Mes expériences les plus transformatrices

En y réfléchissant un peu et sans trop entrer dans les détails ou m’étendre sur ma vie personnelle, je dirais que la diversité de mon expérience professionnelle (environ 12 activités différentes) et mes nombreux domiciles (plus de 12 déménagements) ont le plus marqué ma vie.

Les voyage, bien que liés à mes diverses résidences ont également eu beaucoup d'influence, de même que mon expérience d'immigrant. Comme tout un chacun, mes relations et ma famille ont eu un effet extrêmement important sur mon parcours de vie, et je dirais que le ski, la course à pied et la nature en général, m'ont aussi beaucoup apporté ; ceci est vrai aussi des quelques accidents et incidents insolites auxquels je me suis trouvé mêlé.

Le reste, comme l'éducation, la religion et mon service militaire, ont eu très peu d'impact, si ce n'est qu'assez négatif, sur ce que je suis devenu ...

À la recherche d'événements qui façonnent la vie ...

D'abord, je pensais qu'il s'agirait d'un bon sujet à explorer, mais je n'avais pas d’idée de la complexité que cette recherche pourrait représenter, ni du nombre impressionnant de questions que cela pourrait poser. Quels sont les éléments qui transforment la vie d'un individu ?

L’éducation, le domicile, l'activité, l'âge, la santé, les accidents, les événements heureux et tristes ? Est-ce bien tout ? Aurai-je oublié d'autres critères importants? Peu importe ; tous ces points sont sans doute ceux qui marquent le plus. Peut-être, vais-je m'attaquer à ce sujet dans mon prochain blog …

Mince et belle : Notre saison de ski

Aujourd'hui, les conditions étaient extraordinaires pour skier en compagnie de mon épouse. Nous avons skié toute la matinée dans des conditions idéales: Ciel d'azur, température parfaite, chaud soleil et très bonne neige en dépit d'une manteau plutôt mince.

Nous sommes les gens du coin, mais des milliers d'hivernants en provenance des quatre coins des États-Unis et du monde pensent exactement la même chose. Cela signifie que nous n'avons pas besoin de 3 mètres de neige pour profiter d'une belle journée de ski.

J'espère seulement que cette couche toute mince et tant précieuse durera jusqu'au 19 Avril !

Plus souvent assis que sur les skis

Vous croyez que le ski c'est vraiment du sport, c'est bien ça ? Je me suis amusé à rechercher ce sujet et j'ai découvert que skieurs et surfers passent beaucoup plus de temps assis sur un télésiège qu'à glisser sur les pentes.

Des fabricants d'Apps pour smartphone vous diront que le ski ne représentent que 20 à 30% du temps passé en montagne, par rapport au temps prit à remonter en télésiège. Bien sûr, tout cela varie énormément si vous skiez très vite ou très lentement, si vous prenez un télésiège rapide ou lent ou évoluez sur pente raide ou très douce.

L’idée est que vous resterez très longtemps assis. Si je prends mon âge et mon addiction au ski en exemple, je ai déjà passé autour d'une année complète (8,760 heures) les fesses sur un télésiège. Incroyable, mais pourtant vrai.

Sans compter la pause déjeuner ou les queues, une journée de ski de cinq heures représente facilement trois heures et demie en station assise. Pas recommandé pour vous problèmes de dos ou vos hémorroïdes !

Ski en foret ... dans la banlieue New-yorkaise !

Je viens de retrouver une série de photos de mon fils Thomas, prises pendant l'hiver 1985 dans notre jardin de Chappaqua, tout près de New York. C'est là en fait qu'il a appris à skier, juste comme son père ; à coté de la maison familiale! Je me souviens que j'avais damé la neige moi-même et que Thomas avait comprit le chasse-neige tout de suite et s’était aussitôt mis à tourner.

La bout de la piste n'était pas très sécuritaire, mais il a toujours réussi à s'arrêter ou à tomber avant de se payer un gros arbre pour terminer sa descente. Comme nous partions du haut, juste derrière la maison, il fallait remonter la pente une fois la descente terminée ; une situation pas des plus agréables, mais c'étaient une tout autre époque ; une ère disparue pour de bon ...

