La force de la curiosité (Première partie)

Peut-on bien apprendre sans curiosité, et que vaut une vie dépourvue de cette qualité essentielle ? Par ailleurs, la curiosité peut-elle se développer tout au long de l'existence, et comment apprendre à cultiver une belle dose de ce trait de caractère ? Toutes ces questions ont toujours fait partie de mes efforts d’amélioration et j'irais même plus loin en disant que la curiosité n'est pas une simple aide pour apprendre, c'est peut-être aussi notre plus puissant moteur éducatif.

La curiosité n’est pas indispensable pour apprendre — il y a la discipline, la scolarité, l'obligation, la répétition ou la nécessité — mais la qualité et la profondeur de ces outils sont différents. La curiosité transforme notre façon d'apprendre. Il existe une différence majeure entre se dire « Je dois apprendre ceci » et se demander « Pourquoi en est-il ainsi ? ». On peut affirmer que si la première attitude apporte le savoir-faire, la seconde amène davantage à la compréhension. C'est vrai que la curiosité nous pousse à poser les questions qui nous font aller au-delà des évidences : 

• Pourquoi cela se produit-il ? 
• Est-ce vraiment vrai ? 
• Que se passerait-il si… ? 
• Comment en sommes-nous venus à croire cela ? 
• Qu'est-ce qui m'échappe ? 
• Y aurait-il une autre explication ? 
• Qu'est-ce qui peut me convaincre que j'ai tort ? 

Cette dernière question est particulièrement précieuse. Une curiosité saine implique de s'interroger sur ses propres convictions. Sans elle, l'apprentissage risque de se réduire à une simple accumulation de faits, d'opinions et d'expériences, sans que ceux-ci soient constamment réorganisés pour aboutir à une compréhension plus profonde. 

Cela nous amène à une question tout à fait logique : que devient la vie sans curiosité ? Elle n'est pas nécessairement malheureuse pour autant. Certaines personnes mènent une vie parfaitement confortable, heureuse et riche de sens en étant peu curieuses ; pourtant, dans ce cas, il manque quelque chose d'important. La curiosité confère à la vie une certaine fraîcheur d'esprit. Elle permet aux choses familières de redevenir intéressantes. 

Un arbre n'est pas simplement « un arbre » ; il devient une interrogation : pourquoi pousse-t-il ainsi ? Pourquoi ses feuilles ont-elles cette forme ? Quel âge peut-il avoir ? Que se passe-t-il sous terre ? Il en va de même pour les gens. Au lieu de penser « Je sais comment il est », la curiosité suggère : « Je me demande ce que j'ignore à son sujet. » 

Plus important encore, la curiosité laisse l'avenir ouvert. Elle nous dit : « Il reste peut-être quelque chose de merveilleux que je n'ai pas encore découvert. » C'est une attitude particulièrement puissante à mesure que nous vieillissons. L’avancement en âge réduit inévitablement certaines possibilités, mais la curiosité en ne cesse d’en créer de nouvelles. 

Dans le prochain article, nous verrons comment cultiver ou raviver notre propre curiosité ; alors, restons ensemble …