Soir ou matin ?

Je ne sais pas comment vous fonctionnez, mais moi je tombe dans la première catégorie, oui, je suis une personne « du matin » et c'est pour moi le moment de la journée idéal pour voyager, réfléchir, d'entreprendre des projets et d'être en pleine possession de toutes mes facultés.

Qu'est que cela signifie ? C'est tout simple ; à mon âge (la soixantaine bien sonnée,) il n'y a désormais plus assez d'énergie en réserve pour accomplir ce qui était autrefois une journée « bien remplie. » C'est donc toujours au début des deux-tiers de mon temps d'éveil que des choses importantes doivent se produire dans des conditions optimales pour moi.

Autant que possible, il me faut éviter les réunions tardives, les décisions importantes juste en fin de journée, le travail pénible ou toute concentration extrême en fin d'après midi, les dîners tardifs et les voyages en soirée parmi des tas d'autres choses … Une réalité importante à toujours bien garder en tête !

Ah ... sacrée technologie!

Quand j'ai pris possession de mon nouveau téléphone portable, il y a un mois de ça, je me suis immédiatement lancé à télécharger toutes sortes d'applications et beaucoup d'entre elles ont rendu mon « smart phone » complétement fou. Du moins, c'est ce que j'ai pu en conclure aujourd'hui quand ce petit objet s'est mis à n'en faire qu'à sa tête. Le résultat est que j'ai gaspillé plusieurs heures pour rattraper le coup, chose que j'aurai pu éviter en étant plus patient et plus raisonnable au départ.

C'est assez vrai ; parfois, j'ai tendance à me lancer dans des tâches démesurées au lieu de procéder de manière beaucoup plus progressive et organique. J'ai toujours besoin de me freiner un peu, mais quand il s'agit de technologie, c'est un domaine où je ne parvient jamais à mesurer mes ambitions!

Séance de rattrapage ...

Après avoir quitté la maison pendant dix jours, il est temps au retour de rattraper sur tous les tableaux et la tâche paraît souvent écrasante ! Courrier, paperasse, imprévus et une foule d'autres corvées qui avaient été poussées à la date du retour attendent à la queue-leu-leu pour être enfin prises en charge.

Cela n'exige pas seulement un minimum d'ordre et de méthode, mais aussi beaucoup de patience. On s'en sort toujours, mais c'est à chaque fois un bien mauvais moment à passer !

Peut-on éviter l'abysse budgétaire?

Instinctivement, ma réponse est affirmative, mais je me suis déjà souvent trompé ! À l'heure actuelle, les républicains qui viennent d'être vaincus réagissent intempestivement, mais je ne crois pas vraiment que les Américains de quel bord qu'ils soient ont encore beaucoup d'appétit pour ce comportement improductif.

Hier, après avoir prit connaissance des nouvelles fraiches, j'ai envoyé ce message à mes deux sénateurs et a mon député:

«En tant que mes représentants, je vous demande de vraiment coopérer avec l'autre parti. D'après ce que je vois et ce que j'entends en ce moment, je ne pense pas que cela soit encore le cas et cela me rend vraiment fou. Votre manque de coopération et votre obstruction systématique continue d'incarner ce qui est devenu le " Congrès qui ne fiche rien. " Votre refus de coopérer est dégoûtant. Allez, mettez vous au travail, je vous paye déjà trop pour ce que vous valez. »

Je dois ajouter que l'Utah est plus rouge de tous les États et que ma voix n'est pas entendue, ni se souciait. Voilà pour la démocratie représentative!

Plaisir de rentrer à la maison !

Notre grand voyage dans l'Est des États-Unis s'est terminé quand nous avons atterri tard hier soir à Salt Lake City. Notre premier travail fut de dégager toute la neige encore accumulée sur notre auto, et quand sommes arrivés à Park City il nous a fallu franchir une énorme congère de neige gelée qui bloquait l'entrée du garage !

Un merveilleux voyage dans l'ensemble, mais la meilleure partie était la conduite routière, pas le vol, qui comme toujours était bondé, interminable et incroyablement inconfortable. Dans les jours qui viennent, le récit de ce grand voyage apparaitra sur ce blog. Merci pour votre fidélité !

Quelle belle capitale !

La dernière fois que nous avions passé un peu de temps à Washington, DC, remonte au temps où notre fille était en train de choisir une université et que nous avions visité celle de Georgetown ; cela se passait en 1999 !