Lance Armstrong, le monstre

Dernièrement, nous avons regardé un superbe documentaire documentaire intitulé : « Stop at Nothing, the Lance Armstrong Story ». Sorti en 2014, ce film brosse un portrait intime, mais explosif de l'homme derrière la plus grande fraude de l'histoire du sport.

Lance Armstrong s'est enrichi en trompant ses fans, son sport et la vérité, mais ses anciens amis et coéquipiers dont la vie et la carrière on été détruit par le véritable monstre qu'il était, vont se retourner contre lui. Après avoir vu ce film, vous réaliserez à quel point ce type que j'admirais jadis, pouvait être roué.

À ne pas manquer !

Une autre mauvais exemple en matière de service

Depuis que nous avons emménagé dans notre maison il y a bientôt un an, nous avons pas mal de problèmes liés à notre réception télévisuelle. Après nous être débarrassé de notre service satellite, nous avions besoin de quelqu'un pour remettre les choses en ordre après le passage de trois entreprises différentes qui n'avaient pas vraiment réussit à régler nos problèmes.

J'avais juste trouvé une autre entreprise, apparemment plus qualifiée que les autres pour faire le travail. Cette boite m'avait promis qu'ils viendraient entre 13 et 15 heures hier, mais ont eu bien du mal à se présenter après 16 heures ! En fait, le gars qui est venu n'avait pas un seul outil, pas même un détecteur de signal et pas de téléphone portable.

Très vite, je me suis rendu compte que j'avais affaire à un incapable qui ne savait ce qu'il faisait et, après maints tâtonnements, celui-ci réussi à tout foutre en l'air, en disant que le problème venait de l'antenne aérienne, qui dit en passant était un modèle très haut de gamme et tout neuf.

Après s’être battu comme un brave pendant un bon bout de temps le gars (Lane) jetais l’éponge et son patron, un gars pas très commerçant, dépêchait un autre technicien sur place (Keith) qui se pointait lui aussi sans aucun outil, mais qui, juste au pif, réussissait enfin à me dépanner.

Une autre boite qui devrait vite disparaître !

Mon point de vue sur le « Mountain Accord »

« Mountain Accord » est cette enquête d’utilité publique dont j'ai discuté récemment et qui est destinée à fournir un cadre pour l'avenir de la région centrale du Wasatch dans l’état de l'Utah.

À ce stade précoce du projet, les commentaires sont invités et ce qui suit est la synopsis de ma réponse. En un mot, mon sentiment est que le projet de liaison de nos stations de ski, connu sous le nom de « One Wasatch » est malheureusement absent de ce plan.

Pour moi, c'est gros comme une maison et cela pourrait permettre de tester de nombreux composants du projet à moindre frais, car cet aspect de relier les stations satisfait pleinement chacun des quatre piliers de ce plan: l'environnement, les loisirs, les transports et l'économie.

De plus, les liaisons entre stations ont été testées dans les Alpes depuis plus de 40 ans à la satisfaction des hivernants, de la population locale et de l'environnement en général.

Environnement : Beaucoup de gens séjournant à Park City se rendent tous les jours à Brighton, Solitude, Snowbird et Alta pour y skier. Une liaison éviterait de tels déplacements routiers et permettrait aussi aux gens vivant tout autour de Salt Lake City, d'utiliser le bus pour se rendre dans les stations citées plus haut avant d'atteindre, skis aux pieds, Park City ou Deer Valley. Ceci dit, les skieurs ont très peu, ou pas du tout d'impact sur l'environnement de montagne. Comparez cela, disons à la circulation des scooters de neiges, par exemple ...

Loisirs : La liaison ajouterait une dimension exponentielle dans l'expérience qu'habitants et visiteurs auraient en skiant nos sept stations sans avoir à compter sur des transports véhiculaires supplémentaires. Le simple fait d'ouvrir une toute petite partie de nos montagnes du Wasatch aux usagers des neiges exposerait bien plus de gens au spectacle de notre environnement de montagne et susciterait encore plus d’appréciation et de respect de la part de tous à l’égard de notre magnifique nature.

