Une vie dangereuse

Les écureuils terrestres, ou « potguts » comme on les appelle familièrement en Utah (armatus urocitellus si vous préférez la terminologie latine) sont de petites créatures qui non seulement hibernent en hiver, mais aussi estivent dans leurs terriers qu'elles partagent en colonie. Ces petits animaux ont la taille d'un écureuil, une queue minuscule et ressemblent un peu aux marmottes, mais en nettement plus petit. Ils sont très actifs pendant environ trois mois et demi au printemps et en été. Leur habitat est essentiellement les prairies et nous en voyons un peu partout à Park City.

Cette semaine, j'ai commencé à les repérer sur les pistes de ski de Snowbird. Non, ils ne skiaient pas, mais ils ne comprenaient pas non plus pourquoi il n'y avait encore rien à manger, si ce n’était que des tonnes de neige à perte de vue, et ils étaient assez fâchés de n'avoir rien à se mettre sous la dent après une si longue hibernation. Il est donc normal qu’après avoir pointé leurs museaux en dehors du terrier, percé une galerie dans la forte épaisseur de neige, ils sortent la tête sur un paysage désespérément blanc et sont particulièrement deprimés.

Pour aggraver les choses, non seulement n'y a-t-il rien à manger, mais il y a tous ces idiots de skieurs et de surfeurs qui leur déboulent dans le dos, sans prévenir, à des vitesses folles. La plupart du temps, les « potguts » appuient sur le bouton « annuler » et sont alors aspirés à l'intérieur de leurs terriers, mais quelques-uns d'entre eux ont déjà eu maille à partir avec le P-tex des semelles et les carres de ces horribles planches!