Que penser du commerce équitable?

La semaine dernière, nous avons vu un documentaire sur la lutte que livrent les planteurs de café d’Ethiopie pour commercialiser leur marchandise au moyen du “commerce équitable.” Je n’avais jusqu’à présent qu’une idée assez vague de ce qu’était le commerce équitable et ce film m’a poussé à y penser d’avantage. A priori, le commerce équitable est une démarche louable mais dès que l’on y réfléchit un peu, il ne pourrait s’agir que d’un palliatif s’adressant d’avantage aux symptômes qu’aux causes profondes de la pauvreté économique dont souffrent les pays en voie de développement. Il est en effet difficile d’embrasser cette cause en ignorant les subventions agricoles considérables qui sont la norme dans les pays riches, la surproduction généralisée et enfin la loi du marché.
Une intégration verticale serait-elle une solution viable; en d’autres termes un système dans lequel le paysant serait à la fois transformateur, exportateur et même distributeur? Cela permettrait de "comprimer" les marges accummulées par tous les intermédiaires qui s'empilent entre producteur et consommateur. Plutôt que de tout ré-inventer, il semble que les différentes organisations de commerce équitable devraient ajuster leurs stratégies et poursuivre aggressivement l’abolition des subventions auprès les pays dévéloppés (tout un programme!) Simultanément, elles devraient concevoir des outils permettant d'anticiper les futures conditions du marché afin d’aider les paysans à s’orienter vers des cultures de pointe au lieu de tomber victimes de la surproduction, ainsi que d'identifier des produits particulièrement ciblés pouvant fournir des atouts exclusifs. Enfin, lorsque cela est possible, ces organisations devraient chercher à développer une infrastructure permettant l’intégration verticale évoquée plus haut.
Maintenant, qu’elle est donc votre idée sur la question?

Bush, roi d’Albanie?

Quand il prend la retraite en Janvier 2009, au lieu de construire sa bibliothèque présidentielle ou de faire de l’argent en parlant à des colloques, Bush devrait mettre son expérience présidentielle au service de l’Albanie. Pourquoi? Parce qu’en ce moment il n’existe aucun pays au monde ou sa popularité est aussi grande. De plus, le président d’Albanie, Alfred Moisiu est une personne accommodante qui serait ravie d’échanger son poste contre l’usage du ranch de Bush, à Crawford, au Texas et de pouvoir faire joujou avec entre autres le gros camion et la tronçonneuse. Similairement, Dick Cheney hériterai du poste de premier ministre, mais cummulerait la fonction avec celle du ministère de la chasse. Sali Berisha de son coté se rendrait à Jackson Hole pour y chasser le cerf et, en hiver, faire du motoneige autour de Yellowstone. Même Paul Wolfowitz reviendrait aux premiers rangs avec sa compagne pour siphoner les fonds nécéssares depuis la Banque Mondiale. Rumsfeld serait aussi invité pour assurer la securité aux frontières et comme il est un vendeur hors-pair, il développerait les traffics de drogue et de personnes sur l'Italie et la Grèce afin d'augmenter le PNB. Condi Rice et Laura Bush trouveraient un travail d’institutrices à Tirana dans une école ménagère; enfin, Alberto Gonzales aurait peut-être la chance, quelques jours par semaine, de vendre des voitures russes d’occasion chez un concessionaire local. Naturellement notre président devrait s’adapter à ses nouvelles functions, et en particulier se mettre au tosque, la langue Albanaise. Ceci devrait cependant être assez facile; par example “nucléaire” se dit “noukoulare” en tosk, ce qui n’est pas loin de ce que dit déjà Bush. Coté religion, Mr. Bush conserverait sa foi profonde, mais évolurait en “musulman évangéliste” afin d’être au diapason avec la majorité du pays. Bien entendu, comme la guerre en Irak plaît beaucoup aux Albaniens, la nouvelle équipe politique n’hésiterait pas à y envoyer la moitié de l’armée du pays (environ 300 000 soldats) pour maintenir un renfort sur une période indéfinie afin de gagner la guerre contre le terrorisme et de rendre l’Irak très démocratique. Voici donc le programme; qu’attendez vous Monsieur le Président? Saisissez l’occasion maintenant et devenez roi d'Albanie; tous les éléments positifs sont réunis et votre nom restera ainsi gravé à jamais dans la mémoire de l'humanité!

Aller mieux, plus vite

Une leçon apprise au travers de la rupture de mon tendon d’achille fut comment accélérer sa guérison. Comme j’ai la chance de ne pas avoir à sortir pour me rendre au travail, il m’a été possible de bien étudier et comprendre le processus de guérison et, ce faisant, d’en tirer trois règles importantes qui, jusqu’alors, m’ont particulièrement bien servi:
1. Accepter la situation. Une étape critique; au lieu de penser “si j’avais su” ou tout autre supposition fantaisiste, une acceptation totale permettra de déclancher le processus de guérison. Encore une fois, il convient d’accepter la situation dans sa totalité, de tout ressentir, en bref d’en faire l’expérience profonde. Aussi, ne jamais permettre à son entourage de contredire ce principe, de s’apitoyer, ou encore de constamment rappeler ce qui a causé la situation . Ceci ne regarde que l’intéressé. Cette prise de conscience décisive sert à établir un point de départ sans ambiguité, éliminant ainsi le poids-mort des “si j’avais su” et autres regrets du même genre.
2. Rester tres focalisé. Tout mettre en oeuvre en vue d’un prompt rétablissement. Ceci doit être l’objectif principal. Travailler sans relâche à mesurer chaque progrès et visualiser le résultat désiré sur un fond toujours positif. Le fait d’etre compétitif peut aider un peu, mais conserver une focalisation aiguë est un exercise qui demande une attention constante et sans distraction.
3. Allez toujours plus loin. Cela veut dire trouver le juste milieu entre la securité et la possibilité d’exploiter toute ouverture permettant d’aller un peu plus loin ou de frapper un peu plus fort. Le danger de rechute (une seconde rupture dans mon cas) reste omniprésent, ce qui veut dire que tout désir d’avancer doit s’accompagner d’une volonté de bien gérer ce genre de risque. Ceci n’est peut-être pas à la portée de tous mais à terme cette approche reste payante.
Voilà, vous avez la maintenant la recette qui vous permettra de vous retrouver d’aplomb plus vite, dans la joie et la bonne humeur. Ne manquez pas de l’essayer, la prochaine fois que le besoin se présenteras!

Scooter Libby & Paris Hilton

Ces deux célébritées qui viennent d’être condamnées à des peines de prison, devraient partager une cellule pendant au moins la quarantaine de jours au cours desquels Mademoiselle Hilton sera incarcerée. Ils pourraient alors profiter de leurs expériences respectives et apprendre des choses qui pourraient s'avérer fort utiles une fois leurs peines purgées. Par example, Paris apprendrait de Scooter que dans la vie, il arrive que l’on soit punit pour les stupidités d’autrui, par example celles du vice-président des Etats-Unis (ce qui s'appelle assumer ses responsabilités). Elle pourrait également parfaire son élocution, mentir avec aplomb sous serment, et balayer une fois pour toutes ces préjugés dont souffrent les blondes; à la place, elle pourrait alors projeter une image des plus professionelle. Scooter quand à lui pourrait apprendre de Paris à mieux se faire remarquer, à tirer le maximum des paparazzi et à se donner une personalité plus romantique et attrayante ainsi q’une attitude un peu plus décontractée. Ainsi, aussitôt que Paris sortirait de prison et que Scooter serait pardonné par George Bush, non seulement notre paire aurait elle passé de bon moments ensemble, mais nous aurions deux êtres humains beaucoup mieux armés pour affronter les pièges de la societé.

Tommy

Depuis des années, Evelyne garde Tommy; son maître qui est aussi notre voisin pilote un Boeing 777 entre New York et Mumbai et passe le plus clair de son temps dans les airs. Tommy est un chien attachant qui fait désormais partie de la famille; parfois, il lui arrive de faire les quatre-cent coups mais la plupart du temps c’est un amour. Aujourd’hui nous l’avons emmené en promenade et avons parcouru ensemble près de 6 kilomètres. A notre retour, il était près à dormir pour le reste de la journée et nous aussi!

Ligne de Coeur

Parfois entre 14 et 16 heures j’écoute la Radio Suisse Romande sur internet. L’émission qui passe dans cette tranche d’heures s’appelle “Ligne de Coeur;” elle est animée par Etienne Fernagut, un type formidable que j’aimerai connaître d'avantage car je ne l’ai rencontré que trop brièvement lorsque je vivais encore en Europe. Le riche mélange des personalités de l’animateur et de ses auditeurs rend le tout particulièrement attachant. Etienne apporte un équilibre harmonieux à cette émission par sa capacité d’écouter intelligement, ses silences pleins de compassion, ses apartées philosophiques souvent originales et une bonne programmation musicale. Ses auditeurs (principalements tous Suisses à part quelques Français qui adorent écouter aux portes) sont des gens extrèmement “vrais” n'ayant pas peur de déballer leurs problèmes ou leurs questions sur l’antenne et qui ne prétendent jamais être ce qu’ils ne sont pas. Je trouve l’émission honnête, sympatique et très humaine. Merci et bravo Monsieur Fernagut!

Neige de Juin, eau et vin

Entre hier et ce matin, la neige a contre-attaqué en descendant jusqu’à Park City (plus hautes, les stations des vallées voisines ont récolté 20 cm d'épaisseur). Ce n’est pas la première fois que “Mr. Hiver” effectue de fraîches incursions dès que nous commençons à mettre nos tenues d’été. Le coté positif est que nous avons reçu beaucoup d’eau. En effet, pas une seule goutte était tombée depuis une quinzaine de jours (eh oui, je note tout depuis que mon ami Denys Trombert d'Essert-Romand m’a incité à le faire). Comme dans un futur proche l’eau est en passe de devenir une resource naturelle aussi rare que le pétrole, il vaut mieux s’habituer à l'apprécier. Mais, me direz-vous, quel est le rapport entre le vin, la neige et l'eau? Ici, en Utah, nous adorons la neige et l’eau car nous vivons dans un désert d’altitude et dans notre maison nous adorons le vin car nous sommes issu d'un cépage tout à fait Français!

Livre pour prêter serment

Lorsque le président Americain est officiellement investit dans sa nouvelle fonction, il ou elle jure sur la bible. Ceci bien évidemment suppose que le chef d'état est de foi Chrétienne. S'il s'agissait d'un Musulman, le coran serait alors utilisé. En ce qui me concerne, je ne pourrais jamais être président des Etats-Unis car je ne suis pas né dans le pays; je ne peux cependant m’empêcher d’imaginer sur quel livre je prêterais serment si cela devait m’arriver. Peut-être le Tao Te Ching (j’ai des penchants Taoïstes), mais plus probablement un annuaire téléphonique (je les adore et peux passer des heures à les feuilleter) ou encore un traité de la connaissance humaine comme une encyclopédie. Choisirai-je l’Encyclopédie Britannica? C'est bien trop volumineux! Je me tournerai sans doute vers Wikipedia et je jurerai alors sur un “téléphone intelligent”; d'abord c’est plus discret et c'est surtout beaucoup plus moderne qu’un vieux bouquin!

