Combien vaut cette médaille d'or?

Je viens d'entendre à la radio que les médailles Lindsey Vonn sont susceptibles de doubler ses revenus annuels de 2,9 à 6 millions de dollars, tandis que Bode Miller pourrait voir son revenu augmenter dans les mêmes proportions à partir du 1,3 million gagnés l'an passé, juste en dessous des 2 millions récoltés par Ligety . Shaun White, le snowboarder a battu tous les records sur neige en 2009 avec 7,5 millions de dollars; aujourd'hui, avec sa médaille d'or, cela signifierai peut-être même plus, mais qui peut vraiment le savoir? Tout cela évidemment semble peu en comparaison avec les 125 millions de dollars amassés par Tiger Woods. Lance Armstrong ou Beckham, tous deux au dessus de la barre des 30, Agassi autour de 25 ou même Serena Williams a plus de 12 millions de dollars! Ces chiffres sont bien sûr l'addition des gains en compétitions avec les contrats publicitaires.

Tout tient semble-t'il dans une combinaison de charisme personnel, de notoriété pure et simple, des talents de l'agent représentant l'athlète et du pays dans lequel les contrats opèrent. L'amérique semble toujours le meilleur endroit pour y gagner le plus d'argent tandis que les athlètes de sports d'hiver européens auraient sans doute plus de mal à gagner autant. Certes, si un athlète à la chance d'être le seul du genre dans son propre pays, il lui sera possible de gagner d'avantage (exemple de Maria Riesch en Allemagne, qui gagne 1 million de dollars par an). Dans les Alpes, un champion olympique de ski de fond ne gagnera jamais une fortune et je doute personnellement que le Suisse Didier Défago, le champion olympique de descente à ski, puisse tirer le maximum de sa médaille d'or. Par contre, si l'autre Didier (Cuche) avait gagné, il aurait encaissé beaucoup plus, mais là encore, qui peut vraiment le dire?