Le jour où j'ai perdu mon passeport !

Mon blog d’hier m'a rappelé un incident fâcheux qui m'était arrivé lors de notre voyage en Europe en 1990. Tom Stendhall, alors directeur général de Scott Europe et associé de Chuck Ferries nous avait récupérés à l'aéroport de Genève et conduits jusqu'à Munich. 

Aux alentours de cette ville, nous nous sommes arrêtés en bordure d'autoroute pour déjeuner, et avons poursuivi notre route vers la frontière autrichienne (c'était bien avant les accords de Shengen). Quand les douaniers m’ont demandé mon passeport, je me suis rendu compte que je n'avais plus sur moi (c’était quelques mois avant que je sois naturalisé américain). 

 Nous avons fouillé partout dans la voiture en vain, et avons supposé (à juste titre) que je l'avais perdu là où nous avions mangé (je me souvenais avoir placé mon veston sur le dossier de ma chaise). C'est alors que nous avons fait demi-tour et sommes retournés là-bas, avons cherché là où nous étions assis, avons demandé au personnel et tout vérifié à nouveau, mais pas de passeport. 

Bien sûr, c'était un week-end, et la seule solution fut de retourner à Munich où j'ai trouvé un hôtel et le lundi, je me suis rendu au consulat de France, pendant que mes collègues poursuivaient leur route vers l'Autriche et l'Italie. À l'ouverture du consulat, le lundi, on m'a délivré un laissez-passer avec seulement deux passages de frontière autorisés. J'ai donc pris un vol pour Venise pour rejoindre mon groupe. 

Une fois sur place, nous avons réglé le reste de nos affaires et, après un arrêt à l'usine de bâtons Scott près d'Aoste, nous avons franchi le col du Grand-Saint-Bernard et passé les contrôles d'immigration. À ce moment-là, j'avais utilisé tous les passages autorisés par mon laissez-passer et je devais encore rentrer en France depuis la Suisse pour me faire mon nouveau passeport. 

Arrivé à Genève, j'ai donc loué une voiture en Suisse et je ne me souviens plus comment j'ai fait sans pièce d'identité valide, mais je me demandais ce qui se passerait si j'étais arrêté à la frontière franco-suisse. Heureusement, l'agent des douanes m'a laissé passer et j'étais en route pour me me faire préparer mon nouveau passeport à la sous-préfecture de Thonon. 

J'ai dû attendre quelques jours pour l'obtenir, puis j'ai pu rentrer aux États-Unis. Le passeport perdu m'a finalement été renvoyé par la poste environ un an plus tard ; quelqu'un l'avait retrouvé là où je l'avais perdu et l'avait restitué aux autorités. Tout ceci pour dire que cela m’a donné une bonne leçon : ne jamais perdre ses documents de voyage quand on se trouve à l'étranger !