de créativité, souvent à la merci d'erreurs et parfois même leur travail est caractérisé par des avis préparés bien en avance afin de les ressortir au moment nécessaire.

Ce que fait le New York Times est tout simplement exceptionnel.Alors que l'idée du film était géniale, celui-ci aurait pu être mieux réalisé, être un peu plus concis et moins ennuyeux par moment.

Ce que j'en ais surtout retenu était que nous devrions tous écrire nos propres nécrologies avant de partir, afin qu'elles reflètent vraiment qui nous sommes et ce que nous croyons avoir accompli - ou pas – pendant notre passage sur terre !

Ne pas « louper » Hyperloop !

Vous avez probablement tous entendu parler de ce nouveau mode de transport qu'est Hyperloop. Si ce n'est pas le cas ou si ne vous vous rappelez pas ce dont il s'agit, cette innovation futuriste consiste en un tube scellé à basse pression à travers lequel des cabines et leur passagers se déplacent sans résistance de l'air et sans frottement au sol grâce à un système de sustentation électromagnétique, permettant des vitesses de plus de 900 km / h.

En ce moment, un site permettant de tester le système est en service au Nevada, et en 2016, Hyperloop a lancé une concours mettant 100 pays en lice. Le nombre des candidats s'est réduit à 24 finalistes en avril dernier, et ces derniers jours, les 10 sites sélectionnés ont été annoncés. Ils se trouvent aux États-Unis, au Canada, en Inde, au Mexique et au Royaume-Uni.

Ceux qui connaissent bien la branche du ski peuvent apprécier à quel point la facilité d'accès est essentielle pour des stations comme Park City. En fait, je suis convaincu que c'est précisément notre facilité d'accès, pas tellement notre neige hyper-légère ou les jeux olympiques de 2002, qui ont conférés à Park City sa notoriété croissante aux États-Unis. Cela s'accorde du reste parfaitement bien avec des durées de séjour d'hivernants en chute libre au cours de ces dernières décennies, rendant d'autant plus important un temps de transit réduit..

La mauvaise nouvelle, pour nous qui vivons à Park City, est qu'un réseau Hyperloop de 580 km, depuis Cheyenne au Wyoming, jusqu'à Pueblo au Colorado, en passant par Denver et son aéroport, ainsi qu'une ligne allant de Denver à la station de ski de Vail, fait justement partie était de ces 10 sites qui viennent d’être retenus .

Avec Hyperloop, le temps de voyage entre Denver et Vail tomberait à seulement 9 minutes au lieu des 2 heures requises aujourd'hui. Cela signifie que l'avantage d’accès dont jouit l'Utah sur le Colorado se vaporiserait si nous devions rester en marge de cette nouvelle technologie. En termes de calendrier, Hyperloop espère voir 3 de ses 10 réseaux annoncés entrer en service d'ici à 2021.

Il me semble assez évident que Park City ne peut pas ignorer ce nouveau développement et doit tout faire pour s'assurer que la région urbaine d'Utah qui s’étend de Provo jusqu'à Logan en passant par Salt Lake City fasse absolument tout pour être inclue dans les plans d'expansion d'Hyperloop.

L'univers sans stress

Voila plus d'une décennie, que mon travail et ma vie ont été beaucoup moins marqués par le stress que lorsqu'il fallait que je fasse toutes sortes de passe-passes pour gagner ma vie.

Quand il fallait tirer des lapins de mon chapeau et compter sur les miracles que je devais réaliser pour plaire à mon patron et garder mon travail. Pour moi, la joie de la retraite a été d'avantage une question de ne plus avoir de stress que de ne plus bosser ou d'avoir du temps libre.

La preuve c'est que même dans ma nouvelle vie, j'adore toujours autant travailler et parfois, je ne sais pas m’arrêter.

Quand nous stéréotypons les autres ...

Souvent, nous avons cette discussion sur la façon dont les Américains sont différents des Français, que ce soit du point de vue de leur culture et de leur attitude.

C'est là que je me dis que ce qui fait plus de différence que le pays d'origine est la position dans laquelle se trouvent les gens dans leur statut socio-économiques, plutôt que la géographie ou même les traditions.

Regardez, l'humanité est à peu près la même partout et la différence aujourd'hui est plus facilement trouvée dans le stade de vie où se trouvent les individus et leurs difficultés ou facilités à survivre au quotidien, plutôt que la couleur de leur passeport.