Transports : Comme je l'ai souligné dans la section « Environnement », la circulation de véhicules et le besoin de stationnement supplémentaire seraient effectivement diminués avec une liaison ski fonctionnelle. Un argument très convaincant pourrait alors être faite aux hivernants afin qu'ils ne louent pas de voiture ; ils n'en auraient plus besoin. Le résultat net serait une réduction de la circulation un peu partout.

Économie : Une liaison à ski attirerait plus de visiteurs en Utah durant la période de milieu de semaine, optimisant ainsi la capacité de nos stations et permettant de palier à un manteau neigeux en baisse. Cela permettrait au tourisme de montagne de bien se maintenir en Utah, qui de surcroît, deviendrait le seul endroit d'Amérique du Nord où il serait possible de skier de stations en stations.

CVT, contrôle de stabilité et routes glissantes

Après avoir conduit ma Subie pendant trois hivers, je peux dire que la transmission CVT est bonne, mais jusqu'à un certain point. Parfois, quand les routes sont super glissantes, quelque chose se passe entre la boite automatique CVT, le contrôle de stabilité et les quatre roues motrices qui peut déstabiliser l’adhérence du véhicule.

Je ne sais pas ce qui se passe exactement et pourquoi, mais ce que j'ai constaté, c'est que lorsque les routes sont recouvertes de « mauvaise neige », il est temps de passer de l'automatique au manuel, afin de garder le contrôle de la voiture. Alors, et seulement alors, celle-ci se comporte comme prévu !

Plus de neige à Park City qu'à ... Boston

À moins que vous vous trouviez enterrés sous une avalanche, vous avez peut-etre entendu qu'en date d'hier, Boston avait reçu quelques 2 mètres 64 de neige cet hiver. Cela dit, je suis heureux d'annoncer que nous en avons prit 3 mètres 66 selon la jauge à neige des Canyons.

Bien sûr, ce n'est théoriquement que la moitié de ce qui tombe d'habitude en une saison, mais l'hiver n'est pas encore fini, et selon les mêmes source, il est tombé 45 cm ces derniers 3 jours. Je peux en témoigner, parce que j'ai skié dans la peuf ces deux derniers jours, comme je ne l'avais jamais encore fait en 2015.

Cela me rend plus optimiste pour la fin de saison, mais je vais continuer à ne rien espérer ; ... on verra bien!

Quand le plaisir augmente le danger

Hier, je ai skié avec mon petit-fils et nous nous sommes bien amusés.

Particulièrement quand nous avons skié à travers les arbres et sommes descendu au travers de bosses géantes.

Mais le plaisir est un drôle de phénomène ; c'est aussi truffé de danger, et à un certain point les bosses étaient trop grandes pour le petit bonhomme, ses « suspensions » devaient absorber ces immenses obstacles au maximum et tout d'un coup, il y même eu une rencontre malencontreuse et assez douloureuse entre son menton et ses genoux ...

Aie, aie, aie !

Cadeaux qui me collent à la peau ...

Certains sont plus chanceux que d'autres. On leur fait toujours des tas de cadeaux quand ils ne s'y attendent pas. Je ne peux pas dire que j'ai été particulièrement gâté dans ce sens. Toutes les bonnes choses que j'ai obtenu, il a fallu me battre pour les obtenir et je ne les ai pas volées.

Souvent, j'ai eu ma part de chance, mais personne ne m'a jamais fait trop de cadeaux. Je me souviens juste de quelques bonnes surprises qui ont fait une différence dans ma vie. Les voici :

- Ma première paire de skis que mon père avait fabriqué lui-même à partir d'un morceau de frêne ; cela se passait en 1957 et me lançait sur les planches !

- Avoir été nommé dans l'équipe de France de démonstration (ski). Cela se passait à l'automne 1973 ; quelle surprise !

- Une calculatrice Casio, minuscule pour l’époque ; Un japonais me l'avait offert pour l'avoir emmené - en tant qu'invité - sur le circuit de la Coupe du monde de ski en Décembre 1974.

- Le pot de départ qu’avait organisé, pour moi à Nordica, Jim Garland, le patron à l’époque. J'avais reçu un énorme trophée en argent auquel je ne m'attendais absolument pas. C’était au printemps 1982.