Depuis, il y a du avoir pas mal de changement et ce que nous avons remarqué est que la circulation en auto y était de plus en plus difficile. Par chance, cette ville possède le meilleur métro du pays et sans doute aussi un des meilleurs au monde !

Ce matin, nous l'avons d'abord emprunté pour accompagner notre fille à son travail (normal, c'était son premier jour !) Ensuite, nous nous sommes baladés autour des monuments et quand même trouvé le moyen de visiter le Musée National d'Histoire Américaine.

Nous avons ensuite fait un détour par le Musée National d'Histoire Naturelle où nous avons déjeuné pas trop loin de dinosaures autant patibulaires qu'impressionnants ! La capitale des États-Unis est un autre endroit bien spécial et pas seulement parce qu'elle a été conçue et réalisée par Pierre Charles L'Enfant, un architecte et ingénieur civil d'origine française, mais aussi à cause de l'impression de grand espace que l'on ressent en se promenant au cœur de cette ville.

Comment bien saisir l'Amérique ?

Une réponse à cette question serait de dire qu'il suffit d'en faire la traversée en auto, comme nous venons de le faire, pour réaliser à quel point ce pays est immense, varié et pourtant extrêmement homogène. Les grands espaces et les distances sont bien évidemment ce qui fait la plus forte impression (nous avons roulé pendant près de 50 heures !)

C'est aussi une merveilleuse façon d'assimiler le pouvoir économique du pays et son activité incessante. Après avoir vécu presque quatre décennies dans ce pays, je n'avais jamais remarqué autant de camions qui sillonnent les routes dans toutes les directions. Des lignes ferroviaires un peu partout, tant de ponts et de voies navigables et toujours des strie blanches presque inextricables au dessus de nos têtes.

Toutes ces images évoquent pour moi la force vive des États-Unis car elles mettent en évidence une infrastructure incroyable et qui continue de bien fonctionner en dépit de son âge avancé. Tout ça pour répondre aux besoins de tant de gens et les relier entre eux par un réseau de communication tout à fait remarquable.

Ceci dit, le plus important est que ce pays-continent soit peuplé de gens unis par la même langue, par un niveau de vie assez similaire et surtout une culture homogène qui permet d'énormes efficacités. Bien sur, je suis conscient que nous pouvons tous faire beaucoup mieux, mais quelle merveilleux point de départ !

Le bout du chemin ...

Il faisait assez froid lorsque nous avons fait notre jogging matinal le long de la rivière Roanoke, mais notre parcours athlétique était des plus plaisants sur cette petite voie réservée aux promeneurs et aux cyclistes.

Un peu plus tard, en début d'après-midi, nous arrivions enfin à Washington, DC, ou presque puisque notre destination finale était juste en bordure de la capitale, à Arlington, toujours dans l'État de Virginie ! C'est bien ça, juste à 4.411 kilomètres et à sept jours de notre point de départ, nous étions enfin arrivés en un seul morceau.

Nous avons été accueillis par notre fille dans son beau petit appartement, et après un parcours mémorable, nous lui avons enfin rendu les clés de la voiture qu'elle nous avait confié.

Virginie, nous voilà!

Nous avons commencé très tôt ce matin avec notre jogging autour de pâté de maisons avant notre long voyage en direction de la Virginie. C'est donc en faisant cette sortie matinale que nous avons découvert qu'il y avait des tas de salles spectacles tout près de notre hôtel et nous n'en n'étions même pas conscients.

Nous aurions pu nous y divertir parfaitement bien la veille. Une excellente raison de programmer une autre visite dans la capitale de la musique américaine ! Le parcours routier de la journée fut une expérience de plus en plus agréable. Pas vraiment une surprise, car je m'attendais à voir ces paysages vallonnés qui encadraient tout le parcours entre Nashville et Roanoke.

En particulier toute la chaine des montagnes « Smoky » et « Blue » qui chantait un peu dans nos oreilles la fameuse chanson « Country Roads » de John Denver ou quelque chose du genre. Une fois arrivés à Roanoke en Virginie, nous avons presque atteint notre destination finale !

Rêve d'action !

Un peu comme dans le tout dernier film de James Bond, j'ai fait un rêve qui était un mélange d'émotions fortes et d'action, ou devrais-je peut-être dire cauchemar ? Heureusement, tout a bien fini et je me suis réveillé tout à fait indemne !

Tout cela se passait sur une route de montagne qui me rappelait soit le Colorado, soit la Haute-Savoie, je ne suis pas très sûr. Je suivais mon frère quand j'ai vu une bille de bois dévaler la pente raide, juste au-dessus de la route, suivie d'une autre. J'ai klaxonné et heureusement mon frère m'a entendu et s'est arrêté à temps.

