Négocier avec des gloutons

Autrefois, construire ou rénover une maison était simple aux États-Unis. Il suffisait de demander trois devis a l’architecte et au constructeur, et nous choisissions celui qui semblait être le mieux. Aujourd'hui, il semble qu’en ce qui concerne l'entrepreneur, il faut désormais payer pour le devis, ce qui limite l’envie d’en demander un deuxième ou encore plus un troisième. 

Alors, que faire ? Cette transition vers des devis payants a rendu la construction plus chère et moins facile. Cela peut s’expliquer par la pénurie de main-d'œuvre, la hausse du coût des matériaux et le fait que les entrepreneurs veulent se protéger. Mais je pense qu'il est encore des moyens d'obtenir plusieurs devis sans se ruiner. Je commencerais par présélectionner les entrepreneurs au téléphone en leur demandant : « Quand seriez-vous prêt à démarrer les travaux ? 

Si la réponse est ‘Je suis pendant les prochains 4 à 6 mois ou plus’, il faudra payer. » « Le coût de votre devis sera-t-il crédité contre vos honoraires ? » « Pouvez-vous fournir un devis approximatif au lieu d'une offre détaillée ? » 

En Amérique, nous pouvons aussi tirer parti de la technologie en utilisant des plateformes comme HomeAdvisor ou Angi pour voir qui serait disposé à faire un devis gratuit. Comme la plupart des entrepreneurs payent pour être sur ces plateformes, cela serait davantage possible (mais vérifions quand même, car la qualité des individus peut varier énormément). 

Nous pouvons ensuite convaincre l’entrepreneur avec des outils grand public permettant de dresser des plans en 2D ou 3D, comme RoomSketcher, accessible par abonnement pour 25 euros par mois. Intuitif et facile à utiliser, il nous permettrons de créer des plans d'étage en important nos plans d'architecte pour les reproduire. Nous pouvons ensuite choisir les couleurs et les matériaux, ajouter du mobilier, des étiquettes et des symboles, et même enregistrer vos styles préférés pour de futurs projets. 

Disposer de ces éléments faciles à lire, mesurer et comprendre peut convaincre un entrepreneur de préparer un devis gratuit. Si il faut absolument payer, nous devons restreindre le champ à 2 ou 3 candidats sérieux avant de demander l’offre détaillée. Encore une fois, nous devrions commencer par demander une estimation approximative et demander des fourchettes de prix échelonnées, comme « Bas de gamme à 50 000 euros, Moyen à 75 000 et Luxueux à 100 000 » plutôt que d’avoir une offre détaillée. Cela représente moins de travail pour l’entrepreneur et le tout sera peut-être gratuit. Nous ne nous laissons pas avoir par des estimations trop grossières. 

Si l'entrepreneur ne peut même pas nous fournir une fourchette de prix sans nous faire payer, il vaut mieux aller voir ailleurs. Veillions aussi à exiger des références ou des photos vérifiables. Résistons à la pression du « tout de suite » pour signer trop vite car le temps joue en votre faveur. Il est important de garder à l'esprit que les entrepreneurs facturent un pourcentage du coût total des travaux. Ces pourcentages peuvent varier considérablement (10 à 12 % pour une construction neuve, 12 à 20 % pour une rénovation), ce qui constitue une autre bonne raison de consulter un échantillon représentatif de constructeurs. 

Enfin, n'oublions jamais d'ajouter une « date de livraison » (avec pénalité si le produit final n’est pas terminé à temps, car il faudra louer un logement ou séjourner chez des amis ou de la famille). En résumé, nous pourrons nous procurer ces devis; mais il faudra se démener un peu, bien trier les candidats pour être efficace. La standardisation du cahier des charges (en provenance de l’architecte) pour comparer des éléments comparables et si le devis est payant l’assurance que son coût soit déduit des honoraires. 

Alors que notre marché immobilier se ralentit, préparons nous à bien négocier car il est fort probable que les entrepreneurs deviennent un peu plus accommodants !