C'est tout ce dont je me souviens ; ces gestes pourraient sembler triviaux aujourd'hui, bien ordinaires, mais ils m'ont quand même touché profondément; Je ne les oublierai pas ...

Peu de neige rend-il le ski plus intéressant ?

Quand le manteau neigeux est épais, cela efface toutes les bosses, tous les obstacles et autres détails que compte le terrain.

Une manque de neige généralisé crée un défi permanent quand aux passages où l'on peut skier, en évitant les obstacles un peu partout et rendant ainsi le sport beaucoup plus amusant.

Un faible enneigement nous force tous à skier dans des espaces plus resserré et à nous faire plaisir en étant constamment à la recherche de nouveaux coins, en devenant plus imaginatifs et en explorant tout le terrain en vue de trouver de nouveaux passages inédits.

Une couche de neige mince n'est jamais le grand bonheur, mais à terme cela procure beaucoup de plaisir.
De plus, cela nous oblige à être de fins skieurs, ce qui en fin de compte s’avère toujours bien utile !

Bâtons de ski vieux de 35 ans

Au début Décembre, mes vieux bâtons Scott se sont cassés à la pointe après environ 500 bonnes et loyales journées de ski. En cherchant dans mon stock de « matos », j'ai trouvé une paire de bâtons qui semblaient flambants neufs et que j'avais mis de coté en 1980.

J'ai enlevé l'ensemble poignée-dragonne, non sans m'écraser l'ongle de mon pouce droit à coup de marteau en tentant d'enlever la vieille poignée (c'est à peine guéri aujourd'hui) et j'ai procédé à ré-installer les poignées et dragonnes qui étaient sur mes vieux bâtons Scott.

Ces bâtons de remplacement étaient fabriqués par Mecanotex, tout près d'Aoste, en Italie, dans une usine appartenant autrefois à Roy Skis et qui est maintenant exploité par Scott. Les avantages de ces bâtons sont leur excellente qualité et la taille de leur rondelle qui sert au moins à quelque chose en poudreuse.

C'est vrai que nous n'avons pas eu beaucoup de haute-neige cet hiver, mais la saison ne est pas encore finie et j'adore mes nouveaux (vieux) bâtons de ski !

Le défi pour relier nos stations de ski du Wasatch

Le projet de liaison entre les sept stations de ski proches de Park City en Utah, connu sous le nom « One Wasatch », semble rencontrer de fortes oppositions, particulièrement de la part des randonneurs à ski qui voient leur espace d’évolution menacé par cette initiative.

C'est un problème qui a dut se également se produire sous une forme ou sous une autre dans les Alpes, du temps où les grandes liaisons à ski étaient projetées et en train de se construire. L'impasse actuelle devrait offrir aux promoteurs de « One Wasatch » l’occasion d'en apprendre un peu sur ce qui s'est passé dans les Alpes et de s'en inspirer !

L'association « Mountain Accord » semeuse de zizanie ?

Mountain Accord est une association réunissant plus de 20 organisations et près de 200 intervenants afin de créer un plan pour préserver le futur de la région qui comprend principalement Salt Lake City et Park City en Utah.

La nuit dernière, je suis allé à leur première séance d’enquête d’utilité publique et j'en ai entendu des vertes et des pas mures venant d'un bouquet d'individus qui oublient de manière chronique que c'est précisément les revenus du tourisme qui continuent de rendre notre communauté si attrayante.

En plus, j'ai entendu que le projet de relier nos sept stations de ski ne semble pas occuper une place centrale dans ce processus de planification. Ce projet de liaison devrait pourtant soulager notre système de transit, améliorer notre environnement, stimuler l'économie locale et parfaire nos possibilités de loisirs...

Oh, oui, j'ai aussi appris que « Mountain Accord » avait déjà coûté 450 000 dollars financé ... vous l'avez deviné ... par nous, les contribuables !

Nouveaux skis, mauvaise chute et crise d'appendicite

Il y a 50 ans, je m’étais acheté ma première belle paire de skis. Il s'agissait de Dynastar Compound RG5, les premiers skis à boîte de torsion et fibre de verre avec carres cachées bien tranchantes, en taille 207 cm. Mon Dieu, que j'étais très fier de mon acquisition !