Temps, santé et argent

Ces trois éléments matériels jouent un rôle important dans la vie et influencent le bonheur. On exclut ici les sentiments ou attitudes comme la peur, la passion, l’amour ou encore la dépression qui peuvent peser énormément sur le résultat final. Ce qui suit est seulement une simple exploration des conséquences des différentes combinaisons de ces trois éléments en allant du pire à l'agréable:
- L’absence de temps, de santé et d’argent est horrible; il ne reste plus qu’à espérer une vie meilleure - s'il en existe une - après la mort.
- Avoir du temps sans santé ni argent est à peine mieux, car les mauvais moments, lorsqu'ils surviennent, semblent interminables
- Avoir de l’argent sans avoir ni le temps, ni la santé n'est une amélioration que lorsque, face à une mauvaise situation, on peut espérer trouver un remède.
- Avoir du temps et de l’argent sans la santé constitue un progrès supplémentaire car le temps permet de rechercher et l’argent peut procurer les soins requis.
- Avoir la santé sans temps, ni argent serait mieux si ce n’était pour la difficulté d’obtenir ce qui ne coûte rien ou presque, sans avoir vraiment le temps de chercher.
- Avoir santé et argent mais sans temps est le problème de tous ceux qui vivent dans une societé affluente et matérialiste. Tous sont otages des pressions du travail et de la tentation de consommer en permanence. Par chance, s'ils n’ont pas le temps de profiter de ce que la vie leur offre, ils ignorent probablement ce qu'ils perdent.
- Avoir le temps et la santé, mais ne pas avoir d’argent est difficile à surmonter pour les individus incapable de vivre en dehors d’un monde matériel ou de fonctionner simplement avec un peu d'amour ou d’amitié, en appréciant la beauté naturelle du monde ou en faisant une simple promenade.
- Finalement, avoir temps, santé et argent en même temps est bien évidemment le meilleur des mondes. Si vous avez ce bonheur, appréciez le pleinement sept jour sur sept et vingt-quatre heures sur vingt-quatre!

Un autre locataire

Rappellez-vous de mon blog du 21 Mai dernier; je racontais alors l’histoire du couple de roselins familiers qui avaient élus domicile dans notre vieux panier de pêche en osier sous le porche. Depuis, toute la famille (les parents et leurs deux petits) ont pris leur vol, quitté les lieux et ont immédiatement sous-loué l’appartement (sans notre autorisation) à un bourdon menaçant rencontré par hazard dans un atelier de réparation d’ailes, quelques jours auparavant. Aujourd’hui, il m’a fallu présenter le formulaire d’expulsion à l’insecte indésirable qui a très mal pris la chose. Après de nombreuses acrobaties de ma part, l’éviction a tenu et j’en ai profité pour fourrer des coussinets en plastique a l’intérieur du panier et j’ai replacé le tout contre le mur. A moins qu’un autre sqatter volant ne crève chaque compartiment à coup de bec, il ne reste désormais plus d’espace libre dans le petit logement!

Citoyen du monde

J’ai toujours rêvé d’aller dans l’espace pour observer notre planète bleue avec d'avantage de recul. D’après ce que la télévision m’a montré, vue de l’espace la terre apparait uniforme et il est impossible d'y distinguer ses frontières, ses groupes ethniques ou ses religions. Cela veut-il dire que les humains devraient être capable de se déplacer librement sur terre juste où bon leur semble? Attendez un peu, ce propos est bien radical et va beaucoup trop vite! Nous ne sommes pas encore prêts à mélanger toute cette humanité; les frontières se doivent de rester en place et il convient de contrôler les flux migratoires. La meilleure preuve est qu'en ce moment on construit des murs de séparation entre les Etats-Unis et le Mexique, ainsi qu’entre Israël et la Palestine. L'incroyable dans tout cela est que d’un coté on fait l’apologie de l’ouverture des marchés pour le bien commun, mais on recule avec peur lorsque quelqu’il est question d’ouvrir ces mêmes frontières aux personnes. Avec ma double nationalité, je ne me sens ni particulièrement Américain ou Français; ce qui devrait être un point de vue national est toujours assez flou pour moi et résultat, je me sens beaucoup plus à l’aise en tant que citoyen du monde. Cela élève le dialogue bien en dessus des différence nationales mesquines. Quand on vois les souffrance et les luttes à travers le monde, je pense que les choses iraient beaucoup mieux si nous partagions d’avantage les resources de la terre d’une manière plus ouverte et plus équitable. Partagez vous cette idée avec les yeux d’un citoyen du monde?

Visite à Ikea

Le premier magasin Ikea d’Utah vient d’ouvrir il y a une dizaine de jours. Nous pensions qu’en y allant en fin de matinée ce Jeudi dernier nous éviterions le bain de foule. Nous nous sommes trompés; l’endroit était rempli, principalement par des mamans accompagnées de leurs très jeunes enfants. Plusieurs choses nous ont impressionnés; d’abord la taille du batiment qui est sur deux niveaux et organisé afin de canaliser les clients comme du bétail de manière à optimiser la surface au sol et forcer les visiteurs à voir absolument tous les produits offerts. Ensuite, styles et articles disponibles sont très Européens pour ne pas dire tout à fait Scandinaves ce qui pourrait être un élément limitant considérablement le succès Américain d’Ikea. Aussi, le service est totallement Européen ce qui veut dire inexistant; il semble y avoir très peu d’employés ce qui fait de l’établissement un lieu où il faut tout faire soi-même, un constat assez angoissant qui risque d’en effrayer plus d’un. Ceci s'applique également à leur site internet qui est démuni de toute aide. Enfin, la qualité de la merchandise semble être marginale et dans son ensemble, s’adresser à une clientèle jeune et près de son budget. Personnellement, j’ai bien aimé le mobilier de bureau et pourrais acheter un certain nombre de composants dès que je redécorerais le mien si toutefois j'arrive à comprendre comment établir la liste des éléments don't j'aurai besoin. Ah, oui j’allais presque oublier; nous avons dejeuné sur place à la cantine, la nourriture y était très bonne et le prix… au ras des pâquerettes!

Bananamania

Pour un ménage de deux personnes, nous consommons plus d’un millier de bananes par an. Oui, vous avez bien lu; mille bananes sont, à un petit régime près, la quantité que nous avalons en douze mois. Nous sommes donc fort conscient de contribuer aux maintient des Républiques Bananières d’Amérique Latine, mais la vraie raison derrière notre “fièvre jaune” remonte à ma nièce Valérie qui avait introduit la pratique auprès de notre fille lorsqu’elle était allée la visiter en Guadeloupe. Depuis, la préparation matinale des bananes est devenue un rite incontournable qui présente tous les symptômes d’une véritable dépendance. Voilà comment cela fonctionne: Vous prenez une banane bien mûre (de préférence dotée d’un bon nombre de taches brunes) and vous l’écrasez dans une assiette à dessert au moyen d’une fourchette jusqu’ à ce que tout se liquéfie. Non, vous ne réussirez pas si vous utilisez un appareil électrique; encore une fois, il faut tout écraser avec une fourchette jusqu’à que les plus petits morceaux aient disparus et laissent place à une pate fluide et homogène. La sauce ainsi obtenue doit reposer entre 30 et 45 minutes jusqu’ à ce que sa surface extérieure devienne brune foncée; c’est alors que vous pourrez déguster un met délicieux tout en fermant vos yeux et en ronronnant quelque chose comme: “Ah, que c’est bonnnn…” Comme pour toutes dépendances, il y a un prix à payer et celui-ci consiste à vous retrouver à la caisse du supermarché avec 10 kg de bananes trop mûres sous les regards choqués de clients et d’employés qui demandent à chaque fois: “Mais qu’allez vous donc faire avec TOUTES ces bananes?”

Alex & Mireille

Tous deux ont vécus aux Etats-Unis pendant près de 40 ans, dont la moitié à Park City. La nuit dernière ils dînaient à la maison et, comme toujours, nous avons eu une très bonne soirée. Ils venaient de déménager leur appartement après l’avoir vendu et vont rentrer dans leur maison des Pyrénnées pour y passer l’été. Ils reviendrons en ville cet automne pour effectuer leur dernière saison au restaurant qui fait partie d’une populaire ballade en traineau pour hivernants. Ils repartirons alors en Avril prêts à apprécier leur retraite au pays natal!

Vieilles connaissances

Hier, alors que nous visitions un magasin-entrepôt que l’on nous avait recommendé, juste en dehors de Park City, nous sommes tombés sur ses propriétaires, Kim et Karen. D’abord nous ne les avons pas reconnus, tous deux avaient beaucoup changés; Je n’avais pas revu Kim depuis plus de 12 ans!

Je le côtoyais lorsque j’étais encore dans la branche du ski et lorsqu’il travaillait pour Marker et Kästle. Plus tard, il avait lancé sa propre fabrique de bâtons de skis et connut des tas de hauts et de bas à cette occasion.

Aujourd’hui, il distribue une collection de tricots Italiens. La morale de l’histoire est que l’on devrait toujours voir les gens que l’on connait à des intervales régulières et réduites afin de toujours pouvoir les reconnaitres et leur éviter un choc réciproque lorsqu’ils nous revoient…

Le prix des jeans

Hier, nous sommes allés aux dépôt d'usines, pour voir quelles étaient les soldes en ce jour férié. En dehors d’un foule compacte qui gaspillait ses dollars et son dernier jour de congé, nous n’avons pas trouvé d’affaires exceptionelles. Pas tout à fait cependant car j’achetais deux paires de Levi’s modèle 505 pour seulement $46.77 (34,70€). D’accord, ça veut dire quoi? La première chose qui m’est venu à l’esprit est l’équivalent d’un plein d’essence, soient une cinquantaine de litres. Pour des raisons sur lesquelles je n’ élaborerais pas, je me souviens avoir payé $20.50 (15.20€) pour une paire de jeans semblable en 1977 alors que l’essence ne coûtait que $0.17 (0.12€) le litre. Si nous tenons compte de l’inflation, ce même jean qui devrait valoir $70.72(52.45€) aujourd’hui est maintenant offert pour $23.39 (17.35€) seulement, alors que le litre d’essence qui ne devrait pas excéder $0.59 (0.43€) le litre coûte désormais $0.88 (0.65€). Peut-être qu’après les huiles de cuisine et l’éthanol, un bricoleur ingénieux va développer un kit de conversion pour moteurs à explosion qui pourra fonctionner avec des Levi’s usagés!

Un monde prétentieux?

Vivre dans une station de ski est une expérience fascinante. Je ne parle pas ici des années durant lesquelles nous avons vécus dans les Alpes, mais veux seulement concentrer ce propos sur les plus de vingt années passées à Park City. Durant ce temps, de nombreuses personnes d’origines multiples se sont installées et ont gonflé la population locale. Certains ont de superbes personalités alors que d’autres semblent un peu trop préocuppés par leur image; le modèle de voiture qu’ils conduisent, la maison qu’ils habitent, ce qu’ils font ou ce qu’ils ont fait, ou encore par la place qu’ils se donnent dans cette petite communauté montagnarde.