C'est alors que lorsque nous avons repris la route, j'ai vu deux skieurs descendre comme des idiots sur cette même pente (et en plus, il n'y avait pas la moindre neige) et ces deux gaillards on juste frôlé le toit de mon auto.

Tout cela m'a réveillé. Il était 5h45 du matin !

Où est la musique ?

Nous avons choisi les berges de la rivière Arkansas pour notre jogging matinal, tout près de la bibliothèque présidentielle de Bill Clinton. Nous avons poussé notre parcours aussi loin que cela était possible et avons réussi à dépasser les 8 km.

Le reste de la journée s'est passée au volant ; plus de route et encore plus de route ! Le tout avec un paysage assez plaisant qui se déroulait sans arret au fil du chemin, avec une vue spectaculaire de la ville de Memphis juste avant de traverser le Mississipi …

Notre ville étape finale aujourd'hui aura été Nashville où nous avions prévu de nous rendre au Bluebird Café pour y écouter de la musique du terroir, mais nous nous fait prendre dans les embouteillages et n'avons pas réussi à arriver à temps !

Nashville sans musique, c'est quoi ça ? J'espère qu'on fera mieux la prochaine fois, s'il y a bien une prochaine fois pour nous dans le Tennessee !

Légendaire Route 66 !

L'autoroute « Interstate 40 » suit plus ou moins la Route 66, si légendaire pour les français.

À l'exception peut-être du fait qu'il s'agit de la première grande route nationale mise en service au travers des États-Unis et le fait que celle-ci fut largement empruntée pendant le « Dust Bowl », cette tempête de poussière qui avait mis a l'épreuve toute l'Amérique rurale au centre du pays dans les années trente, je ne comprends guère ce qui rend ce bout de route si célèbre, car il faut bien dire qu'entre le Nouveau-Mexique et l'Arkansas, il n'y a pas grand chose à voir sur ce bout de chemin.

Notre course à pied quotidienne nous a conduit sur la rive sud de la « rivière Canadienne » à Oklahoma City, et nous avons pu admirer les grattes-ciel de la ville tout au long de notre itinéraire. Le reste de la journée nous a conduit à travers les collines des Ozarks et nous avons quitté l'autoroute pour traverser Clarksville, Arkansas, l'une de ces villes rurales américaines qui ramènent entre 40 et 50 ans dans le passé.

Le point d'orgue de la journée s'est produit lorsque nous avons fait une visite in-extremis (juste avant la fermeture) de la bibliothèque présidentielle de Bill Clinton à Little Rock, en bordure de rivière. Nous avons vraiment adoré, et j'ai particulièrement aimé la correspondance entre les Clinton et quelques personnalités célèbres, pas trop bien connue, très riches et très pauvres.

J'envie nos présidents américains pour pouvoir laisser au public une tel héritage culturel ! Le reste de la soirée se concluait par un dîner très sympa dans un quartier de la ville, juste à quelques pas de la rivière Arkansas …

Réflexions sur les élections

Hier soir, c'est avec beaucoup de trépidation que nous avons regardé le dépouillement de nos élections nationales de 2012. Nous sommes restes collés de devant le petit écran jusqu'au discours de concession de Romney et celui d'Obama, le vainqueur du jour.

Nous étions incroyablement gratifiées que le moins mauvais des deux candidats ait enfin gagné. Franchement, je suis ravi que Romney n'ai pas réussit sa gageure. D'abord, j'ai toujours pensé qu'il était nettement en dessous d'Obama et ensuite, j'avais du mal à croire que l'Utah avait mis 72.25% de ses voix derrière le candidat mormon. 

Ceci qui me fait penser que l'Église mormone doit avoir exigé que l'ensemble de ses fidèles votent à l'unanimité pour leur membre si célèbre, et que cette même Église n'a pas sans doute pas dut hésiter a « balancer » des millions de dollars tout à fait anonymement – comme cela lui était désormais possible grâce à la nouvelle règle 501c de financement électoral – pour enfin donner une légitimité nationale a sa croyance autant obscure qu'absurde.

Maintenant que cette joute électorale est bien finie, notre journée, a commencé avec une course à pied à travers les rues de Tucumcari, cette petite ville de 5.600 habitants. Notre trajet nous a même fait traverser la fameuse Route 66, et après un autre petit déjeuner assez léger nous nous sommes embarqués pour six heures de route supplémentaires entre le Nouveau-Mexique et Oklahoma City, avec un arrêt-café rapide à Amarillo, au Texas.