Vail Resorts et ses astuces marketing

Vail Resorts (Park City Mountain) n'est pas si généreux que ça, mais essaie toutes sortes de tours de passe-passe pour que sa clientèle achète ses forfaits le plus tôt possible dans l’année.

Déjà en mai, on vous demande 50 dollars d'arrhes pour obtenir le forfait saison au meilleur prix en ajoutant quelques forfaits journaliers « copains » qui sont un peu moins chers que leur prix déments demandés au guichet.

En plus vous pourrez prendre les remontées ouvertes en été tant que vous n'amenez pas votre VTT (si c'est le cas, vous allez devoir acheter un billet journalier ou un forfait spécial).

Si vous n'arrivez pas à vous décider au début septembre, le prix augmente alors de 20 dollars et il ne vous reste plus que jusqu'au début d'octobre pour vous décider.

Dans l'ensemble, des incitations bien faibles au vu d'une augmentation des tarifs de plus de 6% par rapport à la saison précédente !

L'interview de Steve Bannon

Dimanche soir, j'ai regardé l'interview de Steve Bannon, par Charlie Rose, lors de la fameuse émission « 60 minutes » de CBS, et j'ai pu voir environ une demi-heure minutes d'échanges très animés entre les deux.

Dommage que Charlie ait perdu un peu son sang-froid (ce qui lui arrive tout le temps, quand il s'entretient avec des gens qu'il n'aime pas), mais en fin de compte, cela n'a pas beaucoup changé le résultat.

J'espérais découvrir enfin le vrai génie caché de Bannon; après tout, n'est-ce pas lui qui avait « fabriqué » notre 45ème président ? Au lieu de cela, j'ai du me rendre à l'évidence qu'il était parfaitement à l'image de Trump et qu'il inventait sa fameuse « stratégie » tout en parlant.

Tout comme Donald Trump, Steve Bannon qui était le stratège en chef à la Maison Blanche pendant ces sept premiers mois avant de se faire virer récemment, n'est en fait qu'une grande gueule de plus et un intimidateur de première, mais il n'y a pas grand chose d’intéressant à apporter derrière ses remarques tonitruantes.

Du moins c'est mon avis, et je trouve ce vice-roi mal léché, ainsi que bien nu. Merci Charlie Rose d'avoir déshabillé le seul mystère qui semblait encore exister dans l'Empire du Donald.

Tourisme à double tranchant

Pour faire suite à mon blog d'hier, je pensais à la façon dont le tourisme peut être un lame à double tranchant et comment il peut souvent détruire et homogénéiser ce qui, normalement, rend un lieu attrayant pour les visiteurs si on ne fait pas attention.

Je parle à la fois par ce que j'observe dans ma vallée natale du Haut-Chablais, en Haute-Savoie aujourd'hui, ainsi que ce que m'ont appris quatre décennies de vie à Park City, dans les Rocheuses Américaines.

Les visiteurs (et les touristes) se rendent dans des endroits bien spécifiques en raison de leur beauté et de leur caractère. Supprimez ce dernier et vous éliminez la plus grande partie de ce qui défini l’élément attractif.

Cela signifie que tous les coins touristiques doivent rester toujours vigilants afin d’empêcher les visiteurs, ou pire encore, les propriétaires de résidences secondaires de dicter ce que l'endroit devrait être ou devrait devenir. Cette pression se produit tout le temps, que l'on vive (comme moi) dans les Rocheuses, ou dans les Alpes.

Généralement, un nombre important de propriétaires de résidences secondaires, peu de temps après l'acquisition de leur bien immobilier se met à ressentir l’activité touristique qui les entoure et tout ce qui rend les lieux authentiques.

Ces mêmes personnes se fatiguent rapidement du « charme » qui les avait séduit quand ils ont acheté leur logement. Ils se mettent alors à vouloir recréer l'univers qu'ils ont laissé derrière eux avec tous ses horribles défauts. De plus, avec le temps, un grand pourcentage de résidents à mi-temps décident de s’établir en station de façon permanente lorsqu'ils choisissent de prendre leur retraite.

Si on ne contrôle pas l'influence négative d'une partie de ces gens, leurs pressions conduiront à cette grande l'homogénéisation planétaire que l'on trouve peut être partout, sauf en Corse, grâce à la réponse pour le moins énergique des autochtones.

D'une façon classique, ces nouveaux arrivants dans un lieu touristique deviennent souvent « la queue qui remue le chien » et si personne ne s'oppose à leur influence dévastatrice, ils démoliront l'endroit, son caractère et son authenticité.