Il est donc extrèmement plaisant de voir que tout le monde ne tombe pas systématiquement dans cette catégorie de prétentieux. Il existe encore beaucoup de personnes agréables et ouvertes, et c’est justement ceux-là que l’on souhaite rencontrer et avec lesquels ont peut forger des relations. Ces gens s’intéressent aux autres avant de s’intéresser à eux-mêmes, ils savent rirent and restent humbles. Avec eux, il n’est plus nécessaire d’être en compétition et il suffit de rester soi-meme; quelle révolution!

Dîner entre amis

Hier soir, Don et Charlotte ainsi que Tom et Judy sont venus à la maison pour dîner. Vendredi, Evelyne avait travaillé sans relâche pour préparer une délicieuse soupe à l’onion et du lapin comme elle seule sait le cuisiner. Nous avons tous mangé sur la terrasse et passé une excellente soirée. Le temps était absolument parfait et nos invités arrivés à la maison vers 18 heures y sont restés jusqu’a 22 heures! Don et Charlotte se sont parfaitement détendus tandis que Tom et Judy était aussi amusants qu’à l’habitude…

Déménagement

Ce matin nous sommes allés aider Thomas et Juju à finir leur déménagement dans leur nouvelle demeure. Celle ci est beaucoup plus grande que la précédente et est située dans un quartier très tranquille avec de splendides vue de Mt. Olympus et des entrées imposantes des Canyons de Cottonwood. Toutes les grosses pièces avaient étées transportées la veille par leurs amis à la fois plus jeunes et plus musclés.

Aujourd’hui, il ne restaient plus que les petits articles et Evelyne a travaillé comme une forcenée entre l’aspirateur, l’emballage, le chargement et le déchargement. Je me suis contenté de trier, d’emballer et de charger les outils de Thomas dans le fourgon, et pendant quelque temps j’ai oublié que j’étais encore convalescent. Aie! Il m’a fallut très vite ralentir.

Atteindre le but

Le sujet du jour m’a été inspiré par la biographie d’un personage politique que je suis en train de lire. On dit souvent, “avec de la volonté, on arrive a tout;” au cours de ma vie, j’ai vu et j’ai aussi fait l’expérience que si l’on veut vraiment réussir quoi que ce soit, il est toujours possible d’y parvenir avec un peu de chance et en agissant au bon moment.

J’ai aussi découvert qu’atteindre un but n'est jamais gratuit. Le coût varie en function de la difficulté et s’assortit souvent de nombreuses modalités de payement. Celles-ci peuvent s’exprimer en termes de santé, relations, temps ou travail. Le payement peut aussi prendre la forme plus sinistre de malhonneteté, trahison ou encore d'acte criminel.

S'il semble que notre profonde motivation est de trouver à la fois bonheur et équilibre, si nos autres buts sont basés sur des moyens douteux il sera alors difficile d’être vraiment heureux. Tout cela pour dire que si rien n'est vraiment gratuit, avant d’entreprendre quoi que ce soit il convient de bien examiner le tarif en vigueur ainsi que les formes de réglement disponibles. Négliger cette précaution pourrait en effet ruiner de manière parfois très surprenante celui ou celle qui est à la poursuite de ce but si précieux.

Ré-éducation?

Entre l’exercise quotidien pratiqué sur vélo élliptique, les ballades dans la rue de plus en plus longues ainsi que les massages et les les mouvements d’assouplissement que je fais moi-même, je ne sens aucun besoin d’aller en ré-éducation. Que pourrait-on me faire de mieux? Je n’ai aucun problème d’équilibre et de plus, ma cheville droite a retrouvé toute sa flexibilité. Je sais, vous pensez que je suis un peu dérangé ou que je suis devenu un gros vaniteux...

Café sur ordinateur

Tôt hier matin, j’ai causé un accident idiot en renversant ma tasse de café sur le clavier de mon ordinateur portable. Après le choc initial, il m’a fallut deux secondes et demie pour réagir et retourner l’appareil afin d’évacuer une partie du liquide, brancher le sèche-cheveux et prier le Bon Dieu, mais le mal était déjà fait, le breuvage avait pénétré dans les organes vitaux de la machine. Quand ma tasse s’est renversée, je regardais une vidéo et le son s’est immédiatement transformé en un bruit inquiétant, à la fois aquatique et souterrain. Quelques secondes plus tard, la caféine agissait et l’ordinateur sombrait dans un coma profond. Je me retrouvais alors au téléphone, avec un technicien de Dell quelque part en Inde, et en fin de matinée, après de nombreux faux démarrages, mon portable reprenait goût à la vie. Pas tout à fait cependant car certaines touches du clavier ne réagissent que si elles sont frappées avec force. J’espère que tout rentrera vite dans l’ordre; dans l’intervale, regardez cette vidéo si vous voulez savoir quoi faire quand vous renverserez de la soupe, du café ou de la bière sur votre précieux ordi!

Questions & réponses

C’est incroyable comme Google et Wikipedia ont facilités les possibilités d’obtenir des réponses à nos questions. D’accord, le système n’est pas encore parfait, mais il représente un énorme bond en avant si on le compare à ce qui existait il y a seulement 5 ou 10 ans. Que vous ayez des questions sur des sujets aussi divers que la santé, les réparations de voiture, un voyage ou une personne, vous êtes désormais beaucoup plus près d’obtenir une bonne réponse qu'à aucun autre moment, et cela sans quitter votre fauteuil!

Pensionnaires d’été

Depuis plusieurs jours, nous avons observé un couple de roselins familiers (un passereau d’Amérique du Nord) fréquentant régulièrement notre porche couvert. Il semblaient particulièrement attirés par un vieux panier de pêche en osier, qui sert de décoration, pendu contre le mur de la maison. C’est seulement hier que j’ai surpris le mâle en train de pénétrer dans la petite ouverture carrée du couvercle pour regagner son “appartement.” Comme il y a une chute de 25 cm entre le couvercle et le fond du panier, nous nous demandons comment feront les petits, si petits il y a, pour quitter ce nid dès qu’ils auront obtenus leur certificat de pilotage? Affaire à suivre…

Dernier jour de ski

D’habitude, je ne manque jamais la clôture de Snowbird, la dernière station de ski à fermer ses portes en Utah. Traditionellement, cela se passe fin Mai, mais il y a deux ans j’avais skié le 16 Juin et la station était restée ouverte jusqu’au 4 Juillet. Cette année, comme je dois soigner un tendon d’achille fraîchement réparé, je ne pourrais guère évoluer sur les pentes que mentalement. Contrairement aux années précédentes, quand la neige était plus abondante, il n’y a que le télésiège de “Little Cloud” qui reste ouvert. Il n’est plus possible de descendre du sommet jusqu’en bas, et il faut désormais utiliser le téléphérique pour regagner la vallée. Ce splendide Dimanche est le 180ème jour où il est possible de skier ou de surfer à Snowbird, une bien longue saison qui s’étire sur sept mois, de Novembre à Mai.

Sièges libres sur jetBlue

Je ne pensais jamais voir un siège innoccupé de sur un vol jetBlue, et pourtant c’est précisément ce que nous avons découvert en volant de New York à Salt Lake City. Plusieurs fauteils étaient vacants et nous avons particulièrement apprécié celui situé entre Evelyne et moi. Ce vol est pourtant très demandé et à chaque fois que nous l’avons emprunté, ou qu’une de nos connaissances le prenait, il était toujours plein à craquer. Faut-il voir là un signe que la popularité de ce transporteur à bas-prix n’est plus à son zénith, ou bien que les évènements de la dernière St. Valentin, lorsque des passagers restaient coincés dans les avion jetBlue pendant 10 heures sur l’aéroport de Kennedy a finalement eu raison de l’immense loyauté dont bénéficiait cette nouvelle compagnie aérienne? L’avenir nous le dira peut-être, mais entretemps il est parfaitement raisonnable d’espérer trouver des fauteils libres sur jetBlue.

Maison adorée

Au fur et à mesure que nous vivons dans notre petite maison, nous l’apprécions chaque jour un peu plus. Sa taille la rend très facile à gérer; son intérieur ne cesse de s’améliorer et bien vite elle sera moderne et confortable à souhait. Cependant, son meilleur coté est celui où sont situés notre terrasse et notre jardin. C’est à la fois très privé et tout à fait charmant. Plus tard dans l’été, dès que mon pieds ira mieux, je construirai un patio en dalles près des arbres pour y installer notre “télésiege-balançoire”. Tout un programme!

Est? Ouest?

Le simple fait de retourner dans l’Est des Etats-Unis pour quelques jours a confirmé ce que nous avions appris pendant plus de vingt-ans. La région du Nord-Est semble stagnante et deprimée, et est bien moins vibrante et moderne que l’Ouest. Ais-je parlé du climat? Dans l’Est, dès que le soleil se pointe et commence à chauffer un peu en dessus de la norme, tout devient collant et inconfortable. En fait, c’est précisément pourquoi nous avons décidé de nous établir dans l’Ouest Américain!

Voyager au GPS

Depuis les décennies que nous voyageons, notre itinéraire routier entre Syracuse et Ithaca, New York, puis notre aller-retour aux Chutes du Niagara a été une véritable première, puisqu’à aucun moment nous n’avons ouvert une carte routière pour chercher où nous allions ou encore pour simplement faire “le point.” A part quelques situations lors desquelles nous n’avons pas vraiment cru aux commandes vocales du système, ou lorsque nous avons mal interpreté d’infimes détails affichés sur le petit écran, nous ne nous sommes jamais égarés. La seule condition pour que ce merveilleux système fonctionne parfaitement est de bien le programmer au préalable. Le vieil adage informatique tient toujours: “Qualité médiocre à l'entrée égual qualité médiocre des résultats” ou peut-être plus clairement: “Pas la peine de partir si rien n’est programmé!”

Chutes, faits et chiffres

Formées il y a 12000 ans par le glacier du Wisconsin, les Chutes du Niagara tirent leur nom de l’indien “onguiaahra” signifiant “un grondement de tonnerre”. Leur hauteur et débit d’eau combinés rendent ces chutes uniques au monde. Un record que le Niagara tient vraiment est celui de la production d’énergie hydro-électrique. C’est le seul lieu au monde générant autant d’électricité. Les Chutes du Fer à Cheval sont hautes de 57 mètres et débitent 168000 mètres cubes d’eau par minute, soient à peu près le contenu de 6 millions de baignoires chaque minute! Au fil des ans, les Chutes ont attiré des amateurs de sensations fortes, à commencer par Blondin, un funambule qui a réalisé de nombreuses traversées, parfois les yeux bandés, d’autre fois avec un réchaud en confectionnant une omelette, ou même en portant à califourchon les 67 kg de son imprésario au dessus du vide. En 1901, Annie Taylor, une institutrice du Michigan était la première personne à franchir les chutes… dans un tonneau. Elle fit des tas d’émules qui défièrent les cataractes à l’intérieur de barils plus ou moins sophistiqués. La plupart s’en sortirent vivants mais quelque uns n’eurent pas la même chance. Récemment, deux individus tentèrent de survivre un plongeon dans les Chutes du Niagara en kayak et en jetski mais hélas, tous deux périrent. En 1960, un accident se terminait bien lorsque Roger Woodward, un jeune garçon qui était tombé d’un bateau en amont, survécu une descente terrifiante des Chutes. Désormais, faites donc très attention si vous naviguez en amont du Niagara!