Rien de vraiment pittoresque sauf peut-être des milliers d'éoliennes sur une plaine plate et ennuyeuse, et sur une autoroute sur laquelle quatre-vingt-pour cent des véhicules étaient des gros camions. Pas beaucoup d'animaux non plus, à l'exception d'une multitude de têtes de bétail coincés sur un parc d'engraissement, dans une zone puante et poussiéreuse juste avant Amarillo, au Texas.

Mais quelle est cette odeur?

Hier soir, quand nous sommes arrivés à Pagosa Springs, au sud-ouest du Colorado, nous avons été surpris par une odeur nauséabonde qu'il nous a été bien difficile à identifier. Très vite, je me suis souvenu que cette petite ville est d'abord une station thermale qui avait été remarquée par les premiers explorateurs qui avaient découvert le site au 19e siècle.

Quand nous avons couru ce matin, nous ne pouvions pas manquer de voir toutes les fumerolles surgissant des deux berges de la rivière San Juan; ce matin-là il faisait très froid, moins six pour être précis, et tous les nuages de vapeurs semblaient un peu surnaturels en ce matin d'élections nationales.

Sur la route, la journée allait continuer de nous offrir les paysages des plus pittoresques qui soient et jamais ennuyeux, jusqu'à ce que nous atteignions le nord de Santa Fe au Nouveau-Mexique. Nous nous sommes arrêtés dans cette ville si ancienne et si belle, avons prit le temps d'aller jusqu'à la place principale et une fois de plus furent émerveillés par toute cette architecture magique et si différente du reste des États-Unis.

Notre trajet quotidien prenait fin lorsque nous arrivions enfin Tucumcari, une petite ville assez bizarre du Nouveau-Mexique, en bordure de l'autoroute 40 et sur la fameuse route 66, où nous avons regardé avec anxiété et appréhension le dépouillement du scrutin de 2012 ...

Voulez-vous le logement idéal ?

Si vous aimez le design en général et l'architecture en particulier, arrangez-vous pour visiter une fois le Parc National de Mesa Verde, dans le sud du Colorado, si vous deviez vous trouver aux États-Unis.

Ce lieu est l'un des plus pittoresques qui soient, et c'est là où se trouvait la fameuse civilisation Anasazi qui disparu mystérieusement autour du treizième siècle et dont l'un des aspect unique aura été sa contribution assez unique à l'histoire de l'architecturale américaine et en particulier à un urbanisme parfaitement intégré.

Dans le cas de Mesa Verde, cela me rappelle l'architecture mimétique d'Avoriaz en beaucoup mieux. Des logements parfaitement placés à l'intérieur d'une falaise incurvée et qui combinent parfaitement habitation fonctionnelle et vie communautaire.

Dans les années 1970 et 1980, des urbanistes américains d'avant-garde avaient tenté de répéter la formule (je devrai plutôt dire ré-inventer la roue) en adaptant ce que les Anasazis avaient créé bien avant eux, mais en dépit de tous leurs efforts, ceux-ci n'avaient guère pu réussir à égaler l'œuvre originale en matière de fonctionnalité et de charme !

Retour à Moab au sud de l'Utah

Moab est une autre ville d'Utah à vocation très touristique ; c'est un peu pour Park City ce que représente le Lubéron par rapport à Chamonix. Il est absolument certain que cette ville du désert est la capitale américaine du VTT et celle de toutes activités à quatre roues motrices, sans oublier bien naturellement deux des plus beaux parc nationaux que cette communauté cache dans ses vallées avoisinantes.

Un superbe terrain de jeu, peut-être un peu moins sophistique que Park City, mais si visuellement prenant. Alors que Moab n'est que la première étape de ce voyage en voiture de plus de 4.000 km que nous commençons aujourd'hui, je veux retourner dans ce coin le plus souvent possible !

Décryptage de sondages

Cette élection, les sondages nous auront entrainé un peu dans tous les sens et, franchement, n'auront guère aidé à la compréhension de la campagne. Les consulter revient un peu comme lire à travers du marc de café ... Les sondages sont-ils manipulés ?

Peut-être quand ils proviennent de sources partisanes, mais je pense d'avantage qu'il s'agit là d'outils qui sont loin d'être parfaits, surtout quand il s'agit d'une course aussi serrée et lorsque des événements comme le premier débat ou la tempête Sandy peuvent avoir une énorme influence sur l'humeur de la nation.