La troisième ou quatrième fois que je les sortais, j'ai fais une mauvaise chute et je n'ai pas fait mieux que de me couper l'artère du poignet droit. Je saignais abondamment, le secouriste avait noué un garrot autour de mon bras, m'avait mis sur le traîneau et amené chez le docteur Vuarnet.

Celui ci a recousu tout ce qu'il fallait et m'a renvoyé à la maison. Cette même nuit, l'émotion intense, tout ce sang qui avait giclé de toutes parts, plus tout le stress subit provoquaient une crise d'appendicite. Mes parents m'ont alors emmené à l'hôpital de Thonon en quatrième vitesse et j’étais opéré sur le champ.

Le simple fait de skier peut avoir des conséquences désastreuses, en cascade et tout à fait imprévisibles!

Les collisions à ski sont-elles faciles à juger ?

Si vous connaissez le code de la responsabilité à ski, il stipule clairement que « Le skieur qui descend doit suivre une trajectoire de façon à préserver la sécurité des usagers qui se trouvent en dessous de lui. » Est-ce que cette disposition est suffisamment claire ?

Pas nécessairement. Il y a environ une semaine, j'assistais à une collision à ski impliquant deux hommes d'âge mur qui skiaient tous deux très vite et évoluaient sur des trajectoires presque concentriques. Le terrain était très dégagé, mais sa configuration transversale était légèrement convexe, ne permettant pas nécessairement une bonne vue d'un skieur par rapport à l'autre, et ce, jusqu'à la dernière minute quand la collision était devenue inévitable.

Tous deux on chuté, mais comme ils évoluaient à peu près à la même vitesse et allaient dans la même direction, ils ne sont pas fait mal ; après avoir échangé quelques invectives, ils ont reprit leurs chemins respectifs.

La leçon de cette histoire est particulièrement utile pour tous ceux qui skient vite. D'abord, il leur faut toujours bien rester en bordure de piste, ensuite maintenir constamment un œil sur la périphérie, enfin, et surtout, ralentir quand il y a beaucoup de monde sur la piste !

En ski, le terrain fait la différence !

On me demande constamment comment le ski autour de Park City se compare aux Alpes. Je leur dis souvent que les montagnes européennes sont plus raides, les vallées plus profondes et que tout cela offre souvent d'avantage de dénivelé, qu'il y a beaucoup de stations reliées, mais qu'il y a aussi beaucoup plus de monde sur les pistes et que les queues, aux remontées, sont anarchiques.

J'oublie aussi souvent d'ajouter que notre terrain n'a rien à envier aux Alpes et en fait est souvent beaucoup mieux. Je pense en particulier au ski dans les arbres, qui est ce qu'il y a de mieux ici. Quand la neige est mince, comme c'est le cas cette année, cela oblige les bons skieurs à explorer d'avantage, à devenir beaucoup plus créatifs en découvrant ainsi des coins et des passages uniques qui donnent de fortes sensations dont on se souvient pour toujours.

Comme j'aime à le dire à ceux qui veulent m’écouter, en cet hiver si peu enneigé, je n'ai jamais autant skié avec autant de plaisir !

Quand le rideau tombe sur TV5 Monde

Nous avons reçu la chaîne TV5 pendant environ 17 ans et la semaine dernière nous avons finalement jeté l'éponge et débranché le satellite qui nous l'apportait à domicile. Cette collection de programmation francophone était soit-disant un échantillonnage du moins mauvais de ce qui se trouvait sur les chaînes publiques de France, Suisse, Canada et Belgique.

Au bout du compte, nous ne regardions plus grand-chose car la programmation était franchement médiocre, la transmission n’était toujours pas en haute-définition et plus encore parce-que nous étions tout simplement fatigués de cette chaîne. À une époque où les gens « coupent le câble » et passent au « flux télévisé », il semblerait que TV5 devrait emboîter le pas, mais ça risque de prendre encore 5 ans avant que le consortium comprenne qu'il est temps de changer son fusil d’épaule !