Retour aux Chutes

Le 13 Octobre 1971 je découvrais les célèbres Chutes du Niagara; mon souvenir était un peu flou et je suis heureux d’avoir pu y retourner. Aujourd'hui, comme nous n’étions pas totalement satisfait de voir les chutes d’en haut, nous avons littérallement “plongé” et pris un bateau qui nous a amené à proximité du tonnerre assourdissant de cet univers d’écumes et d’eaux jaillissantes.
Comme l’a dit Evelyne, nous avons prit cette croisière en guise de douche, mais l’expérience en valait bien la peine. Notre chambre d'hôtel au 14ème étage surplombait la superbe Chute du Fer à Cheval, et pour dinner nous avons partagé une délicieuse pizza!

Fête de fin d’études

Quelle joie de se retrouver à Ithaca, New York, pour la fête de fin d’études de Chacha. We sommes ravis que ma convalescence rapide nous a permit de sauter dans un avion et de venir jusqu’ici. Contrairement à la cérémonie qui avait conclut les quatres premières années d’université de Chacha, celle-ci a été très intime et nous a fait rencontrer des tas de gens, y compris les enseignants et le personnel ayant travaillé avec Chacha, d’autres étudiants et leur parents, ainsi que ceux qui étaient venu depuis l’Europe féliciter leurs diplomés “LLM”. La première et dernière fois où nous étions à Cornell remonte à Juin 2003. La circulation y est toujours aussi mauvaise, mais l’expérience n’avait pas de prix!

Ah, ces strings!

L’automne passé nous trouvions aux soldes Rossignol, à Park City, un sac à dos pour juste $30. Je m’en suis servi quelques fois cet hiver lorsque j’étais bénévole au service course pour fourrer mon casse-croûte et ma boisson dans le compartiment principal. Hier, alors que nous préparions nos bagages pour nous rendre à New York, j’ai demandé à Evelyne de trouver dans ce même sac une poche rembourrée pour y mettre le GPS. Sentant une zone un peu molle, elle ouvrit la fermeture et sortit… un string feminin noir. Il m’a alors fallu trouver sur le champs une explication “béton!”

Les gadgets et moi

En Février 1975, lors du salon des sports d’hiver à Munich en Allemagne, un collègue Japonais m’offrait l’une des toutes premières calculettes portables (de la taille d’un téléphone “intelligent” actuel), avec affichage par diodes électro-luminescentes si vous êtes assez âgés pour savoir ce que cela veut dire. Cette machine n’avait pas de mémoire mais pouvait extraire les racines carrées. J’etais si heureux avec ce petit joujou que ne pouvais jamais trouver assez de choses a calculer. Sans l’ombre d’un doute, cette merveilleuse petite invention m’a fait tomber pour les ordinateurs et tous nos gadgets modernes.

Inspection des 38.000

Un simple euphémisme pour la visite médicale auprès du docteur Morgan en ce 38ème jour suivant my chirurgie. Après avoir attendu pendant plus d’une heure, mon chirurgien s’est finalement pointé et sa première réaction a été de chercher où j’avais bien pu cacher mes béquilles… que je n’avais pas amené! Il m’a dit que tout allait bien, qu’en fait mes progrès étaient supérieurs à la moyenne et qu’après encore deux semaines je n’aurais plus à porter la “botte à atelles” et pourrais commencer ma re-éducation. Il m’a aussi remis le détail descriptif des exercises qui me seront prescrits et me permettant de comparer mes progrès avec la norme. Il m’a enfin autorisé à ôter de la botte les énormes cales qui faisait de moi un échassier unijambiste à l'équilibre très précaire. Un vrai progrès!

Retour au volant

Vous rappelez-vous du sentiment éprouvé lorsque vous avez obtenu votre permis et conduit pour la première fois? Et bien c’est un peu ce que j’ai ressentis hier lorsque j’ai repris le volant de ma voiture. Quelle joie! Avec beaucoup de prudence, je suis d’abord allé au magasin de plantes où Evelyne voulait vérifier certaines pousses, puis à la poste ou nous avons pris le courrier. Plus tard, dans l’après midi, nous sommes repartis jusqu’à Salt Lake City ou nous avons fait des courses à plusieurs endroits. Tout s’est parfaitement passé. Mon mollet droit et mon tendon ont bien resistés, et appuyer sur le frein et l’accélerateur n’était pas dur du tout. C’etait le 46ème jour après l’accident et le 36ème jour après l’opération. La vie est belle…

Faites le compte…

En 1881, l’Empereur Guillaume Premier d’Allemagne avait avancé l'idée d'une retraite populaire. Dès 1889, Bismarck l'appliquait aux citoyens de 70 ans et plus, chiffre qui fut ramené assez vite à 65 ans. L’espérance de vie moyenne n’était alors que de 47 ans, donc le risque financier était techniquement… négatif! En 1935 aux Etats-Unis, le gouvernement lançait son propre programme de retraites dès 65 ans alors que l’espérance de vie avait augmenté aux alentours de 67 ans. Aujourd’hui, l’âge de la retraite Américaine a été remonté de 65 a 67 ans pour la génération bien gâtée de l’après-guerre, mais malheureusement, l'espérance de vie pour ce groupe a dépassé les 82 ans. Il y a donc quelque chose qui cloche.

Le nombre de personnes âgées de plus de 60 ans continue d’augmenter. Les Nations Unies prévoient que cette population atteindra deux milliards soient près de 22% de la population planétaire d’ici à 2050. A ce rythme, le système de retraite ne peut plus continuer très longtemps, que cela soit aux USA ou ailleurs, à moins bien sur que nos politiciens aient un sursaut de courage et prennent les décisions qui s’imposent. Les mesures sont aussi simples qu’impopulaires: Retarder l’âge du départ à la retraite jusqu’à ce qu’il s’applique à des septuagénaires, réduire les prestations de retraites et augmenter les cotisations des travailleurs. C’est très clair, il suffit juste de faire le compte…

L’appétit des Français…

…pour le socialisme a bien tombé depuis les années Mitterand et les personalités politiques du parti ne semblent pas comprendre et accepter cette réalité. S’ils veulent survivrent ils leur faudra évoluer vers une Démocratie Sociale moderne et faire plus de place à l’économie de marché, mais il semblent qu’ils ne soient pas intellectuellement prêts à passer ce cap. Peuvent-ils composer avec le nouveau mouvement centriste de Bayrou? C’est douteux. Les responsables du parti actuels peuvent-ils encore changer la direction du parti? N'y comptez pas trop.

Il semble que Ségolène Royal ait été sacrifiée sur l’autel du socialisme Français dans un ultime test de son statu-quo idéologique. Il est temps pour les socialistes de reconnaitre que leur “marché” s’est rétréci à un point tel qu’il ne peut plus leur offrir une majorité. Qui que soient les successeurs de cette vieille garde, il leur faudra accepter d’avancer radicalement vers le centre.

Au boulot Sarko!

Maintenant qu’il a été élu président, Nicolas Sarkozy va devoir “secouer” ses ouiailles et leur demander de se mettre sérieusement au travail. En clair, si sa présidence doit être un succès, les Français devront faire un certain nombre de sacrifices. D’abord travailler plus; cela il s’y attendent un peu, mais aussi pendant plus de trimestres pour renflouer les caisses de retraites; surtout, il va falloir que tous acceptent de recevoir beaucoup moins de cette manne sociale qui etait devenue l’opium du pays.

Entre-temps et dans les semaines qui viennent, Nicolas Sarkozy devra exploiter son élan vainqueur pour une fois de plus rallier à sa cause une majorité d’électeurs lors des prochaines législatives, car la dernière chose dont il a besoin est une “cohabitation” avec les socialistes, centristes inclus, qui ne manquerait pas de lui lier poings et mains et de compromettre ses réformes. La charge de travail qui attend le nouveau président n’exigera pas seulement une grande force physique mais elle réclamera aussi beaucoup d’intelligence et de stratégie car il conviendra de “vendre” aux Français ce qui en définitive est le remède dont ils ont tous besoin.

La neige de Mai…

...compense-t’elle un peu le réchauffement planétaire? Je n’en mettrais pas ma (mauvaise) jambe à couper; ce dont nous sommes certains c’est qu’il fait froid et que nous avons remis le chauffage après trois brèves journées de printemps. La seule bonne nouvelle est que mon handicap temporaire est un peu plus supportable. En réalité, ce temps exécrable est monnaie courante en Mai dans les Montagnes Rocheuses. Il y a deux ans nous avions complètement repaint notre maison au pinceau sous la pluie, les giboulées et des températures frigides. Peut-être Juin verra-t’il l’arrivée de l’été…

Cousins… d’Europe

Pendant deux jours, nous avons eu la visite de nos cousins Benoît et Stéphanie.
Benoît et son épouse Isabelle vivent en France, à Bordeaux, tandis que Stéphanie vit près de chez ses parents à proximité d’Annemasse en Haute-Savoie.
Le père de Benoît et Stéphanie est mon cousin. Maylis, la soeur d'Isabelle complétait le quatuor.
Bien que la météo refusa totallement de coopérer (nous avons eu de la neige hier et cela continuait ce matin), nos visiteurs ont apporté un puissant souffle d'énergie dans notre petite maison en lançant des discussions très animées ainsi que des échanges de vues passionnés sur nos habitudes et nos cultures transatlantiques parfois si différentes.
Toute cette effervescence culminait la nuit dernière lorsque notre fils et son épouse nous ont rejoint pour dinner.
Ce matin nos quatre visiteurs reprirent la route pour le sud de l’Utah, le Grand Canyon et, espérons-le, vers un temps un peu plus clément…

Débat Sarko-Sego

Comme des millions de téléspectateurs nous avons regardé pendant deux heures et demie la joute oratoire entre les deux candidats à la présidence de la France. Voici nos conclusions; Sarkozy avait tout à perdre, Royal tout à gagner. Elle était un peu nerveuse, il est resté bien composé. Pour les Américains que nous sommes, le programme de Nicolas Sarkozy est celui qui parait préférable pour le pays. Celui de Ségolène Royal est faible et table sur une relance hypothétique de l’économie pour son financement.
A un moment, Ségolène perd son calme et Nicolas exploite la situation, car ce dernier - bien que relativement jeune - est déjà un vieux roué de la politique. Avocat, il possède une bonne didactique et sait utiliser chacune des faiblesses de son adversaire. A mon point de vue, Sarkozy est à la fois manipulateur et démagogue. Royal manque encore de métier ou de préparation pour affronter ce genre d’adversaire.
Je ne peux m’empêcher de penser que son ami Hollande ainsi que les socialistes qui l’ont choisit l’ont envoyé au casse-pipe en connaissance de cause. Qui sait, cet exercise à la course présidentielle sera peut-être pour elle le prélude à une autre campagne? Sarkozy dit qu’il est un forçat du travail, il lui faudra maintenant tourner cette affirmation en réalité, lui qui cinq ans durant, a fait partie d’un gouvernement que tout le monde décrie aujourd’hui. Les choses sont toujours plus facile à dire qu’à faire; affaire à suivre…

Il y a 30 ans aujourd'hui...