Ce qui m'a bien servi tout au cours de cette élection aura été de consulter « FiveThirtyEight, » un site d'agrégation des intentions de vote mis en place par Nate Silver depuis 2008. Ce site compile des données de sondage à travers une méthodologie dérivée de l'expérience de Silver dans les statistiques de pronostics de baseball, visant à équilibrer les sondages avec des données comparatives démographiques et une pondération de chaque sondage basée sur les antécédents des différents instituts de sondage consultés, de la taille de l'échantillonnage, et du type de scrutin .

Lors de la campagne électorale de 2008, Silver avait projeté un avantage de 6,1% pour Obama au vote populaire et un total de 353 votes des grands électeurs. La réalité fut respectivement de 7,2% et 365. Cette année, Nate Silver projette 309 votes des grands électeurs en faveur d'Obama alors que seulement 270 votes seront nécessaires. J'espère qu'une fois encore, cela se vérifiera !

Fatigué d'entendre des mensonges ...

Je suis heureux que dans moins de 4 jours, cette horrible, interminable et abrutissante campagne électorale touchera à sa fin. Tout y aura été stérile, déprimant et le peuple américain n'aura pas eu l'occasion d'entendre un débat approfondit sur les vrais problèmes auxquels il se trouve confronté.

Ma prédiction et mon désir sont qu'en ce qui concerne l'élection présidentielle, notre « Pinocchio » de service, en l'occurrence M. Romney, sera le grand perdant. De la même façon, si comme je l'espère Obama gagne, j'espère qu'il nous éblouira avec ses compétences et mobilisera toute son intelligence pour engager et convaincre le Congrès d'agir avec courage et audace.

S'il n'y parvient pas, nous aurons perdu 4 ans de plus. Comme mes années sont désormais comptées sur cette planète, je n'ai plus guère de patience avec des gens incompétents, quels qu'ils soient.

Quand vos amis Facebook soutiennent l'opposition ...

Que peut-on faire quand certains amis Facebook soutiennent « l'autre » candidat présidentiel? Devons nous juste les ignorer ou les « éliminer » ? Sommes-nous devenus tellement polarisé entre compatriotes que lorsque nous voyons que des gens au demeurant logiques et intelligents qui virent leur cuti et se mettent à soutenir des politiciens fous à lier cela nous devient parfaitement insupportable ?

Cela montre en tout cas que nous nous campons tous dans des positions extrêmes et combien la machine politique est en train de démolir nos collectivités et de construire un mur de ressentiment entre des individus qui en temps normal coexistent parfaitement. Le débat deviens tellement méchant que nous finissons tous par basculer dans cette rhétorique toxique et n'apercevoir que ce qui nous divise au lieu de voir tout ce qui nous unit. Ce cycle électoral a été beaucoup trop long, trop négatif et bien trop coûteux.

On estime que, globalement, 5 milliards de dollars ont été gaspillés pour nous monter les uns contre les autres, et tout ça avec de l'argent emprunté ! Jusqu'à ce que le maire de New York, Michael Bloomberg, aborde le sujet hier, le réchauffement climatique a été largement ignoré pendant toute cette campagne de récriminations qui aura duré plus de deux ans ...

Peut-être que le grand nettoyage fiscal dont notre pays a besoin de toute urgence commence par un changement de législation ouvrant la porte à une vraie réforme du financement des campagnes électorales ? 

La fête d'Halloween en chiffres

Halloween est une affaire de gros sous aux États-Unis: Les américains dépensent 3 milliards de dollars rien qu'en costumes pour adultes, enfants et même pour leurs animaux de compagnie, alors que plus de 40 millions d'enfants vont de maison en maison en quête de gâteries que près de 90 millions de foyers distribuent.

Park City n'échappe pas à cette règle, et pour la première fois, j'ai dévié de ma routine pour documenter par vidéo ce qui se passait dans la grande rue de Park City entre 16 et 17 heures. L'artère principale, fermée à la circulation, était littéralement prises d'assaut par les enfants, leurs parents et les chiens, tous habillé de pied en cap dans des costumes rutilants. Un spectacle impressionnant que je ne manquerai pour rien au monde l'an prochain !

Quand je suis rentré à la maison, l'ambiance était beaucoup plus calme et nous avons même réussi à dîner tranquillement. Après cela, ce fut un défilé continu de petits groupes d'enfants costumés que nous avons reçus et qui tombait dans la moyenne de notre fréquentation habituelle ...