…nous quittions la France pour les Etats-Unis. Ce départ était accompagné de larmes et de fortes émotions; toutes nos possessions étaient emballée dans une grande malle métalique bleue, une valise et deux sacs de voyage. Nous avons toujours la vieille malle. Elle dans l’abri du jardin et contient des cordes, des fils et des courroies de nylon. Nous sommes arrivés à Elmsford, New York en fin d’après-midi; il faisait chaud et humide. Nous sommes resté à l’hotel Ramada pendant près d’une semaine jusqu’à ce que nous trouvions un appartement à White Plains.

Le moment opportun

La nuit dernière, la chaine publique de télévision PBS montrait la première partie d’un reportage sur la religion Mormone. Cet épisode mettait l’accent sur les débuts du Mormonisme et Joseph Smith, son fondateur. Ce dernier prétendait avoir eu des “contacts” direct avec Dieu, Jésus, et un ange nommé Moroni. Quoi que l’on en dise, la crédibilité de cette religion repose sur celle de Joseph Smith et sa personalité pour le moins contreversée. Si une grande partie de la population était capable d’accepter de telles fables au début du 19ème siècle, lancer une nouvelle religion remplie d’idées aussi saugrenues et de concepts aussi naïfs ne passerait plus dans nos societés occidentales modernes. Ce qui montre une fois de plus, qu’il y a toujours un moment opportun pour tout…

La tartiflette débarque en Amérique!

Depuis 30 ans que nous vivons aux Etats-Unis, la tartiflette débarque enfin dans les colonnes du fameux New York Times. Pour ceux qui ne connaitraient pas, il s’agit d’un espèce de gratin Haut-Savoyard fait de lamelles de pommes de terre, d’oignons émincés sués, de lardons blanchis fondus, de vin blanc, le tout disposé dans un plat frotté d´ail et chemisé au beurre, nappé de reblochon, de crème fraîche et servit gratiné. Le mot "reblochon" vient de « re-blocher » qui signifiait « traire une seconde fois », et de la fraude qui s'en inspirait, la « rebloche ». L'histoire de ce fromage date du XIIIème siècle, à l'époque, les propriétaires étaient des seigneurs ou des abbayes qui taxaient les fermiers sur la quantité de lait produite. Ces serfs prirent donc l'habitude de traire une première fois le lait pour leur maitre, puis une seconde fois pour leurs besoins personnels. Grâce à ce lait peu abondant mais plus riche en crème, les paysans pouvaient alors fabriquer et vendre leur beurre et surtout leurs propres fromages.

Sans interruption?

Cette fin de semaine je me suis attelé à un projet qui était depuis longtemps sur ma liste; convertir les vieux interrupteurs de notre maison en versions modernes, à “bascule”. Mon fils qui avait déjà effectué ce changement dans sa propre maison m’avait prévenu que c’était un gros travail. Il avait raison; j'ai travaillé sans... interruption. Les apparences sont toujours aussi trompeuses!

Anatomie d’une chute

Alors que j’essaie de faire preuve de patience pendant que mon tendon guérit (c'est un peu comme de regarder de l’herbe en train de pousser), je ne peux m’empêcher de penser comment j’aurai bien pu éviter cette chute idiote. En fait, tomber est rarement intelligent; de plus, j’aurai pu me faire beaucoup plus mal, et ce n’est pas la peine de vouloir remettre le dentifrice à l’intérieur du tube…

Plus jamais le même?

Hier alors que je sortais cahin-caha du centre sportif après mon exercise quotidien, un vieux gars (oui, beaucoup plus agé que moi) m’a reperré avec mes béquilles et mon gros “sabot”, et m’a lancé sur un ton sarcastique: “Tu ne sera plus jamais le même!” C’est agréable de recontrer des gens qui positivent ainsi… Il poursuivit sa diatribe en me disant qu’il y a déjà des années, il s’était blessé en ski à Alta, et ne remonterai plus jamais sur des planches. Pour lui, le tennis est trop important pour prendre des risques à ski. Alors qu’il repartait à bicyclette, je lui ai répondu que je m’en fichait, et me suis promis qu'en effet, je ne serai plus jamais même - simplement bien meilleur - quand viendra le temps de rechausser l’hiver prochain.

Tic-tac de guérison

Voici maintenant 24 jours que j’ai eu mon opération et je me sens tellement mieux! La douleur ressentie jour et nuit a maintenant disparu et pour la première fois je sens mon talon d’achille tirer un muscle du molet encore bien raide.
Depuis hier, j’ai commencé à porter un peu de poids sur ma jambe droite, un progrès important. Comme l’illustre la photo, on m’avait dit qu’il s’agirait d’une opération “mécanique” et que cela prendrait beaucoup de temps pour guérir; c’est sans doute pourquoi tous ces rouages horlogers apparaissent à travers la “radio.”

Le challenge des moniteurs

A la fin de chaque saison d’hiver, les moniteurs de ski français organisent une série de compétitions qui regroupent près de 2500 participants. Pour sa 57e édition, le Challenge national des moniteurs se déroule à Avoriaz dans les "Portes du soleil", la grande liaison franco-suisse. Tous les moniteurs-compétiteurs s'affrontent dans 25 épreuves de ski alpin (slalom spécial), ski de fond, snowboard, télémark, pour des titres de champions de France des moniteurs. Chaque année, le challenge a lieu dans une station de ski différente, et en 1986 il avait été, à titre expérimental, disputé à Vail, Colorado.
La France est l'un des rares pays où la profession de moniteur de ski jouit d’un statut élevé. Les moniteurs sont des travailleurs indépendents qui donnent un faible pourcentage de leur revenus pour financer l’administration de leur école de ski qui reste encore indépendante des remontées mécaniques.
Il y a plus de 15 000 moniteurs en France où un indépendant peut gagner entre $13,500 et $31,000 en quatre mois de saison d’hiver. Bien que leurs collègues Américains gagnent généralement moins, une journée d’engagement vaut l’équivalent de $365 en France, alors qu’aux Etats-Unis il convient de débourser entre $550 et $600!

Les Français peuvent-ils changer?

Qui que soit le nouveau président de la France dans moins de deux semaines, il ou elle devra composer avec une population peu inclinée à assumer les choix difficiles ou peu plaisants, et en particulier à renoncer à des avantages acquis devenus trop lourds.

Pour exprimer leur aversion à certaines situations, les Français utilizent la grève, une arme redoutable. Les grèves avec le plus d’impact sont celles qui paralysent la vie économique du pays lorsque, par example, les chauffeurs de poids lourds bloquent les routes. Comme les Français adorent bien manger et bien vivre, tout se résoud alors très vite et dès que la mesure impopulaire est annulée, les camions reprennent la route et tout est oublié. Il sera intéressant de voir comment le nouveau chef d’état pourra de neutraliser cette forme de chantage et faire avancer le bien commun sans que ses mains soient liées par les caprices de la nation…

Stimuler l'économie Française

La personnalité tranquille de Bayrou a crée la surprise en s’emparant d’une solide troisième place à la suite du premier tour des élections présidentielles. Ceci est dut au choix limité qu’avaient les électeurs entre Royal et Sarkozy. Les Français veulent-ils un parti centriste? Probablement pas, mais le soutient qu’a reçu François Bayrou était une façon pour eux d’exprimer leurs réserves à propos, d'une part de Ségolène Royal avec son programme vaporeux, sa personnalité de nymphette et sa faible experience, et d’autre part de Nicolas Sarkozy, l’homme au Kärcher, aux ambitions voraces et aux sautes d’humeur imprévisibles.

Alors que Sarkozy a le plus de chance d’émmerger en vainqueur au second tour, son parti et sa présense au gouvernement n’ont pas toujours satisfait les désirs et les besoins des Français. Une métamorphose dans la façon de gouverner est maintenant nécessaire. A mon point de vue, l’ingrédient essentielle d’une présidence réussie réside dans une politique de développement économique forte et capable de stimuler des emplois supplémentaires. Un transformation positive pourra alors s’amorcer.

Les limbes, c’est fini…

Hier, le Vatican annonçait la fermeture des limbes. La raison derrière cette decision pour le moins surprenante est la surpopulation de l’enfer. Une commission tri-partite comprenant les responsables du logement au purgatoire, en enfer et au paradis travaille sur le dossier depuis déjà un certain temps et prévoit la reconstruction de l’entière zone dite du Paradenfer qui comprends les limbes et le purgatoire. Jusqu’alors, les limbes occuppaient une grande halle reconvertie au moyen-âge pour recevoir les âmes des enfants décédés sans avoir été baptisés.

Comparé au purgatoire, l’espace des limbes est petit, son infrastructure n’est plus conforme aux normes actuelles de sécurité, et sa modernisation a été jugée trop couteûse. Lucie Ferre, la porte-parole de Satan déclarait, “l’enfer n’a jamais été prévu pour une population mondiale de six milliards et demi; cet espace est désormais surpeuplé et il est temps d'agir; franchement, nous aurions bien aimé inclure le purgatoire dans l’aggrandissement.” Dans un communiqué séparé, Saint Pierre annonçait que tous les petits pensionnaires des limbes allaient être relogés au purgatoire où une énorme garderie est en construction. Le document faisait aussi état de problèmes techniques tels que le déplacement de la cloison du purgatoire contre la muraille céramique coupe-feu de l’enfer.

Un ingénieur en climatisation a du reste ajouté: “La surchauffe est un énorme casse-tête; bien que la température du purgatoire est prévue ne pas dépasser les 28 degrés, cela n’est jamais le cas (par comparaison, la température du paradis est fixée à 22 degrés.) Une fois au purgatoire, les bébés pourront choisir de grandir jusqu’à l’âge de 21 ans, puis prendront l'ascenseur du paradis dès que leur comportement et les places disponibles le permettent (la population du paradis est en baisse car de nombreux élus à la recherche de distractions plus variée s’installent maintenant en enfer.).

Qualité, prix et rapidité

Depuis que nous sommes propriétaires de notre petite maison, nous avons tous les ans entrepris un projet d’amélioration. Cette année ne feras pas exception à la règle puisque nous prévoyons deux aménagements destinés à optimizer notre espace vital. A ces fins, nous employons les services d’un bricoleur extraordinaire, d’un âge bien mûr et qui produit un travail de grande qualité. La seule ombre au tableau est sa lenteur qui teste nos personnalitées hyperactives. Peut-être connaissez vous l’adage sur la qualité, le prix et la rapidité. Cela se traduit ainsi: Si quelquechose est à la fois vite fait et bon marché, cela ne sera pas très bon. Inversement, si cette même chose est faite vite et bien, elle coûtera cher. Et bien voilà, notre cher bricoleur fait un excellent travail à un prix raisonnable, mais est d’une lenteur exaspérante! C’est sans doute la raison pour laquelle nous tombons amoureux de ce qu’il fait car cela lui prend une éternité. Nous nous préparons donc pour un été très long, avec de la sciure, des détritus en tout genres, du bruit et des tas d’imprévus. Nous vous tiendrons au courant de l’évolution de notre santé mentale au fur et à mesure que les travaux progressent…

Convertissez moi!

Hier deux missionnaires Mormons ont sonné à notre porte pour tenter de nous convertir. Comme j’étais occupé dans mon bureau et peu mobile (rappellez-vous j’ai cette énorme botte orthopédique et des béquilles), Evelyne m’ordonna de rester tranquille et de ne pas répondre. C’etait sans doute aussi bien connaissant mon inclination à proférer des propos déplaisants, moi le mécreant qui pense “qu’une bonne religion est un oxymore.” Quand personne n’est venu leur ouvrir la porte, ils sont parti et ont laissé une carte sur le paillason sur laquelle était écrit un numéro de portable dans l’hypothèse où j’aimerai en savoir plus sur leur doctrine, leur planête gratuite our leur chorale.

En y refléchissant, j’ai presque envie de les appeler. Il se peut même qu’ils offrent une promotion pour ceux qui joindrait leur rangs ce printemps; peut-être un grille-pain gratuit ou encore un balladeur iPod Nano. Du reste je n’ai pas grand chose à faire en ce moment et il me semble que leurs histoires divertissantes feraient passer les fins de semaines un peu plus vite.
Oui, je vais leur téléphoner…

Massacre sur campus et terrorisme

La fusillade sur le campus de Virginia Tech nous rappelle l'urgence qu'il peut y avoir à controller la vente d’armes à feu. Nous savons que le NRA (le lobby des armes) est la plus puissante organization du genre aux Etats-Unis. Ses contributions records aux campagnes politiques guarantissent un maximum de votes. De plus, un lobby très efficace, auprès des propriétaires d’armes et des chasseurs, facilite l’accès aux armes en tout genres et aux munitions.

Tout comme certains prennent les mots du Coran ou de la Bible pour argent comptant, le succès du NRA repose sur une interpretation littérale du deuxième amendement de la constitution Américaine. Alors que ce n’est pas le premier massacre dans une école, aucune personnalité politique n’a eu le courage de s’attaquer au problême car il est entaché par l’argent électoral et demeure tabou. Evidemment, si cette tuerie avait pu être attribuée à quelque fanatique Islamiste, nous serions déjà en “alerte rouge” et le President Bush recommencerait à nous terroriser. Ce massacre n’est-il pas une forme de terrorisme? Où est la différence et que peut-on désormais faire?

Mal-aimés

Pendant la Seconde Guerre Mondiale, mon père était maire d’un petit village de Haute-Savoie frontalier avec la Suisse. Cette région était occupée par les Allemands et mon père devait composer au quotidien avec la Wehrmacht sur un grand nombre de sujets allant des simples panneaux d’information, aux questions concernant la Résistance, la contrebande, ou le repérage des personnes devant se rendre dans les camps de travail en Allemagne.

En apparence, mon père était civil vis-à-vis des forces d’occupation et ne manquait jamais de leur dire ce qu’ils voulaient entendre. Naturellement les barrières linguistiques n’étaient pas là pour faciliter la communication. Ceci étant, dès que les Allemands avaient tourné le dos, mon père n’hésitait pas à risquer sa vie pour défaire tout ce qu’on lui avait ordonné, qu’il s’agisse de produire des faux papiers, de guider des Juifs dans les montagnes jusqu’en territoire Suisse ou de répondre à l’urgence du moment. Pour lui comme pour le reste de la population communale, l’ennemi était l’occupant.

En observant ce qui se passe en Irak aujourd’hui, je ne peux pas m’empêcher de tirer un parallèle avec cette expérience. For chaque Iraquien, y compris les membres de la nouvelle police et de la nouvelle armée, les forces Américaines sont vues commes des forces d’occupation (détruisant tout sur leur passage, forçant des portes, ignorant la culture locale). Les Iraquiens ont vite realisé que le renversement de Saddam Hussein n’était qu’un prétexte et le désastre d’Abu Graib allait une fois pour toutes sceller les intentions des forces d’occupation. Ceux que l’on appelle insurgeants ou terroristes sont pour les Iraquiens des forces de résistance qui peuvent compter sur leur appui total.

De nombreux Iraquiens préferrent courrir le risque de mourrir dans une explosion d’origine sectaire plutôt que de voir les Etats-Unis gagner cette guerre. L’arabe est une langue tellement différente de l’américain que les communications s’en ressentent énormement; il n’existe du reste pas d’uniformes pour définir qui est ennemi et qui ne l’est pas. En fait if faut être incroyable naïfs pour penser que certains Iraquiens “aiments” leurs occupants ou sont prêts à les épauler; il semble du reste que dès que les forces Américaines s’impliquent, elles antagonisent instantannément la population. La formation des nouvelles forces de la police et de l’armée a du reste servi à développer des milices redoutables et les troupes Américaines sont aujourd’hui les témoins impuissants d’une situation en pleine dérive.

Les récentes manifestations à Najaf tout comme la plupart des sondages montrent que le souhait le plus cher des Iraquiens qui ne sont pas des Politiques, est de voir les forces U.S. déguerpir et cela le plus tôt possible.

Accccccrochez vous!

Le 15 Avril dernier vers 13 heures, à Aspen Colorado, la chaise d’un télésiège trois places débrayable (le Ruthie’s Express, un appareil Poma mis en service en 1997) se cassait et vidait une partie de son contenu sur la piste. Sur les trois passagers embarqués, l’un d’entre eux quittait précipitement son assise et, chanceux, se retrouvait seulement trois mètres plus bas sur la neige, sans une égratignure. Ce skieur non identifié a du reste disparu; peut-être s’est-il senti coupable d’avoir trop bien déjeuné et d’avoir ainsi contribué à la rupture du siège?

Ses deux autres compagnons s’accrochèrent tant bien que mal jusqu’à l’arrivée des pisteurs. Le communiqué des presse indique qu’après cet incident la remontée mécanique a été fermée et chaque siège inspecté (on voudrais l’espèrer!) Le porte parole de la station, Jeff Hanle, a alors déclaré que c’était la première fois qu’il entendait parler d’un tel accident. Un peu comme le propriétaire du chien qui vient de mordre un passant innocent généralement déclare “jusqu’alors, ce chien n’avait jamais mordu personne”

Qu’est devenu Ousama bin Laden?

En regardant hier soir une émission sur le monde Arabe diffusée sur la chaine de télévision publique Américaine, je me demandais si le personnage mythique d’Ousama bin Laden n’était pas maintenu “en vie” par l’administration Bush afin de justifier la soit-disant “guerre contre la terreur”. Je suis en effet persuadé que bin Laden est mort. L’homme était trop conscient de sa valeur médiatique pour soudainement renoncer à toute visibilité.

Depuis le dernier documentaire filmé et crédible montrant Ousama descendant péniblement une pente quelque part dans le massif de l’Hindu Kush, nous n’avons vu aucune vidéo de lui don’t l’authenticité n’était pas mise en question, soit par un institut de recherche, soit par des personalités telles que le journaliste Walter Cronkite. S'il est bien mort, a-t-il été tué dans les tunnels de Tora-Bora ou a-t-il succombé de ses problêmes rénaux ou encore du typhus?

Si Ousama et ses pétro-dollars ont vraiment disparus, al-Qaeda n’est plus qu’une coquille vide et une marque sans produit. Toute l’énergie et tout l’argent sont maintenant mobilisés pour alimenter la guerre civile entre Sunnites et Chiites en Irak. C’est là où tout se joue dans l’immédiat. Nous assistons maintenant à une guerre par procuration en grande partie soutenue par les Saudis et les Iraniens.

Enfin, un peu d’exercise

Je n’ai pu faire d’exercise depuis mon accident le 23 Mars dernier; en fait le plus dûr pour moi a été de ne plus pouvoir courrir quotidiennement. Hier, nous sommes allés au centre de sports municipal qui est tout près de chez nous et avons pris un abonnement de trois mois à la salle d’entrainement après avoir inspecté le matériel disponible.
Mes yeux se sont immédiatement posés sur un vélo elliptique! Je commence donc aujourd’hui, tout en essayant de maintenir ma jambe droite blessée en suspension derrière mon dos pendant les 30 minutes de travail. Nous verrons ce que cela done…

Wolfowitz, mirroir de l’Administration Bush

Pour ceux qui n’avaient jamais prêté attention à Paul Wolfowitz, son jour de gloire est finalement arrivé. Il ne s’est pas contenté de jouer un rôle majeur en poussant les Etats-Unis dans une invasion et une occupation désatreuses de l’Irak, en concert avec Messieurs Cheney, Rumsfeld et Bush, mais il vient aussi de confirmer un intellect douteux (ou une croyance naïve qu’il était au dessus du bon sens) lors de ses agissements à la tête de la Banque Mondiale. En affirmant qu’il soutenait Mr. Wolfowitz, le Président Bush a démontré une fois encore le vide total de sa présidence. Selon que Paul Wolfowitz reste à son poste ou qu’il choisisse de démmissioner il aura confirmé son potentiel malévolent, et si la loi du Karma fonctionne, il ne tarderas pas à en payer le prix…

Jour de chance?

Bien qu’assez froid (-3) ce matin laisse présager une journée magnifique. Mon plâtre à été remplacé hier par une botte noire, bien rigide. Il ne me reste plus qu’à attendre ma prochaine visite médicale le 15 Mai. Cela signifie que le voyage prévu pour assister aux cérémonies de fin d’études de Chacha à New York est compromis; dommage, il faudra trouver une solution de remplacement. Pour en revenir à la botte noire, celle-ci permet beaucoup plus de mobilité dans la maison et surtout dans les escaliers. Si je me conduit raisonablement je devrais commencer à marcher sans prothèse et me ré-éduquer dans moins d’un mois.
Cette fin de semaine marque le temps d’envoyer nos déclarations de revenus pour 2006 et cela nous rappelle que lorsqu’il y a des impôts à payer il doit bien y avoir un revenu quelquepart, ce qui est mieux que rien!

La saison d’hiver…

…se termine en dépit de conditions hivernales et de temperatures frigides ces trois derniers jours! Cette fin de semaine verra la fermeture de toutes les stations d’Utah, sauf celles d'Alta et Snowbird qui resteront ouvertes jusqu’à la fin Avril. Alors qu’en Mars 2006 nos stations recevaient une épaisseur cumullée de près de 15 mètres, Alta (la station d’Utah la plus enneigée) n’en recevait cet hiver que 6,30 mètres, soit la même couverture que Squaw Valley en Californie, tandis qu’Aspen au Colorado ne pouvait prétendre qu’à 5,90 mètres et Lake Louise, au Canada, à seulement 3,90 mètres. Malgré ce déficit neigeux, toutes les stations d’Utah ont battus, ou presque, leurs records de fréquentation pour l’hiver.

Retour sur les lieux du drame

C’est dans la combe de Jupiter qu’un tas d’énormes rochers m’ont surpris, fait chûter et ont eu raison de mon tendon d’Achile. Sur le moment, la descente du “Pylône 13” comme l’indique la ligne semblait alors une bonne idée. Peut-on faire machine arrière?

Pourquoi rester en Irak?

Suites aux manifs de rue, hier à Najaf, un dilemme sur le thème “que l’on parte ou que l’on reste ce sera le chaos”, peu de relations avec al-Quaeda, des pertes militaires qui continuent et un coût injustifiable de plus de $100 millards par an, je ne peux pas comprendre pourquoi nous parvenons pas à nous sortir d’Irak? C’est dès à présent que nous devrions commencer à nous replier, pas en 2008!

Quelque chose doit m’échapper; pourquoi par example, notre nouvelle majorité Démocrate ne semble pas avoir le courage de couper les fonds afin de quitter les lieux dès que possible? Si – comme je le pense – le pétrole justifie le maintient de nos troupes, nous pourrions sans doute négocier un approvisionement ininterrompu afin de satisfaire nos besoins gargantuesques; il suffirait de positionner notre Marine dans le détroit d'Ormuz afin de guarantir le passage des pétroliers. Face à cela, quel argument pragmatique peut-on opposer à un retrait immédiat de nos troupes?

Si tu ne peux pas te rendre au télésiège…

...installes en un à la maison!

C’est justement pourquoi nous nous sommes fait livrer ce télésiège de jardin. Ce deux-places fabriqué aux Etats-Unis par Yan est en provenance du vieux “Supreme Lift” à Alta
Comme vous le voyez, Evelyne doit penser que j’ai suffisement fait de progrès dans ma convalescence pour m’emmener faire un tour!
Dites-moi, comment fait-on pour en descendre avec des béquilles?

Insurgeants mais efficaces

Dans une récente vidéo, John F. Burn, chef de presse à Baghdad pour le New York Times explique que l’insurgeance Iraquienne est auto-financée et peut donc durer indéfinimment grâce en particulier au détournement de 2 milliards de dollars auprès de la banque centrale d’Irak en début de guerre, un pillage systématique des ressources pétrolières, la contrefaçon de billets de banque, et les enlèvements de personnes.

Selon Burns, les services de renseignements américains estiment que le coût de l’insurgeance reste en dessous des 200 millions de dollars par an. Ce chiffre doit être comparé aux 8 milliards par mois consommés par les forces américaines. En clair, ceci veux dire que les insurgeants dépensent moins en une année de combat que les forces américaines dépensent en un seul jour!

Beau temps, réchauffement planétaire?

Une belle journée en perspective, avec une chaleur printannière qui stimulera la fonte des neiges et amènera le printemps un peu vite sur le massif des Wasatchs. Est-ce la fin d’une rare saison de ski médiocre ou le début d’un longue tendance sèche?
Décembre, Janvier et Février furent très froids cet hiver et ont plutot démenti une tendance au réchauffement dans les Montagnes Rocheuses. De plus, Monsieur Hiver est loin d’avoir dit son dernier mot car le reste d’Avril et la plus grande partie de Mai pouvent demeurer froids et humides dans nos régions d’altitude.
Bien sûr, glaciers et calottes polaires continuent de fondre… Qu’advienra-t-il du ski dans vingt ou trente ans, quand chaque ménage Chinois et Indien possèdera au moins deux automobiles? Peut-être devrait on faire exploser les gros volcans endormis afin qu’il crachent des quantités massives de particules dans la haute atmosphère et réduisent ainsi les effets de l’astre solaire? J’ai entendu d’autres idées comme celle de lancer des fusées qui produiraient un écran sulfureux, mais je suis encore un peu sceptique.

Béquilles et escaliers

Lorsque j’ai reçu ma nouvelle paire de béquilles, personne ne m’a expliqué leur mode d’emploi. J’étais alors convaincu que j’en comprendrais le fonctionnement de manière intuitive. C’était jusqu’à ce que je m’aventure dans les escaliers perché sur mes échasses. D’entrée, et dans un numéro digne du Cirque du Soleil, je jonglais simultanément avec un déséquilibre total, les forces de gravité et une véritable terreur. Avec un maximum de chance j’aterrissais enfin au pied des escaliers sans une égratignure.
C’est ainsi que j’ai realisé que la grande loi du ski selon laquelle “tout ce qui monte fini par tomber” s’applique également aux béquilles. Depuis, j’ai fait un peu de recherche sur l’internet et j’ai découvert des méthodes testées et plus sûres pour fréquenter les escaliers.

Aie, aie, aie!

Alors que je me sentais bien après l’opération, la douleur a fait son retour hier. Et quelle douleur, surtout pendant la nuit; une sensation piquante, brûlante et continue (du type vodou, épingles comprises). J’ai alors téléphoné à une des infirmiere de l’hopital qui m’a assuré que cela provennait de quelques nerfs egarés and pas contents du tout.
En y réfléchissant un peu, j’ai alors réalisé que pour bien réparer les tendons, il faut connaitre toutes les ficelles!

Impeccable

J’ai été opéré hier à l’hopital orthopédique specialisé de Salt Lake City. Je suis choqué par les pratiques administratives de ces institutions! Depuis ma visite pré-opératoire la semaine dernière, et tout au cours du processus d’admission en chirurgie, on n’a cessé, à de multiples reprises, de me poser les mêmes questions sur différents formulaires. Il semblerait que cette information pourrait être enregistrée une fois pour toutes par le patient sur une tablette numérique ou un autre système informatique. Ne sommes nous pas en Amérique? Moderniser l’approche devrait amener une plus grande efficacité, donc, plus d’économies.

En dépit de cela, la chirurgie s’est très bien passée. D’abord, l’infirmière a trouvé ma veine du premier coup pour y installer l’aiguille intra-veineuse (c’est habituellement très difficile chez moi), l’anasthésie a été douce et tout en souplesse, et lorsque l’infirmière m’a reveillé 75 minutes plus tard, j’étais tellement alerte que je luis ai demandé avec impatience si l’opération allait finalement avoir lieu. Je me sentais tout à fait lucide, un peu excité même (sans doute la bonne dose de morphine) et 30 minutes plus tard, je conversais sans problème avec Evelyne sur la route de Park City.

Le chirugien James Morgan et son anasthesiste, le Dr. Farnsworth ont fait un travail impeccable. J’attends avec impatience ma prochaine intervention chirurgicale!

Mon tendon d’achille

Pendant toutes ces années, mes deux tendons d’achille ont toujours étés examplaires. Ceci jusqu’au 23 Mars 2007 quand le tendon droit a décidé de rompre avec ma libre fédération de membres flexibles et heureux.

Il faut dire que j’ai un peu provoqué la situation: J’ai skié dans un endroit “limite”, j’allais un peu vite, je ne me suis pas suffisement soucié de ce que le coin du virage dissimulait, et vlan! J’ai atterris sur un véritable champs de rochers qui se sont empressés de freiner mon élan et ont separé l’homme des ses skis et d’un de ses tendons.

Aujourd’hui, j’imagine qu’un bout de ce hauban est tout recroquevillé dans le muscle de mon molet droit qui reçoit l’intrut sans beaucoup d’enthousiasme. Du reste, depuis l’accident ce même muscle n’a cessé de protester en m’envoyant une dose quotidienne de signaux douloureux.

Demain, un shaman des temps modernes va tenter de réunir les deux bouts séparés, recoudre tout cela et couler un platre par dessus dans l’espoir de contenir la crise pour dix ou quinze jours supplémentaires. Je vous tiendrais au courant des résultats…

Bienvenue!

Voici mon blog. Non, ce n'est pas une blague; oui, c'est ça, c'est un "blog"... Dans ce blog nous parlerons en bloc de style de vie, d’idées créatives, de philosophie pragmatique, de politique internationale et de ré-invention personelle. Accrochez-vous et bonne route!

Jean-Noël Vacher, 1945-2004

D’un abord très facile, Jean-Noël Vacher était le copain de tous. 

Pour Eric Chevasson, il ont enseigné le ski ensemble aux Carroz d’Arache. Même chose pour Jean-Pierre Pascal qui l’avait rencontré quand ils enseignaient à Mt Buller, en Australie, sous l’égide d’Henri Patty où les deux s’étaient liés d'amitié. 

En fin de saison, ils avaient acheté une veille jeep pour rentrer d’Australie en Europe, via le Liban, où ils avaient une connexion pour enseigner aux Cèdres . « Une histoire de barjots ! À l’époque, en 1968, nous étions jeunes et inconscient », se rappelle JP Pascal,

« Le voyage entre Melbourne et Sydney eut raison de la jeep. Nous avons alors décidé de partir vers les États-Unis en prenant un paquebot d'immigrants italien qui rentrait en Europe par le canal de Panama en faisant escale dans les îles du pacifique et au Mexique à Acapulco, où nous avons débarqué pour rejoindre les USA. 

Nous nous sommes alors séparés, Jean Noël a pris l'avion pour Los Angeles afin de rejoindre un cousin, et moi j'ai fait du stop jusqu’à Laredo, au Texas, puis j’ai rejoint Jean-Noël chez son cousin en Californie, par bus Greyhound. Nous avions acheté en Australie des forfaits de bus Greyhound qui nous permettaient de voyager pendant 90jours pour 90 dollars dans tous les États-Unis.

Jean-Noël avait un contrat pour enseigner dans l'Est des États-Unis où il avait déjà passé une saison dans une station dont je ne me souviens plus du nom. De mon côté je suis parti à Squaw Valley me présenter à Joe Marillac qui avait suivi Émile Allais après les jeux Olympiques, et venait de quitter la direction de l’école de ski. Gilbert Mollard qui avait été mon camarade de chambre à Mt.Buller et avait fait une saison à Squaw Valley m'avait conseillé sur les politiques locales. 

J'ai été immédiatement embauché par le nouveau directeur Stan Tomlinson car j'étais entraîneur et ouvreur de chamois, L'hiver suivant, fort de mes connections locales, j'avais aidé à faire embaucher Jean-Noël à Squaw Valley … » 

Le retour d’ascenseur opérera un peu plus tard, quand Jean-Noël avait fait rentrer Eric chez Look sur les recommandations de son vieux copain, Loïc David. Toujours loyal et sincère, Jean-Noël allait en retour beaucoup aider JP Pascal dans ses relations avec Look et avec ses programmes de compétitions et camps d’entraînement au Chili et en Argentine. 

Né le jour de Noël 1945 à Lyon – d’où son prénom – Jean-Noël avait deux frères, un était acteur (il jouait le rôle du docteur dans : « La vie est un long fleuve tranquille »), et est mort du Sida dans les années 80. L’autre était restaurateur à Neuilly sur l’île de la Jatte. Il avait aussi une demi-sœur du côté de son père. Il avait passé son Diplôme National de moniteur à l’ENSA grâce à un congé que lui avait octroyé Look tout comme cela avait été fait plus tard pour Joël Gros et Jean-François Lanvers. 

Eric évoque alors son ami Jean-Noël : « Coureur de filles invétéré, en ville avec lui, pas moyen d’avancer, arrêt pour chaque fille croisée sur le trottoir. Sa devise, toujours essayer, il y en a 99 qui vont dire non mais la centième sera d’accord. Nous habitions ensemble à Nevers et souvent il ramenait des filles draguées en rentrant à la maison. » 

Eric poursuit sur la piste de ses souvenirs : « Jean-Noël était intelligent mais un peu brouillon. Lorsque nous devions faire des rapports ou exposer des idées, il attaquait l´écriture pendant que je réfléchissais. Après 15 à 20 minutes, je lui disais OK, voilà comment on va faire . Il arrêtait d’écrire et au fur et à mesure que je déployais mon plan,on incorporait ce qu’il avait déjà écrit au bon endroit de manière à créer un texte compréhensible. » 

En ce qui me concerne, je me souviens encore de mon arrivée chez Look le lundi 2 septembre 1974. J’avais d'abord rencontré Madame Beyl, et j'avais été présenté à un groupe de cadres de l'organisation lors d’une visite rapide de l'usine. Enfin, je rentrais dans une grande pièce remplie de bureaux disposés en cercle et se faisant face, qui allait être mon bureau, en compagnie d’Eric Chevasson et de Jean-Noël Vacher que je rencontrais pour la première fois. 

Tous deux étaient responsables des ventes internationales de Look. J'étais ravi de trouver ces gars qui mélangeaient esprit d'aventure avec une pointe d’irrévérence. Ils offraient un contraste plutôt sympathique par rapport à une direction d'entreprise très guindée et très « vieille France » ...

Je n'oublierai jamais les éléments qui décoraient leurs bureaux, certains se moquant des fixations Su-matic, vénérable concurrent suisse, ou jouant sur les mots avec des cartes destinés aux sièges inoccupés des avions de la TWA. 

Pour moi, Jean-Noël était presque tout aussi emblématique de Look que ne l’étaient Jean ou Huguette Beyl. En fait, je le trouvais très iconoclaste, toujours armé d'une bonne dose d'humour et projetant un rayon de soleil dans un lieu très conservateur, perdu dans une région oubliée du centre de la France. 

Quand je suis rentré chez Look, je l'ai toujours trouvé super-sympa et très accueillant, car c’est souvent que nous retrouvions dans sa demeure historique merveilleusement restaurée et parfaitement décorée, tout près de la Porte du Croux, au centre de Nevers, où les disques de Cat Stevens passaient en boucle sur sa chaîne Hi-Fi. 

Avec Eric, Jean-Noël s'occupait des ventes à l’export et avait travaillé pendant un temps avec Beconta, le distributeur de Look aux États-Unis. Suite à des accrochages et à des conflits de personnalité avec Norm McLeod, un cadre de Beconta, (Jean-Noël était plutôt « artiste » alors que Norm était un ancien militaire), il avait été remplacé par Eric pour s’occuper de ce marché et avait conservé le Japon, où le distributeur était Nichirey, ainsi que tous les autres pays du Pacifique et de l’Europe. 

C’est aussi lui, qui par l’intermédiaire de Joël Gros était allé chercher Jean Barbier à Munich, où il travaillait dans le magasin SportChek, et l’avait embauché pour soutenir les efforts de promotion de la nouvelle filiale Look de Feldkirsch, en Autriche. 

En 1975 Jean-Noël quittait Look afin de poursuivre une carrière de commissaire-priseur à Lyon. Une fois son diplôme en poche, il acheta une charge et rentra à l’université pour y faire ses études de droit. Il devint ensuite professeur d’art ancien à l’université de Lyon, spécialisé en bijoux et mobilier. Grâce à ses connaissances exceptionnelles et à ses diplômes, il devint aussi expert auprès des assurances, établissant son cabinet dans le même immeuble où se trouvait son très bel appartement.

Dans ce même immeuble, se situait aussi une école de danse pour enfants. Là, il avait rencontré une baby-sitter qui amenait une fillette pour ses cours. Roumaine et à la recherche d’un parti bien nantit, elle mis le grappin sur Jean-Noël qui voulait à tout prix avoir des enfants. Résultat : deux fils et une vie d’esclave (il se retrouve en charge des enfants, des courses et de la cuisine,sans aucune aide de sa femme). 

Ses affaires étaient florissantes et il avait mis au point un système informatique pour retrouver des objets d’art volés.Il travaillait alors étroitement avec la police Lyonnaise. Eric et Jean-Noël s’étaient du reste retrouvés pour les 50 ans de JP Pascal, quand ce dernier dirigeait Starway. en mars 1994.

Grâce à ses relations rapprochées avec la police, il apprend que sa femme va très souvent se plaindre auprès de ceux-ci en l’accusant de violence et d’abus sur les enfants. Profondément affecté par ses révélations, il développe une tumeur au cerveau qui, progressivement, ne lui permet plus ni de conduire, ni de travailler (il embauche un vieux copain pour gérer son étude et superviser ses deux employés). 

Sa femme s'est acoquinée avec la sœur [de Jean-Noël ?] pour essayer de s’accaparer de tous ses biens. La dernière fois que JP Pascal a vu Jean-Noël,il était accompagné de sa mère sur son lit d’hôpital peu de temps avant sa mort. 

Eric ne sais pas si il avait réussi à tout mettre au nom des enfants avant sa mort, le 12 décembre 2004, à l’aube de ses 59 ans, trois jours après la visite d’Eric à Hauteville, dans l’Ain, au centre de rééducation où il se trouvait, près d’Ambérieu-en-Bugey. Eric ajoute que Jean-Noël l´appelait tous les jours pour lui dire de venir le voir. 

La vitalité, l’humour et le sens artistique de Jean-Noël nous manquent désormais depuis longtemps. Reposes en paix l’ami. 

Propos recueillis par JF Lanvers, grâce aux témoignages d’Eric Chevasson et Jean-Pierre Pascal.

L'école est finie!

Le 6 Mai dernier, nous nous rendions à Logan pour la remise du diplôme de fin d'études de Thomas et les cérémonies de promotion. Une fois de plus, quatre ans venaient de s'écouler à une vitesse effrayante. En terminant ses premières années d'université avec mention, Thomas se trouve désormais prêt à aborder une nouvelle phase de sa vie. Les festivitées étaient fort bien organisées et était pour toute la famille Lanvers une excellente occasion de se retrouver dans cette petite ville universitaire qui se trouve à deux heures de route de Park City. L'an prochain Thomas se rapprochera pour commencer ses deux années de maîtrise en histoire médiévale à l'universite de Salt Lake City. Dans l'intervale, Thomas travaille à l'hôtel Marriott près de cette même université où il est chasseur et conduit la navette emmènant les clients en ville ou à l'aéroport. Ce travail lui permettra de subvenir en partie à ses besoins tout au cours de ces prochaines années scolaires. A peu près un mois plus tard, ce Vendredi 9 Juin, c'était au tour de Charlotte de participer à la remise des diplômes de fin d'études au Lycée de Park City. Comme Thomas l'avait fait quatre ans plus tôt, sa soeur participait à cette cérémonie à la fois sympatique et émouvante marquant ainsi le passage du monde de l'adolescence à celui des jeunes adultes. Après la remise de son diplôme, la photos traditionnelle et les effusions de rigueur, succès en compagnie de ses amis et de Miyuki jusque très tard dans la nuit. Avant de prendre le chemin de la Côte Est en Septembre, Charlotte travaille à "Habitat pour l' humanité", une organisation à but non lucratif s'occupant de loger des personnes défavorisées. Ces cérémonies scolaires et les transitions qu’elles évoquent présagent de grands changements et ne sont pas sans évoquer un brin de nostalgie. Le temps passe en effet bien trop vite, et dans moins de trois mois, Miyuki, Charlotte et Thomas nous auront vite quittés et nous nous retrouverons seuls. Cette semaine nous avons mis notre maison en vente, et dès qu’un acquéreur se présentera, nous opterons pour une demeure mieux adaptée à nos nouveaux besoins.Charlotte est allée fêter son

Miyuki sur le départ

Dans moins d'un mois, Miyuki Akashi reprendra le chemin du Japon après être restée pendant près de onze mois en notre compagnie. Après avoir rencontré de nombreuses difficultés avec l’anglais au début de son séjour, elle a heureusement très bien surmonté les difficultés et a maintenant atteint un niveau ou elle peu enfin parler couramment et tout comprendre. Son séjour avec nous s'est parfaitement bien passé et elle avoue volontiers que le Japon et sa famille ne lui ont guère manqués. Sans doute son chien "Kuma" est l’être dont la présence lui aura fait le plus défaut. Déjà, les futurs projets de notre fille adoptive incluent une visite très prochaines aux Etats-Unis!

Et le ski dans tout cela?

Je manque rarement de vous soûler avec mes histoires de ski, de neige et de montagne. Cet hiver ne fut cependant pas spectaculaire. Tout d'abord, la saison allait avoir beaucoup de mal à se mettre en train: Pas de neige en Décembre, la "crise" du millénaire et une grippe sévère tournant en bronchite a la fin de l'année devaient contribuer à brider mon élan de skieur fanatique. Résultat: 35 jours de ski au lieu de 54 l'an passé et la moitié du dénivelé! Le coté positif de ce bilan devait intervenir lors de mon voyage d'Avril en Haute-Savoie au cours duquel j'avais la chance de beaucoup skier avec mon neveu Yves, Thomas Chauplannaz, Denys Trombert et ma soeur Denise. Les conditions, bien que très variables a cette époque de l'année, étaient cependant excellentes et ces quelques jours passèrent helas beaucoup trop vite.

Compte à rebours

Dans 602 jours, Park City accueillera les Jeux Olympiques. L'impact immédiat sur notre petite communauté se traduit par des travaux publics d’une ampleur sans précédent. Dans la vallée de Salt Lake City, l'élargissement de l'Autoroute I-15 qui relie Los Angelès au Montana se poursuit depuis maintenant plus de deux ans et devrait être terminée l'été prochain. Le nombre de voies dans chaque direction va passer de 4 à 7 sur la section où la circulation est la plus importante. Se rendre à l'aéroport de Salt Lake est chaque fois une aventure nouvelle avec de nombreuses déviations qui ne cessent pas de changer. Plus près de chez nous, à quelques 10 kilomètres de la maison passe l'autoroute I-80 qui relie New York à San Francisco. Deux sorties assurent la desserte de Park City et à chacune d'entre elles, deux nouveaux échangeurs mieux adaptés sont en cours de construction et devraient être terminés vers la fin de 2001. Près de ces sorties d'autoroute et juste avant l’entrée de Park City, l'armée construit 2 parcs à voitures géants destinés à recevoir 7.000 véhicules chacun. Dans le même secteur, une nouvelle route d'accès aux tremplins ainsi qu’aux pistes de bob et de luge est également en cours de construction. Finalement, à l’entrée de Park City, un énorme rond-point et une gare routière sont en plein chantier et devraient être terminés pour cette saison d'hiver. Bruit, poussière, circulation sont les mots d'ordre pour cet été de l’an 2000.